《佞幸》寡人有病

2、贪渎之罪其一

　　贪渎之罪二十条
　　其一 私易折俸实物，计值银十万两。且致礼部主事胡广怀破产自尽。

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　　十年前，关和第一天当官，心情十分激动。

　　他手里攥着到礼部报到的官诰，里面清楚写着他的体貌特征：身高七尺，面白无须，右颊二痣，无右尾指。
　　官诰上除了这些和他的名字籍贯外，再无其他。

　　那么他究竟要去当什么官呢？

　　事情要从一个月前说起。
　　当时正直立秋，他正在田间埋头割稻，忽然一个人走过来告诉他：别种田了，当官去。然后给了他这张官诰，让他随便挑一个部门。

　　然后他就挑了礼部，喜滋滋地来当官了。

　　在礼部的公署前，关和紧张地整理起衣冠。
　　一身青色直裰，他拍了拍发黄的白交领，紧了紧唐巾后的软脚和腰间的丝绦，显然这套衣冠的原主人比他胖得多。

　　他深吸一口气，心中默念：别怕，虽然我没考过科举，没买过官爵，但我关兴德今天就是来当官的！
　　经过一番自我动员的关和更紧张了。

　　吏员将他领进正堂，此处宽敞明亮，朴素典雅，两边的花梨木桌上堆满了书卷。
　　堂内散落着三三两两的官吏，全都不约而同朝他望来。
　　关和感到一阵没来由的局促，右手藏进了袖子，不合脚的鞋子也往下摆内缩了缩。

　　他被领到礼部主事胡广怀跟前，毕恭毕敬行了一礼。
　　胡广怀一手卷书一手捻须，看得津津有味，对他的到来似乎有些不耐烦，可当他看到那张空白官诰时，他震惊了。

　　这种空白官诰倒也不算稀奇，官场内俗称“空头告身”。

　　朝廷中常有因贬谪、老病导致的空缺，便有人将这空出来的官职写在官诰上，盖了官印，赠给亲人门生，甚至私下变卖。
　　只要肯花银子，哪怕不识字的村夫，在这官诰上写下个张三李四，也能混个一官半职，光宗耀祖。

　　胡广怀在官场摸爬滚打这么多年，什么样的空头告身没见过……
　　嗯？关和的这一张，他着实没见过。

　　因为这是一张“逆空头告身”：通常的告身只有官职，没有姓名。
　　这张却是只有姓名，没有官职。

　　也就是说，若这纸上填了个“礼部尚书”，那么他的上司就得卷铺盖回家了！

　　胡广怀连忙丢了书，胡须也不敢捋了，正襟危坐地接待起关和来。

　　却只见眼前这人一副穷书生打扮，容貌虽极是清秀，但低眉顺眼，举止小心，毫无权贵的奢侈和傲气，倒像个普普通通的寒门子弟。
　　若不是官诰上白纸黑字写着的外形特征，他都要怀疑此人是不是冒名顶替的了。

　　胡广怀看着官诰沉吟了一阵，道：“可否看看你的右手？”
　　关和忙将右手伸出来。

　　右手果然缺了一只尾指，断处已有老茧，显然截去已久。
　　胡广怀还发现，他的手掌上有多处磨损，似乎是突然操劳起农事的结果。

　　就这么一个穷人，是怎么弄到这张“逆空头告身”的？
　　胡广怀心里还有一个更令他疑惑的问题：是谁给的？

　　能开出这张官诰的，整个大燕帝国，不超过五个人。

　　关和被盯得浑身发毛，手心出汗，他小心翼翼地唤了一声“主事”。
　　胡广怀这才从深思熟虑中回转过来，请他到一旁歇息，待礼部尚书回来再做安排。

　　巳时已过，尚书仍早朝未归，想来是被要事拘住了。
　　关和又毕恭毕敬行了一礼，往一个偏静角落走去。
　　平复了紧张的情绪，他望着这礼部大堂，向每个人微笑以示友好。

　　他的仕途将由此开启，他的人生将踏上一级崭新的台阶。
　　他踌躇满志，只为了一个目的——

　　辅佐圣上，开万世太平，做一代名臣——
　　是不可能的！

　　他的仕途理想是：滚去南京，混吃等死。

　　南京是燕国旧都，一百年前，燕成祖朱棠将国都迁至北京，以固疆土。
　　因旧都仍有龙脉与皇陵，为表敬重先祖，朝廷特令除内阁、东厂等特殊机构外，其余六部、都察院、大理寺等部门皆在南京设立行署，如影子一般与北京朝廷相互对应。

　　自然，南京朝廷只是影子，除了兵部这些衙门有实权外，其余的说是摆设也不过分。
　　官员也通常都是些老态龙钟、久病难医之人，凡是有点资本的，谁不想往北京爬呢？

　　关和就像是北上人潮中逆流南下的那一个。

　　当他被告知要去当官的那一刻起，他就立志要当一个庸官，一个闲官，一个碌碌无为之官。
　　去了南京，他就不必担心受人监督弹劾，也不必为考察提心吊胆。
　　大燕朝廷规定官员每三年一考察，而南六部则是十年一次的“南察”。

　　至于选择礼部的原因也很简单，用的是排除法。

　　六部当中，最炙手可热的是吏部。
　　那里掌握着人事晋升、调动，也是竞争最为激烈、残酷的部门，排除。
　　户部管钱，是非更多，排除。
　　刑部，他最惧牢狱，排除。
　　兵部，手无缚鸡之力，排除。
　　工部，对造房子毫无兴趣，排除。
　　至于大理寺都察院这些司法衙门，他压根不敢去碰，排除。

　　礼部既没有太多要命的是非，也有些外快可赚。
　　最重要的是，据说从礼部调往南京的官员，是所有衙门里最多的！

　　他的目标是遛鸟尚书，剪花侍郎。
　　什么勾心斗角尔虞我诈，不存在的。
　　当你变成一个废物，就没有人能够利用你，更没有人浪费时间去加害你。

　　所以他在北京礼部需要做的，就是混。

　　上司安排他做什么就做什么，能避开的活决不去揽，能及格的事决不出头，能休息的时候决不罢休。
　　日复一日，终有一日，惨遭弹劾，随之贬往南京，大功告成，普天同庆。

　　当然，狗皇帝也有可能一气之下，削了他的官籍，让他滚回去种田……
　　他再也不想种田了。
　　所以，对于关和来说，合法而优雅地滚去南京，是一个比位极人臣还要困难的问题。

　　为此，他给自己定了一条行为准则，他自己概括为“三无”——
　　无害、无用、无名。
　　虽是庸官，但决不危害百姓，最多收一点小礼品，这是他对自己的一点小要求。

　　就在关和踌躇满志地规划着“三无”理想时，官署外面突然炸开了锅。

　　只听有个人喊道：“什么？这个月的俸禄又是用实物折支？!”
　　另一个哀嚎道：“这次又折了何物？唉，我那几个孩子真是要饿死了！”

　　这几声叫喊如巨石投井，大堂之内登时也沸腾起来，每个人的脸上都露出愤懑之色。
　　关和不明就里，向胡主事请教道：“何为实物折支？”

　　胡广怀重重叹了一口气，看样子这件事对他的打击也很大，他道：“就是国库内银两不足以支付京城官员的俸禄，户部便以囤积在太仓内的货物，按市价折算为官俸发放。”

　　关和点了点头，又问道：“我听外面那人说的是又折了俸，那上个月所折之物是？”

　　“是胡椒和苏木。”像是回忆起了痛苦之事，胡主事的脸色更灰暗了。
　　胡椒是调料，而苏木是染料，二者皆是外国进贡的上品。

　　但正所谓物以稀为贵，太仓一时大批量发放此物，纵使仙草蟠桃，市价也会一跌到底，难怪众官员听到实物折俸就害怕。

　　礼部对门就是户部，此刻正是人声鼎沸，叫骂有之，呵斥有之，热闹非凡。
　　但闹归闹，户部的大爷可都是说一不二的，贴出告示，当即宣布本月以绢布折俸。

　　一时哀鸿遍朝野。
　　官员们提笔大哭，宣称要上奏弹劾户部，并诅咒户部被胡椒呛死，被苏木染的绢布吊死。
　　户部官员也正因折了俸禄满不高兴，一听这话还了得，两边顿时打了起来。

　　这些平日里道德礼教挂嘴边的官爷们，掐起架来倒也不含糊。
　　我踩你的乌纱帽，你扒我的玉腰带。
　　这边吏部扯了户部的胡子，那边户部戳了兵部的眼睛，看得关和连呼过瘾，叫好连连。

　　闹剧延续了半个时辰，直到锦衣卫出面才收场。
　　不出所料，傍晚皇帝便下了旨，责罚带头闹事的官员，罚俸半年。

　　但这些跟关和都没关系，他只知道一点：
　　如果不赚点钱，他就要喝西北风了。

　　走出大明门，来到京城最繁华的街市——棋盘街。
　　此时夜幕将至，街上华灯璀璨，炊烟四散。
　　络绎不绝的行人穿梭其间，有种如梦似幻之感，不愧有“天街”之美誉。

　　关和穿过棋盘街，一直往南走，来到永定门大街。

　　若说棋盘街是“天街”，那把这永定门大街叫做“地街”也算恰当。
　　这里是京城的贫民窟，特点就是脏乱差，常年臭气熏天，哪怕是有点身份的家奴都断不会来这腌臜地儿。

　　一处不甚显眼的街角，一个年轻力壮的男子正在收拾包袱。
　　他腰间别着四五柄弹弓，还有一把似弯非弯、似薄非薄的破刀，看样子便知是打把式卖艺的“下九流”。

　　关和上前去帮着男子一同收拾，拉起家常来：“今天挣了几个板儿？”
　　男子淡然回答：“还不就是那几个。”

　　“今天有什么吃的？”
　　“土。”

　　土字的音还未落地，关和就哭丧起小脸，满腹委屈的样子道：“阿烈，我仨月没吃肉了……”
　　叫阿烈的男子习以为常不为所动：“陛下给了你一百两银子做盘缠，你偏不要。”

　　关和脸一绷，道：“我关兴德就是死，也不拿狗皇帝一个铜板儿！”
　　阿烈瞥了他一眼：“那你入朝为官，不就为了吃陛下赏的一口饭？”

　　“我呸！”两人收拾好了包袱，背着破铜烂铁往巷子里走，关和继续道：“我干活拿钱天经地义，狗皇帝瞧不起我，还想让我白吃白拿。”
　　阿烈翻了一个白眼：“我也瞧不起你，请你不要白吃白拿我的。”

　　关和立马换了一副奴颜婢膝的笑脸：“冯兄台，烈哥哥，等我发了俸禄换你白吃白拿我的呀。”

　　“就你那点俸银，够吃什么？”阿烈苦笑道，随手递了一个烧饼给他，关和接过来一阵老鼠似的猛啃。
　　看着关和啃烧饼的样子，阿烈唇角泛起一丝苦笑，道：“三年前那件事，我查出一些眉目了……”

　　“什么？我不是叫你别插手么！”关和猛地打断他的话，急切道：“那件事连狗皇帝也不再追究，你又有几条命敢查下去？”

　　阿烈知道他的性子固执，叹道：“好好，我们不说那件事。我听说京官的俸禄已经实物折支两个月了，京城里怨声载道，不知陛下可有法子化解？”

　　“谁管他呢？反正他自己又饿不死。”关和神色恢复如常，啃完烧饼，抱着水囊咕嘟咕嘟灌了几口，打着嗝道：“我倒有个法子，化解我俩的饿死之急。”

　　阿烈接过水囊也喝了两口，道：“什么法子？”
　　关和凑到他耳边，如此这般说了一通。

　　阿烈想了想，道：“确是可行之法，只不过，很容易挨打。”
　　关和一拍他壮实的肩膀，嘻嘻道：“挨打就靠你啦！”

　　第二天卯时，关和准点到礼部坐定。
　　因还未定下官职，他不能上朝面圣。

　　当然，他也不是很想看见那个狗皇帝。

　　他正躺在值房的床榻上，呼呼大睡。
　　期间梦见吃烧猪爪，正左右开弓不亦乐乎之际，突然有人推了他一把，惊了美梦。

　　“关公子，关公子？”
　　关和半梦半醒，没好气道：“……谁啊？”

　　“下官礼部尚书余子谟。”
　　顿时一个霹雳，打得关和滚下床榻，叩头连声道：“拜拜拜见尚书大人！”

　　余尚书忙将他扶起，道：“关公子万万不可，国朝有规定，除了皇帝和父母，官员不得像他人行跪拜之礼，你这样叫别人见了，卑职这顶乌纱帽可就丢了。还有，在官场里，称呼官职即可，别随便叫‘大人’二字。”

　　他啰啰嗦嗦了一堆，关和却好像没听进去半点，又叩头谢罪，搞得余尚书更慌了，赶忙把他拉进了东边的屋子里。

　　到了屋内，关和才抹了睡觉时流下的口水，端详起这位九卿之一的尚书来。
　　余尚书身材微胖，面白短须，看上去和蔼可亲，见关和不知避让的目光，他脸上的笑容僵了一下，然后示意他落座。

　　关和装作战战兢兢坐下，见旁边案上有一盏热茶，他正感到口干舌燥，便端起来要喝。
　　结果因为手抖得厉害，牙齿便和那青瓷茶杯碰得叮铃作响。

　　这清脆但绝不悦耳的声音，让气氛显得有些尴尬。

　　余尚书突然咳了一声，关和赶紧把茶放了回去。
　　只听余尚书轻声道：“关公子，大人让我多关照你，所以有些事，还是得提醒你一下。”

　　关和心说你不让我叫“大人”，怎么自己反而叫起来了？
　　表面上仍不敢怠慢，危坐凝神细听。

　　“历来都说官场如战场，只是不见硝烟和鲜血。但搁北京，这话就不对了，在朝堂上送命的官，可不比与北蒙战死的兵少。”余尚书叹了口气，道：“因此第一件要事，便是送你四个字——谨言慎行。”

　　关和知道这是指自己的举止有失分寸，马上憋红了脸，一副羞愧难当的模样，连声道歉。

　　“至于第二件，就得看你自己的意愿了。”余尚书伸手让他过去，关和屁颠颠凑到桌前，只见桌上摊着一本簿子，上面用红笔圈了几个名儿。

　　第一个是“仪制司主事”。

　　第二个是“钦天监监副”。

　　第三个是“僧道司郎中”。

　　“这些都是目前礼部暂时空出的职位，关公子，你选一个吧。”余尚书直言。

　　关和一时间觉得自己不是在堂堂六部，而是在赶集买菜。
　　菜贩余子谟摆出三捆新鲜的菜，而他只能买一捆。

　　关和盯着画了红圈的书，陷入深思。

　　先来看第一捆：仪制司主事，从六品。
　　仪制司是主管礼文、科举的部门，不消说也是礼部最吃香的部门。

　　再来看第二捆：钦天监监副，正六品。
　　钦天监并不隶属六部而归属十二监，但因其官员须经礼部考验，因此余尚书得以插手。
　　钦天监主管天文历法、占卜观象，非常神秘又相当诡异，不过比起仪制司更远离是非，是个混日子的好去处。

　　最后看第三捆：僧道司郎中，正五品。
　　主管全国僧人道士的度牒发放。
　　这个就比较厉害了，不仅官阶高，还是个富得流油的肥缺。

　　关和仿佛看到三块金灿灿的猪头肉，刚抹干净的口水又要流下来了。

　　“仪制司是礼部最重要的司署，待员外郎一职空出，你便可替补，那时安排你去两江一带监试，前途无量。”余贩子强烈推荐这一捆抢手菜。

　　“前途无量”这四个字确是不假。
　　燕国官场有个规矩：进士及第者，皆为主考官门生，以示投靠结盟。

　　可不能小瞧这层关系，当今首辅高严山便是门生遍及天下，才能做到权倾朝野。
　　两江自古人杰地灵，是进士的第一产地，在两江监试，即使并非主考，也能交结众多未来的朝中权贵，飞黄腾达，指日可待。

　　若是换了别人，肯定就欢天喜地填了这个官职。可关和心想，这官也太有用了，不符合我的“无用”标准，便微微一笑，看向下一个。

　　余尚书见他竟无半分心动之意，难免感到讶异，目光随着他看去，像是醍醐灌顶似的，了然道：“关公子不愧为大人青眼相待之才，竟能想到这一层上，实在叫余某汗颜。”

　　关和不明就里地眨巴了两下眼睛。

　　余尚书忽然低下声，笑道：“关公子可是‘姜林’之意？”

　　听到“姜林”二字，关和傻乎乎的脸上突然一黑。

　　姜林是先帝身边一个臭名昭著的宦官，据说经常在各地搜罗美女娈童进献给先帝，还特制媚药供上服用。
　　先帝日夜沉迷而无心朝政，他便把持大权，排挤忠臣，搞得朝廷上下妖风阵阵，人心惶惶。

　　就这样过了七八年。
　　忽有一日，一名钦天监天文官禀报说夜观星象，只见西北方一颗荧黄飞星正犯帝星，实乃大凶之兆，圣上恐有性命之忧。

　　先帝为此担惊受怕。
　　这个天文官又说，问题应是出自皇城西北方，圣上便派人去西北御林苑搜寻。

　　不曾想，竟在院内西北角挖出一块硕大的黄姜。
　　仔细一看，这黄姜形状诡异至极，像极了一个人头，而且五官栩栩如生，双目流血，令人不寒而栗。

　　看到这邪物的先帝既害怕又震怒，天文官说皆因陛下身边有奸佞，此乃天降告警。
　　先帝略一思索，这深埋在林苑中的黄姜，可不就暗示着“姜林”之意吗？

　　第二天，穆宗就下令把这个无恶不作的宦官凌迟处死。

　　以关和这几年的种地经验，他知道这个人头大的玩意儿绝不是黄姜，倒很像是地瓜。
　　但关键是皇帝信了，朝廷顺利铲除了一个祸患。

　　余尚书还以为，关和的理想就是去充当这个“天文官”，利用钦天监对星空的特权，精准打击任何一个对自己不利的人。

　　关和的背上冒出一丝冷汗，这钦天监看似云淡风轻，不料出刀必要见血。
　　奸佞死有余辜，可害人之事他绝不会干，心里想着这些，又把目光移到最后一个名字上。

　　余尚书的表情顿显失望，却也理解地说道：“这僧道司，倒是个一等一的好去处。”

　　与前朝的群魔乱舞不同，当今圣上不语怪力乱神，严格控制度牒的发放。
　　没有度牒的僧道不能举行法事、讲经说道，甚至不能远行，否则便是重罪。

　　天下僧道那么多，每年就这么一沓度牒，发完了就没了。
　　所以全国各地的寺观那是争先恐后，谁出的“香油钱”最多谁就能请回这尊最灵的“神佛”。

　　关和差点就决定要当这个“普度众生”的侍郎了，可他看到书上明白写着，僧道司只设侍郎一名。
　　也就是说，这个大肥缺只有一个，若是被他这个来路不明的人抢走了，必定有许多人不服。

　　不服就要上奏，就要弹劾，他想不出名都不行。
　　而且，他还要时时向皇帝呈报度牒发放的情况，他最不愿意的，就是和这个顶头上司打交道。

　　余贩子的这些菜虽然把把都是好菜，可一个有用，一个有害，一个有名，恰恰违背了关和的“三无”原则。

　　关和“呃”了一声：“还有其它的吗？”
　　余尚书也“呃”了一声：“那余某这个位置……？”

　　关和连忙摆手：“不不不，余尚书您误会了，这三个职位在下根本无力胜任，只想找个闲职混口饭吃。”
　　说着郑重其事地将那本点了红圈的簿子奉还。

　　余尚书半信半疑地接过，捋着短须道：“既如此，关公子便先在礼部司务委屈委屈，待我跟大人商量一下吧。”

　　关和千恩万谢，说了余尚书许多好话。
　　然后问了一个他一直憋着的问题：“您说的那位大人，到底是谁啊？”

　　余尚书顿时露出“你终于问了这个问题”的表情，很快答道：“大人说暂时保密，到时候你就知道了。”

　　“到时候？什么时候？”

　　余尚书一脸神秘：“我也不知道。”

作者有话说

　　从贪渎之罪其一至其五，是24岁的故事线。