《他们叫我奸臣》陈碗

7、第 7 章 双河镇之祸（三） 几人走到了

　　几人被送到了一间新的牢房里。
　　牢房里散发着恶臭。
　　见几人心情萎靡，范茉安慰道：“起码我们今晚有了住所。不用住在荒郊野外。过几日我们就出去了，不要担心。”又叫人把赵衡仔细安顿一番。
　　几人见范茉眉眼淡然，从容不迫的样子，也都忽然都有了信心。
　　几人也都累极了，都安心睡在了昏暗的牢房里。
　　一夜无话。

　　第二日清晨，赵衡醒了：“咦？这是哪里？”
　　范茉被他惊醒了，可能是因为连日赶路，他昨晚睡得还挺沉。
　　范茉解释了一遍，赵衡得知自己竟然错过了这么大一出戏，感到十分扼腕。
　　范茉见他心情不错，揶揄道：“不知昨晚是谁，来之前信誓旦旦，说要那狗官好看，结果临了，竟然吓晕了过去！”
　　赵衡心虚，辩解道：“那是吓晕吗？那是我被人打了闷棍！那狗官呢！叫他来！”
　　春芽弱弱问：“可是把人叫来了又有什么用？我们已经是阶下囚。”
　　范茉：“不着急找人，我们要等。”
　　大牛：“爷，咱还等啥，冲出去就完事了!我力气大，这几个小崽子我还不放在眼里！”
　　瘦猴说道：“对啊爷，我这里认识几个兄弟，不如我去找人来，我会开锁。”
　　范茉笑笑：“不急，我知道你们有能耐，但是等我们跑出去了，又如何？不能定他的罪！”
　　赵衡本是一个聪明之人，之前生气没想到，现在忽然拐过弯来了，笑道：“确实，现如今只叫他定一个才不配位之罪，反倒便宜了他。”

　　正说着，狱卒便端来了牢饭，不过是一碗清汤寡水，水面上零星飘着几片菜叶，连半点油花也见不着。赵衡本就不是拘于小节的性子，此刻也顾不上自己身陷囹圄的处境，只盯着那碗 “饭”，新奇又诧异道：“原来坐牢只能吃这个？我还以为再差，好歹能有口干饭呢。”
　　一旁的瘦猴连忙接话，语气里带着几分过来人的熟稔：“赵爷，您这就有所不知了。我前回进来时，吃的还算是正经饭菜，哪像现在，这地方是真缺粮，能有口热汤就不错了。”
　　范茉听着二人对话，反倒笑了笑，语气平和地劝道：“其实这县令还算厚道。如今外头粮价飞涨，多少人连菜叶都未必能吃上，咱们至少每人还有一碗菜汤暖胃，该知足了。”
　　几人你一言我一语地说笑起来，原本压抑的牢房里竟多了几分热闹气，隔壁牢房里一个昏睡着的中年人似是被吵醒了，呻吟了几句。范茉早留意到这人，从昨晚他们进来起，他就一直躺在床铺上没动静，脸色也透着不正常的苍白，想来是病得不轻。更让他心头一动的是，与中年人同牢房的那几个年轻人，竟没忘了他，方才还特意把属于他的那碗菜汤留了下来。
　　这时，那中年人忽然低低地呻吟了一声。隔壁的几个青年人立刻围了上去，声音里满是急切：“爷，您怎么样了？感觉好点了吗？”
　　可那中年人只是艰难地睁了睁眼，看了看围过来的人，便又无力地闭上了，连一句话也说不出来。

　　见那几个青年围着中年人手足无措，连碰都不敢轻易碰一下，范茉终是开口提醒：“给他翻个身吧，再这么躺着，要生褥疮了。”
　　这话突然响起，几人皆是一愣，齐刷刷转头看向他，眼里满是诧异：“你是大夫？”
　　“算是吧。” 范茉淡淡应着，他在现代学的本是西医，可这古代既无影像学仪器辅助，也无西药可用；更何况她当年专攻科研，临床经验本就浅薄，如今能依仗的，不过是些基础护理知识和仅有的理论经验罢了。不过就算是这样，也比这群目不识丁的汉子要厉害的多。
　　一听他认了“大夫”的身份，隔壁牢房的眼睛都亮了起来，语气也急切了起来：“既然你懂医，你快过来给他看看！”
　　瘦猴见对方语气强硬，当即就要出头，撸着袖子瞪过去：“你们算什么东西？敢这么跟我家范爷说话！睁大狗眼看看，这是谁都能支使的吗？”
　　眼看双方又要起争执，对面一个壮汉忽然看清了范茉几人的衣着面料考究，绝非普通百姓，顿时气焰消了大半。他连忙抱拳拱手，语气也放软了：“是我们心急了，多有冒犯！” 又转向范茉，恳切道，“医者父母心，求贵人救救我家爷！我叫张散，今日若能救他，日后但凡用得上我们的地方，尽管吩咐！” 其余几人也连忙附和：“对对！只要能救活爷，我们都听你的！”
　　范茉见那中年人脸色苍白，呼吸微弱，确实耽搁不得，便不再多言：“把人抬过来吧。”
　　几人喜出望外，连忙小心地将中年人连身下的木板一同抬了过来。一旁的狱卒看在眼里，却只是睁一只眼闭一只眼，并未上前阻拦。
　　范茉俯身细看，中年人呼吸略快，脸色惨白，身子却不算消瘦，想来同牢房的几人平日里没少费心照料。她又细细检查，竟在对方腿上发现一处伤口：伤口看着被草草清洗过，箭头该是已经拔除，此刻用草药敷着，外头裹了层破旧衣裳。
　　她小心解开裹布，面不改色地将已经与皮肉粘连的草药剥离 —— 底下赫然是一道箭伤，伤口边缘泛着白，早已糜烂化脓，还隐隐透着一股腐味。
　　“他这伤是怎么来的？” 范茉抬眼问道。
　　几人相互对视，神色有些犹豫。张散却没打算隐瞒，急切地说道：“是箭伤！三日前他被箭射中，我们几人慌着给他拔了箭头，用河水冲了冲伤口，路上找了点草药嚼碎了敷上，可一直不见好……”
　　“你们有刀吗？” 范茉突然问。
　　几人顿时警惕起来，防备着说道：“你要刀做什么？”
　　“他这箭伤当初清理得不到位，如今已经深度感染了。” 范茉语气平静，却带着不容置疑的笃定，“再这么拖下去，就算敷再多草药也没用，最后这条腿怕是保不住。”
　　张散盯着范茉看了半晌，像是在判断她的话是否可信，最终还是咬了咬牙，从怀里摸出一把短刀递过去，眼神里满是狠劲：“我信你这一回！但若是你敢对我家爷不利，哪怕拼了这条命，我张散也定要追你到天涯海角！”
　　范茉接过刀，斜睨了他一眼：“我要拿刀把他腿上腐烂的肉刮掉，不然伤口只会越烂越深。你按着他，省得乱动，多割了哪里就不好了。”
　　张散嘴唇动了动，想说什么，最终还是抿紧了唇，没再出声，而是用手紧紧按着中年人的腿，他知道这或许是唯一的办法了。
　　一旁的赵衡刚喝完菜汤，这会儿终于插上了话，凑近闻了闻那伤口的味道，恍然大悟：“怪不得我总觉得有股腐味，原来是从这儿来的！范兄，我信你，你尽管动手！”
　　“去取些酒来，再烧些热水。” 范茉吩咐道。
　　张散倒也有几分本事，竟真的找狱卒说了几句，不多时便拎着一小坛酒回来。范茉看了他一眼，心里暗自点头，这人倒是重情重义，看来那中年人对他而言，确实极为重要。
　　既能弄到酒和热水，范茉便趁机再多提了些要求：“再准备些干净的布、剪刀、针线，还有蜡烛和几盆热水。” 张散一一应下，忙前忙后地去筹备，没一会儿就将东西都凑齐了。
　　一切准备就绪，范茉先将一块干净的布条塞进患者口中，免得他待会儿疼醒时咬到舌头。随后她先处理了中年人身上几处轻微的擦伤，又用酒仔细清洗了双手消毒，才拿起短刀，小心翼翼地刮去腿上腐烂的皮肉，每刮一下，伤口便渗出鲜血，酒浇上去时，昏迷中的中年人也疼得四肢扭动。
　　张散在一旁紧紧盯着，眉头皱得能拧出水来，双手紧紧控制住中年人，却始终没再出声打扰。赵衡和瘦猴等人则看得目瞪口呆，连大气都不敢喘，他们哪里见过这般 “狠厉” 的治伤法子。
　　直到最后，范茉用针线将清理好的伤口缝合，重新敷上草药，再仔细包扎好，众人才像是从梦里惊醒一般，长长舒了口气。
　　“好了。” 范茉直起身，揉了揉发酸的肩膀，“接下来每日记得给他翻身，按时更换草药。等他醒了，立刻喊我。” 方才处理伤口时，这般剧烈的疼痛常人根本无法忍受，可中年人自始至终都没醒，只是扭动，显然已是陷入了深度昏迷，情况依旧不容乐观。
　　春芽连忙上前，轻轻给范茉揉着腰，低声道：“爷，您慢些，小心累着。”
　　张散看着那包扎整齐的伤口，脸上满是难以置信的神色，好半天才反应过来，对着范茉深深作揖：“您真是神医！多谢神医救我家爷的性命！”
　　范茉动作一顿，待远处的狱卒走得远了些，才压低声音，目光锐利地看向张散：“救他可以，但我有个条件 —— 你得告诉我，那余县令有什么把柄在你们手上。”
　　张散本是河道上的草莽英雄，向来敬重有真本事的人，此刻见范茉一针见血，不由得再度一惊，神色也凝重起来。他恭恭敬敬地回道：“神医双目如炬，什么都瞒不过您。只是…… 这事一旦说出来，您恐怕也会惹祸上身，到时连自身都难保。”
　　赵衡在一旁轻笑一声，语气带着几分笃定：“放心，就算有事，也轮不到我们。”
　　范茉则盯着张散的眼睛，似笑非笑道：“我瞧你家爷看着有些眼熟，倒像是前几日在南阳府的梨园里见过的。”
　　这话一出，张散的脸色瞬间变了，猛地抬头看向范茉，看来这事，终究是瞒不住了。他沉默片刻，先是让人去门口盯着狱卒，确认无人偷听后，才压低声音，缓缓道出了这几个月双河县的荒唐事。
　　“一月前刚秋收完，咱们双河县本是水稻大县，百姓们收了新粮，正打算运出去卖个好价钱。可谁知，出城的路上突然多了一群土匪，专抢运粮的队伍，百姓们手里的新米根本卖不出去，一个个都急得团团转。”
　　“没过多久，余县令就出来说，官府愿意按市场价收购百姓手里的余粮，由官家统一运出城，还说要开放府衙的粮仓，让大家能买到便宜的陈米。百姓们一听，都觉得这是稳妥的法子，纷纷把新稻卖给了官府，拿着钱去买陈米 —— 虽说陈米口感差些，但同样的钱能多买不少，足够家里吃很久，大家都挺高兴的。”
　　“可谁能想到，刚收完粮没三天，府衙的粮仓就突然失火了！几千担新米全烧了个精光。余县令借着这个由头，立刻抬高了米价。可百姓手里早就没了粮食，拿着卖米的钱去买糙米，结果糙米的价格也跟着涨。这下所有人都慌了，赶紧去糙米坊抢米，可糙米坊又说要限量售卖，还派了人看守。”
　　“百姓们心里有气，却不敢跟官府作对，只能每天天不亮就去糙米坊排队，就怕去晚了米价又涨，或是根本买不到。也有人不服气，觉得余县令是故意纵火，想趁机发国难财，便偷偷出城，想去别的府买米。可他们刚出城门，就被之前抢粮的土匪盯上了，不仅米没买成，还丢了性命……”
　　“消息传回来，没人再敢出城了。城里的米价却一天比一天高，百姓们只能砸锅卖铁换粮食。短短二十天，城里就饿殍遍野，惨得很……”
　　说到这里，张散顿了顿，才继续道：“我们原本是在船上讨生活的。之前的船老大疑心重，凡事只信家里人，就算新来的人做得再好，也得不到重用，底下的人大多不服他。我张散没别的本事，力气大些，能打架，且向来仗义，最看重公平，之前为几个新来的兄弟讨公道，渐渐也聚了些愿意跟着我的人。”
　　“船上就此分成了两派。一派是我和我的兄弟，另一派是船老大，还有他妹妹、妹夫和家里的亲戚。平日里虽有摩擦，倒也还能过得去。可就在余县令说粮仓失火那段时间，我无意间发现，船老大竟在偷偷转运一批粮食，看那样子，分明是和余县令勾结在一起的！”
　　“我气不过，找船老大争辩。他竟心狠手辣，给我和几个兄弟吃了迷魂药，然后推进河里淹死！幸好天无绝人之路，南阳府梨园的雷班主正好路过，偷偷救了我们。”
　　“雷班主得知这一切后，当即遣散了不愿卷入此事的戏班弟子，只留下几个心腹。我们人微言轻，没办法跟余县令和船老大抗衡，思来想去，只能打算在梨园里找机会，设法惊动一两位皇亲国戚。唯有这样，才能把余县令的罪行捅出去，让上面的人知道双河县的惨状啊！”
　　可事与愿违，他们在梨园等候多日，也没能等到皇亲国戚的踪迹，反倒是自己的行踪先泄了密。这才匆匆演了那样惊世骇俗的戏剧，希望能引起注意。
　　而余县令一得到消息，立刻派人将他们抓了回来，速度竟比南阳府还快。混乱中，雷班主不幸受了伤。起初，余县令本想将他们一行人全部处死，以绝后患。可他见张散行事果断，又动了惜才之心，想将张散收归麾下，为自己所用。
　　面对余县令的拉拢，张散不为所动。余县令自觉爱惜人才，不愿用强逼迫，便暂且将他们几人关在这牢房里，既不允许他们请医诊治，也不加以苛待。他打的主意很明白，只等雷班主伤势恶化、油尽灯枯，没了牵挂的张散，自然会乖乖归顺。
　　也正因如此，这些日子里，只要张散提出的要求不太过分，余县令大多会睁一只眼闭一只眼，算是变相的 “怀柔”。
　　只是余县令千算万算，终究没算到，这牢里竟会突然来了个懂医术的范茉打断了他的如意算盘。

　　这么说来，此事从头到尾都疑点重重。

　　首先，余县令不过是一县之主，竟敢犯下这等祸国殃民的滔天罪行，若说他背后没有靠山撑腰，绝无可能。
　　其次，双河县是产粮大县，平日运粮均需要户部派专用大船运输粮草，想要悄无声息地运走如此巨额的粮食，绝非几艘民间的小船能办到，如此说来，这背后的靠山怕是十分难惹，可能会和皇亲国戚扯上关系。
　　另外，这些粮食最终被运去了哪里？若找不到粮食的去向，便难揪出背后真正的黑手。
　　范茉越想越觉得不对劲，不由得皱紧了眉头，这种顾前不顾后的做法，实在太过荒诞。如此折腾下来，哪怕暂时能蒙混过关，日后也必然会留下无数把柄，这哪里像是正常人会做的事情。一旦事后暴露，必然会引来朝廷彻查，无论是余县令还是他背后的人，都难逃严惩。可他们偏偏敢如此明目张胆，行事毫无顾忌，这份胆量背后，究竟是有恃无恐，还是另有更深的谋划？
　　赵衡显然也想到了这一点，两人相视，默契的不再提起此事。