19、贪渎之罪其八 ...
-
贪渎之罪二十条
其八贪墨两京织染局绢布，折银十五万两。
————————————————
高世蕃没有戴眼罩，右眼看起来十分呆滞。
可左眼却灵活地瞄在了关和身上。
他起身对关和拱了拱手，笑道：“关司务，在下今日特来向你请罪。”
绿衣言官知趣退下，还顺带关上了门。
关和冷下脸，不做言语。
他倒不担心高世蕃非礼自己，唯一担心的却是钱。
但一想，高世蕃既然已上奏禀明那一万两是他用以行贿的银子，就不可能再要回去，否则就是知法犯法，欺君罔上。
高世蕃不急不慢地请关和坐在椅子上，自己则靠在榻边，笑呵呵道：“前天有些误会，还望关司务别挂在心上，今天一来在下要向你赔罪，二来是为你答疑解惑。”
说着他端起一杯茶，捧给关和，半开玩笑道：“关司务若肯不计前嫌，就请饮了这杯茶。”
关和哪里敢喝，推开道：“答什么疑，解什么惑？”
高世蕃也不急，把茶盏放回案上，倚着软枕，一只眼睛像在欣赏关和的容貌般，惬意地吟讴道：“秦时明月汉时关……”
关和假装震惊，道：“昨天那封信……是你送的？”
见关和冰冷的神色终于有所动摇，就像一只精明的白狐，最终逃不脱猎人的圈套，让高世蕃大感快活：“想必从那封信里，关司务已知道那起震惊天下的灭门惨案，与谁人脱不了干系了吧？”
关和警惕地盯着他：“我凭什么相信你？”
“就凭你被赶尽杀绝，而那人却荣登宝座。”高世蕃直起身子，左眼微闭，透出犀利的光，慢慢打量着关和：“关家满门忠烈，却落得如此下场，你对他……难道就没有一丝怀疑？”
“你也配提关家满门忠烈！”关和突然激动得站起来，浑身止不住地发抖，像是怒到了极致，又像是在害怕着什么。
高世蕃也赶紧起身，躬身虚扶着他坐下，一脸谦卑道：“我们也不过是受人利用的刀俎罢了，自从庚戌之变，京城里哪家不怀念关氏？”
他沉重叹息一声：“人人都说秦桧害死了岳飞，是大奸大恶之人。可若没有高宗，谁又能害得了岳飞呢？”
这话说得颇具深意，关和冷眼盯着他，道：“你之所以知道我的事情……也是他告诉你的？”
高世蕃眼睛一亮。
原本他就打算好了，若关和询问他如何得知本名关幸一事，他就全赖在皇帝身上。
没想到关和自己倒先怀疑上了，真是天遂人愿。
顺水推舟，高世蕃自然连连称是。
又像是有诉不完的苦衷，他的神色逐渐哀戚道：“三年前先帝病重，朝野震荡，为了争夺皇位，关家才成了牺牲品啊……”
他越说越哀恸，好像是自己失去了亲族一般。
“可是他……”关和顿了顿，一副心乱如麻的神色：“关家灭门，对皇上一点好处都没有。”
高世蕃左眼一转，那抹哀戚之色一敛，变得义正言辞道：“关司务，你好好想想，当时皇上为了报北狩之仇，竟不顾危险，亲自率关家军北伐，随后便传出关宁勾结北蒙的祸事，两者相隔不过一年。当时朝野上下都在说，太子其实根本不是北伐，而是与铁穆尔汗王合谋篡位啊！”
他见关和面色苍白，眼神飘忽不定，更凑近了低声道：“因此，为了洗清嫌疑，当时的太子只有一条路可以选——把关家，当作自己的替罪羊！”
关和死死瞪着他：“你有什么证据？”
高世蕃叹口气，像是为关和的执迷不悟感到惋惜：“昨天那封信里的东西，都是一个叫做冯永烈的锦衣卫秘密查到的，他曾是皇上的心腹，三年前却神秘失踪，显然是被灭了口。”
他看关和的脸色，似乎还没有相信他的挑唆，又补充道：“再说了，即便没有证据，你想想，当时的皇上与你们关家就是一根藤上的蚂蚱，为什么一个下场凄惨，另一个却……”
像是顾忌着什么，高世蕃没有继续说下去。
关和的脸上气愤与迷惑交织，他紧紧闭上眼，道：“不……他不会这么做。”
“唉，关……关和啊关和，我这是对你掏心窝子说的话，他要是真心待你，会在关家灭门后不过两年，就娶了东真长公主，还生下皇子？别忘了，东真与关家可有着十几年的仇怨！”高世蕃将手搭在关和肩上，又像是怕他嫌弃，只是轻轻拍了两下，以作安慰。
这话似触动了关和心中最为痛楚之处，眼中不自觉泛出隐隐泪光。
高世蕃看了，又是疼惜又是垂怜。
但更多的是一股施虐的欲望，恨不得他哭得再凄惨些。
他按捺住这种欲望，叹气道：“我也是可怜你，才跟你说这些。当然，你可以不信我，但我对你是一片真心，这些大逆不道的话我也只说与你听。”
接着，他用极低极沉的声音，道：“当今皇上，不是一个值得你依托的人。”
关和眼睛里露出无助的神色：“可我能怎么办呢……除了他，我还能依靠谁？”
这副我见犹怜的模样，令高世蕃的色-欲高涨。
他试探着凑上前去，轻声道：“俗话说得好，靠天靠地不如靠自己，在下不才，愿为公子分忧。”
这句话似乎说动了关和。
他抬起头，用正眼看了一下高世蕃，道：“如何才能靠自己？”
感到时机成熟，高世蕃不紧不慢地倒了一杯茶，递给关和：“无非‘钱权’二字。”
关和的目光移到茶盏上。
这是一壶新冲泡的佛手龙井，散发着缕缕清香。
关和接过茶盏，微微抿了一口，才道：“那你要我做什么？”
就着递茶的姿势，高世蕃摸了一下他的手背。
关和霍然起身，茶盏从手中落下。
高世蕃虽眇了一目，却也眼疾手快地接住了。
他赶忙苦下脸，笑道：“我还能要你做什么？不过是一心痴念罢了，只求公子可怜可怜，若能得你半点真心，我是死也甘愿的！”
关和不为所动，仍是直直盯着他，像是怕他突然扑过来似的。
高世蕃也确实压抑着扑上去，扒开他衣服的冲动，本想接着说些肺腑之言，却听关和冷冷道：“我要十万两。”
“啊？”高世蕃还以为自己听错了，“什么十万两？”
“有件事我可以帮你，事成之后，我要十万两，然后把我安排到南京六部去。”关和的声音里听不出一丝起伏。
高世蕃怪道：“为什么要去南京？既然你肯帮我，便是让我把这吏部尚书的位置让给你又有何妨？或者你想入翰林、国子监都可……”
他还没说完，关和露出一副不待商量的表情，转身就走，他只得低声下气道：“好好好！你想去哪儿，我都可以为你安排。那你先说说，你要帮我做什么？”
关和头也不回，道：“胡广怀的丧事搞得那么隆重，是想为难礼部尚书余子谟，对吧？”
高世蕃不置可否地笑了笑：“不过就是做了点文章，算不得为难。”
关和瞥了他一眼：“我不管你为难余子谟的目的是什么，也不想做什么文章，但我有办法帮你除了他。”
闻言，高世蕃眉毛一挑，显然有些吃惊。
他的脸上闪出一丝狡黠之色，摸着唇边的胡须道：“关和，你究竟是何方神圣？”
“想知道的话，就叫送信人傍晚来找我。”关和说罢，便头也不回地离去。
从暖香阁出来，关和快步走出巷子。
靠在一个僻静角落里，狂吐不已。
直到嘴里再也没有那股佛手龙井的味道，他才长长舒了一口气。
回到礼部，关和坐在自己的位置上，开始整理案牍。
难得他终于意识到自己的本职工作，却做得十分缓慢呆滞。
倒不是故意摸鱼，而是想着高世蕃说的那些话，令人心乱如麻。
过不多时，关和渐渐发现，周围人看自己的目光有些异样。
难道他打探胡广怀的事情被发现了？
还是刚才他与高世蕃的密会？
正在关和丈二和尚摸不着头脑之际，两个身穿蓝色公服的官员走到他桌前。
一个胖子满脸堆笑，道：“关司务，有什么下官可以帮忙的吗？”
关和一愣，看见两人一胖一瘦，正是在胡广怀灵堂上窃窃私语的二人。
只记得这两人好歹是个从六品，怎么突然巴结起他来了？
瘦的那个也是笑得面皮绷紧，看着怪吓人的。
他搓着手，低声道：“听说关司务有办法见到高部堂？方便的话，可否引荐一下？下官名叫……”
胖子生怕落了后，也赶紧道：“下官也请关司务引荐！”
但受他俩奉承的关和，却一个字也未听进去。
他默默环视周围，仔细分辨每个人脸上的表情。
鄙夷者有之，不屑者有之。
但更多的，是好奇、艳羡、与蠢蠢欲动。
礼部尚且如此，更何况其他高氏掌控下的衙门？
此刻礼部司务关和的名声，不知传得有多么下作不堪。
在这些目光的注视下，关和再也坐不住。
撇开喋喋不休的胖瘦二人，关和再次朝衙署门外走去。
就在他走到中庭时，忽听得一人高声问道：“哎，你们有没有闻到一股特别的气味儿？”
其他人耸了耸鼻子，摇头道：“没有啊。”
那人笑了笑，故作神秘：“听说高世蕃淫-虐成性，最喜欢在下头擦薄荷油，让被奸-淫之人痛不欲生。”
众人心领神会，瞥了关和一眼，纷纷窃笑起来。
又一人忙道：“我知道是什么气味儿了！”
“什么气味儿啊？”一些人不知是太过老实，还是明知故问。
那人笑道：“自然是薄荷夹屎的味道！”
一时间哄堂大笑，鄙夷与露骨的目光同时望向关和，犹如一把把明晃晃的刀劈将过去，要把他身上的衣服都划破，露出那底下的光景才好。
关和面上微动，朝外走的姿势不由一顿。
他刚想发作，让这些人体验一下，什么叫皇帝都干不过的架势。
但他看到自己被截断的右手尾指时，却又平静了下来。
几个好事者，都盼着看他面红耳赤，气急攻心的样子，最好再带点泫然欲泣，羞愤难挡。
可关和却一脸平淡，置若罔闻。
甚至连一丝气恼的红晕也没有，让他们顿觉自讨没趣。
“一群读过圣贤书的人，却在这里口出秽语，真是不知廉耻！”衙署门外，只见余子谟吹胡子瞪眼地走进来。
他指着关和与众人道：“这里是礼部，不是菜市口，再有谁闲言碎语，我就革谁的职！”
见部堂大人发了脾气，众人悻悻散了。
余尚书转过身，板着脸孔，一副铁面无私的样子，对关和道：“今天有人上书弹劾你，按规矩，在事情呈奏清楚之前，你要闭门谢客，明日就不必来了。”
关和躬身俯首，喏喏答应。
他灵光一闪，突然道：“敢问余部堂，是谁参了下官？”
余尚书面无表情道：“大理寺司丞余世贞，参你什么，你自己心里有数。”
闻言，关和会心而笑，深深一揖：“多谢部堂，下官这就拟奏回禀。”
说完正欲转身离去，却又想起了什么似的，对余尚书低声道：“对了，余部堂，这几天你要吃好喝好睡好，千万别生了病。”
余尚书一脸怪异地盯着他：“为何？”
关和谦恭地笑道：“因为部堂可能会有牢狱之灾。”
说罢，也不等一脸懵然的余尚书再问，关和便离开了礼部衙署。
一番折腾，已近午时，暖阳高照。
若不是碰到高世蕃那倒霉玩意，与礼部那群人的冷嘲热讽，关和本可以有个晒太阳的好心情。
但看了昨天那封信，听了今天高世蕃说的那些话。
关和望着暖阳，不由得想起那个高高在上的人。
顺着大街，关和一直往南走，转入烟袋胡同。
径直往胡广怀家走去。
到了门口，他敲了敲门，听见有女子的声音在问：“谁啊？”
关和回道：“礼部司务，关和。”
很快，一个头上包着角巾的年轻女子开了门，正是牛娇儿。
她眼中有些意外又有些惊喜，道了万福：“关公子，请进。”
胡远达正蹲在廊下扒饭，见了关和，便张着满是饭粒的嘴喊道：“新娘子！想！”
灵堂已经撤走，那些哭婆子也不见了，看来为了省钱，那些给胡广怀张罗丧礼的人，不到日期就将他匆匆下葬。
关和环视一圈，道：“老郑呢？”
“他回老家去了，”牛娇儿在围裙上擦了擦手，给关和端了一杯茶，道：“说来也巧，他与奴竟是同乡。”
接过茶，关和眼中有一丝失落，牛娇儿看着他的神色，低声道：“关公子……有什么事吗？”
关和边喝茶边道：“现在只有你一个人照顾胡傻子么？”
牛娇儿脸色微红：“是……”
怕她又害羞逃走，关和没有继续追问，他指了指胡家的三间屋子，道：“我可以进去看看吗？”
“这……”牛娇儿有些为难，她看了看胡远达，料想他也不会阻拦，便道：“我也不是胡家的人，关公子随意吧。”
关和走近正中间的厅堂，当中摆着寻常人家供的“天地君亲师”。
桌子是崭新的，上面没有供盘亦没有香炉，只摆着一件扎眼的东西。
一杆烟枪。
关和忙唤过牛娇儿，问道：“这是谁的？”
牛娇儿摇了摇头：“不知……恐怕是哪位官爷落下的吧？”
她的眼神飘忽，引起了关和的怀疑，关和追问：“你怎知不是老郑，或者是胡老爷的？”
牛娇儿有些慌张，道：“奴……奴只是随口一说，当然也可能是他们的。”
“你说谎，”关和倏地拔高了声音，道：“吸这种烟的人，必然会上瘾，你时常来照顾胡远达，怎会不知道他们抽烟？”
牛娇儿一个妇道人家，哪儿经得住关和这一惊一乍，咬着唇颤颤道：“其实……其实奴或许知道……”
关和拧眉：“或许？”
牛娇儿一咬牙，扑通一声跪在地上，朝关和磕了一个响头，道：“奴只想照顾胡公子，请您不要再问了！”
见她突然下跪叩头，关和也吓了一跳，事情的来龙去脉逐渐在脑海中清晰起来，他恍然低声道：“你……是不是看到了什么？”
牛娇儿的头磕在地上，没有抬起，也没有说话，像是一种默认。
关和伸手想扶起她。
牛娇儿不敢破了男女大防，猛然退后一步，神色惊惧道：“关公子……奴什么都不知道啊！”
情知牛娇儿有苦难言，关和也不愿逼迫于她，只得道：“那你只需跟我说，胡老爷不是自尽，而是被人谋害的？是就点头，不是就摇头。”
牛娇儿也不知在害怕什么，眼珠左右瞄了一圈，瑟缩着点了点头。
关和又道：“是白天还是晚上？白天点头，夜晚摇头。”
牛娇儿迟疑了一阵，才摇了摇头。
那必定是他们发现胡广怀吊死在树上的前一晚，可是老郑和胡远达就任由他被人谋害吗？
关和紧紧皱起眉，看了看那杆烟枪，心里冒出一个令人胆寒的想法，他低声道：“老郑……是不是帮凶？”
牛娇儿猛然摇头：“奴不知，真的不知……”
关和道：“那天晚上，胡傻子在不在？”
牛娇儿想了想，轻轻摇头。
“我知道了，这件事你不要告诉任何人。”关和拿起烟枪，晃了晃道：“这个我就拿走了，你也当从未见过这个东西，明白吗？”
牛娇儿如蒙大赦，拼命点头。
关和又去胡广怀的屋子看了看，发现桌上有几本奏疏，写的都是朝廷拖欠俸禄，小官难以生存的现状，还有许多诗，多是些牢骚抱怨之句。
他交代牛娇儿，这些东西万不可翻动与丢弃，牛娇儿从未踏入过胡老爷的屋子，也不问理由，连忙应了。
从烟袋胡同出来，关和径直回了家，他一边走一边细看那杆烟枪。
白瓷烟枪，既不名贵，也不像寻常百姓用的那般劣质，看样子用了很长时间，泛黄结垢，难以清洗。
榆木烟杆上还刻了一串“卅”字，像是用来记录次数或天数的。
他抹了一点烟头里残留的草渣，放在鼻尖闻了闻，一股辛辣刺鼻的气味直灌脑门，霎时鼻腔里像被灌了辣椒水，让他禁不住咳了起来。
紧接着，一阵强烈的窒息感袭来，关和止不住地大口喘气，心叫完蛋！恐怕是哮症犯了，只怪自己怎么就管不住这只鼻子呢！
在大街上猛然喘气的关和，引来不少路人的侧目。
他满头大汗，想起这几年来为了省钱，就没去药铺配过药丸。
这会儿骤然发作，哪里有办法压制？
那窒息感像深井里冰凉彻骨的水，渐渐漫过他的喉头，眼前的街道开始扭曲模糊，人声马嘶也飘散开去。
关和心里苦笑，他现在确定，这是一种叫做“南灵草”的烟草的味道。
只可惜，他用命换来的消息，谁也不可能会知道了。
还有，你们这些北京人，好歹也帮把手啊！
就这么眼睁睁看着一位“国家栋梁”就此倒毙吗？
忽地，一股清凉的药味儿钻入鼻中，像是甘冽泉水源源不断地涌入了他闭塞的喉咙，慢慢抚平起伏不定的呼吸。
热闹的街道重回眼前，声音也逐渐清晰，关和镇定下来，有些失神地望着眼前之人。
“关公子，你没事吧？”一个女子焦急地唤着，也是满头大汗。
关和的眼眸终于恢复清澈，诧异道：“……牛娇儿？”
牛娇儿松了一口气，扶着他起来，好像全然不在意什么男女大防了，只是关切地问道：“公子，您好些了吗？”
关和露出虚弱的微笑，强打精神，深深一揖：“多谢姑娘救命之恩。”
长这么大，牛娇儿何曾受过当官的如此大礼？连忙扶起他来，口称“罪过”。
关和不由疑惑道：“姑娘怎会在此？又怎会有治疗哮症的药丸？”
牛娇儿低头，面有愧色：“奴只是想起……当年胡公子舍命救奴，如今奴却不肯为他父亲伸冤，心下实在过意不去，才跟着您来了。”
她说着递过手中的药瓶，道：“奴的幼弟也有哮症，生前每月都要配药，素心堂的夏大夫现在还会配一瓶送与奴。”
听得“幼弟”二字，关和心中一软，想起无限往事：“为何要送你？他不知道你弟弟……”
牛娇儿嘴角挂着笑，眼里却满是落寞：“庚戌之变那年，夏大夫刚好去外地看诊，因此躲过一劫，但他的妻子儿女都……他回来后便一直神志不清，总觉得大家都还活着。这瓶药，是他以为奴家穷困，抓不起药，才每月送给奴的。”
民间疾苦如许……关和感到一阵酸楚，他突然想起了什么，对牛娇儿道：“你说要为胡主事伸冤，是什么意思？”
牛娇儿四处张望了一番，虽然她已将关和扶到一个偏僻的角落，可街上人来人往，她还是有些害怕。
关和看出她的顾虑，道：“我家就在前面不远处，姑娘若不介意，就跟我一起回去吧？”
独自去一个陌生男子家中，牛娇儿为难地扭着褶裙，关和便带着她走了另一条背街的小胡同，从后门进了家。
一路上人迹罕至，关和心想本来正大光明的二人，这样一走，反而更像是一对奸夫淫-妇了。
进了家门，关和请牛娇儿坐下，自己端茶倒水，牛娇儿又感到一阵惶恐，恭敬道：“关公子，您真的无须如此，只要奴知道的，都会一五一十告诉你。”
关和不以为意：“我知道，但你来我家，我怎能失了待客的礼数？”说着，他将茶递给牛娇儿。
看着那杯淡得跟水差不多的茶，牛娇儿却觉得是天底下最名贵的香茗，感激、惊惶悉数涌上心头，她感到自家人离去后，这是自己第一次有了做人的尊严。
关和不知她心里所想，还当她是怕自己下药，便笑道：“姑娘若不放心，也不用喝的。”
牛娇儿听他回错了意，忙端起来一口喝了，呛了几声，眼眶微红，她整理好思绪，才慢慢道：“其实胡老爷死的前一夜，奴曾去找过胡公子，但是敲了门后，却是胡老爷来开的门……”
随着牛娇儿的回忆，那天发生的事情逐渐在关和脑海中清晰。
作者有话说
第19章 贪渎之罪其八
，还差 