《佞幸》寡人有病

23、贪渎之罪其十一（下）

　　贾浩然这样悬空拉开布匹，比关和铺在桌上时，看得更为清晰。

　　这样看去，白布上裁剪的线条一目了然。
　　可以看出白布是被剪刀直接豁开的，因为线条虽然有些倾斜，却一气呵成，十分连贯。

　　贾浩然道：“一匹官布的长度为十丈，现在这匹布只有九丈四尺六寸，被裁去了五尺有余，还有一丈长被裁去了半边。”

　　然后他瞥了一眼关和与萧海，不屑一笑：“若有人怀疑，刑部在证物上动了手脚，下官这里还有胡广怀自尽时用的布条，大可比对一下，是不是从这匹布上裁下来的。”

　　关和是除了老郑外，证物的第一位经手人，自然知道贾浩然所言非虚。
　　但是贾浩然，怎么会有胡广怀上吊用的布条？

　　他清楚记得，那天报案后，很快就有刑部的人来了，当场将胡广怀之死定性为自杀。
　　随后贾浩然便赶来奔丧，胡广怀之死闹得风风雨雨，皆由此而起。

　　可若贾浩然当时保留了布条，岂不是说明，他早就知道胡广怀并非死于自尽？
　　从他一开始的表现来看，不像是要追查到底，反而是想将自尽之说贯彻到底。

　　否则，他应该会选择从尸体着手。
　　而不必煞费苦心地纠结于一匹白布。

　　想到这里，关和基本可以断定。
　　贾浩然口中所谓的“自尽用布条”，是他煞费苦心炮制出来，足够以假乱真的伪证。

　　但冯公公似乎对他的说法没有丝毫怀疑，只是顺着贾浩然的话往下说道：“莫非这胡广怀，自尽了两次？”

　　贾浩然道：“非也，既然户部取来了同一批织造的白布，那下官便为冯公公演示一遍，公公自然就会明白，胡广怀这匹布为何被裁剪了两次。”

　　说着，户部官员捧起另一匹白布。
　　贾浩然则拿过一把剪刀，对着众人道：“现在，我从这匹新的白布上，裁剪出五尺五寸长的布。”

　　关和这才发现，由于积存在仓库中时间长久，与工部织染所本身偷工减料的缘故，布匹粗糙，发霉之处粘连，不能仅用一只手轻易将白布扯出。
　　只能由户部官员抱着布匹以作固定，贾浩然后退着拉开，才能剪下一截。

　　剪下来以后，贾浩然对户部官员道：“你委屈一下，就当自己是胡广怀，用这条布上吊试试。”
　　户部官员也不推辞，答应着接下了。
　　但午门前空无一物，也没个上吊的去处。

　　没过多久，只见巡城兵马司的官兵推来一个一丈高的破旧云梯。
　　自新帝登基以来，燕国再也没有打过仗，骤然见了这偌大的战争机器，在场之人无不悚然。

　　但这些官吏们大多住在内城，当年庚戌之变虽然可怕，北蒙人毕竟只打到外城。
　　只有小部分官员和锦衣卫的脸上毫无血色，似是想起了当年北蒙人攻破城墙的恐惧与惨状。

　　只听一人大喊：“竟敢在午门之下用这等凶器，是要造反么！”
　　关和大惊，因为这句话，是站在他身边的萧海喊出来的。

　　在场的都是三法司官员，贾浩然没想到会有人率先发难。
　　忙解释道：“冯公公，先帝爷在时，朝真观日夜香火不断，常有走水之事发生，朝真观太高，因此才改装了这辆车用于灭火，想必您是知道的。如今朝真观既荒废，这辆车也一直搁着，下官只是想着朝真观离午门近，才借了过来，若公公觉得不妥……”

　　冯公公挥了挥手，打断他的喋喋不休：“用便用了，也无妨，只是……”
　　他一双细目中射出寒冷的光，似笑非笑道：“弄来这么大一个物件，别是雷声大，雨点小。”

　　贾浩然一边擦汗一边哈腰点头，连连称是。
　　暗地里狠狠剜了下面的萧海一眼，恨不得把他吊在那云梯上去。

　　官兵们摇动云梯手柄，随着齿轮吱吱呀呀地转动。
　　折叠的云梯呈现出“∠”字形状。

　　那位户部官员手脚并用，爬上了下方的梯子。
　　然后将贾浩然剪下来的那条白布系在头上的木梯横梁间，确认系紧了以后，朝贾浩然的方向挥了挥手。

　　贾浩然高声道：“可以了，开始吧！”

　　户部官员踮起脚尖，将头伸进那圈白布里。

　　所有人都伸直了头，不由自主地向前探去，好像也要跟着伸进那上吊的布条里似的。

　　萧海眉头紧皱，咬牙切齿：“如此大逆不道之举，岂非不把皇上放在眼里？”

　　而具有上吊经验的关和，一眼就看出了其中蹊跷，与贾浩然此举的用意，不由赞道：“用这种实际演练的方法，才能更好地还原案情真相，我想，皇上不会介意这种小事的。”

　　萧海狠狠瞪了他一眼，顿时隔开一臂长的距离。
　　显然已将他当作高氏一党处理了。

　　果不其然，正如关和所预料的那样，云梯上发出一阵落地的响声，众人立即骚动了起来。

　　当那位户部官员双脚离开梯子后，才悬空挣扎了一两下，那条白布竟然就断裂了。
　　还好是在云梯上演示，那位官员只是跌痛了屁股，并无大碍。

　　萧海的眼睛里闪过一丝诧异，眉头紧锁，似乎也意识到了什么问题。

　　冯公公抚掌，恍然道：“原来如此，五尺长的布根本不足以承受一个男子的重量，难为贾尚书这般细心。”
　　这点也是关和没有想到的，瞬间拨开了他心头的层层疑云。

　　贾浩然又受了夸奖，喜不自胜。

　　但冯公公随即道：“按理来说，自尽之人都是凭着一时冲动，被这样一耽搁，应该不会再想着了结性命。可万一这胡广怀，偏是铁了心要寻死呢？”

　　“冯公公问得是，且看胡广怀第二次裁剪下来的布。”贾浩然指着证物，道：“刚才大家都看到了，第二次胡广怀剪下了一丈多长的布，足足翻了一倍，可他却只剪了半边，而不是像第一次那样横着剪下一匹。”

　　冯公公“嗯”了一声，示意他继续解释下去。

　　贾浩然重新换了一个刑部官员，命令道：“你剪一丈长的布挂到云梯上去。”
　　刑部官员拱手领命，照着他的要求做了。
　　众人看向云梯上挂的那团白布，不由窃窃笑出声来。

　　原来这布匹用料太过粗糙，若是像刚才那样剪下一整匹，长长的布条挂起来，竟有拳头厚的那么一圈。
　　那个刑部官员还试了试，即便用手紧紧抓着，布条还是臃肿得挂不住人。

　　一时间官员们议论纷纷：“瞧瞧这所谓的实物俸禄，连上吊都上不成，还拿给咱们变卖呢？傻子才会买！”

　　“可不是嘛？怪不得在太仓库里压了一年多才发给咱们，这种料子，哪敢进献给皇上？”

　　“我听说工部织染所有几千号织工，织机也是时下最新的，怎么可能织出这种破布来？”

　　“你居然不知道？高世蕃当了十多年的工部侍郎，前不久才升到吏部去的……”

　　收购了大量破布的“傻子”关和，却一脸云淡风轻，丝毫不为自己的血亏感到心痛。

　　冯公公点了点头，道：“怪不得胡广怀只裁了一半儿。”
　　贾浩然道：“冯公公，这布若真是胡广怀裁的，那他一个人可裁不出来。”

　　“这又是为何？”冯公公端起茶盏，用盖子拨了拨茶叶，慢慢悠悠问了一句。

　　贾浩然道：“冯公公刚才也看到了，这布是用剪子一口气豁开的，胡广怀家里没有织机，要想豁开这么长一条布，必得有另一个人帮忙固定着才行。”

　　冯永林想了想，道：“那当天夜里，他的家人呢？”

　　像是正中下怀，贾浩然看了眼一直没有出声的余子谟，嘴角露出终于可以置他于死地的痛快笑意，招呼道：“带证人郑三儿上来！”
　　刑部官兵押着一个穿着粗布衣服的瘦削老者上来。

　　关和看了一眼，顿时惊讶不已。
　　他遍寻不着的老郑，原来是被抓进刑部了。

　　老郑何时见过这样大的场面，头也不敢抬，浑身直打哆嗦。

　　贾浩然指着他，对冯公公道：“这个老头儿是胡广怀的管家，胡广怀还有个儿子叫胡远达，但是个不知事的傻子，家里都是这个郑三儿在照料。”
　　说罢，他对着老郑厉声喝道：“八月初九那天晚上，你去了哪里？做了何事？从实招来！”

　　他的声音就像一道道鞭子，狠狠抽在老郑身上，让他猛然颤抖起来：“回……回大人，小……小的那天晚上……那天晚上……”

　　贾浩然一跺脚，指着他道：“吞吞吐吐，必有所隐瞒，来人！给他上刑！”

　　话音未落，一人就冲了上去，挡在老郑面前，对着刑部尚书道：“贾尚书，你既然能将物证分析得头头是道，却何以对重要的人证随意用刑？是否要屈打成招，诬陷于人？”

　　贾浩然定睛一看，只见又是那个刁难自己的蓝衣官员，气得吹胡子瞪眼：“好大的胆子，竟敢公然污蔑本官？……”

　　“贾尚书，还是先审案子要紧，皇上还等着呢。”冯公公只淡淡地说了一句，示意锦衣卫将萧海架到一边儿去。

　　见冯公公不愿追究，贾浩然只得憋了一肚子气，对老郑道：“这是三司会审，你照实说就是了，不得有半句谎言，知道吗？”

　　老郑磕头如捣蒜，直撞得皇城的玉砖砰砰作响：“多谢大人开恩！多谢大人开恩！小人实话实说，不敢有半句假的……八月初九那天，小人带少爷去变卖胡椒苏木，结果……少爷不小心闯入一家酒楼，碰坏了人家的摆设，那家掌柜的便把我俩扣下来，去找老爷赔钱……”

　　他顿了一会儿，似是在回想什么。

　　贾浩然猛然呵斥道：“然后呢！？”

　　老郑又是一哆嗦，赶忙继续说下去：“后来……老爷也没有来，我和少爷在酒楼柴房内被关了一夜……第二天掌柜的没法，只得放了我们去变卖东西……等我们回到家时，才发现老爷已经……”
　　说着，他不由得哽咽起来，哭得老泪纵横。

　　冯公公用碗盖拨着茶叶，缓缓道：“也就是说……胡广怀死的那天夜里，家中一个人都没有？”

　　“正是！”贾浩然附和道，“而且据下官调查，那家扣留郑三儿与胡远达的酒楼名叫‘望海潮’，掌柜和罪犯余子谟具是杭州钱塘人。”

　　冯公公眼睛一亮，似是感到其中暗含的机关。

　　余子谟终于忍不住开口，道：“下官并不认识什么望海潮的掌柜，更不知道他是同乡！贾浩然，如果你想以这个理由，来说明郑三儿与胡远达被人扣留是我所指使，未免也太过牵强了吧？”

　　贾浩然并不畏惧他的质问，冷笑道：“好，这个人你可以不认，我倒要看看接下来的两个人，你还能不能不认？”