《佞幸》寡人有病

89、侵蚀之罪其九（上）

　　：　　侵蚀之罪十五条
　　其九 冒销宣同军需七十八万两，又加派四十万两。

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　　关和一时觉得很尴尬。
　　九年前那场酒席，以不欢而散收场，更何况他还被张先生骂了个狗血淋头。

　　其实在张阁老看来，那就是说了几句重话，跟他批评教育太子比起来，那简直是温柔似水了。
　　但从小被捧在手心里的关幸，可不这么认为。
　　以至于张先生到后来，都成了关幸噩梦中的常客。

　　关和微妙地笑了笑，心里掂量了半晌，才道：“这个……张阁老指的是哪句话？”
　　好像哪句话，都能让张阁老勃然大怒，再次把自己教训得五体投地。

　　张阁老看出他的胆战心惊，想起曾经严厉批评过这孩子，只得柔和了神色，笑道：“当初我那么生气，并不是因为你说错了话。恰恰相反，我气的是，就连一个十五岁孩子都明白的道理，整个朝廷，却无一人敢言，无一人敢做。”

　　关和脸上的神色，逐渐由担心，变成了吃惊。

　　张阁老坐到一张太师椅上，叹道：“你当时说，要解决燕国的难题，不过‘互通有无’四个字，你还说要将两京织造局的丝绸变卖，折换为银两上缴朝廷。”

　　没想到张阁老年纪虽大，记性却这么好。
　　关和点点头，眼睛一转，疑惑道：“可这些话，能帮上阁老什么忙呢？”

　　这时，余府管事端了茶来，屋中一片默契的安静。
　　管事也非常懂规矩，只低头端茶，绝不打量客人一眼，道了声“阁老慢用”，便悄声退下。

　　待喝了口茶后，张阁老才缓缓道：“你说了两点——第一是折银，第二是削减岁办。现如今，我打算通过一条政令，实行这两点建议。”

　　关和不由大惊，谁能想到当年随口一说，会变成一条通行天下的国策？

　　见他一副受宠若惊，难以理解的表情，张阁老轻拍紫檀小几，示意关和坐下，听自己慢慢细说。
　　他沉思片刻，然后神情严肃地问了一个问题：“关和，你知道大燕是从何时开始衰落的吗？”

　　关和又是一惊，作为内阁辅臣，居然问出这种话，若是被旁人听到，必然是一个把柄。
　　燕国皇帝个个都是好样的，怎么会衰落呢？应该是蒸蒸日上才对。
　　关和如是对自己洗脑。

　　张阁老看出他的顾虑，摇头苦笑：“你别担心，既然我敢说这句话，我就有担起这句话的决心，你只管回便是。”
　　一个原本畅所欲言的少年郎，竟变成如今这副畏首畏尾，如被掐住咽喉的小心模样，张阁老心中哀叹。

　　关和想了想，他还记得十四岁那年，朱立匀检阅蓟州军时，发表过的那段慷慨陈词——

　　众志成城，振兴大燕。

　　当时的山呼海啸犹在耳边，如今却都已化作烟尘，不知飘散何处。
　　关和一时怅惘，喃喃道：“或许，大燕从不曾强盛过吧？”

　　看到张阁老与余部堂，两位老人眼中扼制不住的惊异，关和才回过神来，连声告罪。

　　可张阁老只是意味深长地看了他一眼，说不准这孩子到底是无心之言，还是见识深远。

　　念及此处，张阁老便想要多了解关和一些，话也渐渐多了起来：“你说得不错，自从仁宗皇帝以来，大燕就一直在走下坡路。但不论如何，都是唯一能跟北蒙比肩，甚至一度超越其的大国，直到……五十多年前，那一场灭顶之灾。”

　　历史从来都是关和的弱项，那些纠缠不清的年月日，就像线团一样，能把关和自己给绕进去。
　　除了知道一点“男皇后”的典故外，关和对燕朝其他的历史，可谓一片空白。

　　他知道“庚戌之变”几乎将大燕逼入绝境，却从未听过五十多年前，有什么“灭顶之灾”，不由屏住呼吸，静待张阁老说下去。

　　“我之所以说的是五十多年前，而不是一个准确的日子，是因为这场灭顶之灾，绵延四五年之久。”张阁老的回忆逐渐漫上心头，眼睛微闭，神色怅然，“五十多年前，正是皇祖父——世宗皇帝刚即位不久，那时的燕国虽说不上鼎盛，却也天下太平。可是次年，关中发生了一场地震，威力之大前所未有，波及大燕半壁江山。”

　　关和从未经历过地震，但这种天灾，总给人以神秘莫测、毁天灭地的恐惧。
　　他在书上看过，地震发生时，地势摇动，震响如雷，一升一降，升如登山，降如坠井，尘土飞扬，黑水喷涌而出。

　　其势凶猛，伤亡惨烈。
　　对任何一国来说，都无异于伤筋动骨。

　　张阁老继续道：“那场关中大地震，造成官吏军民死伤无数，其中奏报有名者，就有八十三万人之多！史书与县志记载，关中河水倒流，尸骨狼藉，瘟疫肆虐——与此同时，又天降异象，白昼忽变为黑夜。”

　　听到死亡人数时，关和倒吸一口凉气，没想到紧接着又是如此不祥的征兆。
　　他虽然不信天象之说，但如此诡异的巧合，的确令人感到惶恐不安，更别说以“天子”自居的帝王。

　　张阁老面露苦痛，仿佛亲身经历过一般，心绪激荡，难以平复，他又喝了一口热茶，才道：“后来，关中流民造反，被残忍镇压了下去。没过多久，江南又闹起了水患。同年腊月，燕北大雪，就连乾清宫内也结了冰，冻死百姓上万。”

　　十五岁那年，也算是关和有生以来，经历过最冷的一个冬天——既是身体上的，也是心灵上的。

　　但那时他睡在太子居住的东宫，再怎么寒冷，冰霜也不过冻在窗外。
　　想象一下，在烧着地龙，烘着暖炉的宫殿中，都会滴水成冰，更何况茅屋草舍的寻常人家？

　　关和越听，心中越发生寒。
　　燕国这段悲惨的历史，他只是从祖母和朱立匀口中略知一二，其中究竟发生过什么，他并不知晓。

　　现在，简单的一串数字，却让关和体会到了什么叫做“生灵涂炭”。

　　“世宗皇帝下了数次罪己诏，后来甚至形成了惯例，每到万寿节时必亲自宣读，以求上天宽宥。兴许是苍天开眼，天灾总算消停，但接踵而来的，便是人祸。”

　　说道此处，张阁老微闭的眼睛，渐渐睁开，似是激愤，声音也微微颤抖起来：“即位之后，世宗皇帝便痴迷方术，不问朝政。此风一开，先帝也如法炮制——此为其一。关中大地震后，为避免再次激起民变，朝廷向各地征收了专门的赈灾税。可这些钱粮却被层层克扣，关中灾民非但没有得到援助，反而苦了没有受灾的百姓，也跟着家破人亡，流离失所——此为其二。”

　　关和听得心惊肉跳，他不是没有尝过世间辛酸的公子哥儿。
　　恰好相反，自从十五岁后，他过的日子，几乎都是在泥淖中挣扎。

　　“人祸，有时远甚于天灾。”关和默默道了一句，眼眸低垂，似是自言自语。

　　张阁老曾就这个话题，常与老友关宁交流辩论。
　　那时的两人，正好是关和这般意气风发的年纪，总是各抒己见，提出自己的治国之策，却没有办法说服对方。

　　年轻时的关宁，眉目俊朗，神采飞扬，每当谈到这场大灾难时，都会扼腕叹息自己没有早生十几年。

　　这时，同样年轻的张阁老，便会摇头苦笑：“即便托生到那时，又有何用？不过空有抱负，无处施展。”

　　关宁的眼睛望着远方，笑道：“忠君献策，何谓空有？四海之大，何谓无处？子恒，上天降下如斯灾祸，自然有上天之理，但我绝不屈服，这——便是我心中之理！”

　　他的笑，仿佛永远都是那么信心百倍，带着一股自傲，却从不故作清高，目空一切。

　　那双澄澈的双目中，盛满天下，盛满他心中追求的境界。

　　他的孩子——这个改名为关和的年轻人，有一双神似他的眼睛。
　　虽然少了那股傲气，但仍旧澄澈透明，仿佛能通过这双眼，看到一颗赤子之心。

　　张阁老恍然回过神来，眼中复又湿润，他忙将这股哀愁挥去，颔首抚须，道：“你说的不错，在这场天灾之前，国库就已拮据，之后更是年年赤贫，再无一粒米、一厘钱用于赈灾抚恤。为了填补国库空虚，燕国本就混乱的财政愈发不可收拾，滥征赋税，强抓徭役，官吏只会一味投机取巧，挖空燕国的血肉骨架。”

　　说到此处，他长长吐出一口气。
　　这些话，似乎已淤积在胸口多年，不吐不快。

　　张阁老的眼神重拾坚定，看向一旁消沉的关和，一手覆在他的肩上，将他的神智唤了回来，道：“我说这么多，只是为了让你明白，燕国积贫积弱，并非一日之寒。要想化解这三尺冰冻，却不能循序渐进，徐徐图之，而是要抽薪止沸，速战速决！”

　　关和眼中一亮，明白讲到了要害之处，正襟危坐，点头道：“晚辈洗耳恭听。”

　　张阁老立起一根手指，那只手虽然干净，却少了读书人的细白，皲裂起皱，布满厚茧。
　　不知为何，关和忽然想起自己的父亲，也有一双这样的手。

　　常年在千里之外征战的父亲，与在朝廷中运筹帷幄的张阁老，他们的手，饱经了同样的沧桑，同样的岁月。

　　此时，张阁老面上却带了一丝自嘲，他笑道：“我想出了三条对策，姑且将它们称为‘三驾马车’吧。第一驾马车，就是考成法，用来约束官吏，不得胡作非为。第二驾，我叫它‘一条鞭’。”