《佞幸》寡人有病

91、侵蚀之罪其十

　　侵蚀之罪十五条
　　其十 与余子谦借名修筑宣同两府城垣，冒销钱粮。

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　　关和将张阁老的话简略重述了一遍，以确认自己没有听岔，或理解错。

　　张阁老缓缓点头，当年，这样诡异的巧合，让宦海沉浮多年的他也感到不寒而栗。

　　难怪隆裕皇帝要处死余子谦，关和心里想道。
　　且不论他密通亲王所为何事，单说隆裕皇帝非常喜爱自己这位弟弟，就断不会轻饶。

　　隆裕皇帝是个病人，却不是个笨人。
　　他恐怕也觉得沂王之死非同寻常，若冒然处死余子谦，只会使案情更加扑朔迷离。

　　看来，余子谦案的复杂程度，远超关和想象。

　　“那……沂王究竟是怎么死的？”关和道。

　　刚才离奇之事一件接着一件，倒叫他忽略了这个问题。
　　此刻提及，心里竟后知后觉地泛起一阵伤感。

　　他与沂王谈不上交情多深，但在短短的相处时间中，沂王言行举止随和，待人接物亲切，一言一行风趣，都让他心生好感。
　　在东宫时，二人还暗中较过劲，回想起来，也是不由好笑。

　　可沂王，就这样不明不白地死了。
　　当年，这位王爷还曾经承诺，若是朱立匀带着关幸去山东看海，他一定会尽地主之谊。

　　如今沧海依旧，却物是人非。

　　张阁老略显沙哑的声音，将关和的思绪从多年前唤了回来，他道：“据刑部调查，是死于心痹之症。”

　　“心痹？”关和久病成医，对这些病症多少了解一二。
　　他小时候也有心症，发作起来时，只觉胸背疼痛难忍，似有重物下压，憋闷窒息。
　　是以当初在主敬殿西梢间，被朱立匀那么一压，没多久便丢盔弃甲了。

　　只不过他没料到，会“压”出那么一场风波。

　　后来，在忽斯惠的悉心治疗下，心症已十多年没有犯过。
　　据嫂嫂所说，自己先天不足的是肺，因而连带了心脏一齐受苦，只要调理好了肺病，心症便能消停。

　　他凭借着依稀的了解，对张阁老问道：“沂王可有此种旧疾？”
　　当初见沂王不过寥寥数面，只记得他身材虽不如朱立匀健壮，却也气色尚佳，并非孱弱之人。

　　想起嫂嫂，又想起朱立匀的病，关和的情绪顿时低落。
　　病来如山倒，就连先帝与皇上都无法幸免，如今连沂王也是死于疾病，难道这是皇室的某种遗传？

　　张阁老抚须，思索片刻，沉吟道：“沂王确有心症旧疾，但殿下不愿旁人知道，据我了解，他应当没有告诉过余子谦。”

　　关和点了点头，想起朱立匀曾跟他提起过这位王叔，说是个极厚道的人。
　　隐瞒自己的心症，恐怕也是为了不叫旁人担心，无端受那么多照顾吧。

　　身为病秧子的关和，倒是很能理解沂王这番苦心。

　　大概是受了两位老头的影响，关和捋着不存在的胡须，提出了一个疑问：“既然余家大伯不知情，那会不会是他说了什么话，刺激了王爷，才引得旧疾复发呢？”

　　闻言，张阁老却摇了摇头，断然道：“不会，他身为内阁首辅，向来沉稳持重，断不会如此鲁莽。”

　　“可是，他私下会见沂王，还瞒着皇上。”关和立刻摆出现实，驳斥张阁老的判断。
　　言下之意就是，哪怕再如何沉稳持重的大臣，也有马失前蹄的时候。

　　听见他毫不客气的反驳，两个老头同时微愕。
　　余部堂看了看张阁老的神色，发现他自觉理亏，有点下不来台。

　　关和也愣了一下，意识到自己又没管住嘴，竟敢顶撞阁老，不由一副“我完蛋了”的表情，赶忙拱手告罪，慌道：“张阁老，晚辈不懂规矩，不是那个意思……”
　　生怕对方下一刻就拍案而起，大吼一声“你不是不知道规矩，而是太懂了想废除规矩”云云，再把面前这个姓关的给收拾一顿，绑了去祭天。

　　但这一次，张阁老没有暴起，反而叹了口气，黯然伤神：“你说得不错，或许廷尧为着什么，一时冲动，才那般莽撞行事吧……”

　　听张阁老同意了自己的观点，关和放松的同时，也不免有些纳闷。
　　按理，张阁老对余子谦的了解，远胜于自己，他怎么就放弃争辩，直接投降了呢？

　　倒不是说，张阁老一定要为同僚说好话。
　　只是关和觉得，这不像是当初那位张先生的作风。

　　书房中静了片刻，只闻窗外风声渐起，吹得树叶簌簌作响。
　　天色阴沉，眼看又是一场秋雨即将来临。

　　院中摆着黄的白的菊花，一盆盆开得硕大饱满，修长的花瓣，在风中左摇右摆，固执地不肯就此飘零。
　　大概这场秋雨过后，便会堆积满地。

　　在第一滴雨水落下时，张阁老开了口。
　　他看着关和，眼神中竟带了一丝乞求，道：“皇上也是这么想的，所以才不曾动过余子谦。但事到如今，非他不能完成整顿军务的重任——更何况，若真的杀了他，天下人，又会如何看待皇上？”

　　关和心头一震，有一种被循循善诱，最后掉进早已备好的圈套里的感觉。

　　再看向一边的余部堂。

　　虽然脸上有惊愕之色，却也随着张阁老的言辞，朝自己看了过来，眼中神色复杂，似夹杂着同样的乞求，与不忍之情。

　　“你们……是想让我劝皇上，放了余……余家伯父？”关和愣愣问道。

　　张阁老一起身，有些难以启齿，微一迟疑，才咬牙道：“余子谦之事，皇上一直悬而未决，若你能陈述利害，皇上定会采纳。”

　　关和指着自己，无不讶异：“我？”

　　张阁老缓缓点头，直言不讳：“皇上为你做过多少事，待你如何，想必……你最清楚不过。”

　　这番话，让关和一时语塞。
　　他避开二人的眼神，低头沉思起来。

　　从张阁老将话题引入大燕衰亡之事起，他便觉得有些奇怪，但到底被那段骇人听闻的历史吸引去了，不遑多想。

　　现在看来，关和不由怀疑，莫非从张阁老得知自己身份的那一刻起，便动了让他劝阻皇帝的心思？

　　照这么看，张阁老一直都知道，他那个学生，最看重的人是谁。
　　所以当他得知，面前站着的人，正是当年的关幸时，他便有意引导话题，将关和带入大燕的窘境。

　　然后层层递进，提出三点策略，并且反复强调，非余子谦，不能拯救大燕。

　　如果真是这样，那张阁老行事之老练，作态之纯熟，关和简直望尘莫及。
　　哪怕是三司会审后，冯公公叫他劝阻皇上不行株连，都是直接开条件。这样对比，张阁老仿佛有一种潜移默化的能力，会让人以为他所提出的要求，就是自己的意愿。

　　同时，关和也悲哀地发现，他说的那些，几乎让自己掉泪的话，不过都是情感铺垫罢了，好让自己回忆往昔，追思家人。

　　这么想，无异于以小人之心，度阁老之腹。
　　但关和必须考虑周全。

　　若换作一个月前的关和，压根不会想这么多，就像面对冯公公时，那样毫不犹豫地答应下来。

　　接着一哭二闹三上吊，叫朱立匀放了余子谦的同时，还要在心里安慰自己：没办法，我这都是为了皇上好！

　　可是，此刻的关和，不再这么想了。

　　他知道张阁老是父亲的至交好友，应该像报答冯公公的恩情一样，给张阁老这个面子，好歹去求一求，成不成，另说。
　　也知道张阁老的确是为了皇上好，把一个力挽狂澜的英雄，一直关在牢里，确实显得气度狭小，枉顾舆论。

　　但他相信，朱立匀有必须这么做的理由。
　　而作为他最看重的人，关和必须跟他站在同一边。

　　当朱立匀病重的画面，浮现在心头时，关和便下定了决心，抬头看向张阁老和余部堂，缓慢而郑重道：“此事，晚辈恕难从命。”

　　余部堂垂下眼睛，无奈暗自叹息，似乎也没有抱太大的希望。
　　倒是张阁老一脸吃惊，道：“为何？”

　　关和看着他们，深吸一口气，神色黯然道：“胡广怀案之后，我也劝过皇上，他虽然听了我的劝，但……他并不认同我的话，而是我跟他谈了一个条件。”

　　只见张阁老与余部堂对视一眼，显得有些茫然。
　　且不论谁有这么大胆子，敢跟皇上谈条件，就说这条救下几百条人命的条件，到底是什么？皇上竟会为了这个条件，就此善罢甘休？

　　张阁老略一沉吟，想起方才说的那三驾马车，眼看就要将大燕拉出泥潭，却始终差一口气，无法上路。

　　叫人怎么甘心？

　　他作为一代帝师，更培养出无数才俊，但面对关和——这个曾被他骂了一句，晚上便会做噩梦的后生，低声下气道：“我明白，此事让你很为难……但请你看在关家的份上，为余子谦向皇上进言。”

　　关和瞪大了眼睛，没想到张阁老会来这么一出。
　　他刚才说的那些话，就是为了表现“我已经失宠了”，这样一来，张阁老自然就会打消拜托他的念头。

　　可奇怪的是，张阁老似乎比自己还要笃定，皇上将关和，看得有多么重要。

　　朱立匀与张先生的搭配，只能让关和联想到一本正经地谈论国事。
　　如果要他一把鼻涕一把泪，跟张先生吐露衷肠，说我没有姓关的就活不成……
　　依关和之见，朱立匀宁可憋死，也不会这么做。

　　那么张阁老，何以如此坚信呢？

　　眼下，关和心知忽悠余部堂可以，忽悠张阁老却是断无可能，只得面对二人的请求，坦然道：“张阁老，余部堂，不是我有意搪塞，而是皇上……有病在身，我不想他为了这事，操心过度。”

　　这下，换成余部堂跟张阁老傻眼了。
　　他们也没料到关和会这么直截了当，就差没摆明了说我要和皇上一条心，跟你们这帮老家伙对着干。

　　关和也没办法，因为他发现，好像人人都觉得自己是皇上的突破口，再难听的话，再难办的事，只要通过这道方便之门，皇上就一定会听进去。

　　甚至说，关和是皇上的软肋，也不为过。

　　之前余世贞，宁可跟老爹对着干，也想把他如愿以偿地送进宫去，他表面上只当余世贞够义气，心里则拎得很清。
　　但他当时只想见朱立匀一面，至于还不还余家的人情，怎么还，那都是他说了算。

　　在签订不平等条约方面，关和自诩天下奸商共一石，吾独占八斗。

　　想算计我？——没门！

　　张阁老神情复杂，过了良久，才叹息一声：“你父亲当年为余子谦求情，是为了什么，你可知道？”

　　听见张阁老又打感情牌，关和不免心生反感，但又觉得他并非不依不饶之人，且听他继续说下去。

　　张阁老一顿，关和见他面色似有不忍，又听他转而道：“余子谦还是首辅时，我在户部尚未入阁，军屯一事……实则无从了解，更插不上手。”

　　关和立即听出他话中之意，一时动容，道：“你是说，这第三驾马车，其实是父亲的……”

　　遗愿。

　　这两个字，关和没有说出口，也不忍说出口。

　　与此同时，张阁老的脖颈上，皮肤因年岁而发皱，青筋凸起，仿佛是在尽力忍耐着什么。

　　他想起老友的惨死，又想起当年彻夜不眠，抵足夜谈的两人，最终觅得良策，弹冠相庆的狂喜——

　　“子恒，我打了多少年的仗，就为军饷犯了多少年的愁，今天你这句‘不加赋而上用足’，倒真是把我给点醒了！”

　　“大燕辽阔，田赋乃安邦立国之本。若能将毫无章法的军屯归于民田，清丈之后，田有定数，赋有定额，大批寒民得以脱虎口矣！”

　　“国库充裕，还能招募壮健力士为兵，好比东南的戚家军，威名赫赫，我也想组建一支关家军——不，是关家铁骑！让鞑靼闻风丧胆，再不敢侵犯我大燕！”

　　……

　　与老友的一言一句，仿佛犹在耳畔。
　　那老家伙，十多年后，如愿以偿地组建了一支关宁铁骑，战无不胜，所向披靡。

　　只是当初商量好的策略，一个都没有兑现。
　　他不肯同流合污，狼狈为奸，于是冒着杀头的危险，为了“心中之理”，选择了另一条路。

　　却也最终，葬送在了这条路上。

　　回忆逐渐淡去，张阁老浑浊的眼神，复又一片清明。

　　作为阁老，他很清楚一定要让余子谦活着走出天牢。
　　但作为关宁的至交，他也不能让关和走上友人的老路。

　　“是我一时糊涂，劝诫皇上不成，反而想走你的捷径。”他忽地话锋一转，脸上如云开雨霁，对关和歉然一笑：“你就当刚才那些话，是老头子胡言乱语罢了。”

　　说着，他朝关和轻轻摆了摆手，道：“好了，我跟余部堂还有些事要谈，你先回吧。”
　　语气松快，就像先前沉重的谈话，都是过眼云烟一般。

　　关和看了张阁老一眼，欲言又止。
　　但他不知道该说什么，只能垂下头，很听话地默默走了。

　　从余府出来时，雨势已渐收。
　　关和在房中，竟不知是何时下起的雨。

　　余世贞不清楚，三人在书房里都谈了些什么。
　　只见关和的脸色不大好，便将新一回的《男皇后》塞进了他怀里，说是供闲极无聊时，消遣一二。

　　随后递给他一把伞，本想解释说，不是我们余家小气，不肯用马车送你一程，实在是你的身份，不能过于招摇云云。
　　没想到第一个字还没蹦出来，关和就接过伞来，道了声谢，在微雨中撑伞而去。

　　一场秋雨一场寒。
　　京城的秋意，真是说来就来，深藏于草叶尖梢的末端，一滴落，就成了弥漫的雾气，阴冷，又无处不在。

　　穿过几条大街，关和向家中走去。
　　准确来说，是胡远达的家。

　　他走得不快不慢，擦肩而过的人中，有的肩头已被雨水打湿，有的戴着斗笠，有的也撑着伞。
　　五颜六色，像在秋季里开的，一朵朵不怎么鲜艳的花。

　　关和认为，刚才拒绝张阁老的请求，是对的。
　　他理所应当，与朱立匀一条心。

　　可为什么，他的心里却并不好受？
　　还有些隐隐作痛。

　　记忆中，他从未见过曾是内阁首辅的余子谦，只是听家里人提起过，说是一位能臣干将，颇为赞赏。

　　经历过太多事之后，一个可以算作陌生人的生死，并不太能打动他。

　　不知为何，他想起了牛娇儿，然后又想起了跟余子谦有关的沂王。
　　两个毫无关联之人，离奇地，同时出现在关和心中。

　　这种时候，他怎么做，才是对的？
　　是像上一次那样，为了大义，无所不用其极地对付朱立匀。

　　还是只要相信他，就够了？

　　他想起很久以前，面对同样的迷茫时，选择了向远在山西边境的父亲求助。
　　尽管，他为此付出了惨痛的代价。

　　当时的关幸，很想问一问父亲，我到底该不该为了关家，牺牲自己？
　　这样做，是不是对的？

　　之所以想问父亲，而不是问母亲，是因为母亲总是宠着他，不让这个幼子经受一点风吹雨打，好似不撑着伞的话，被雨一淋，就会融化。

　　而父亲，虽然表面上不说，却暗中鼓励他多出去闯荡，像是让他去山西，随族人学习经商。

　　两个哥哥待他更像母亲，不愿他受委屈。
　　只有姐姐和父亲一样，心疼弟弟的同时，更愿意给他选择的机会。

　　她总时不时的，假装苦恼地抱着账本，听弟弟煞有介事的建议。
　　那句“求太子赏赐一段姻缘”的话，关幸原本以为，是拿自己当做替代品。

　　现在回想起来，姐姐应是在鼓励自己，否则，也不会在听到弟弟说被太子爷欺负后，还勃然大怒。

　　走着走着，关和走到烟袋胡同口，一棵高大的银杏树下。
　　这棵树栽种在一家大院落内，倒有一半，探出了院墙。
　　那满树金黄，被风雨打落一地，几颗果子也被踩得稀烂，委实可惜。

　　关和抬起伞，仰头看去，树还是那么高大，扇形的叶子依旧鲜艳夺目，像极了朱立匀龙冠、龙袍上的金色。

　　山西老家大宅内，也有一棵银杏，父母成亲那年，与一棵玉兰树一齐种下。
　　银杏树长得慢，这一棵又尤其慢。
　　玉兰花开花落四十年，它才堪堪结出几颗果实，关幸摘了，都舍不得吃，宝贝地盛在一个鸡血红釉碗里。

　　或许是突然见了故人，又听到了那么多陈年往事，三年来，关和从未有任何一刻，如此思念家人。
　　仿佛他们从未曾离去，只是远在他方，当他茫然无措时，便会回来，为他出谋划策，指明方向。

　　关和盯着银杏树，看得出神。

　　十五岁那年，他伤心之下，莽莽撞撞跑回山西，还差点被晋王拐跑。
　　父亲也正巧因为休战，回了一趟太原。

　　那时，父子两人看着庭院中，被雪覆盖的银杏树，说了许多话。

　　具体说了什么，时隔多年，关和还依稀记得，他问父亲：我该怎么做？我喜欢太子爷，可他却弃关家于不顾，而去结交我们的仇敌。

　　父亲说：不要纠结于虚名浮利，只问你的本心。

　　关幸说：我的本心？就是我想和太子爷在一起，没有旁的人阻挠。

　　父亲却摇头：这不是你的本心，而是你的私欲。

　　那……何为本心？

　　何为本心？

　　关和脑中如醍醐灌顶，眼前如拨云见日，一片澄澈。
　　阴沉的秋雨，像一片被划花的琉璃片，将它拨开后，就会发现银杏的金色，纸伞的彩色，一如既往的明亮。

　　他猛地收起纸伞，往来路狂奔而去。
　　一路飞跑溅起的泥点，将来往行人的衣裳都弄脏了，在奔跑的路线上，引起一片稀疏的抱怨。

　　原来他一直都弄错了。
　　他固执地认为，自己一定要保护好朱立匀，护犊子似的，但凡谁敢打朱立匀的主意，他都要抖擞起精神，大战三百回合。

　　牛娇儿死的时候，他明明就知道，朱立匀根本不需要他的保护。
　　只是，看着那人病弱的模样，他又忍不住想要挡在身前，为他遮风挡雨。

　　在这一刻，他终于想起来了，保护朱立匀，证明自己的顽强，都只是他的私欲。
　　而他的本心，是想告诉朱立匀：我长大了，你不需要再一味护着我。

　　——请试着依靠我，好吗？

　　就像沂王一直隐瞒心症旧疾，是为了不在别人面前示弱。
　　他一直将家人惨死的阴影，埋藏于最深处，也是为了让朱立匀放心。

　　十年前，在蓟州总督府东院，突然生病的太子爷，赶走前来探望的关幸。
　　今时今日，那一刻的心境，却是从未变过。

　　关和边跑边苦笑，扪心自问：关兴德啊关兴德，你真的长大了吗？怎么所思所想，反而倒回十年前去了？

　　也许，本心之所以为本心，正是不被虚名浮利纠缠，不被情爱欲望纷扰，回归于最初的那一瞬间。

　　……

　　正当张阁老和余子谟，在书房中低声商谈之际，只听房门被“砰”一声推开，吓得两个老头胡须一抖。
　　只听余府管事的声音响起，道：“哎，公子，这位公子！我知道你是二少爷的朋友，但您也得容我通禀一声啊！”

　　“等你通禀完了，我可就改主意了！”

　　张阁老一听这个声音，眼中大亮，两步穿过门前的青云白鹤漆屏风，只见才走了半个时辰不到的关和，竟然又回来了。
　　再联系他对余府管事的抱怨，张阁老再也按捺不住激动，一把抓过关和的手臂，惊喜道：“关和，你肯为余子谦进言了？”

　　余府管事见状，不敢阻拦，连忙退下了。

　　关和理了理扯乱了的衣襟，咳了一声，看着张阁老道：“我肯不肯，不能由你们说了算。”

　　张阁老将他一边带进书房，一边捋着胡须：“那你的意思是？”
　　关和收起一路上的思虑，斩钉截铁：“我要亲自去见余伯父一面！若他确是肱股之臣，唯有他才能为皇上荡平祸患，我自会力劝皇上放了他。”

　　说着，他又顿了一下，道：“但若他确是谋害沂王的元凶，我……非但不会为他进言半句，还饶不了他！”

　　起身相迎的余部堂，神色一滞，看向张阁老，道：“可是兄长他被关押在刑部天牢，戒备森严，想要瞒着皇上见一面，难如登天啊。”

　　张阁老低眉沉思，原本被扑灭的希冀，此刻又窜上心头，叫这位平时老沉持重的阁老，不甘又一次放弃，哪怕前头挡着“皇帝”这座大山。

　　关和本想跟朱立匀交个老底，直说我要去天牢看看，那位名震天下的余子谦。
　　但一路上，关和早已把结局想得明明白白。
　　肯定是又跟朱立匀大吵一架，然后被锁在金屋里，等到哭哭啼啼地被放出来时，早把看什么囚犯给忘光了。

　　看在他身体不好的份上，这架——不管是吵的还是打的——少一次算一次吧！

　　关和索性将这个难题，抛给张余二老头。
　　反正是他们提的要求，再说了，一位阁老，一位尚书，都是见多识广的老臣了，蒙起皇上来，肯定比他要熟练。

　　果然，只见张阁老捋了半晌长须，叹了口气，一锤定音道：“好，这件事交给我来办！”