《佞幸》寡人有病

4、贪渎之罪其三

　　贪渎之罪二十条
　　其三 勾结海盗倭寇，私易货物，计值银二十二万两。

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　　后来之事，关和不甚清楚。
　　只看到那个黑衣人跟阿烈交谈了两句，便跪下猛磕了几个响头，逮着牙郎一干人筛糠似的溜了。

　　经历了惊魂一夜，关和非但不吸取教训，还愈挫愈勇，说自己有了一个大胆的想法。
　　阿烈赶紧摆手：“我不想听。”

　　关和也不管他想不想听，又如此这般说了一通。
　　阿烈的脸色骤然一变，断然道：“不行，我不能离开这么长时间。”

　　“烈哥哥~~~求你了~~~”关和一副无赖相，满地打滚：“京官离开京城的手续很严格，我肯定出不去的，只能靠你了！”

　　阿烈仍是不为所动：“我要走了，金井阑的人来找你麻烦怎么办？”

　　“不会的，我好歹是个朝廷命官，他们也不敢拿我怎么样。”关和见他似有犹豫之态，连忙道：“再说了，最不济，还有那个狗皇帝嘛！”
　　听得“狗皇帝”三个字，阿烈才点了点头，不放心地又嘱咐了两句。
　　关和也听不进去，自顾自策划起发财大计来。

　　翌日，天还未亮。
　　关和赶在尚无人应卯之前，在五寺六部衙门口张贴起黑字白纸——

　　“市价收购胡椒、苏木、绢布等物，地点棋盘街与三里河街交叉口。收量有限，先到先卖。”

　　卯时，几乎全城的京官都看到了这条收购启事。
　　不少贫苦的低级官员大喜过望，赶紧联络家仆将搁置已久的实物俸禄拿去变卖。

　　只要路过大明门内的官署，就能听到人们在谈及此事。
　　关和心里盘算着阿烈今天肯定够呛。

　　负责通报传话的胥吏脚不沾地，里里外外跑了好几趟，还私底下给关和送来了新制的官服与公服。
　　两套衣服皆为蓝色纻丝罗绢所制，一圆一方两顶乌纱帽，涂了白底的皂靴很是威风。
　　还有一些笏板、腰带等物件，沉甸甸的，令他感到难得的踏实。

　　挨时辰到了酉时，关和厚着脸皮去精膳司打包剩菜剩饭。
　　主事胡广怀忽然热情地递给他一个竹编双层食盒，里面竟装着热腾腾的红烧猪蹄。

　　关和心里“咯噔”一下。

　　胡广怀搓着手，似乎也有些馋道：“关司务，这是大人特地让卑职带给您的烧猪爪，可是最正宗的苏州口味儿。”
　　关和奇怪道：“你说的大人，是哪位大人啊？”

　　胡广怀被他的问题难住了，犹豫再三，也没说出个所以然来。
　　关和只得打消问到底的念头，拎着食盒回家了。

　　此刻，他和阿烈租赁的破旧小屋外，堆满了各式各样的杂物。
　　有的用麻袋捆着，有的用破布裹着，大大小小，足有几百来个口袋。

　　阿烈正拿着纸笔清点货物，见关和来了，没好气道：“快来看看你干的好事。”
　　关和小心翼翼地从货物间插脚走过去，给阿烈捶着肩膀，道：“烈哥哥，今天收了多少银子的东西？”

　　“胡椒八百斤，花了一百三十七两；苏木一千斤，花了一百两整；生绢两千两百匹，四百四十九两；白布三千匹，六百零八两，合计共一千二百九十四两。”阿烈犹如账房老先生一般，将这一摞子货物据实报来。

　　关和手指虚拨了几下，默算了一阵，道：“货物不多，总计一百五十石，雇一艘快船便够了，加上船夫，要四十两银子……”
　　他喃喃不停，突然打了个响指，道：“一来一回，路费加上食宿杂费，花费最多一千五百两，不亏。”

　　阿烈奇怪道：“货还没卖出去呢，你怎么就不知道不会亏？”
　　关和得意地笑了笑：“阿烈，之前我告诉你要贩运外地，但还没告诉你要去哪儿吧？”

　　阿烈摇了摇头，一副听到去地狱也不会惊讶的淡然。
　　关和拍了拍他的肩，道：“我经过一整夜的深思熟虑，你要去宁波。”

　　“宁波？为何去这么远的地方？”阿烈低头收拾货物，随口问道。
　　关和突然低下声，神神秘秘道：“就这么跟你说吧，你此去是要找一个叫李湾的人，他是倭寇。”

　　阿烈好像并不奇怪关和为什么会与倭寇勾搭上，继续问：“找到他以后呢？”

　　“诶，准确地说是个假倭寇，他其实是个徽商。”关和解释着，小心翼翼地观察着阿烈的脸色，“如今他的身份是——海盗。”

　　阿烈不由挑了挑眉：“你是叫我去送货，还是叫我去送死？”
　　关和道：“当然是去做买卖了，不过这个李湾十分危险，只有像你这种鬼都怕的人物才治得住他。”

　　“那你何必还让我带这么多累赘？直接让我把这个李湾绑回来不就行了。”阿烈把一袋胡椒扔在地上，脸色有些难看。
　　关和赶紧给他捏肩捶背，道：“好阿烈，你只管去便是了，我还会害你不成？”

　　受不了他献殷勤，阿烈只得点头道：“好吧，这些货你要卖多少银子？总得给我一个数。”
　　关和翘起食指晃了晃：“随他高兴。”

　　表情一向波澜不惊的阿烈也愣住了：“什么？随那个李湾开价？”
　　“对，随他开价。”关和笃定地点点头。

　　“若他只出一个铜板？”
　　“那便赚他一个铜板。”

　　阿烈揪起关和的脸蛋儿，道：“你又在打什么鬼主意？从实招来。”
　　被他揪得龇牙咧嘴的关和忙道：“哎呀呀，你别急，总之这是放长线钓大鱼，稳赚不赔的买卖。”

　　“不行，我的五千两你得先给我。”阿烈手劲加大，关和的眼泪都快被他掐出来了。
　　“你、你这是诏狱逼供的手段！哎呦呦，我错了我错了，给你给你都给你！”关和边哭边从兜里掏出银票，阿烈这才松开手，接过银票数了起来。

　　关和可怜兮兮地捧着红肿的脸蛋儿，于腹中吟诗一首：
　　情谊诚可贵，银票价更高。就算是阿烈，兄弟也可抛。

　　又过了两天，不知为何，变卖实物俸禄的人锐减。
　　关和决定，还是按原计划行事。

　　于是拿着用三两银子买来的路引，阿烈踏上了去宁波的旅程。
　　临别时，仍是一百个不放心，对关和千叮咛万嘱咐，让他搬出永定街，暂时住在礼部值房。

　　关和口头上好好好你放心，等阿烈一走，他又回了永定街的破房子。
　　因为这里已被他当成了仓库，打算用来存放新收的胡椒苏木绢布，为了避免受潮，他还请工匠来搭了个阁楼。

　　他倒不担心有小偷，毕竟整个京城都知道实物折俸之事，这些东西贱卖如草，除了他更无人收购。
　　看着自己的小仓库，幻想着发财大梦，还有那一身崭新的官服，关和的眼嘴都乐弯了。

　　但他很快便发现一个问题：
　　按照京官人数之多，那阿烈带走的货物，其实连折俸总量的十分之一都不到。
　　那么剩下的那些官员，为何不变卖这些无用的实物俸禄呢？

　　阿烈走的第二天，他便悄悄问了礼部的几个官员，他们有没有卖掉折俸实物。
　　毕竟秉持着“无名”的原则，他不再敢张贴收购告示。

　　礼部几个官员不屑地告诉他，只有清水衙门，和低阶的小官新官才会拿这些东西去变卖，其他官员哪个不是靠外快吃饭？
　　不然就这点薪水，举国官吏早就死绝了。

　　关和问他们，可这些东西放家里也是浪费，卖掉赚几两银子，何乐而不为呢？
　　礼部官员顿时都用看乡巴佬的眼神看着他，表示与商贾打交道，乃为官者所不齿之事。

　　这个理由乍看冠冕堂皇，但关和深知，他们是嫌收价太低。
　　大多数京官不肯低价变卖自己的“俸禄”，即便这个价格本来就与他们原本的俸银数额相抵。

　　这种心理乍听难以理解，但举个例子就能明白。

　　比如关和自己就是个没钱没地位的新官，如果不变卖实物俸禄，他就会饿死，所以他只有变卖一个选择。
　　但如果是余尚书，设若有人想巴结他，便会主动高价收购他的实物俸禄，成为合法的行贿。

　　当然，不是每个人都有被合法行贿的资格。
　　但碍于面子，大多数京官在不至于饿死的前提下，都不愿承认自己是个无权无势，无人巴结的“清官”。

　　要怎么才能让京官放下面子，变卖实物俸禄呢？
　　关和突然想起，那个脾气有点古怪的狗皇帝。
　　他总说面子都是惯的，打一顿就好了。

　　总有一天，狗皇帝会干出庭杖百官这种事。
　　关和对此深信不疑。

　　可是他并不打算靠这个最大的靠山。
　　他就是要让狗皇帝知道：就算没有你，我关兴德也能过得好好的。

　　一直在考虑这些事的关和，走回家后才发现，他忘记去精膳司打包剩菜剩饭了。

　　他“哎呀”一声，心想只能去买个烧饼凑合吃了。
　　即使一夜暴富，关和仍秉着抠门持家的寒酸品德。

　　刚转身准备出门，却猛然看见一个人杵在门口。

　　这人脸上戴着一张灰黑色面具，似犬又似狼，正是北蒙特有的“狼面”。
　　狼面原本为北蒙勇士所专有，但自从流入燕国后，便成了小孩子的玩具。
　　此刻戴在一个八尺多高的男子脸上，乍看十分惊悚。

　　关和的腿止不住哆嗦起来。
　　让他发自内心害怕的，并不是这张狼面，而是这人穿着一身黑色罩甲，腰间别着佩刀。
　　典型的锦衣卫打扮。

　　完了，不听阿烈言吃亏在眼前。
　　关和在心底叫苦不迭，没想到阿烈前脚刚走，冤家后脚就找上门来了。

　　关和强作镇定，道：“咳，我、我兄弟可是恶名昭彰的御用刽子手冯永烈，你、你可自个儿掂量掂量啊！”
　　闻言，狼面锦衣卫就几步跨了进来，吓得关和叫了一声：“哎！你至少掂量一下再动手啊！”

　　狼面锦衣卫越走越近，直至把他逼到墙角。
　　关和腿筛糠一样抖着——与在金井阑的做戏不同，这都是发自内心的。
　　这些酷吏的下作手段，他真是再清楚不过。

　　两人挨得很紧，此人投下的高大身影完全笼罩了关和。
　　仰视着这张有些狰狞的狼面，关和不知哪来的勇气，挺胸抬头，道：“天子脚下朗朗乾坤，你、你想作甚？”

　　他这一挺，脸几乎都快贴上面具了。
　　只见锦衣卫的手伸向腰间，关和以为他要拔刀，立马怂得像条狗，闭眼叫道：“亲爷爷饶命啊！银票都给你！”

　　随即只觉手上一痒。
　　睁眼一看，原来是锦衣卫掏出了一封信放在他的手上。
　　    
　　  关和愣了愣，这才注意到锦衣卫手里提着一样东西。
　　不是刀，而是一提精致绝伦的紫檀木食盒。

　　关和指着食盒，问：“这是……给我的？”
　　狼面点了点头，关和心说难道下了毒？
　　揭开食盒一看，顿时脸上青一阵白一阵的难看。

　　食盒里是他最爱吃的烧猪爪。

　　手中那封信上，是他最熟悉不过的笔迹。
　　封面上写着四个字：见信如晤。
　　其实他爱吃烧猪爪，完全是因为“猪”与某个字同音，封面上这四个字，就像是知道关和所想，故意逗他开心似的。

　　可关和却不觉得好玩，就像摸到烙铁似的，猛地将那封信甩回去，指着食盒怒道：“都给我拿走！”

　　锦衣卫捏着那封信，只字不言，竟然又木愣愣地把信递了过来。
　　关和厌恶地拍开伸过来的手，道：“你若是觉得不好交差，那这猪蹄我留下了，这封信你带回去，我是绝对不会看的！”

　　锦衣卫的手悬了良久，才默默将信收了回去。

　　见他转身要走，关和突然喊了一声：“等等！”
　　狼面下的人立即回过头，一言不发，似乎在期待着什么。

　　关和道：“你告诉他，如果真的为我好，就把我弄到南京去，我不想呆在京城，更不想看到他。”
　　锦衣卫在原地站了一会儿，默然走了。

　　不知为何，关和觉得这个人的背影，竟有一种熟悉的寂寥之感。

　　站在门口一直盯着锦衣卫离开永定街，关和才大大松了一口气。
　　他嫌弃地撇了食盒一眼，肚子却不争气地咕噜噜叫了起来。

　　这几天皇帝在举行秋祀，不上早朝，他得以逃过一劫。
　　逃避不是个好办法，但却最有用。

　　他正要回屋吃猪蹄，却冷不丁地被一双大手抱了起来，力道之大，让他猝不及防。
　　因为是从背后抱着的，他看不见此人相貌，只以为是刚才的锦衣卫，大呼救命！

　　这一喊，顿时聚集了许多看热闹的人。
　　这些人好像是不嫌事儿大，一个个都没有伸手相助的意思，还在窃窃私语。

　　“真可怜哟，想要媳妇儿想疯了，抱着个男人就当女人使了……”

　　“是啊，都这把年纪了，还这么痴痴傻傻的。”

　　关和心说我看起来有这么傻吗？难道是装傻装习惯了，都成本色演出了？
　　然后他就感到耳朵一热，一条热乎乎的涎水沿着耳垂流下，还响起了闷声闷气、咬字不清的粗喘声：“新娘子，我……要新娘子！”

　　一个不足六尺的男子正抱着关和，约莫有三十上下的年纪，哈喇子直流，表情痴呆，一看便知是个傻子。

　　这傻子个头虽然短小，蛮力却是惊人。
　　关和动弹不得，更别提挣脱了，任凭口水在脸上流，恶心得他直反胃。

　　这时一个白发老头儿挤了出来，看到关和一身蓝色官服，三魂顿时吓掉两个，急忙对傻子喊道：“唉哟我的少爷！你快放开那位大人，他是男的，如何做新娘子？”

　　“男的……好、好看！”傻子盯着关和的脸，口水又流了下来，意思大概是男的也可以做新娘子，只要脸蛋够好看。

　　老头提着两个口袋，走到关和旁边。
　　他想把傻子的臂膀掰开，可使了吃奶的劲也掰不开一丝缝儿，突然把口袋一扔，哭丧着脸道：“老奴一时疏忽，没看紧少爷，他就对官人如此无礼，老爷养我这把老骨头还有何用？不如这就一头撞死罢了！”

　　说着老头也不拦着傻子了，径自蹲下身呜呜哭了起来。

　　关和心说你装可怜也不是这个装法，得先把这傻子给我拉开再去撞死啊！
　　嘴里却是耐着性子，安慰道：“老人家，你先劝你家少爷把我放了，这样抱着我，成何体统？”

　　“老爷官低禄薄，夫人死后一直没续弦，留下这么一个儿子，全靠老奴照料，如今连微薄薪水也没了，家里已好几天没开过火，老奴如今饿得老眼昏花，哪劝得开体壮如牛的少爷？”
　　老头呜呜咽咽说了一大通，俨然由刚开始的无能为力，演变成了单纯的发牢骚。

　　傻子好像十分喜爱关和的脸，目不转睛地盯着，手上抱得更紧。
　　关和心说今天难不成真的要在光天化日之下被一个傻子强-暴？顿时又急又怕，奋力挣扎了起来。
　　傻子被他一刺激，也加大了力道，抱着他更不肯松开：“新娘子！要跑！洞房！”

　　“洞个屁的房！撒手！来人啊！有人要强-暴朝廷命官！”关和嚎了两声，周围的人见傻子不好对付，都瑟缩不前。

　　突然间，关和只觉双脚腾空而起，是傻子从背后抱着他来了个背摔。
　　关和第一反应不是害怕，而是赞叹——好一个北蒙摔跤！

　　他决然地闭上眼，迎接即将到来的头顶撞地。
　　不知为何，他回想起很多年前，自己也曾经被这样摔过一次。
　　那一次，是谁救了他来着？……

　　下一刻，他感到脑袋被一只手轻柔地拖了起来。
　　这只手的触感，仿佛与多年前那人一模一样。

　　随即，傻子粗笨的惨叫声响起，紧紧箍着关和的手也应声松开。

　　人群之中响起一阵骚动，似乎还有仓皇奔逃的声音。
　　那个老头也不哭了，整条大街顿时安静了下去。

　　关和睁开眼，只见自己正被那个狼面锦衣卫单手抱着。
　　他看了看那只手，宽大修长，不禁有些恍惚。

　　锦衣卫另一只手里握着未出鞘的佩刀，而傻子捂着脸趴在地上，洒着斑斑点点的血迹，显然是方才结结实实挨了刀鞘一下。

　　老头“唉哟”了一声，脸色惨白地去扶起那个傻子，但显然没有之前那么绝望了。

　　傻子满脸是血，看得关和心里难受。
　　虽然他对自己无礼在先，可毕竟只是个不醒事的傻子。
　　老头掏出手帕给傻子抹了抹，还好只是鼻血，并无其他外伤，关和松了一口气。

　　这时他才挣开狼面锦衣卫的手，警惕地盯着他。

　　这家伙，为了避免被怀疑，居然绕一圈又回来了，肯定是来监视他的。
　　关和这么想着，对救命恩人没好气道：“喂，把那封信给我吧。”

　　狼面锦衣卫显然有些出乎意料，忙掏出信递给他。

　　接过信封，关和看也不看，两把撕了，拍拍手道：“好了，你回去交差吧。”

　　也不管愣在原地的锦衣卫，关和走到傻子和老头跟前，对老头道：“你方才说你家老爷的薪水没了，可指的是实物折俸一事？”

　　老头连连点头，苦道：“是啊，老爷上个月借了一两银子的高利贷，本想着这个月领了俸银还上，没想到……”说着又是一副欲哭无泪的表情。

　　交谈中，关和才得知，原来这个傻子就是礼部主事胡广怀的独子，名叫胡远达。
　　老头姓郑，给胡广怀当了十多年的管家。

　　关和赶紧安抚了两句，让他把眼泪收回去，道：“我最近正好在收购这些折俸实物，我给你二两银子，你把这些胡椒苏木，还有本月才发的生绢白布一起卖给我，如何？”

　　老头一脸目瞪口呆，想着这位年轻官爷被无礼轻薄，本可趁机敲诈一笔，不与他们计较已是格外开恩。
　　现在竟然还雪中送炭，解救胡家于绝望之间。
　　他不禁喃喃道：“大人，您是观音在世吗？”

　　“对，在下姓关单名一个音字。”关和懒得与他啰嗦，好笑道：“这两个口袋我先拿走了，等会我和你去取绢布，这二两银子，我要亲手给你家老爷送去。”

　　胡广怀对帮助他的那位“大人”一直讳莫如深，他现在拿着银子去，就不怕胡广怀不开口告诉他“大人”的真实身份了。

　　老头千恩万谢，傻子不知发生何事，也跟着老头一起打躬作揖，像杂剧丑角一样滑稽。

　　关和正要同他们一路回家，却发现自己好像忽略了一个人。

　　狼面锦衣卫紧紧跟在他身后，仍旧一言不发。

　　关和瞪了他一眼，刚要撵人，转念一想他跟着也不错。
　　万一这傻子又犯毛病，抱着自己不撒手那就糟了。

　　就这样，一个老头、一个傻子、一个六品官，再加一个戴着面具的锦衣卫。
　　四个人组成一支奇妙的队伍，往另一条街走去，引来不少路人侧目。

　　途中，老郑讲起胡远达并非天生痴傻。
　　他年纪已有三十二岁，本是个武进士，担任京城守备。
　　在三年前北蒙铁蹄踏破京城的“庚戌事变”中浴血奋战，从死人堆里被拖出来以后，就变成了这副痴傻的样子。

　　因为家境贫寒，加上胡远达本身性格木讷，形貌矮丑，拖到二十七八岁，好不容易才相了一门亲事。
　　结果不但人傻了，还落得个退亲的下场。

　　所以他事事不知，只知要讨个媳妇儿。
　　大街上看见衣服鲜亮的女人，他都要去讨，惹出不少乱子。
　　若不是家中无人照料，担心饿坏了的胡远达把破屋给拆了，老爷断不肯放他出门。

　　关和点了点头，怪不得这傻子会北蒙摔跤的技法。
　　北蒙摔跤首屈一指，早年两国交好时传入军中。
　　大燕军队操练时，都会专门习练，一方面是竞技玩乐，另一方面也是为了培养士兵的血性与体魄。

　　“可是，他为何单单冲我来？”关和指着自己，心有余悸地瞄了一眼傻子胡远达。
　　见他口水直流，就像美食当前马上要扑过去一般，关和往锦衣卫的身后挪了挪。
　　胡远达看见那张狼面，口水一收，变得又怕又愤，嘴里“昂昂”乱语着什么。

　　老头只得掏出手帕给他擦拭，犹豫道：“诶……大概是因为，关大人长得好看吧。”
　　说着小心观察着关和的神情，见他摸了摸自己的脸，还以为他对自己的相貌十分得意，连忙赶着夸了几句貌比潘安，玉树临风，把关和夸得一脸通红。
　　要不是锦衣卫突然对他比了一个砍头的动作，他真能把关和捧上天去当观音。

　　老郑说，胡广怀十分怀念以前在地方州府上的日子，比在京城的时候好过很多。
　　虽然他没有明说，但关和也能猜到。
　　胡主事在地方任上想必还是捞了一些钱的，只不过心不够狠，捞得不够多，如今日子就过得苦巴巴的了。

　　三人说着，已经走到了胡广怀家所在的烟袋胡同。
　　老郑兴高采烈地推门而入：“老爷，咱家有救了，关音大人用二两银子收了您的实物月俸呢！”

　　傻子胡远达也学着老郑的样子冲进去，嘴里高兴地嚷嚷着：“爹！钱！吃肉！”
　　然后抱住胡广怀的腿来回摇晃。

　　剩下三个人看见眼前这幅诡异的场景，都只觉浑身冰凉。

　　此刻的胡广怀正吊在树上，披头散发。
　　任儿子怎么摇晃双腿，都没有丝毫反应。

作者有话说

　　汤圆节快乐~！