《烟雨十八记》三寸雪

11、第 11 章

　　已近晌午，初夏的太阳还不是很燥热，一方阳光斜斜的透过窗户照进屋子。
　　朝歌站在窗边，袅袅娜娜的扭着腰肢，翘着兰花指。
　　她眼尾往上一勾，清唱道：“……笑随戏伴后园中，此时与君未相识。妾弄青梅凭端墙，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君、知君……”
　　栀子扶额，拿起来竹木板子。
　　朝歌动了动僵硬的手指，踏着步子往前走了两步，她咽了咽口中并不存在的唾液。
　　“……妾弄青梅凭墙端，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君、知君即……”
　　栀子抿了口茶，扶着腰走到朝歌跟前，那竹木板子挑起她瘦削的下巴。
　　“又忘词了，这次该打几下？”
　　朝歌站直，松开翘起的兰花指。
　　整整一个上午，她滴水未进，捏着嗓子唱了一个上午，这会儿嗓子都快冒烟了，这兰花指也翘了一个上午，她的手指都没有知觉了。
　　她没日没夜的背曲子，连梦都不属于自己了——梦里都是戏词。奈何曲子一首接着一首，她背了又忘，忘了又被打。
　　“十下。”她伸出手。
　　栀子毫不手软，拿起竹木板子狠狠的打她的手心。
　　朝歌一声不吭的受着。
　　“腰硬的跟石头一样！”
　　板子拍在她腰上。
　　“兰花指捏的跟鸡爪子一样！”
　　板子拍在她两只手的关节上，竹板敲击骨节，朝歌痛极了，她垂下眼睛，浓密的睫毛一颤一颤。
　　“声音扭扭捏捏放不开，声音像麻雀一样，叽叽喳喳的。”
　　冰凉的竹木板子贴在她脖子上，到底是没有打下去，兴许是打在脖子上，脖子上肿起一块太过明显。
　　朝歌的拇指擦过无名指的第二个关节，刺痛感让她保持清醒。
　　她说：“谢谢姑姑的教诲。”
　　栀子扯着嘴角笑了一下，大概是笑她太懂规矩。
　　“好了，歇息去吧，今日上午就练到这里。三日后百花会，你跟着我去。”
　　——百花会。
　　章台路所有勾栏院的红牌姑娘都会在那日到鹿台聚首，盛京城里的权贵子弟都会来捧场。赌酒吟诗作画抚琴，总有人为了某个姑娘一掷千金。
　　栀子房里的那个巨大的花瓶，就是这么来的
　　朝歌握紧拳头，指甲掐进肉里，她吸了一口气，说：“好的，姑姑。”
　　栀子走了出去，朝歌拿起桌子上的茶壶，对着茶壶嘴，直接把水灌进了嘴里。
　　她实在是太渴了，再不喝水，她怀疑自己就要死了。
　　茶水顺着她的嘴角流了出来，打湿了她的衣襟，朱红色的衣领被茶水打湿，氤氲成深深的红，贴着她白皙的皮肉。
　　“朝歌妹妹！”
　　四喜下了学堂，拎着食盒来找朝歌。他一打开门，朝歌被他吓了一跳，手一抖，茶水打湿了她垂散下来的长发。
　　四喜一进门，就看见这样一幅画面。
　　少女乌黑的长发沾着水，贴在被水打湿的衣襟上。她一身红衣，露出一截白皙的脖子，一时间，他只觉得白的更白，黑的更黑，至于那红，简直到了刺目的程度。
　　一种陌生的欲望悄悄的在他心底探出头来，而后渐渐的疯狂生长。
　　自从朝歌被李妈妈带去栀子身边学艺后，蔻枝每人照看，她就只好每天起个大早给蔻枝熬药，药熬好了之后她就要去开声练嗓子了，没办法，万般无奈之下，她拜托四喜每天早晨把她熬好的药给蔻枝送去，四喜自是满口答应，他不仅给蔻枝送药，还在下学堂之后，给朝歌送饭。
　　朝歌自是拒绝他，让他不必送，可四喜却总是笑嘻嘻的应下，隔日照样来给她送饭。
　　“你日日来给我送饭，我实在不是怎么谢你。我阿娘去后，承蒙你的照顾，我亏欠你良多。”朝歌看着四喜说。
　　阿娘走后，她对别人说话就总是面无表情的，眼睛里一丝笑意也没有，整个人都冷冰冰的。
　　生活如此难过，她实在是不想笑。
　　她才知道，原来笑也是很累的。
　　有时候，她真怕一笑，就露出栀子教她的媚笑来——眼睛一勾，两颗乌黑的眼珠子先看着别人，而后再低垂下去，显得欲语还羞。
　　那就不要笑了吧。她想。
　　四喜向前走了几步，和她隔五步的距离，便不敢再往前走，
　　太近了，他想，他不能靠她这样近。
　　于是他又后退三步。
　　朝歌放下茶壶，也后退三步，她拱着手，深深的弯下腰，对他鞠了个躬。
　　“阿兄深恩，小妹无以为报。”
　　四喜捏紧拳头，指节都捏的发白了，他把朝歌扶起来，笑道：“别说这些，怪生分的。”
　　朝歌用稚嫩的肩膀，扛起自己和妹妹两个人的生活，用自己尚不圆滑的处事方式，想断了少年心里的念想。
　　她说：“日后若赚得千金，小妹定要供阿兄读书。”
　　她说着这些话的时候，也是面无表情的，仿佛阿娘的死，带走了她身上所有外露的感情。
　　朝歌拿起桌上的食盒，走了。
　　四喜跟在她身后。
　　蔻枝躺在床上，两眼无神的望着窗外。
　　这些日子，她的病越发重了，她整日躺在床上，了无生气，像是一株即将枯萎的花。
　　朝歌拎着食盒走了进来。
　　身后还跟着四喜。
　　蔻枝的视线落在四喜的身上。
　　朝歌把食盒打开，把菜摆在桌子上。
　　她把半抱着蔻枝，把人搀扶下床，给她盛好饭。
　　三个菜，两素一荤。朝歌眼尖的看见了那碗肉，她叫住了转身离开的四喜。
　　“朝歌妹妹，怎么了？”四喜问她。
　　“一起吃吧。”朝歌说。
　　“啊？不用了，我吃过了。”四喜拒绝她。
　　“那就再吃点。”朝歌难得强硬，她拉着他的手腕，把人拉进了房。
　　朝歌给他拿了一双碗筷。
　　“朝歌妹妹，我跟你说，夫子给我取了新名字。”
　　“哦？什么名字。”
　　四喜喜上眉梢，因为夫子给他取了个像样的名字，更因为朝歌留他吃饭。
　　“子曰：君子进德修业。忠信所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。”他学子夫子的语气，抑扬顿挫的念了起来，“所以夫子给我取名立诚，我娘说，我爹姓方，那我以后，就叫方立诚了！”
　　朝歌筷子一顿，不合时宜的想着，玉萍竟然愿意让他跟着他那负新爹姓，这也算是给那负心书生留后了。
　　书生当年负她至此，拿走了她所有的积蓄，一去不复返，只给她留了两个孩子，玉萍姨竟然还愿意让三花四喜跟着他姓。
　　呵，世上女子何其可悲。
　　尤其是这杨柳岸里的女人，最可悲的就是那些，明知不过是逢场作戏，却偏偏管不住自己的心的女人。
　　对于那些男人来说，她们不过是花钱买来的玩物罢了。再多的钱，再动人的琴声，再曼妙的舞姿，也不过是供人消遣罢了——哪有人会管琴身动不动听，他们注意的，都是她们的腰肢够不够柔软。
　　“朝歌妹妹，吃点肉，别光扒饭啊。”
　　朝歌这才反应过来，她刚才走神之下，竟然扒了半碗白饭。
　　她抬头，看着四喜，说：“妈妈没有在我的菜里加过肉。”
　　李妈妈怕她长胖，严格控制她的饮食，简直是一点荤腥都不让她沾，怎么可能给她这么大一碗肉？
　　“阿兄把玉姨烧给你的肉给了我，玉姨知道了，肯定要骂你了。”
　　玉萍攒着钱，时常给三花四喜买肉补身子。
　　不像朝歌，以前素心在时，钱都给蔻枝治病了，现在她的卖身钱还剩了不少，李妈妈却不许她吃肉。
　　长这么大，她就没吃过几次肉。
　　她把那碗红烧肉推到四喜前面，自己一筷子都没伸过。
　　“阿兄阿兄，你就这么怕我喜欢你吗？”他小声嘀咕。
　　“阿兄说什么？”‘朝歌给闷不吭声的蔻枝夹了点菜，没听清四喜说了什么。
　　“没什么。”四喜强笑，“你这么瘦，多吃点肉，放心，我娘不会知道的。”
　　他拿公筷给朝歌夹了一块肉。
　　朝歌看着他带着希冀的眼睛，到底不忍心拒绝他。
　　她第一次没拒绝，她吃完一块肉，四喜就接着给她夹第二块肉。
　　朝歌唯恐受了他的情，两三口就把白饭给扒了个干净。
　　她说：“三花嘴馋的很，阿兄既然不想吃，就带给三花吃吧。”
　　四喜笑的越来越难看，他把筷子放下，狼狈的走了。
　　“朝歌妹妹，我明天中午还会给你送饭的，你记得等我。”
　　一个月不行，那就一年，一年不行，那就两年三年十年，他就不信，他捂不化她！
　　四喜走后，蔻枝就把筷子放下来了。
　　她似笑非笑的看着朝歌，喊了一声：“阿姊。”
　　朝歌愣了一下，上次两人大吵一架，已经过去一个多月了，蔻枝再也不喊她阿姊了，她直接叫她朝歌。
　　朝歌表面上不当回事，可暗地里却伤心了好几天。
　　“阿姊，四喜哥哥，好喜欢你的样子。”
　　朝歌没接她的话。
　　蔻枝又说：“阿姊未免太过绝情。”
　　“你这么对四喜哥哥，他要难过很久了。”
　　朝歌沉默良久，说：“我对他无意，何必给他希望，让他徒增烦恼。”
　　“可是，阿姊，你怎知对他来说是徒增烦恼，你接受他的好意，他开心还来不及。”
　　朝歌冷冷的看着她：“我不喜欢他，接受他的好意，让他越陷越深吗？”
　　“四喜哥哥，喜欢你好多年了。”
　　“那又怎样，他喜欢我，我就一定要喜欢他吗？”朝歌把碗筷收拾了，就想离开这里。
　　自从阿娘走后，蔻枝的心思，越发奇怪了，她摸都摸不透。
　　难道是生病的原因吗？
　　“阿姊——“蔻枝拉住了她的衣袖。
　　朝歌转过身，对着蔻枝，难得露出了一个笑容。
　　她太久没笑了，以至于这个笑容让她自己都觉得陌生。
　　蔻枝站了起来，依偎在朝歌怀里，像以前一样。
　　她看着朝歌的眼睛，说：“那，阿姊把四喜哥哥让给我好不好？“
　　朝歌的眼神如降冰点。
　　“我从小，就被关在厢房里，我总想着，什么时候能出去看看，像阿姊那样，满大街的乱跑。阿姊你知道我有多羡慕你们吗？我也想像个正常人一样，不必每天喝药，阿姊你知道那药有多苦吗？你知道生病的时候有多难受吗？为什么我一生下来就这样？”她把头靠在朝歌肩膀上，泪水无声滑落。
　　肩膀上的湿意让朝歌冷硬的心一下就软了下来，她的视线落在孪生妹妹带着病容的苍白的脸上，一颗心又酸又涩。
　　她又想起来杨柳岸的长舌妇们在她耳边嚼过的舌根。
　　——小朝歌啊，你在娘胎里的时候，把你妹妹的血都吸走了，所有你妹妹一生下来就是个病秧子。
　　“我真怕，我怕阿姊也不要我了。我们生下来就没有阿爹，阿娘又走了，阿姊，我只有你了。”
　　朝歌回抱住了她。
　　“蔻枝，别怕。”
　　“我也只有你了，蔻枝。”
　　所有，不要再跟我闹了好吗。
　　“阿姊，你有四喜哥哥，三花姐姐，他们都对你那么好，你以后还会有很多人，那些男人都会喜欢你。阿姊，可我不一样，我不漂亮，我也没有玩伴，我只有你。”
　　“阿姊，你知道吗，四喜哥哥来给我送药的时候，我真想让他留下来，让他一直陪着我。他就那样看着我，他说，蔻枝妹妹，起来喝药了。我就开心极了，我从来没有那样开心过。我才知道，原来我也可以那样开心的。我以前只站在窗边，远远的看着四喜哥哥，可他总是跟在阿姊身后。”
　　“阿姊，我也想让他对我好，你把他让给我好吗？反正你也不喜欢他。”
　　朝歌不知道那天她是怎样走出厢房的。
　　那天，蔻枝哭湿了她的肩膀。
　　她说，“蔻枝啊——”
　　拉长的声线带着沉重的无奈。
　　她忘了，她只不过，比她的妹妹早出生那么一刻。