《佞幸》寡人有病

29、贪渎之罪其十四（下）

　　一个面色蜡黄，身形瘦削，留着短须的中年男子，被应声提了上来。
　　此人戴着枷锁，虽然勾腰驼背，却是神情桀骜。
　　直到看见座上的冯公公时，才显得有些惶恐不安。

　　有官员惊呼一声：“哟，这不是锦衣卫十三太保之一的‘烟鬼老六’，徐化吗？”

　　其他人认得的也跟着附和，不认得的连忙问道：“这么说，犯人岂不是冯公公的心腹？”

　　一时间，许多目光同时射向冯公公。
　　但见他一脸波澜不兴，细细抚着椅子的扶手，好像那个阶下囚，并不是他一手调教出的得力干将。

　　锦衣卫十三太保，光是这个名头，就足以让京城，乃至天下闻风丧胆。

　　冯永林执掌厂卫十余年，自然离不开手下的高超武艺，与心狠手辣。
　　起先，纯粹出于顺口，民间便将他们称作“十三太保”。

　　久而久之，本来是虚指的“十三”，渐渐敷衍出了其中最负“盛名”的十三号人物。
　　成为了公认的、权威的“锦衣卫排行榜”。

　　是以十三太保不按官职资历，也不按年龄小大，而是按照知名度排序。
　　不过既然是锦衣卫，这知名度，当然与心狠手辣的程度挂钩了。

　　这其中最出名，最老辣的，自然是厂公冯永林本人。
　　因他笃信佛教，又总是笑脸迎人，便被封了个“笑面佛”的称号。
　　十三太保第一人，从无争议。

　　“刽子手”冯永烈，目前排行老四。
　　这个绰号的由来，传说是因为他为当今皇上，做了不少染血的勾当。

　　比如十年前，疯了的高皇后，还有大奸大恶的血头姜林。
　　再比如，一位莫名暴毙的王爷。

　　这些人，有的死了，有的生不如死，都与他脱不了干系。
　　甚至可以说，皇上想要谁的命，他都能“手到擒来”。
　　具体情况已不可考证，但因着这些个传闻，绰号前，也常被冠以“御用”二字。

　　他行事向来诡秘，但身为冯公公的胞弟，排名本来一直稳居榜单第二。
　　由于失踪了三四年，才有所下滑。

　　本来这样的人，一旦失踪，大概率是入了土。
　　但近日，忽传言他在京城现身。
　　人们的讨论日益激烈，知名度又有回暖的趋势。

　　被萧海提上来的这位徐化，则是排行第六的厉害角色。
　　因烟不离手，长期抽烟导致的面色蜡黄、瘦骨嶙峋，看起来犹如一架地狱骷髅，才被贴切地称作“烟鬼”。

　　除了长相，他的思路也很清奇。
　　他是唯一一个在“十三太保”榜单上，争排名的锦衣卫。

　　起初，徐化知名度不高，“烟鬼”并未进入十三太保之列。
　　结果他为了打响名号，以同乡为由头，在厂卫里纠集了一个“川帮”。

　　有恶心人的事儿，他们第一个顶上。
　　加之这些人都有烟不离手的习性，渐渐，就变成了独具特色的“枪手”。

　　据说这些“枪手”不只为皇上服务，偶尔也为达官贵人效劳。
　　干一些他们不会做，或没时间做的活计，并且分工明确，锦衣卫负责杀人越货，东厂内官负责写诗作画。

　　为关和送信的，还有拿走胡广怀一案重要物证的。
　　其实都是众多“枪手”中的一员，而并非徐化本人。

　　因此，光从“南灵草”下手，根本无法锁定真凶。
　　毕竟符合这个条件的“凶手”，实在太多。
　　这也是冯公公，不得已采取“替罪羊”手段的原因之一。

　　随着枪手的“光荣事迹”越来越多，徐化的排名也就一点点提升了。

　　而十三太保中，排名最末的“十三狼”，是冯公公前两年才提拔上来的人。
　　同时也最为神秘，至今无人见过他的真实面目，甚至无从知晓他姓甚名谁。

　　有人说他戴着狼面，肯定是一个北蒙人。
　　也有人说，他其实是“庚戌之变”后一个普通的孤儿。
　　因天资聪慧，被冯公公相中，而那张狼面，则是用来时刻提醒自己，国仇家恨。

　　总之，此类的风言风语，从未停息过。
　　但人们见了十三太保，都是有多远溜多远，哪管他到底是什么人呢？

　　不过，在畏惧十三太保的芸芸众生当中，肯定不包括萧海。
　　只听他向徐化高喝一声：“跪下！”

　　“烟鬼老六”徐化嘴里嚼着烟叶，腰间别着一杆标志性的烟枪，浑然不像个罪犯的样子，对萧海的呵斥也不以为意。
　　萧海倒也不恼，质问道：“你叫什么名字？做何营生？为何要谋害胡广怀？”

　　徐化瞄了“羊夹尾”三人一眼，脸上忽而多了一分有恃无恐，缓缓道：“小人徐化，不过是北镇抚司一个百户。”
　　他顿了顿，嚼着烟叶的嘴里发出一声嗤笑，道：“至于胡广怀的死，萧大人昨天已经问过很多次了，再说一遍，这件事小人并不知情，更与小人无关！”

　　全然不把萧海放在眼里，这副桀骜之态，令众人不免交头接耳起来。

　　“你看烟鬼这么目中无人，是仗着谁的威势？”

　　“当然是冯公公的了！只是，为何冯公公一句话都不说？”

　　“冯公公城府深厚，自然不想趟这淌浑水。依我看，他暗地里早就把徐化保下来了”

　　萧海早料到会是这种结局，漠然道：“你知情或不知情，有关或无关，都不是你自己说了算。”
　　说罢，他朝向贾浩然，道：“贾尚书，你昨天说过，那匹白布作为要证，绝对没有被任何人动过手脚，对吗？”

　　贾浩然冷哼一声，嗤道：“当然，本部从不弄虚作假。”

　　萧海也不多看他一眼，向冯公公道：“既然要证没有问题，下官请求提取证物。”
　　冯公公点了点头，贾浩然尽管不乐意，只得吩咐下属去取。

　　没过多久，刑部官员便捧着那匹白布回来了。

　　萧海拿到贾浩然面前，道：“请贾尚书确认一下，是否就是昨天那件证物？”
　　贾浩然不耐道：“当然就是！你又想污蔑刑部？我可警告你……”

　　他还未开骂，萧海便如同得到了满意的答案。
　　看也不看贾浩然，捧起白布，对众人道：“昨天三司会审时，贾尚书已将胡广怀被害的经过，解释得十分清楚详细，证实了胡广怀确是死于他杀。”

　　萧海略微停顿，将声音拔高，道：“但是，贾尚书只注意到了白布上的霉斑，与残缺的部分，却忽略了没有被裁剪过的部分。”
　　说着，他取出白布，将它放于冯公公桌上，慢慢拉开。

　　旁边两个侍卫一同举起布匹，像是一块细长的白板。
　　萧海指着白布，道：“诸位请看，这里有一个黄色斑点。”

　　众人都伸长了脖子去看，就连贾浩然也面带焦急地看了过去。
　　白布上确有一块黄斑，只有铜板大小，坐得稍远的，不觑了眼睛根本看不见。

　　黄斑留在未裁剪过的地方，离剩下的那半边白布，也不过一两尺。
　　只是布匹卷起来后，难以发现。

　　萧海指着黄斑，道：“这个痕迹，是用烟枪吸烟时，烟油滴落所形成的。”

　　这时，他从自带的大口袋里，掏出一匹布来，道：“在下作为户部主事，也负责本次折俸之物的发放。我手里这一匹布，与证物，和昨天户部官员所用的，都是同一批。若有怀疑者，可上前查看。”

　　一时安静，也无人上前。

　　贾浩然觉得面子上挂不住，咳了一声。
　　一位刑部官员，与昨天那位户部官员同时起身，对萧海那匹布细细检查起来。

　　半晌，二人都发现，确如他所言，挑不出什么错处。
　　而且上首的冯公公一副不耐烦的样子，两人不敢耽搁，唯唯称是，便赶紧下去了。

　　接着，萧海又取出一杆烟枪。
　　放入烟草，点起火折子，将烟头烧热。
　　他稍倾烟头，很快，便有一滴褐色烟油，滴在了白布上。

　　举起手中的布匹，萧海解释道：“诸位请看，这种烟草叫做金丝烟，烟油刚滴落时呈褐色，时间一长，才会慢慢褪成黄色，气味也会变淡。”

　　贾浩然寻到漏洞，立即反驳：“照你这么说，根本就不能证明，胡广怀那匹布上的黄斑，就是你所谓的烟油。”

　　萧海居然还点了点头，道：“贾尚书说得不错，但是，金丝烟比之其他烟草，有两个特殊之处：一是它具有极重的辛辣味，二是吸入后，口鼻五脏会发热，达到除湿的效果。”
　　他看向刚才贾浩然咳嗽后，两个上来检查的官员。
　　示意他们过来闻一下，布匹上烟草的味道。

　　两人又战战兢兢地走上去，各自交换证物，与佐证的布匹闻了几遍。

　　第一次闻时，两人同时皱紧了眉头，下意识地捏起鼻子。
　　但习惯后，便发觉这金丝烟的味道虽然辛辣，却如一股暖流在鼻腔内来回流淌，有一种别样的舒适感。

　　胡广怀那匹布上的味道虽然很淡，却也让他们产生了同样的感觉。

　　两人不敢妄下断言，只得如实告知。
　　官员里也有爱好抽烟的，解释道：“没错儿，只有金丝烟会产生发烫的感觉。这种烟草至刚至阳，火气极盛，所以爱流鼻血的，有哮症的，万不可吸入。前者是火上浇油，后者是冰火交加。”

　　这样一说，大家便都明白了，直叹这金丝烟奇妙。

　　萧海道：“既然证明了胡广怀的布匹上，沾染的确实是金丝烟的烟油，那在下便出示第二件证物。”