24、造访魏国 ...
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霍云起在朝堂出了洋相，可这不要脸的行为却得到淳光帝的暗暗嘉奖，京西那套大宅院虽说对于家大业大的霍府来说，没什么稀奇之处，却也是圣上恩典，多少朝臣为官一生都未必能赢来的奖励。
这奖励还是因为霍大将军好色才恩赐的。
历朝历代，都盼着君主开明贤达，人臣忠心廉洁。天下哪有君主巴望自己的朝臣好色的道理呢？有的，只在大梁朝。淳光帝大肆奖励好色臣子，岂止开明贤达，简直是不分青红皂白，信马由缰了。
但就这么不靠谱，满朝文武也没人敢上前做个谏臣，说一句逆耳忠言。
已经不是先帝那时候的风气了——淳光帝的老子，载德帝在位时，文官进谏者如过江之卿，每每有重大国事，少言寡语的载德帝总是在众爱卿的热烈辩论后才做出最终的决定，妥与不妥，起码多数朝臣都信服。那时候的武将，秦、霍、白三氏虽各自都有龃龉不和，但是忠心耿耿，对皇家赵氏一族绝无二心。
可现如今，淳光帝登基刚刚满三年，大梁的风气与先帝在是完全是两个光景——
先是顺祺元年，武将秦氏一族突然叛乱，毫无征兆，起兵逼宫，幸而淳光帝当时游弋京都西北郊的皇家园林，不曾在宫中。秦氏阴谋败露，反被诛杀。
而秦氏被诛九族，只是整个朝堂政治波涛的一个浪花，淳光帝从此彻查秦氏余孽，历时三年，秦逆余党已经牵连数万人。
武将秦氏在大梁是世代老臣，结交甚光，与当朝文武多多少少有些瓜葛牵连，像霍家这种一直与秦家不和睦的家族实在是少之又少。
所以，整个大梁的官宦家族没有不自危的，谁家往祖上查三代，都必定与“秦逆”家族有过或多或少的瓜葛。秦府被抄家之时，整个京都的官宦人家都关起门来翻箱倒柜的自行查找，凡是与秦家有关联的物件全部销毁，绝不可被他人看见，一经举报，必定被官府捉拿为同党。
更有甚者，谁家的书信典籍中，若是出现了“秦”字，都是通逆贼的证据，一经举报，官府宁可错杀一千，绝不放过一个。
谁让秦氏犯的是“谋逆”大罪，颠覆皇权，死不姑息，而与秦氏有盘根错节关系的家族，疑似有八竿子打不着关系的人，管他真假，御林军、官府、虎贲羽卫绝不会手软，一定连根拔起，手起刀落，斩立决。
在这样随时会掉脑袋的氛围下，文字是谁也不敢写了，诗词歌画被别有用心的解释了，便是通敌的罪状；国事也无人敢议论，谈风月人快乐，谈国事掉脑袋。
谁的脑袋都不嫌多，何必和雪亮的铡刀过不去？
所以这京都歌舞升平，销金窟遍地都是，有钱人忙于玩乐，穷人们则被玩乐，朝生暮死，纸醉金迷，糊涂的活着，总比清醒的死去要舒服。
可繁华也只是京都繁华。
整个大梁，也只有京都的人像人，因为那里聚集着达官显贵。京都之外，广袤的大梁土地上，人民活的还不如狗。
大梁并不是富庶的国家，国基孱弱，近百年来，一直藩王割据不断，先帝勉强统一了诸藩王，但也只是局面上的统一。西北松王，北方幽州燕王，还有西南的吐司王，林林总总，大梁被割据成了十几块。
各个诸侯王都有自己的封地和利益，梁王若是命令顺了他们的心，那就你好我好大家好，要是梁王的命令让他们闹心，那他们干脆就不理会，反正山高皇帝远的，你梁王气得吹胡子瞪眼睛的我也看不见。
各个割据的诸侯之间也矛盾纷呈，今天你打我，明天我怼你，反正不消停，梁王自顾不暇，还要经常去做他们的和事佬。
大梁的皇帝历代都在做各个藩王推来搡去的受气包，直到载德帝，培养了秦霍白三家统领的大梁嫡系军队。
霍云起的父亲，霍远征联合秦家军荡平全国的诸侯王，用长枪战马挨个打到了各个王爷的封地宫殿门口，迫使各个诸侯王低头下跪称臣，大幅削减军事力量，向朝廷纳贡也不再敢推三阻四，自此，大梁王朝的政令才顺畅了一些。
不过这只是表面的统一。因为各个诸侯王并没有被彻底消灭，因为霍家军与秦家军再强大，也只是两支队伍，各诸侯王雄踞险关，又在各个地方有长久的统治基础，很难一朝一夕连根拔起。
但就算是表面的统一，也是统一，总比国家明里暗里的四分五裂好。
除了解决“内忧”，霍远征那一代还干了一件让大梁雄起的大事，他们为大梁在“外困”中求得了生机。
大梁周边毗邻韩国赵国魏国和南越等国，西北方盘踞着彪悍凶狠，狡猾务必的北戎人。这些北戎人不事种植，却擅长铁器制作，天生爱骑射，尤其男性无比自大狂妄，贪婪无比，常年的入侵大梁腹地。
近百年来，大梁藩王割据，国力不济，经常无力抵抗北戎人的进攻劫掠，老百姓苦不堪言。
而这种形势下，周边的魏国赵国等国则伺机蚕食大梁边境郡县，总是和大梁军队展开交锋。
大旱三年，庄稼绝收，梁国饿殍遍野，连军队的士兵都饿得拿不起兵器，而周边的魏国沿海物产丰盛，屯兵积梁，更有生吞大梁的打算。
梁国无奈之下，便向魏国纳贡称臣，成为了魏国的附属国，并约定每年向魏国朝贡万万两白银。为了确保梁国信守诺言，魏国硬是把梁王历代的皇子挟持到魏国当人质。
等到了载德帝这一代，赵氏人丁稀薄，虽然皇帝娶了佳丽三千，拼了命的宠幸后宫，却也只有竹妃一人诞下皇子。
这皇子，便是当今的淳光帝，赵贞。赵贞刚满月，便由竹妃抱着，被吆五喝六的魏国特使给带走了。
这一别便是十六年。
一国皇子，生生被人劫持走，去异国他乡做质子。这于大梁，与大梁的每一名武将，都是奇耻大辱。
霍云起的父亲，霍远征从小就教育霍家子孙，要谨记魏国带给大梁的羞辱，厉兵秣马，早晚向大梁逃回公道。
载德帝痛失爱妻幼子，从此奋发图强，不耽于后宫女色，每日勤勉与朝政，问计于诸臣，大梁经历了发展的黄金十年。以秦霍为首的武将，在这十余年间荡平了国内诸藩王的割据，陈兵三年梁魏边境，以武示威。
彼时魏国国运不济，国内政局动荡，魏王被手下的名将吴鸾逼宫而死，新任魏王吴鸾上任，为获得日渐强大的梁国支持，吴鸾同意梁国派出使节探望竹妃与质子。
这大梁的使臣既肩负了无尚的荣光，也肩负了梁王的期待。帝王自重，为国家社稷不能身陷他国危境，这使臣便是他的眼睛、耳朵，替他去探望孤妻幼子。
梁国使臣，便是秦书烈与霍远征。当时秦家军和霍家军最精锐的二十万兵马陈兵雁南关，像蓄势待发的□□瞄准了魏国的城池。
秦书烈与霍远征带着数百人的队伍和物资，穿过边境，深入魏国腹地，一直到了魏国的国都邯阳。
而这次探望的队伍中，除了竹妃的母族朱氏亲眷外，还有载德帝派去侍候的宫女数十人，以及由秦家军和霍家精锐组成的禁卫士兵数人。
而这些小兵当中，大多数是身经百战的老兵油子，只有一个稚嫩的面孔的少年，身量单薄，却比老兵油子们更机敏，他的目光也更坚毅清澈。
这个十四岁的少年小兵，人们都叫他阿雨。
阿雨身手了得，小小年纪，已经是一群二十几岁老兵油子们的百夫长。
阿雨就是霍云起，霍家军里，除了霍老将军，没人知道。
魏国给的探望时限只有三天，魏国地域广阔，来时的路上用了整整一天。梁国使团风尘仆仆地赶到邯阳城，两位将军顾不得车马劳顿便护送竹妃的家眷探望城中“玉庐”居住的竹妃。
霍云起至今都记得——
玉庐富丽堂皇，虽不在皇宫中，却是城中为数不多的大宅。侍候竹妃的仆从也是魏人中的伶俐角色。梁国使团从宫中挑选的十数名宫女和仆从带领至魏国，就是怕竹妃和质子生活条件恶劣，太过艰难，趁着梁魏关系缓和，把这些精挑细选的仆从留给竹妃，好听她使唤。
如此看来，魏国也不是传闻中野蛮国度，对待竹妃和质子生活上并不苛刻，依然保持着以皇家礼仪和待遇款待，这也让梁国使团大大的放下心来。
再看那竹妃——
竹妃本人是百年一遇的美人。虽然已经三十几岁的光景，可少年霍云起看来，她如同传说中长居广寒宫的嫦娥，尊贵淡雅，脸上没有风霜的痕迹，十指芊芊，绝没有受过辛苦的劳累。
他在门外站岗侍卫，目光只是瞬间扫过竹妃。他看女人，不是看美丑，他的目的性很强，就是要看这竹妃是真“尊贵”还是假“尊贵”。
魏国若是只为刻意像大梁示好，那竹妃便很可能是从寒窑洞里临时搬进玉庐的，再金玉傍身，也掩饰不住岁月风霜对女人的雕刻。
可这竹妃对玉庐和身边的使唤下人及其熟稔，绝没有半分作假的成分。可见，她和质子赵贞在魏国确实不曾受过大的苦楚。
探访至深夜，竹妃的母族与她私密交谈，秦霍二位将军便退出玉庐，围住府地把守。
霍云起得到命令去准备车马。夜已深，男将常驻竹妃府中，好说不好听，做下属的要懂得避嫌。车马便是把男丁运送到玉庐附近的驿站稍事休息，明日与竹妃质子辞行，回梁国向载德帝复命。
霍云起提着灯笼去马厩中牵马。他其实不靠灯笼看路，他从小习武，耳听六路眼观八方，即使“八方”没有光亮，那光靠“六路”，也绝出不了差池。
喂马的小厮都是魏国人，让路放行后便由着他自己进去牵马。他默默解开马缰绳，却暗地里竖起了耳朵。
马厩后有人，虽然呼吸很轻，却逃不出他的耳朵。
他装作不知，牵着马走出马厩，头也不回地走向远离小厮的方向。
身后有小心翼翼的脚步声跟来。
霍云起不回头，脚步加快转了几个弯，灯笼忽然熄灭，连人带马忽然消失在玉庐府内的小路岔口。
身后的脚步声加快了，奔过碎石小路，在路口停顿迟疑不前。
“怎么一点光亮都没有？”那人小声嘀咕，“不是点着灯笼吗？”
就在低声自言自语之际，身后轻轻的“呲”了一声。
那是火镰冒出火苗的声音。
那人赶紧转身。少年霍云起，就站在他身后的黑暗中，无声无息，点燃了手里的白灯笼。
“什么人？”他问。
作者有话说
第24章 造访魏国
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