《公子》柒好

8、烂缦 新余城

　　新余城
　　新余算是离汴京最远的官城，官城指的是京官外调历练的城，像这样的城镇有七个，大多都分布在汴京以南，北边就新余和悉安。外调到官城的京官不是得罪了皇帝，也不是冒犯了什么肱骨大臣，相反只有被看重的才有机会到官城做官，要是做出什么了不得的政绩来，回京后官职升一级，就算没有什么政绩，回去也有赏赐，是个不多的好差事。
　　新余城虽离汴京远了点，但山好水好。进城的路上，言欢一直呆在马车外，言榭也难得坐在外头，这样一来，原本赶车的袁忠就骑马去了。
　　言欢也有些跃跃欲试，在北营跟着唐仁去打猎的那一次让他过了一次瘾，这下更是坐不住了。
　　言榭小心地把腿放下，感受风从腿间呼啸而过，风吹动了他的长发，将之卷到身后。
　　还没到新余城门口，就见城门外站了两对人，为首那位身着玄色京官朝服，赤色滚边，昂首挺胸而立。
　　袁江策马到栅栏边就下了马，新余城太守阔步走到袁江面前行礼，袁江回以一礼。
　　新余太守刘华，跟袁江不算有交情，这般前来迎接，定是听说了什么。袁江不打算细究，他向来不喜这些‘为官之道’。
　　袁江说了来意，刘华二话不说就放行。先锋营的营长率领那些骑马载物的车队往外道去，言榭的马车则跟着袁江等百来人进了城。
　　虽然在城外看到刘华，袁江就有预感里头会是什么场面，但进城看到满满的人群时，还是皱起眉头。本想入夜不好打扰人休息，等今日到城门口再遣人通知太守，不必张扬，低调过城即可。
　　这下子整个队伍前进的速度比言榭走路的速度还慢，好不容易车队挪到客栈，带头把骑兵队带到另一边城门口的人都已经回来了。
　　言欢停下马车，把言榭抱下来，那边袁希已经得了命令来到言榭身边。
　　袁希，“将军要到太守府一趟，袁忠跟着去了，言公子有什么想去的地方，随意差遣我就行。”
　　言榭说想去一趟药房，在北营时几乎把药都用光了，药箱空空的总觉得不舒服。
　　言欢蹦蹦哒哒从客栈里出来，怀里抱着几个油纸包着的饼，一口咬住一个，拿一个递给袁希，然后把剩的几个都捧到言榭面前，“公子，吃些饼吧，晚些再回来吃顿饱的，我方才去后厨转了一圈，菜色不错，不比歆同的饭馆差多少。”
　　言榭拿过一个，才咬一口，那边袁希已经从言欢怀里抢过另一个了。
　　“这饼真不错！”
　　言欢拍开袁希要拿第三个的手，“你别一个人全拿光了！”
　　三人结伴而行，一边找着药房，一边看看新余的路边摊。袁希是汴京城里人，过往经过新余都是来也匆匆去也匆匆，而言榭不常出门，言欢虽然经常出门，熟悉的也只是歆同那边的小吃。歆同靠海，路边小吃多是酸甜辣咸兼备的烤海鲜，至多再来几个水果摊和卖干果的，所以三人看着这别样的小吃摊，满眼新奇。
　　早先那几个饼多数进了袁希的肚子里，言欢摸摸还是瘪着的肚皮，很好意思地跟袁希讨吃的。袁希也颇有良心地给他买小吃，他是袁府家将，本身就小有钱财，花起来也不手软，还怂恿言榭买东西，言榭笑笑。
　　等到药房面前，言欢怀里已经快放不下，仔细一看，什么都有，就连半束的发髻上还别着新的发带。
　　反观言榭，两手空空，就只有腰间别着一块云白玉璧，穗子是米黄的，映衬着他今日穿的米白衣服，更显得人温润如玉。
　　“让袁大哥破费了。”言榭不好意思地颔首致谢。
　　袁希连连摇头道，“没事，没事！”内心接上一句，反正老大说了，无论言榭买了什么都他出钱，自己还可以趁机讨个好彩，要个奖赏什么的。
　　三人进了药房，买了药草和药膏后，再出门已经快巳时了。
　　“这些就够了吗？”袁希把药包好，背在背后。
　　言榭，“嗯，我们回客栈吧，免得将军等久了。”
　　三人往回走，路上遇到有人闹事，人群有些挤，言榭一个不注意被撞向柱子去，幸好袁希眼疾手快拉了言榭一手，后背才幸免于难。
　　言欢一手抓住撞人的那个人，喝道，“站住。”
　　言榭想说算了，袁希指着他腰间说了一句，他才发现原本别在腰间的玉佩只剩一点绳头在那里。
　　撞人的那个在那里挣扎，叫着，说言榭等人仗着人多欺负人。
　　言榭哭笑不得，“小兄弟，偷窃虽不是重罪，但也不是好事，把东西还给我吧，我可以既往不咎。”
　　言欢狠狠瞪着他，大有对方不给他就要狠揍他一顿的趋势。
　　小兄弟大概言欢那般高，眼睛大大的，瞧着言榭瘦瘦弱弱的样子，再看言欢和一看就不好惹的袁希，还是叫着不知道，还大方地让搜身。
　　言欢上手搜了几遍都没找到玉佩，就见那人满脸掩不住的得意之色，气得言欢想在他脸上添几分颜色。
　　要是看走眼的还好，但言欢是亲眼看他撞到言榭身上的，然后言榭的玉佩就不见了，之后他还慌不择路撞到另一个人，这才被言欢抓住，板上钉钉的抓个现行，怎么会没有？
　　袁希没看到什么，他当时注意力都在那边闹事的人身上，没办法，当过兵就这点改不了，总想管些事。
　　但袁希也知道言欢这么肯定必不是空口说白话，定是看到什么，至于在这人身上找不到，那就肯定转手了。
　　于是，袁希凑到言榭身边，用不小的声音说，“公子不用担心，等将军回来了，让他找太守要个说法。”
　　听到袁希说‘将军’，“小兄弟”明显抖了几下，又想将军又如何，没证据又怎么定罪，所以听到跟太守讨个说法时也梗着脖子不妥协。
　　又听袁希继续说道，“让太守把人抓起来，十大酷刑一个一个上，看能嘴硬到什么时候？”
　　“小兄弟”慌了，偏偏还要强作镇定，说话都抖个不停，“你、你们、要要屈打成招！你们，不能，不能——”
　　说到后边，又使劲挣扎起来，言欢虽然个子不大，但从小就抱着言榭走来走去，那一身力气不用说。
　　“官府就能为所欲为啦！就能草菅人命，我行我素吗？”
　　袁希听了这话，笑道，“哟吼，还知道屈打成招，草菅人命？不知道你的同伙有没有你这点小聪明，还是早早跑了不管你了，自己独吞？”
　　听到同伙二字，“小兄弟”下意识要回头，半途生生停下来，但内心那点犹疑连言榭都不忍，这人明显把袁希的话听进去了，也犹豫了，但还是犟着，就差一根稻草把人击垮。
　　袁希就要把这最后“一根稻草”给放上去，这时从旁边挤出来一个少年，拉着言榭就跑。
　　言欢抓着“小兄弟”，袁希也专心丢“稻草”，一个没注意，言榭就被拖走。
　　言欢急得眼睛都红了，也不管什么“小兄弟”，撒手就追过去。
　　袁希这时也想到什么，连忙追上去。
　　“小兄弟”看押着自己，威慑自己的人都跑了，就想往人群跑，跑了两步突然想到，这种时候能给他解围的也就他的同伴了，又回头追人。
　　大概跑了两条街，拽着言榭的少年感到他拉着的人快趴到地上了，再看周边的人已经很少了，就停了下来。回头看言榭，就见言榭惨白的脸上冷汗直流，快喘不过气了。
　　心里暗叹一句真是娇弱，想去扶言榭时，被言欢撞到地上。
　　言欢红着眼狠狠瞪了他一眼，回头连忙扶着言榭坐下，也不管地上脏不脏，撸起袖子看，再提起衣摆看脚腕。
　　少年被这一举一动惊到了，反应过来要跑时已经被袁希一个擒拿按在地上。
　　袁希看着脸色越来越难看的言榭，还有快哭出来的言欢，连忙问，“怎么样，严不严重，要不要感觉送医馆？”
　　那边的“小兄弟”也追来了，看到伙伴被擒，再听袁希这么说，也知道情况很严重，急道，“我知道最近的医馆在哪！”
　　言榭这时慢慢缓了过来，看言欢急红的眼，连忙按按他的肩膀，“没事了，就是跑急了，有些疼，待会就好。”
　　言欢知道言榭的医术很好，情况怎样他自己再清楚不过，但言榭惯会把事情讲得云淡风轻，不让人担心他，所以言欢心内还是焦虑不安，还有愤怒，要不是言榭把手搭在言欢身上维持着平衡，言欢就要上手打趴在地上的罪魁祸首。
　　言榭打量了一些趴着的还有站在一边哆嗦着不敢靠近的“小兄弟”，对着小兄弟微微一笑道，“这个，就是，你的小伙伴吧？”
　　“嗯。”“小兄弟”再没有在街头那会儿的嚣张和胡搅蛮缠，老实站到言榭面前，低着头不敢看言榭。
　　“手法娴熟，分工明确，怕是惯犯了。”袁希在一旁不冷不热地说了句，眼神有些可怕，“小兄弟”看了一眼，连伙伴都不敢看，直往言榭身边靠近。
　　言欢自然不肯让“罪魁祸首”的同伙靠近言榭，两手扶着言榭，身体挪个位置，隔绝了两人的空间，还故意踩了“小兄弟”一脚。
　　袁希解气地看着“小兄弟”跳脚，一脸痛苦，言欢这一脚，可真狠。
　　“这附近有没有什么干净的落脚处？”
　　袁希是这里头看起来战斗力最高的，更何况自己兄弟也被人压着，“小兄弟”二话不说带起路来。
　　言欢犹豫一下，还是抱起言榭跟在人身后。袁希则将手按在少年脖子后，推着人走。
　　“小兄弟”把人带到一个小屋面前，推门而入。小屋不大，但门外很整洁，言欢一开始以为会被带到客栈之类的，倒是没想到会被带回家。
　　等言榭三人进到里头，才发现像“小兄弟”这样大小的少年屋里还有几个，其余的有刚会做家务的，甚至有个刚会走路的。
　　这些小孩看到三个陌生人走进来，都停下手里的活，放下手里的树枝，齐齐望过来。
　　“小兄弟”抱起颤颤悠悠站着的小孩，招呼着言欢往里走。
　　言欢抱着言榭在小孩堆里走过去，内心那点愤怒早消失个一干二净，这里的小孩都一副不谙世事的样子，眼里那点真最是让人放下戒备。
　　屋里是一排木床拼起来的大床，横着躺可以躺十几个大人，言榭想到院里的十几个孩子，心里有些难过。
　　言欢把言榭放在那张大床上，刚坐上去，言榭就觉得像坐在冰上，很冷。但外边的小孩已经跟着他们进来，好奇地看着他，明显对他一个大人还要人抱很好奇。
　　言榭不动声色地把将起的动作停了，又坐了下来，对着那些小孩，笑得很温柔，温声道，“打扰了。”小孩们回以天真无邪的笑容。
　　袁希已经把手下的少年放了，少年把小孩都哄到院子里，带着一个女子走进来。
　　女子年纪大概十七八，比少年高了一些，挽着袖子，明显是洗衣服洗到一半被院子里的动静吸引来的。
　　言欢以为女子是少年带进来的，后来才发现是女子推着少年进来的，少年一脸不情愿但无可奈何。
　　“小兄弟”一看到女子也有些紧张，抱着小孩又下意识地蹭到言榭身边。
　　女子看了看言榭等人，疑问地开口道，“不知道几位有什么事？”
　　言欢扫了“小兄弟”和头低得不能再低的少年，道，“姑娘何不问他们呢？”
　　姑娘，“他们做错了什么事吗？”
　　言榭看着满脸请求看着他的少年，制止了言欢，道，“这件事说大不大，如果可以，还是让他们自己说吧。”虽然现在可以肯定他们情有可原，但言榭还是无奈地叹息，再如何也不可行偷盗之事。看样子，这位姑娘也不知道他们两人平时都在做什么。
　　袁希也明白言榭的意思，也不说话，杵在那里当杆子，适时释放一点压力。
　　姑娘盯着言榭看了一会，才回头看着少年，问，“阿生，你和阿年做错什么事了？”
　　“阿兰姐，我们……”
　　阿生就是那个被袁希压在地上的少年，至于阿年就是“小兄弟”了。
　　阿生跟阿年对视一眼，上前给言榭道歉，啪叽一下就跪下，手里捧着一物，赫然就是言榭别在腰间的那块玉佩。
　　阿兰看到这里，哪里还不明白发生了什么，生气地指着阿生，“你不好好做工，竟跑去偷东西？”
　　阿年把怀里的小孩放在言榭身边，也啪叽一下跪到言榭面前给言榭道歉，对阿兰说，“是我的主意，不怪阿生，东西也是我从这个公子身上拿的！”
　　阿兰回身拿起桌上的竹条就要抽阿年，结果阿生也说着是自己的主意，两人互相挡着对方。
　　言榭连忙站起来要制止，言欢一手把他按下，自己上前把阿兰推到一边，抢过手上的竹条。
　　袁希倒是无动于衷，于他而言，做错事就要受惩罚，何况是阿年阿生这种明知故犯的。
　　阿兰见竹条被抢走，手边也没其他东西，就气呼呼地在原地跺脚，“你们怎么回事？不是好好在欣荣堂做工吗？怎么跑去偷东西？”
　　言榭想要替他们说几句都找不到话，这时，他发现有人扯着他的袖子，低头一看，方才阿年放在他身边的小孩抓着他的衣袖咿咿呀呀，脸鼓成包子。
　　言欢在阿兰边上嘀咕一句，熟门熟路，看起来也不是一次两次了。结果话音未落，阿兰就欺身过来要抢竹条。
　　言欢要假意不小心让竹条给阿兰抢去，言榭不同意地看他一眼就收敛了，拿着竹条，到言榭身边站定。
　　言榭让阿年，阿生站起来，这两人感激地看着他，再看阿兰，阿兰别开脸不看他们，最后还是言榭要站起来扶他们，言欢才心不甘情不愿地叫他们赶紧起来。
　　阿年麻溜地站起来，方才阿生帮阿年挡得多，手上几道红痕，可见阿兰有多大力，有多生气。
　　阿年站到阿生面前，小声说话，屋子小，一字一句都很清晰，“张三打碎了菜盘子，跟掌柜的说是我俩偷吃被他发现后失手打碎的，因为我们两人很勤快，掌柜的在晚间会让我们早些走，所以大家都不喜欢我们，所以都帮张三说话，我们就被赶出来。结果张三嘴碎，到处说，所有酒馆客栈都不招我们，所以，我就……”
　　阿生接着说，“本来想找些跑腿的活，结果人家说我们手脚不干净，以前偷吃，现在要偷钱财了。我们气不过，就，就……”
　　阿兰，“所以你们就真的去偷东西！怎么不跟我说！”
　　阿兰自己说完，红了眼眶，别人都没说什么，她就推门离开，阿生连忙追上去。
　　阿年对言榭道，“阿兰姐，以前是、是……所以别人也不招她做丫鬟，况且，这里小孩这么多，老二是我，剩下的能干活的就几个，不顶用。抱歉，我们也不是谁都偷的，只偷、偷……”
　　后面的话磕磕绊绊，言榭听个大概，阿年负责找下手的人，那些衣服华贵些的，也不偷银钱，只偷玉饰，也不是识不识货的原因，而是只有富裕的才会买的东西，一般这种人不缺这个。
　　阿年会假装撞到人，取下东西后就给偷偷给阿生，就算阿年被抓到，对方也搜不出东西来。而且人一旦发现自己东西被偷了，也只在意面前的人，不会怀疑他把东西瞬间转手了。他们这样子偷东西已经好几回了，倒没想到会被袁希堪破前后。
　　袁希看罚也罚了，不好再冷眼下去，“不管怎么说，再小的偷盗也是罪，以后万不可再犯。”
　　“知道了，知道了！”阿年连声说。
　　事情到此算是解决了，言欢见人抓住了也打了，东西也讨回了，想提出回去。
　　言榭突然低叫一声，众人看过去，只见言榭两手抱着小孩不让人摔下去，脸红得不像样。
　　言欢连忙上前解救，解救言榭的手。阿年也叫了一声小宝，把小孩抱起来，然后看言欢一脸紧张地掀开袖子看手腕，十分奇怪地看袁希也一脸紧张地凑过去看。
　　言榭摆手，让他们放心，这一早上下来，真是挺遭罪的，不过言榭更关心的是另一个问题，对阿年道，“你们，这是怎么回事？怎么会有那么多孩子，没有大人吗？”
　　阿年，“我们都是被父母丢弃的，先是我，是刘奶奶收留的我，刘奶奶的儿子儿媳遇上乱匪被杀死了，唯一的孙子不久也丢了，老人家受到打击，此后一直在街上找孙子。估计把我当孙子带回来的，此后还是精神恍惚，清醒过来时，还是会在街上找孩子。然后是阿兰姐……”阿年在阿兰这里停顿了一下，再结合方才的话，三人不难想到阿兰的过去，默契地没有出声，安静地听下去。
　　“阿兰姐来后，小宝就加入我们，之后刘奶奶去世后，我们秉承她的遗愿，想着说不定哪一天就能捡到刘奶奶的孙子，然后慢慢的人就多了。”
　　“刘奶奶积蓄不多，我们这些大的就只能出去找活，阿兰姐给人洗衣服、缝衣服，我们几个男孩就去给人跑腿，当小二的也有。我和阿生要是没丢那份跑堂的活，还能勉强度日。抱歉，偷了你们的东西，下次真的不会了！”
　　说完，阿年低头玩着小宝的小手，不敢再看他们三人。
　　言榭叹道，“这么大的担子，落在大人身上也不一定吃得消，你们在这方面能坚持下去是真的很好。”
　　得了言榭的赞赏，阿年不禁喜上眉梢，乐呵呵地看着言榭。
　　言榭把阿生归还给他的玉佩拿出来，放到小宝伸长的小手上，小宝接过玉佩，大大的眼睛不住地看着，把玩起来，然后往嘴里塞。
　　阿年连忙拉住小宝的手，把玉佩擦擦，重新递给言榭，“公子，这……”
　　言榭笑着推过去，道，“给小宝的见面礼，你是家长，便帮他收着，既然别人的生意不招你，就自己做生意吧！”
　　阿年拿着玉佩听得一愣一愣的，收起来也不是，还回去言榭不接。
　　言欢看不过去，把玉佩拿了放到阿年怀里，还拍了几下阿年的胸脯，这才发现阿年身上没几两肉，不过言欢还是扭开脸道，“公子给你的，不，给小宝的，你就收着，推个小摊卖吃的也好，用的也好，新余城人挺多的，总能卖出去的。”
　　言榭拍拍言欢的肩膀道，“要是实在想不到卖什么，就卖吃的吧！你言欢哥哥做吃的是最厉害的，能做很好吃的皮糖，让他教你，这皮糖是新余没有的，一定能大卖！”
　　言欢被言榭几句话就卖了，只能嘟着嘴点头算是同意了。
　　阿年高兴地在原地跳了几下，把小宝吓到紧紧抱着他的脖子。阿年等不及告诉其他人，抱着小宝给言榭行了几回大礼就跑了出去。
　　不一会儿，外头就传来孩子们的欢呼声。
　　言榭看已经缓和得差不多了，就站起来，言欢要扶被他拒绝了，看着那些小孩跑跑跳跳的样子，言榭也想任性一回。
　　言欢和袁希只能跟在言榭身后，一步一步走出房间。那些小孩见他们出来，都围过来，阿生也把阿兰拉回来了，虽然眼眶还红着。
　　阿年兴奋地跟阿兰说言榭告诉他的话，阿兰也愣了一会儿，随即感激地朝他们看来。
　　有个小孩抱着阿年的腿问，“皮糖是什么？好吃吗？”
　　阿年摇头，他也没吃过皮糖，但他吃过枣泥，应该比那甜吧！
　　言欢看小孩们都看着他，怕是把他当成“皮糖”本糖了，“谁要做就过来，我跟你说。”
　　几个较大的小孩围了过来，言欢看到那个叫阿生也走过了，阿兰接过阿年怀里的小宝也围过来。
　　阿年本也想过去听，不过看言榭和袁希在一旁站着，遂上前问道，“公子渴吗？我去端些水来？”
　　本来没什么，只是言榭早上只吃了一块饼，现在也不知道什么时辰了，被阿年一问，他就有些饿的感觉，手下意识地放在肚子上。
　　阿年一直看着言榭，自然发现他的动作，“公子饿了？”
　　袁希暗道一声糟糕，抬头望天。
　　“公子，午时快到了，咱们得走了！”袁希征得言榭的许可后，背上言榭，朝孩子堆里的言欢喊，“欢儿！赶紧的！”
　　言欢三两句交代听得最认真的阿兰，随后跟在袁希身后跑。
　　阿年和阿生，几个大男孩跟在三人身后，把人送到大街上，指明出城方向后才回去。
　　袁希一到大街，就朝城外跑去，虽然事出有因，而且“因”还是在言榭身上，但他袁希也有失察之责，袁江最是不喜没原则的士兵。
　　也亏得阿年他们住的地方离城门口没多远，三人赶到集合地点的时候，被先锋营营长告知袁江还没回来，袁希松了口气，头顶着马车车壁。
　　言榭被他放在马车上，看他累出满头大汗，满含歉意道，“劳烦袁大哥了。”
　　袁希，“哈，没事！没注意到时间是我的错，更何况将军要我照顾好公子，我还失职了，公子不怪我已经很好了。”
　　言榭听他这么说更加过意不去，两人互相包揽责任。
　　“你们就别推脱来推脱去了，不是没误了时辰嘛！”言欢把今早买来的东西放马车里，听到他们的对话，翻了几个白眼，“倒是公子，你怎么被人一拉就跑，万一不是今天这种情况，万一是人贩子呢？我要是把你弄丢了，方老头死也会气活过来，把我掐死。”
　　言榭不知道言欢怎么说着说着就说到义父，没反应过来，倒是袁希听出了言欢言语间的调侃，“要是言公子今天真被人当街劫走，第一个要打你的绝不是你的“方老头”……”
　　言欢，“……还有谁？”袁江？
　　袁希，“……”不，他以为挺明显，合着言欢是真的不知道啊，如果机灵的言欢都没看出来的话，那言榭……
　　袁希看言榭还在理言欢的逻辑，想给他家老大上柱香。
　　袁希不知道的是，他想上香的对象就站在他身后。
　　“所以，当街劫走，是怎么回事？”