《佞幸》寡人有病

3、贪渎之罪其二

　　贪渎之罪二十条
　　其二 以西洋妖物，骗取银一万两。

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　　傍晚时分，礼部司务关和蹭了一顿精膳司的剩饭剩菜，美滋滋地走人了。

　　精膳司主管典礼宴席，主事胡广怀似乎对他青眼有加。
　　说是剩菜剩饭，其实比酒楼菜肴还要精致许多。

　　但他没有直接回“地街”，而是进入了“天街”的一个胡同里。

　　这条胡同内有一间出了名的“赌坊”，叫金井阑。

　　《大燕律例》规定：“凡赌博财物者，皆杖八十，财物没收入官。其开张赌坊之人，同罪。职官，罪加一等。”
　　不许百姓赌，更不许当官的赌，否则按金额大小处以十里至千里不等的流放，可谓是赌多大滚多远。

　　但这家“金井阑”却有意想不到之处，不管怎么看，它只是一家普通酒楼，干干净净。
　　只是每月逢五、十五、二十五等几日，酒楼内便会开擂设局。
　　擂台倒不是为人准备的，不然关和肯定要逼着阿烈去斗殴。

　　受北地豪放之气影响，自迁都后京城摆擂之风盛行。
　　酒楼皆以此打响名头，招徕生意。
　　雅致些的摆擂斗琴，粗俗些的摆擂斗女人。五花八门，只有你想不到，没有商户斗不了。

　　而这家金井阑擂台的主角是——蛐蛐。
　　酒楼之名也暗合了此意，诗仙李白的《长相思》里正有一句“络纬秋啼金井阑”。

　　摆擂时顺手下注，这就介于赌博的灰色地带。
　　所以官员也睁一只眼闭一只眼，有的干脆也加入赌局。
　　比如昨天才上任的礼部司务，关和。

　　今日正逢八月初五，是金井阑的“秋闱”大赛。
　　人们除了斗蛐蛐之外，还要给优胜的蛐蛐评出状元、榜眼、探花等，进入金井阑的“促织翰林院”深造学习。

　　此时金井阑内正是人声鼎沸，蛐蛐儿尖锐的鸣叫此起彼伏。

　　关和抱着一个草篓子，挤进最热闹的一堆人中。
　　只见圆桌中央摆着一口青花瓷盆，两只蛐蛐儿战斗正酣。

　　一只是威风凛凛的大青头蛐蛐，足有拇指粗大。
　　另一只是浑身如泼墨般的黑色小蛐蛐儿，像大汉将军旁边站着一个瘦弱书生。

　　负责下注的牙郎叫着：“黑秀才已被咬去了一条腿儿，看样子是要败下阵来了，今日秋闱状元，看来是非大青头莫属啦！”

　　关和眨巴着眼睛，心想这牙郎实在可恶。
　　光从表面看，这大青头似乎吃定了这小黑虫，但若仔细观察，就会发现这黑蛐蛐儿腾挪矫健，而大青头已力不从心，起码有八成胜算。
　　光这一场比试，金井阑还不知能吃下多少赌资。

　　果不其然，大青头即便占尽上风也没法再伤及黑秀才分毫，怒急攻心似的一撞，竟撞在瓷盆边儿上。
　　黑秀才趁机冲上去撕咬，大青头顿时吓得四处逃窜，溜出了斗盆。

　　赌场内顿时响起一阵哄闹，还有赔了家底儿的在哭爹喊娘。
　　做高利贷买卖的钱人趁机招揽起了生意。

　　牙郎得意洋洋地数着银子和钞票，道：“好了，那么今日，金井阑的状元便是……”

　　“且慢。”

　　这声音虽然轻飘飘的，却吸引了众人的目光。
　　只见一个青裰小子提着个草篓站在赌桌前，小心翼翼地问道：“那个……在下还可以挑战吗？”

　　见他打扮穷酸，牙郎鼻子里哼了一声：“当然可以，只不过你得拿出相应的赌资。大青头的主人可是出了五百两银子，每赢一场身价翻倍，如今这第一名的黑状元已是一千两银子的赌资，你出得起吗？”

　　关和憨厚一笑：“出不起。”

　　牙郎气得吹了吹胡子：“那你小子还不快滚！”

　　关和连忙从兜里掏出一块玉佩，道：“那俺可以用这个抵押吗？”

　　“什么破玩意儿能值一千两？给我……”滚字刚到嘴边，牙郎的眼睛就直了。
　　他盯着这块玉佩，一时竟说不出话来。

　　凡是看清了关和手中玉佩的人，眼神都变了。

　　关和还是那副憨憨的样子，道：“这……这是俺爹捡来的宝贝，从不让人碰一碰的。”
　　听了他的话，所有人仿佛都松了一口气，原本凝滞的气氛又活跃开来。

　　“哎，你看到玉佩上刻的那个‘关’字没有？”

　　“不可是嘛？那可是大名鼎鼎的关家黄玉啊！瞧那个色泽，定是真货，没成想我这辈子还有福分亲眼见着。”

　　“三年前关家被满门抄斩，这块宝玉也下落不明。这小子他爹真是祖坟冒了青烟，居然能捡到这等稀世宝物。”

　　“别说一千两，一万两也值了啊！”

　　“既然赌资对等，那在下就给这位公子加资一千两！”
　　说话人是一个身着华服的纨绔子弟，他手里抱着的漆金蛐蛐罐儿，一看就不便宜，正是方才败下阵来的大青头的主人。

　　牙郎高喝一声：“好叻！各位爷，金井阑促织状元的赌资已到两千，只要拔得头筹，就能再翻一倍！”

　　“我加一千两。”一个肥胖的汉子走了出来，摇着把洒金折扇，似乎是黑秀才的主人。
　　纨绔不服气道：“小爷我再加一千！”

　　胖子把折扇一收，道：“五千。”
　　语气淡得像是五千根毛似的。

　　对比他的淡定自若，纨绔就显得有些气急败坏，道：“好，五千就五千！”

　　关和一副不知所措的表情，但心底已然乐开了花儿：
　　五千！要是我的蛐蛐儿得了状元，我就净赚一万两！

　　一万两是什么概念？一夜暴富啊！

　　火-药与金钱的味道，让所有人的情绪都跟着高涨了起来。

　　纨绔拍了关和一把，在他耳边低声道：“你要是赢了，就把这块玉给我，除了一万两头筹，我再给你一千两。但你要是输了……”
　　他不怀好意地笑了一声，“就等着把你的小命给我吧！”
　　关和连忙露出瑟瑟发抖，害怕至极的模样。

　　胖子把黑秀才收回瓷罐子里，又放出另一只虫儿。
　　只见这只蛐蛐竟然比纨绔的大青头还要粗了一圈，黑中透着血红，都快抵得上胖子的拇指大了。

　　众人倒吸一口凉气，深知关和这遭倒了大霉。
　　平常人斗蟋蟀，这蟋蟀都是野地田间拿的，有的行家也会专门去江南等地寻个头大的蟋蟀，悉心培育，这种被称作“斗蟋”。

　　可这一只，准确来说已经不算是蟋蟀了，而是“蛊”。

　　据说金井阑每年的状元都会被高价买走，雌雄交-配，生产孵化后的幼虫被放在一个小瓮内，任其自相残杀，而活下来的唯一一只蟋蟀，便是这颜色诡异的蛊虫。

　　前两年，靠着这招邪术，不知有多少人在蟋蟀赌坊里赚了多少钱。
　　后来“巫蛊之术”闹得京城人心惶惶，皇帝下旨严禁以斗蟋蟀赌博，才彻底平息下去。
　　如今看来，又有卷土重来之势。

　　不少人向关和，以及他手里的玉佩投去同情的一瞥。
　　关和仍是一副不明就里，傻乎乎的模样，把草篓子往圆桌上一搁，牙郎便开始唱词：“各位客官各位老爷，金井阑秋闱最后一场比试马上开始，促织状元花落谁家？各位买定离手，抓紧下注了！”

　　“这边儿是李老爷的黑圆头威震天，这边儿是……”牙郎忽然低下头，对关和道：“公子，您的斗蛐怎么称呼？”
　　关和想了一下：“就叫擎天柱吧。”说着把草篓来了个底儿朝天。

　　“这边儿是余公子的擎……”牙郎正想着关和的蛐蛐儿什么模样，他还没见过，就勾着脑袋瞄了一眼，整个人就傻了。

　　不光他，整个金井阑的人都傻了，连那个养蛊的胖子也是。

　　只见从草篓里爬出来一只黑黢黢油亮亮的虫子，加上长须，足有巴掌那么大，一下就占满斗盆，直接把威震天给挤了出去。
　　若不是牙郎还未宣布开始，这威震天可就算是输了。

　　牙郎在赌坊混了这么久，什么样蟋蟀没见过。
　　但这只蟋蟀，他着实没见过。
　　这，这还比什么呢？直接宣布擎天柱是状元得了！

　　胖子果然沉不住气了，怒吼道：“这分明不是蛐蛐儿，你小子作弊！”
　　那个叫余公子的纨绔一步上前，挡在关和跟前道：“诶，李老爷这话就不对了，这不就只是个大号的蛐蛐儿么？若这都算不得蛐蛐儿，你那只威震天，可又算得什么呢？”

　　“你！”李胖子颤抖着肥硕身躯。
　　定睛看去，关和这只蛐蛐儿虽然个头大得离谱，但从头、丝、牙、眼、须来看，又确实与寻常蟋蟀无异。
　　他心里忖着：这妖物虽然邪门，但也邪不过我的威震天，不如斗他一斗，状元之位落到谁手里，也未可知。

　　牙郎换了一个栽水仙的瓷钵来，威震天和擎天柱刚一放进钵里，威震天便发出嘹亮的啼叫，显得斗志满满。
　　擎天柱则一副无精打采的样子，就像他的主人一样憨憨傻傻。

　　李胖子心说有戏，拍了拍桌子，开始指挥威震天战斗。

　　牙郎高喊一声，宣布这场豪赌开始。

　　李胖子立即加快拍桌子的节奏，喊着他训练威震天时的专业术语。
　　威震天就像三英战吕布里，斗志昂扬的吕奉先，抖动着好比红缨枪的长须，拖着它的方天画戟“突”一下刺了出去。

　　又只听“嗤”一声脆响——！

　　威震天，就被擎天柱咬成了俩截。
　　不用离间计，也不用美人计，擎天柱以实力说话，像是一巴掌拍死一只苍蝇那样，不讲一点道理。

　　金井阑里回响着嘎嘣脆的声音。

　　李胖子脸都白了。
　　他知道结局或许是这样，但没想到来得这么快，这么惨烈。

　　余纨绔哈哈大笑一声，拍着关和的肩膀连声叫好。
　　关和瑟瑟缩缩地走到牙郎身边，道：“那个……状元的银子……”

　　李胖子甩出两张银票，转身上了楼。

　　牙郎也从兜里掏出五张银票，一面高声宣布秋闱状元为擎天柱，一面笑脸盈盈地恭喜关和拔得头筹。
　　暗地里，却朝角落处使了个眼色。

　　余纨绔乐呵呵地对关和道：“小兄弟，看不出你还真有两把刷子，你这只蛐蛐儿是从哪里弄来的？怎地如此稀奇？”
　　他一心栽在擎天柱上，似乎把方才的黄玉忘得干干净净。

　　关和笑了笑：“公子既然喜欢，送你便是。”

　　余纨绔连忙摆手：“这哪儿成啊？君子不夺人之美。”

　　“余公子，待会儿可能会挤着你，先往南挪一下。”关和将银票塞进鞋里，确定万无一失。
　　他扫了一眼躲在角落里虎视眈眈的一群人，突然将草篓一抛，高喝道：“状元擎天柱和关家黄玉白送咯！各位爷——接好叻——！”

　　顷刻间山呼海啸般，金井阑内炸了开来。
　　人潮往草篓的方向汹涌而去，正好与余公子站的地方相反，关和趁乱一个健步奔出了金井阑。

　　此时太阳已落山，接近宵禁时分。
　　各坊之间禁止人员走动，金井阑所在的阜财坊到他家的永南坊之间已是层层封锁。

　　还未跑到阜财坊的主要出入口宣武门，关和就听到身后密密麻麻的脚步声，撒丫子飞跑的速度不由得提快了一筹。
　　可前面胡同口突然又斜刺出一干人，堵住了他的去路。

　　他刹住脚步，扭身往东跑。
　　谁知，五六个壮汉神不知鬼不觉地又出现在东面。
　　再转身时，才发现自己已被堵在一处十字街口，四面受敌。

　　一个人钻了出来，上气不接下气道：“唉哟他娘的，你这小畜生溜得可真快啊！”
　　借着月色一看，正是方才金井阑的牙郎。

　　盯着他，关和怯生生道：“你们……你们说过的，赢了状元就能拿走一万两，可不能说话不算话……”
　　牙郎啐了一口：“小杂种，竟敢骗到咱们头上？你跟京城里打听打听，金井阑是哪位老爷开的，岂容你放肆！”

　　关和犹豫道：“那、那我还你们五千两……”

　　“我呸！”牙郎把关和呸得一个哆嗦，道：“五千两？你当是菜市口讨价还价呐？明白告诉你，今儿个你不把一万两和那块黄玉留下，你就甭想踏出这宣武门！”

　　“可是那黄玉是我的，你们这不是明抢么？”关和捂着胸口，生怕被人抢了宝贝似的担惊受怕。

　　“甭跟这小子废话，给我上！”牙郎一声令下，周围十几个壮汉顿时把关和围得水泄不通。
　　每个人都把拳头捏得嘎嘣作响。
　　一个壮汉上前，正欲揪起关和的衣领，一边还恶狠狠道：“把东西交出来，免得白受这皮肉之苦！”

　　关和瞄了一眼旁边的胡同，像突然变了个人似的，笑了起来：“各位大爷，就不好奇这块关家黄玉，是从哪里来的吗？”

　　这没头没脑的一句话，反倒把金井阑的人给问蒙了。
　　牙郎不耐烦道：“别扯这些有的没的，把他带走！”

　　关和身形一闪，敏捷地躲过了壮汉的擒拿，道：“三年前关家满门抄斩，你们这些京城里的人，却对关家落井下石，全然忘了当年关宁铁骑千里勤王的救命之恩。”

　　他越说语气越发冰冷，有种莫名的寒意浸入其中，他冷笑一声：“关家一死，庚戌之变，北蒙犯京，可惜你们竟未在北蒙铁蹄之下死绝。这块黄玉现世，便是关家一百五十五条冤魂，诅咒你们这些忘恩负义之辈，终有一日千刀万剐，永世不得安宁！”

　　话音未落，揪着关和领子的壮汉猛地“唉哟”一声，翻到在地。
　　众人一看，只见他满脸鲜血，捂着眼睛低声痛呼。

　　紧接着，割草似的又倒了好几个。
　　有个胆小的汉子不由发抖道：“真、真的有鬼！？”

　　“有个屁的鬼！”牙郎借着火光，看见一个高大男子正抄着弹弓，朝他射来一颗鸟蛋大的弹丸。
　　牙郎赶紧躲在壮汉身后，只可怜那壮汉，脸上结结实实挨了一下，登时口吐鲜血，生生打掉了两根门牙。

　　“他娘的，敢跟老子玩阴的？”牙郎立即指挥其余壮汉，先抓住那个抄弹弓的男人。

　　没想到这男人竟矫健如猿，攀着房檐窜上了屋顶。
　　几个眨眼，便消失不见。

　　众人被他的身法惊得说不出话，心想这是哪位武林高人？莫非是传说中的盗圣？
　　牙郎突然喊了一声“不好”，回头一看，果不其然，关和早已溜得无影无踪。

　　牙郎当即又骂了一声娘，各人气急败坏间，他像是想起了什么，赶紧吩咐众人如此这般，嘴角勾起一个阴毒的笑来。

　　阿烈带着关和避开巡城守卫和更夫，不走中轴大街，而是要翻越六座坊墙，回到他们所在的永南坊。
　　说是翻越，但哪个地方有洞能钻，哪个地方守卫森严必须绕道，他都一清二楚，仿佛北京城的地图就刻在他脑子里。

　　关和边走边数着银票，乐开了花：“阿烈，咱们发财了，发财了！你说北京人咋就这么好骗呢？真是人傻钱多。”
　　阿烈咳了一声，指了指自己，示意他也是北京人。

　　关和忙岔开话题，道：“没想到那洋人给我的蛐蛐儿这么好使，待我回泉州再找他多买几只，我可不就富甲一方了？”

　　“别做梦了，被你这么一闹，京城斗蟋蟀的规矩铁定得改了。”阿烈无情粉碎了他的发财梦。

　　“这些钱咱们平分五千两，虽然够你回老家买田盖房娶媳妇儿，但如今这世道，别说碰上天灾人祸，就是遇到个把贪官污吏，也是白搭。咱们没有权，就必须要更多的钱。”关和心里开始噼里啪啦打起算盘来。

　　阿烈拦住他，做了个噤声的手势。
　　不多时，一队巡城兵士就从前面走了过去。
　　阿烈掐准时候，带着关和溜进了目的地，永南坊。

　　关和不由赞叹：“你真厉害，就像这守卫是你安排的似的。”
　　“本来就是我安排的。”阿烈淡淡道，“这京城里的每个守卫，什么时候巡逻到什么地方，只要他不偷懒，我就知道他在哪儿。”

　　关和又恭维了几句冯大哥英明，却被阿烈打断。
　　阿烈看着他，叹道：“阿幸，当初你说要给我十万两银子，我只当是玩笑话，你也不必当真。”

　　“什么不必当真？我关兴德一言九鼎，就算你力气再大也扛不动的。”关和有些埋怨道，“说了十万两就是十万两，多一厘少一贯都不行！你跟我白白受苦了三年，那狗皇帝不管你，我还要管你呢。”

　　阿烈苦笑道：“阿幸，这事与陛下无关，我是自愿的。”
　　“好了好了，不说了，反正我已经完成十分之一了，还差九分。”关和赶紧打断他，似乎一点都不想继续这个话题，并补充道：“还有不准叫我阿幸，要叫我阿和。”

　　阿烈心说你不是才给了我五千两，怎地就完成十分之一了？
　　他轻轻叹了一声，道：“阿和，这几年你不去追究灭门之事，也不让我探查，就不会不甘心吗？”

　　关和眼神一暗：“当然不甘，只是……”

　　可他只说了一半，就听见阿烈低声喝道：“不好！”
　　阿烈突然站定，走在他身后的关和撞在了他的背上，鼻头一疼，哼道：“怎么了？”

　　只见十几个人站在他们面前。
　　为首的，正是那个金井阑的牙郎。

　　关和倒抽一口凉气，捅了捅阿烈的腰肢，悄声道：“他怎么找到这儿来了？”
　　“我们被跟踪了。”阿烈的脸色十分阴沉。

　　牙郎不怀好意地笑了起来：“嘿嘿，二位好兴致，散了这么久的步总算回家了。”
　　十几个壮汉随着他的笑声将两人团团围住，个个满面愤怒，都想报方才的一弹之仇。

　　阿烈环视一圈，依旧以平淡的语气道：“就凭你们，跟踪我走十步便会败露，是谁领着你们来的？”
　　牙郎没想到他这么淡定，还一下子就戳穿了他的诡计，有些恼羞成怒道：“我看你们是不见棺材不掉泪，给我绑了！”

　　一干人应声扑向阿烈，擒贼先擒王似的，当先要去抓他腰间的弹弓，阿烈只得赤手空拳与敌人搏斗起来。
　　只听关和突然叫了起来：“阿烈，救我！”

　　阿烈和拿着棍棒的打手肉搏已是落了下风。
　　见关和被牙郎捂着嘴，还有一个人抬着他的脚，眼看就要把他绑走，生挨了五六下闷棍，劈开人群欲抢回关和。

　　这时一个黑衣人突然挡在他的面前，与他过了两招。
　　阿烈脸色一变，后退道：“是你跟踪我？”

　　黑衣人不搭话，只是对牙郎一摆头，示意他赶紧带走关和。
　　阿烈则趁机一掌扫向他的腰部，黑衣人侧身一闪，悬挂在腰带上的官牌露了出来。
　　正写着四个字：北镇抚司。

　　阿烈露出了然的表情，眼神忽然一凛，从腰间拔出了那柄形制古怪的大刀。
　　黑衣人立即警惕起来，也去摸腰间的佩刀。

　　可当阿烈拔刀出鞘后，黑衣人摸刀的手就停住了。
　　这柄似弯非弯的刀有一臂长，刀鞘虽已斑驳，却也隐约能看出繁复的花纹，而刀身却是清亮如水，寒光湛湛，令人炫目。

　　黑衣人低声喃喃了一句：“这是先帝御赐的……绣春刀？”