《文景》九月叔苴

7、新年

　　余琛生了场大病，却因身体底子不错，到底没有再严重些，吃着药慢慢好了起来。除夕那天夜里，龚越着林涯来请余琛一起吃年夜饭，黄氏欲言又止，最终还是没拦着。
　　忖度着黄氏的态度，余琛还是换了身葛衣，不敢在年夜给龚家添晦气。小游高兴极了，拉着余琛在自己身旁坐下，大约因龚越事先叮嘱过，到没迫着余琛做什么犯忌讳的事。
　　他守着孝，酒肉均不能碰。黄氏备的素菜还算丰盛，完全不像年夜应有的样子。可仔细品尝下来才知道，这些看起来寡淡无味的素餐，内里都是费了心思的。
　　龚游好奇的打量着余琛，五六岁的孩子正是好学，成日里总有问不完的为什么。
　　“余琛阿兄，你原先在凌营家里，年夜也是吃的比往日丰盛吗？新年能收到多少压胜钱？”
　　余琛神色黯然，往年的年夜虽说也是一家人在一张桌上吃饭，可所有人都心知肚明，他与继母弟妹都隔阂甚深，在外人面前不过是演着母慈儿孝兄友弟恭的戏罢了。除去他这个多余的人，剩下的才是其乐融融的一家人。至于压胜钱，父亲给多少，日后都会被继母以各种法子要回去的。
　　他挤出一个笑容，答道：“年夜自然家家都吃的好，我阿父…每年能给我不少钱！”
　　他垂下眼睫，顿了顿，似在回忆：“够买一个糖人，一整套星官剪纸，两包玫瑰核桃酥，一支成色尚可的碧玉簪，还有一包蜜渍杏脯和一盏鲤鱼灯呢！”
　　龚游眼睛都亮了，满怀期待的算着今年他得了钱要买些什么。坐在上首的龚越却注意到余琛嘴角那一丝苦笑，若自己不知道灵位上的手脚，是不是也要被他骗了过去？
　　他有心想问问余琛从前在家中究竟是什么境况，但估摸着余琛这会儿多半也只会用瞎话搪塞他，便作罢了。
　　“小琛有没有想过年节之后做些什么，你应当跟着你阿父做过学问吧？出不得门不打紧，若是想读书习武，都可以请了先生或师傅在府里教。”
　　余琛抬头，眸中不可置信的神色仿若一剁干草在数九隆冬天里，被一粒火星引燃，腾得一下燃起希望的火苗。他不是没期待过龚世叔能给他提供继续读书的机会，可那只是渺茫的期许，真听到龚越提出来时，他依旧是万分感激。
　　若不是看在父亲的面子上，给他一处安身立命的住所就已经算不错的了，更何况在丝毫不知道他天赋、学问如何的情况下予他读书习武的机会？
　　他郑重的起身离座，对着龚越深深一揖。
　　“多谢世叔！琛，琛不胜感激！琛跟着父亲读过几年书，只是…”
　　余琛有些犹豫，他是跟着父亲在书院读过书，可读书讲的是温故知新，他却除了白日在书院的时辰，并无闲暇温书的时间，学问自然乏善可陈，更不必说习武了。
　　可若是照实说自己的学问，龚世叔会不会像父亲一样，认为自己不是读书的料，朽木不堪雕？
　　“只是，琛之前怠惰因循，荒废了不少课业，怕是需要些时日才能赶上。”
　　龚越心知他讲的并不全然属实，倒也不在意，他笑了笑：“知之者不如好之者，你若是有心，学问自然日益精进。待你学有所成，跟着宋蔼乔炀处理些事务，日后为史椽都是可行的。”
　　余琛这才知道龚越为他搭了一条怎样的康庄大道。他虽不认识宋蔼和乔炀，但想来也是龚越的左右手，亥枉县屈指可数的人物，龚游前两天提到的乔叔叔大约就是乔炀了。
　　跟着龚越的得力手下熟悉政务，年纪轻轻就可成为亥枉县刑狱或仓廪的二把手，怕是对龚游也不过如此安排的。龚世叔就算看在和父亲的交情收留他，他又有何德何能，值得龚越如此照顾？
　　余琛攥在袖中的手激动的有些颤抖，从小到大除了阿母，还从未有人替他考虑的这般详细过。
　　“琛…”余琛咽了咽口水，才勉强找回自己的声音，他对着龚越又郑重行了一礼，再次抬起头时，眼眶已微微泛红。
　　“多谢龚世叔。”
　　龚越看见余琛的反应到有些意外，在他看来，不论自己和余慎之的交情如何，单单余琛这么一位刚刚失去双亲的孩子，尽己所能帮帮他都是应该的。况且让他跟着宋、乔二人学习政务本就是举手之劳，若这孩子聪明又有能力，自然会成为一大助力；倘若他资质平平，宋蔼和乔炀也不会委他以重任。归根结底他只是随手提了余琛一把，至于今后余琛有何造化，还得看他自己的努力。
　　可他哪里知道，他这简单的举手之劳在对余琛而言是何等珍贵。余琛自有了继母后，无人来抢走本该属于他的份例就已然谢天谢地了，能得到龚越这般关怀，他自然感激涕零。
　　一旁的龚游安静的注视着眼前的一幕，看向余琛的目光带着毫不掩饰的好奇。龚越有心教他世间百态，他也隐约明白他平日唾手可得的衣食书简，或许是旁人一辈子都买不起的东西。可余琛的反应让他第一次切身感受到了那种如获至珍般的感觉。
　　他拽了拽黄氏的袖角，眨着一双大眼睛，一字一句认真的小声说道：“阿母，我以后也要向阿兄一样用功读书。”
　　黄氏的心顿时泛起一汪泉水般温暖，宝贝的儿子这么懂事，她百感交集，五脏六腑都被浸润的服服帖帖。最开始因护犊而对余琛生出的那丝防备逐渐瓦解。
　　若是前头有个成器的兄长做榜样，对小游是不是更好？
　　这么想着，她再看余琛时不由生出一丝怜悯，不过十三四岁的少年，还是个孩子，却前失了怙恃[1]，后被迫逃亡，他究竟要吃多少苦，才能在骤然孤苦无依的境况下一个人强撑到亥枉的？
　　只要他对小游无碍，能照顾就照顾些吧。
　　“余小郎君，坐下用饭吧。”黄氏突然道，“谁没有个不如意的时候？既然你世叔在亥枉说得上话，为你行些方便就不是什么难事。我听良人说，他年轻时也是受过你阿父照顾的。”
　　黄氏目光温柔看向余琛，表现出自己的善意。殊不知余琛却并未如她所想那般放下对陌生人的芥蒂，反而更加戒备起来——他自小对旁人态度的变化十分敏感，此时心中万分怀疑：她没事突然与我示好做什么？前两日不还防着我么？
　　他警惕的点了点头，不动声色的谢过黄氏坐下，心里却暗自留意起周围的一人一物。
　　在坐三人均没察觉他的异样，黄氏又道：“你就把这儿当做自己家一般，有什么需要都可以找我，我若是不在，你周姑姑也能做主。”
　　不管心里如何想着，余琛还是应了下来，又向黄氏道谢。龚越见妻子不似之前那般不情愿，亦明白大约是她见余琛并非会成为浸染小游的那块“墨”，态度才有所好转，便更加欣慰了。
　　“出了这内宅，大事小事都有你龚世叔，轮不到婶母我操心。当然，你若有什么不方便让他知道的，找我也未尝不可，我母家在亥枉也算有些门路的。”
　　黄氏这话说的平常，眼角眉梢却不自觉带了一分得意之色。余琛自上了席便一直留意着众人的神色，此刻见龚越面色微僵，倒是有些诧异，龚世叔不愿他私下去找黄氏帮忙？他不动声色的记下，再次起身行礼，谢过龚越和黄氏。
　　黄氏见他礼数周全，愈发满意。龚越早已调整好面色，笑着拉余琛坐下：“快吃饭吧，再谢下去这岁都要守完了！”

　　在屋内又服了三日的孝，余琛终于在初四这天脱下了简陋的麻衣，每日晨昏各四炷香叩首祭拜，其余时间便窝在房间里温书。
　　他之前读过的书也不算少，然大都是看到文章只知其意而不会默诵。正好如今闲暇时间颇丰，多多诵读几遍便也记住了。
　　龚游找过他几次，黄氏见余琛的病已然好了，倒也并未拦着，只是每次不多时，龚游便会被以切莫耽搁他读书为由叫走。余琛也不介意，若黄氏突然转了态度，他才要担心，会不会有什么事等着他。

　　上元那晚，亥枉长街万人空巷，龚越一家三口兴致勃勃地上街游灯市，连那些并不当值的仆妇们也三三两两邀着一同去看热闹。

　　“余琛阿兄！”小家伙兴高采烈的推门进来，圆圆的眼睛带着小孩子特有的干净，“我给你带东西回来啦！”
　　人们都说小孩子的眼睛最干净，能看到大人们看不到的东西，余琛深以为然。年纪如龚游与他二弟这般大的孩子，喜欢与不喜欢一个眼神便暴露无遗，哪怕是为了掩盖算计而流露出的善意，都会不经意掺杂着慌乱与狡黠。可龚游的眼睛干净极了。
　　小小的人儿手里一左一右拎了两盏花灯，一只是鲤鱼形状，另一只则是十分普通的形状。花灯仅以姜黄色绢蒙住竹骨，余琛接过来细看，发现其中两面书有“平安顺遂”和“遇难成祥”的简单吉祥话。难得的这几个字，笔力劲挺正中寓欹，端方的恰到好处，他不免看住了，暗下决心定要珍惜现在的条件，也练出一笔好字。

作者有话说

　　抱歉抱歉，迟了一个小时。明天有个考试，复习忘了
[1]失怙失恃：指人失去父母。