3、第三章 ...
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阿福接了贺家小厮递来的的拜帖，与那人说稍等片刻便将他留在一旁，急急忙忙地走了。
他从外向里走，问了途经的下人后才在后院里找到张管家。与管家说明事情后，又随着他往书房里去。到那时书房的门是紧闭着的，连窗也未开。
张管家问门外候着的婢女小莲门关了有多久，小莲回答道已有两个时辰。
管家听后沉默一会，向小莲挥了挥手，走到门前俯身敲三下。过了一会，里面才传来张呈的声音。
“何事。”
“老爷，是贺家送来了今日卯时的拜帖，您是......”
张呈打断管家的话：“找个理由推了，等会我要去城东看看，准备好马车。”
“是，我这就去辞了那小厮。”
“去吧。”
管家刚要转身走，里面又传来声音道：“今日晚饭不在家用了。”
管家应了一声是，在原地等了一会，见张呈再没有别的吩咐就带着阿福走了，叫他与那小厮说老爷今日不适，不便接客。
阿福向管家俯身称是，然后快步离开，到门口那侧屋将话转给贺家小厮去了。
张呈在管家离开后没多久，就推开了书房的门，看了看天色，跑去别院看老夫人。
老夫人被人抬着在院外透气，被子毯子什么的裹得里三层外三层，压得她快透不过气来。但她仍是要出房。
张呈过去问站在一旁的下人老夫人在这坐了多久，下人答是刚出来一刻有余，他便陪老夫人在亭子内站了一会又离开。
马车已备好，张呈带了几个护卫去了城东。
今日正好张呈穿的较为稀松平常，他也没有差人告诉别的什么人自己要来。所以现在走在城东郊外，如同是一个普通的富商过来看地一般。
他先是往那边的农地走了一圈，仔细看了那边的作物长势如何。走到田埂上寻了几个农民来问，才知他们早已想要那块划给军事的地改来做农田。
“这位老爷，您可不知道啊，那块地虽然算不得好但也算不得差，地还那么大。被用来做练兵校场我们也不是不愿意，只是这么多年了，这地就这么空着，也没什么人常来练兵，我们也是可惜那块地。”
“是啊是啊，要是这地有人来练，我们也没怨言啊。”
“要是这地空着，还不如让我们来在上面种点什么呢。”
“是啊，我们还觉得地不够我们种......”
张呈默默地听着他们讲，偶尔问上一两个问题。若是贺廷没有提前教这些雇农们如此回答，那张呈便算是了解到这里的情况了。
过了好一会，他见没什么可聊的，便与那些农人作别，放他们去做农活了。而他自己便站在原地，眼神不知放在了哪儿。
张轩与其他护卫等了一会，才上前去问他：“大人，接下来去哪？”
张呈这才回神，想了几秒才向后偏着头说：“去这边的集市吧，天色也不早了。”
“是，那我这就把马车驾过来。”
张呈摆手：“不必了，我们走过去就好。你与张华跟着我，剩下的就回去吧。”
身后数人的应声称是。张轩又侧身与转身要走的一人耳语，让他叫那马夫驾马车在集市口等候，而后跟上走远了的张呈与张华。
张呈原先走得极快，又慢慢的将速度降下来，左看又看。天色本好，可等他们一行人走到集市，都已暗下来了。
张呈悠悠走着，见着不远有家米铺便走进去看。店员见他打扮猜他是哪家的老爷一时无聊才进来的，堆着笑迎他进来。
“这位老爷，是想买什么米？”
张呈不紧不慢地抓了一把米细细看着，回答道：“随便看看，”又将米放回原来的布袋里，“这米瞧着一般，怎要价都比以往高了这么多。”
店员笑了一下，向他解释：“老爷说笑了，我们城东与城南的米，向来是要比其他地儿贵上些许。”
张呈侧眼看他：“为何？”
“老爷许是不知道，我们城东靠近城南那呀，有一块地是划了要做练兵场的。那地大的很，只不过建好了这么多年，却不怎么派得上用场。”
“这我知道，又跟米价有何关系，米价是近年才涨的。”
“老爷且听我继续说。米价的确是这几年才涨价，那也是因为人口越来越多了，”店员叹了口气，面露可惜，“如今的知州虽说是个大贪官，却也将我们这霍州治理得不错。要比前任知州好多了。”
张轩听那店员说讲张呈是贪官，怒而上前，听了后话又退了回去。
而张呈只是笑笑，好奇地问道：“人人都说那张知州是个鱼肉百姓的贪官，你怎么就还夸上了。”
店员又叹口气道：“是啊，张知州是出了名的贪，也不知他怎么生在那样好的一个世家，还正值壮年就贪得像是四五十的官了。可又除了贪，他却倒是个为民着想的好官。”
张呈听了心里颇不是滋味，面上却还是笑着的。与那店员又聊了一会，走前还选了几种米各称了好几斤，让张华先提着回府去了。
而后他一直沉默着，与张轩草草地在一处酒家用过晚饭后，便坐轿回府。
作者有话说
第3章 第三章
