此章专写耿瑞一人的悲剧。
第三章第四节,在大柳树和耿瑞的相互慰藉中,引出耿瑞在运动中的不公遭遇。
在这章,耿瑞目睹违反自然规律而预测的不良后果,令他耿直正义的性格不顾以前的遭遇而递交预测报告,因此遭遇更加悲惨的命运。把大柳树和耿瑞的遭遇做比照,人物和自然环境相互交织突出悲剧色彩。
1977年延安地区发生了特大洪水(有案可查),大坝被冲的一无所有,证明当初建坝错误,小说中模型测坝虽说是虚构的,它针对的盲目建设好大喜功破坏自然的理念却是针砭了当时的世弊。
知青爱看书,到处踅摸书,到延安城里纸厂偷书确有回忆录讲过此事。
本作品虽然对柳树青这个人物笔墨较多。但是也耗费大量笔墨描述像耿瑞、金解都、李新华等这些与自然环境紧密相连的人物故事。从某种角度看,这部作品似乎没有了主人翁,缺少了文学作品必要的模式。但为了突出主题而铺开这些人物和故事,作者觉着还是值得的。