21、贪渎之罪其十 ...
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贪渎之罪二十条
其十 勒索贾浩然等人犯十万两。
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赶在晚膳前，一身锦衣卫装扮的朱立匀回了宫。
关和也一如往日那般，去对门的面馆吃饭。
高世蕃也很守信用，果然派了那天送信的人来找他。
即便关和从未见过他的样貌，但他在后面一桌落座时，关和立即闻到了那股特殊的南灵草气味。
关和仍旧低头吃面，吃完了唤过小二结账，起身走人。
路过身后的桌子时，他瞥眼看了看。
那人穿着一身再普通不过的短打，扎着绑腿，腰间别着一杆烟枪，与街上的贩夫走卒别无二致。
想起与朱立匀的对话，关和心里不禁泛起疑惑。
这样一个不起眼的人，会是胡广怀案的真凶吗？
两人擦肩而过，跑堂正巧端了一碗面，放在那人桌上：“客官，您的打卤面，请慢用。”
那人拿过筷子，倾上蒜醋，三扒两咽吃了，也跟寻常人一样，又饿又急着讨活计。
更没人注意到，他吃完时，顺手将身后条凳上的一匹白布抱走了。
隔日，朱立匀上完早朝，正在东暖阁用早膳，冯公公就进来通报：“皇上，高阁老求见。”
朱立匀点头示意传进来。
内阁首辅高严山，如今是已近八十岁高龄的老臣，须发皆白，走起路来老态龙钟，冯公公搀着他，才能勉强走得快些。
他一进东暖阁，就看见年轻的皇帝，正在就着十多种精致小菜吃甜浆粥，皇帝吩咐几个内使，道：“赐座，给高阁老也添一碗。”
高严山颤颤巍巍做出要下跪的姿态，被皇帝出声拦住了，冯公公将他扶在座上，内使们搬来一张桌子并碗筷，高严山诚惶诚恐道：“谢皇上赏赐，臣愧不敢当……”
皇帝挥了挥手：“这些小菜，分一半给阁老去。”
内使们按照旨意，端了七八碟小菜到高严山桌子上，皇帝用筷子指着其中一碟，道：“那盘十香斋的小菜，是昨天大伴给朕送来的，味道甚好，高阁老一定得尝尝。”
高严山应声，拿起筷子去夹碟中的小菜，却因为手抖得厉害，如何也夹不起来，冯公公便递了个眼色，让一名内使为他夹菜。
“这酱菜酸甜爽口，确实极好……皇上今天，似乎心情不错？”高严山嘴上这么说，口中却味同嚼蜡。
皇帝点了点头，道：“嗯，世蕃送的那个琵琶乐官，甚合朕的口味。”
高严山被白须遮挡的唇角，露出一丝隐蔽的微笑：“皇上喜欢，那便是犬子的福气，只不过……小菜虽可口，皇上也不能贪多。”
像是气度狭小的君主听了贤臣的直言，朱立匀脸上显出一丝不快，道：“高阁老，你不会是专门来规劝朕的饮食吧？”
高严山忙道：“皇上明见，微臣确有一事启奏。”
朱立匀一面吃，一面心不在焉道：“说吧，何事？”
高严山颤颤地起身，禀奏道：“今日早朝，御史奏礼部尚书余子谟谋害属下胡广怀一事，皇上打算如何处置？”
听得此言，朱立匀随即不耐烦道：“交由锦衣卫调查吧。”
“微臣以为，此举不可。”高严山似乎是情绪有些激动，咳了两声，接着道：“此事牵涉重大，若只派锦衣卫暗查，只怕难以服众。”
朱立匀放下筷子，斜眼看着他道：“那依阁老之见，当如何处置？”
高严山嚅动了一下干瘪的嘴唇，才正声道：“微臣以为，应当先将余子谟革职查办，再交由三法司会审。”
朱立匀皱眉：“未定罪就先行抓捕，余子谟怎么说也是一部堂官，怎能如此草率行事？”
“皇上，并非微臣草率，而是余子谟谋害胡广怀一案，人证物证具在，若不尽快缉拿，只怕生出变故。”早已料到皇帝会这么说，高严山将准备好的说辞悉数吐出，毫无迟疑。
朱立匀暗中冷笑，面上却颇为赞同，道：“既然高阁老已思虑周全，明日便拟了票来。”
话音刚落，高严山便掏出一本奏疏，颤抖地举起道：“微臣已经拟好，请皇上批示，最好……今日便将余子谟抓捕归案。”
冯公公接过奏疏，呈到皇帝面前，朱立匀也不翻开看一眼，就直接道：“就照着高阁老的意思批红吧，朕乏了，把杏郎叫来。”
冯公公应声称“是”，高严山正要起身告退，却听皇帝道：“高阁老不妨留下来，听一听杏郎的琵琶，端的是大珠小珠落玉盘。”
也不等高严山回话，那个叫杏郎的小倌便进了东暖阁，抱着琵琶施施然跪下行礼：“奴婢拜见皇上，拜见高阁老。”他的声音如娇莺啼啼，全然不像个男子。
高严山见此人面目清秀，媚眼如丝，怪不得皇帝如此宠爱，即便礼数不周皇帝也不介意。
挨着听了几曲，高严山便以年老体衰为托词告退了。
当天傍晚，余子谟刚吃完晚饭，便被刑部抓进了天牢。
同时被抓的，还有左右侍郎等七八位高级官员，可谓整个礼部都被连根拔起。
关和知道这个消息的时候，已是第二天清晨，他在摊子上吃早点时，听见邻桌的几个低级官员正在议论纷纷。
“哎，你们知道吗？余子谟昨天晚上被革职查办，下了天牢了！”
“整个京城都知道了！听说今天就要三法司会审，他两个儿子，从昨夜起就跪在午门外，一早就跟上朝的官员们磕头呢。”
“他们磕头干什么？”
“嗨！还不是为了请人给余子谟求情？谁会这么傻，在这个节骨眼上替他求情？”说话的人低下声，悄悄道：“三法司全都是高氏的人，这明摆着就是要余子谟的脑袋啊！”
“余子谟的尚书之位能保到现在，已经是福大命大了，想想他那位亲兄弟……”那人突然左顾右盼，见没有人注意，才敢继续说：“依我看呐，这次三法司会审，很有可能是皇上的主意！”
“可不是嘛？皇上前些日子，居然把为余子谦求情的一个御史，打得稀烂！所以更没有人敢为他弟弟余子谟求情了！”
说到这里，他们的话题转变为了高氏一党如何壮大，如何得势，如何把持朝政，他们想加入都不得门路。
关和付了钱，起身往皇城赶去。
此时早朝已经开始，午门左右掖门紧闭，侍卫森严，而两个掖门前，各自跪着两人，均是面色惨白，头破血流。
百官上朝，文官又左掖门而入，武官又右掖门而入，燕朝以文制武，看来这两个人真是饥不择食寒不择衣，只要肯为余子谟求情，哪怕对着大字不识的武官磕头，也不介意。
余子谟的长子跪于左掖门，余世贞跪于右掖门，关和疾步走到他跟前，只见余世贞如同本能一般，猛地磕起头来，撞得地面砰砰作响：“父余子谟蒙冤下狱，请各位先生上书求情！”
今天八月十五，应是中秋团圆之时，可余家几近崩溃的样子，令关和痛心不已，他连忙扶起余世贞，忧心道：“元美兄，没用的，你快回去吧！”
余世贞抬起头，见是关和，布满血丝的眼睛泪如泉涌：“兴德，求你为我父亲上书进言！你是冯公公的人，你一定会帮他的对不对？”
这事本就因关和一手而起，他虽然已经做好了要让余子谟吃点苦头的准备，却没做好看他家破人亡垂死挣扎的准备，心里酸楚不已，只得尽力平复心神，道：“我不过是个六品小官，人微言轻，皇上又怎会听我的？而且百官都在传，现在谁为余部堂求情，谁的下场就会比余部堂更惨。你就别跪在这儿了，万一被皇上看见了，大发雷霆如何是好？”
余世贞原本抓住一丝希望的眼睛，顿时又惨然如灰烬，他挣开关和的手，咬牙道：“就算龙颜震怒，我也要求！我就不信，偌大一个朝廷，成千上万名官员，就没一只看得清的眼睛、一张说得出的嘴巴！”
关和慌道：“别说这种大逆不道的话！若被高氏的人听到，你也会被打入天牢的！”
“不管是天牢还是诏狱，我都不怕。”余世贞血红的眼里充满愤恨，他瞪着天空，像是在质问老天为何不开眼，道：“你怕担干系，就快走！除非皇上砍了我的头，否则我就会一直跪在这里，这世上不只有他高家，还有天理王法！”
他的神情狰狞恐怖如一只怪兽，与那个吊儿郎当的纨绔判若两人，让关和不敢再靠近。
关和退到一旁，感到深深的自责与内疚，不知过了多久，午门内远远传来鸿胪寺官唱奏事毕，与鸣鞭起驾的声音。
侍卫们打开左右掖门，片刻，文武百官依次从门中鱼贯而出，余世贞挺直腰背，又开始重重地在地上叩头。
那声音就像登闻鼓的鼓点，一下下锤在关和心上，也锤在尚有良知的官员们心上。
但没有一个人停下脚步，甚至没有一个人敢瞥他们一眼，就像余世贞所说，所有人的眼仿佛同时被挖去，所有人的嘴仿佛同时被堵住。
无人敢管，无人敢言。
这就是权势的力量，能挖人眼、割人喉的力量。
燕朝以文制武，走右掖门的武官，有些低级官员平日受了文官许多委屈，此时见余世贞穿着一身文官朝服在对自己磕头，心里痛快，吐了几口唾沫在他脸上，笑道：“老子以为文官多了不起，不过多看了几本圣贤书，就打心眼里瞧不起咱们。结果出了事，还有脸跪着求咱们？”
他的话引起后面几个将官的笑声，也学着他朝余世贞吐口水。
余世贞恍若未闻，唾面自干，只是一个劲的磕头、起身，再磕头、再起身……
如此反复，像是一具行尸走肉，连泪也不会流了，只有一股股鲜血从头上流下，将他的脸切割得七零八落。
关和看着他，不由想起那段惨烈的往事。
如果有机会，他也一定会像余世贞这样，为自己的父亲求情吧。
这么一想，他便不愿阻拦余世贞的行为了，毕竟余子谟一家还算是幸运的，他们还有机会为自己挣扎、争辩、争取。
而关家却连一丝机会都没有，便全部死在了血泊之中。
他怎能忘得了？父兄身首异处的尸体。
他怎能忘得了？母亲决然自刎的血光……
关和一点点捏紧拳头，做出一个连他自己都感到意外的决定。
……
原定于抓捕余子谟的次日午时，便开始三司会审，但皇帝突然指派冯公公参与审理，打乱了高阁老的计划。
毕竟此案涉及一部尚书，又是身份敏感的余子谟，宦官监审也在情理之中，高严山阻拦不得。
又因八月十五中秋节，只好将会审的日期推后一天，皇帝也答允，当天早朝不奏事，赶在巳时一刻举行会审。
在余世贞午门跪求的次日，百官们如常上朝，发现他仍跪在原地，只是不再磕头，而是换了一身素白的丧服，身体笔直，像一张单薄而又坚韧的纸。
百官们也如常无视他的存在，随着五凤楼上朝鼓朝钟敲响，午门左右掖门旋即打开，文武百官鱼贯而入，先于金水桥南岸按品级序列，听见鸣鞭声后，再依次过桥。
皇极门丹墀下，东为文官，西为武官，在御道两侧相向立候，皇极门上廊内正中设立御座，谓之“金台”。
礼乐声起，皇帝御门。
当今圣上恢复祖制，不再于皇极殿中举行常朝，而是效仿太-祖、成祖，御门听政。
在锦衣卫的伞盖、团扇簇拥下安座，鸣鞭后鸿胪寺唱入班，东西两班齐进御道跪拜。
接着，便是例行公事的一套礼节，先由鸿胪寺官员向皇帝宣念谢恩、见辞的官员，再宣布战事捷报、赏赐外藩使节等，最后进入早朝的核心部分——奏事。
谁都知道，皇帝和高阁老急着会同三法司，审理余子谟的案件，傻子才会选这种时候奏事。
皇极门下一片寂静，只有五凤楼上密密匝匝的乌鸦，正发出一声声悲凉的叫唤。
鸿胪寺官员也知晓个中缘由，作势等了片刻，便清了清嗓子，正准备唱奏事毕。
突然东班当中有人咳了一声，这是奏事前的俗例，谓之“打扫”，原本心不在焉的皇帝没想到会有人奏事，有些吃惊，不由朝那奏事的官员看去。
那人按照规矩，从东班末尾行至御前，跪下启奏。
文武百官都默认今天早朝没有奏事，这一突发事件，也引起了他们的惊异与好奇，大家都不约而同地看向那个跪在御前的官员。
只见他头戴乌纱帽，身穿低阶官员的蓝色朝服，面如冠玉，手持奏本，朗声读道：“礼部司务臣关和，为礼部尚书余子谟蒙冤一事谨奏！”
奏事时不能讲大白话，只能按着本章宣读，可他还没开始念，就有一个御史立即驳斥道：“无礼！余子谟昨日已被革职，今日奏对竟敢妄称其为礼部尚书？”
多年前，关和曾在大哥关盛的带领下，参观过隆裕皇帝的常朝，自那以后，他再未踏足过皇宫这片土地。
今日，可以说是他第一次正式上朝，连御座上的朱立匀都惊愕不已。
虽然奏对的对象是自己的“老相好”，但当着这么多人的面，关和仍紧张得手心额头具是汗，捧着奏本的手也微微发抖。
关和想起来，当官员奏对失礼时，御史与序班有即时弹劾的权力，他努力镇静下来，对道：“臣既是为余子谟蒙冤一事启奏，自然认为他不该被革职，因此称呼‘礼部尚书’并无不妥！”
此言一出，顿时鸦雀无声。
如果有人站在关和身后，就一定能看见他被冷汗浸透了的蓝色朝服，可惜人人都离他远远的，生怕和他扯上一丝干系。
关和紧张无比，忍不住抬起眼，偷偷看了看朱立匀。
不看还好，一看只觉自己即将被押赴刑场，生死难料。
皇帝面色铁青，像是震怒，又像是震惊，方才那个御史见状，指着关和道：“无礼至极！臣奏请皇上革去此人官职，杖责一百以儆效尤！”
关和浑身一颤，他当然知道自己这副身子，别说杖责一百，杖责一下就够他受了。
他突然想起十年前，自己也曾被朱立匀打过板子，只一下，他便疼得抱住了朱立匀的脚跟，哭求着让他饶了自己。
如今在这皇极门下，朱立匀还会饶了自己吗？
关和战战兢兢地望向皇帝，只见他剑眉倒竖，喝令道：“锦衣卫拿了！”
立刻有两名锦衣卫反剪了关和的手，他痛呼一声，本能地朝朱立匀喊道：“羽郎……！”但他随即意识到不妥，连忙低下头闭了嘴。
这一幕却被朱立匀尽收眼底，那个谁都不知道的名字，只有关和敢叫，也只有关和能叫。
表面上，他是个龙颜大怒的皇帝，其实早已心急如焚，关和的计划里，明明没有这一环，他为何要瞒着自己，为余子谟上奏辩护？
朱立匀下令，道：“此人定是余子谟同党，将他押入诏狱，听候处置！”
锦衣卫应声将关和提起来，正要转身扭送出御道，只听又有人咳了一声，一人行至御前，跪下高声道：“户部四川清吏司主事臣萧海，为礼部尚书余子谟蒙冤一事谨奏！”
朱立匀更为大惊，只见此人竟也是个蓝色朝服的低阶小官，指着他道：“一并拿了！”
没想到这个叫萧海的小官更为硬气，直接道：“臣自会去诏狱领罪，只是在去之前，臣还有一事请奏。”
他看了看关和，道：“既然余子谟之案尚未审理，皇上为何不听一听他的奏对？难道皇上，已然断定余子谟有罪了吗？”
这句话简直是明摆了在骂皇帝“欲加之罪，何患无辞”，朱立匀只觉一个头两个大，感叹他的关幸，真是天生有种制造和吸引麻烦的资质。
但是身为皇帝的朱立匀，唯一的长处大概只有摆平麻烦了，他不怒反笑，对锦衣卫道：“放开他，让他说完。”
关和揉着肩膀，又小心翼翼地跪在御前，朗读起他连夜写就的奏疏。
他写的，不过就是褒扬余子谟平日待下宽厚，高风亮节，绝不会做出谋害下属这等卑劣之事，并且没有这样做的动机。因此所谓的人证物证，定是有人蓄意捏造，整个案件都是企图构陷余子谟的阴谋。
待他念完，皇极门下又是一片寂静。
高严山年老，已被皇帝恩准不必日日早朝，而高世蕃因为辞官改为罚俸一事，自觉无颜面圣，只每日早朝时在午门外行五拜三叩头之礼，直至退朝，以示自罚并叩谢隆恩。
因而此时无人敢直接驳斥关和的奏本，不久，又一人跪到御前，身穿大红朝服，道：“刑部尚书臣贾浩然有事谨奏。”
皇帝挥手示意他快说，贾浩然道：“启奏皇上，既然他们对刑部的证据有异议，臣特此奏请，让他们旁观三司会审，这样既能消除朝野上下的疑虑，又能让余子谟一党无话可说。”
他正气凛然地看着关和与萧海，好像他们才是居心叵测的构陷者。
朱立匀想了想，道：“准奏。”
作者有话说
第21章 贪渎之罪其十
，还差 