《有迹可循》友纪

7、第七章

　　第二天过年，六个人买了菜回来煮锅子吃，潘蕤和郭真拿出私藏的两壶酒，众人喝得醉醺醺去河边看烟花。以青还有些不舒服，但兴致高了许多，隽唯挽着她，两个人叽叽喳喳。郭真去小贩那买了许多小烟花，拿了几只给以青和隽唯。
　　以青借郭真的烟花火星点着，连宇走过来让隽唯点他的。放完烟花结伴回住处，以青和郭真走在前面，潘蕤和林进走在中间，隽唯和连宇走在后面。连宇悄悄又牵起隽唯的手，隽唯轻轻捏了捏。

　　各人忙于备考，只月末相聚，一同吃饭或去郊外散心。一月末，隽唯辞了书局的事，专心备考，只偶尔路过去书局转转，翻翻话本。城隍庙樱花开，众人相约踏青。桃花也开了，长出脆嫩的绿叶。隽唯看花丛中的众人觉得非常美，真真是人面桃花相映红。连宇喊隽唯去别处走走，隽唯还没来得及答应，以青就把人推走了。才刚离开众人视线，连宇就牵起隽唯的手，隽唯笑起来，连宇也笑，一路看树赏花，吃小摊子。连宇走在前面，带她在人群中穿梭，或过路，或在小摊前占位置。隽唯跟在后面，看到他的袜子穿旧了，松松耷拉下来一些。
　　隽唯看着身边的人，觉得应该感到完满，心里却有些缺失。学业上的一进再进让她对人生有些贪得无厌，还不够还不够，寻常的美满生活还不够。她不仅要最好的，还要最特别的，甚至计较起爱来，要这爱与众不同，要爱人超凡脱俗。她突然有些不认识自己，自己竟然是这样的人？她一直以为自己相信一见钟情，缘分天定。
　　隽唯打量着连宇，他身量更高，眉目比以前更深邃，人更俊俏了，但他还是他，红唇轻轻抿着，带着她在人群的缝隙里走。只有她变了，她变得更精明爱谋划了。
　　连宇踮了踮脚，回头兴奋说：“我看到前面有卖蒸枣糕，你不是挺爱吃，走。”
　　隽唯说：“哇是嘛，快走。”

　　喜欢他不过是因为俊俏的脸，生了厌不过是因为他穿了双旧袜子。这是爱吗，如果有一张更好的脸就会喜欢上吗？似乎也不会。但没有一张俊俏的脸，她很难喜欢上吧。隽唯想不清楚。没有纯粹的事，爱也是，但隽唯不知道。她觉得自己有些破碎，一个梦醒了，一个喜欢的东西沾了再洗不掉的污渍，也不能接着做梦，也不能把东西扔了，只能做别的梦，只有这个东西接着用下去。心里珍惜的东西，一直被认为是完好无损的，突然现出缺口，让人心痛恍惚。
　　她又想到别的。考功名为了什么，为了更好的生活。什么是更好，就是超过别人。过往的一切努力就是虚荣心的驱使罢了，哪有什么抱负、理想？她陷入从单一角度看事情的困境里，抹杀话本教她给人生做的一切浪漫注释。
　　她看自己和别人都不大看得起，看待事情也变得嘲讽和悲观起来。
　　连宇喜欢偷偷牵她的手，她有些麻木地想：“如果我们没遇见，你应该会喜欢别的人，牵她的手吧？”
　　以青不耐烦郭真，但并未因此疏远他。隽唯有些焦躁不解：“以青啊以青，你是喜欢他还是喜欢有人对你献殷勤呢？”
　　她想不通，挑拣别人的不是，更看自己处处不对。她也不说出来，不知道怎么说，向谁说，就在心里翻天覆地。
　　以青看她神情萧索，没有多问，以为她紧张乡试，待她一如往常。连宇渐渐察觉她的冷漠，很少再偷偷牵她的手，只陪她静静走着。

　　立夏，父母写信来嘱咐她好好备考，无论好坏，不要忧心。隽唯一直想逃避这条路，却不得不面对现实。乡试不过，回家去做什么呢？嫁人？她想到就觉得心痛。连宇......她知道自己一时半会儿想不通，便不再去想，一心准备乡试起来。
　　八月秋闱过，隽唯考完觉得万事无味。众人各怀心事，相约赴宴，等待桂榜放榜。赴晚宴出来天色还早，街上到处是考完的秀才，热闹非凡。连宇在众人面前牵起隽唯的手说先行一步，大家笑。
　　连宇牵着隽唯去坐游船。游船小小一只，适合四人共乘，乘客自行摇橹。连宇和隽唯俩人租了一只，漂在湖面上看城墙和湖边熙熙攘攘的人群，感到十分快乐。船离岸渐远，四周声音小起来。连宇放下船桨，坐到隽唯身边，牵起她的手看着她。隽唯也抬起头看他，他背着光眼睛却亮得吓人，喝了酒两颊嫣红，嘴巴轻轻闭着，有笑意。隽唯觉得自己还是喜欢他，可是心中纷扰，行动间多犹豫，此刻垂下了眼眸。连宇看她心情不豫，咽了下嗓子，执起她的手亲了下，揽着她靠在自己怀里。两人又在湖上漂了一会儿便回去。

　　桂榜开，众人皆中了举人，隽唯还是正榜的第二名，大家十分高兴，相伴参加巡抚主持的鹿鸣宴。席上许多举人来祝贺隽唯，隽唯还不习惯这种场面，勉强应付着。众人见她内敛，便聚在解元处谈话。解元名叫韩照，是省城有名的才子，远远地点头向隽唯举杯示意，算打过招呼。这个人相貌平平，但气质却很出众，举手投足皆不凡，隽唯看着他想起怀安，都是那样远在天边的人。开席，有楚馆的美人跳魁星舞庆贺，美人温婉灵动，看得众人有些心醉。席散，众人喝得醉醺醺，但心里兴奋难耐，在城里游荡醒酒。
　　隽唯喝了太多酒，心情飘忽起来，生龙活虎地走了一段，困意上来，脚步凌乱，连宇扶着她坐到湖边的长椅上。隽唯眯着眼睛靠在连宇怀里，看着十分温顺。连宇摸了摸她的头发，喊她：“隽唯。”
　　隽唯睁大了眼睛，呆呆地看他想到：上次就没亲到，真可惜。如果喜欢为什么要像不喜欢一样对待呢？他的脸慢慢靠近，用眼光询问她。她没有动作，感受到他热热的鼻息，双手搭上他的肩膀。连宇颤巍巍地把嘴唇送上来，顺着她的唇又轻又慢地吻着，两个人的身体都微微发抖。连宇一只手覆上隽唯的脖子，隽唯“嗯”了一声，连宇伸出舌头探进她的嘴巴里。带着淡淡酒气的舌头让隽唯一下清醒，下意识咬住了。连宇吃痛，也不推，让她咬着。隽唯闻到血气，看清了眼前的人，慢慢松开。连宇又轻轻地、深深地吻起她来，隽唯化作一滩春水，任他汲取，过了一会儿又主动与他纠缠起来。一吻罢，两人喘息良久。隽唯靠在连宇怀里，连宇闻着她颈间的馨香又动起情来，一只手不住摩挲着隽唯的手，牵起来放在唇边亲吻。
　　隽唯耳热得不行，没让他亲，推了连宇起身说：“走了。”连宇才回过神来，站起身跟上去。

　　众人回家，不几日商议一同前往京城租房备考二月的会试。奶奶让隽唯去玫姑那住下，隽唯推说一起住宿备考更适合，就收拾东西跟大家一起前往京城。
　　还是秋天，桂花的香气不时传来。隽唯坐在驴车上，想到自己已过十七岁，如果没有继续考功名，大概也已嫁人。今年的生辰大家忘记一起吃寿面，也可能像她一样想起却没提。姐姐之前来信说添了两个孩子，原来姐姐成亲已经是三年多前的事。她看着去京城的这条修了三年终于修好的路，心中全然没有初次去那里的兴奋。她看着之后的生活，也没有几年前那么多的期待。
　　到了京城安顿下来，隽唯叫上以青去看玫姑，把奶奶捎的东西带过去。玫姑做了一桌菜，三个人说说笑笑。临近傍晚隽唯告辞去看姐姐，玫姑塞给隽唯一个荷包，里面有些碎银。
　　到了姐姐家门口，一个穿着鹅黄色衣裳的十四五岁的女孩子背了书包正跨进门。隽唯喊：“穗儿。”
　　女孩回过头，惊喜道：“纪姐姐。”上前挽了她们二人进屋坐下，又去药房喊正在忙的姐姐。
　　不一会儿，姐姐牵着一个，抱着一个来了。姐姐把怀里的小孩交给隽唯，又牵了手上的给以青，说：“快叫小姨好。”
　　抱着的还不会说话，睁着圆眼睛溜溜地看人，另一个两岁了，害羞地喊：“小姨好。”以青一把抱起来亲了亲。隽唯把奶奶捎的东西给姐姐，姐姐坐下来叙话。吃完晚饭坐了会儿，隽唯告辞，姐姐、姐夫和穗儿送到门口。走了几步，穗儿跑过来和隽唯小声说：“等你考完了一起去找傅二哥哥玩，他也在准备会试，难得出门。”
　　隽唯说：“好，你快回去吧。”隽唯和以青看着穗儿进了府，便转身准备回去。
　　以青说：“你完了，我要去和连宇打小报告，隽唯在京城还有个傅二哥哥。”
　　隽唯说：“是穗儿的傅二哥哥，你不要胡说。”
　　以青说：“那是你的什么，傅二弟弟？”
　　隽唯挠以青痒痒说：“呸，你再说。”以青笑着逃窜跑开。

　　没多久，隽唯就遇到了怀安。这次准备会试大家比以往更沉默，月末也不再聚餐，同住一个屋檐下，却连遇到也很少，只饭点出门吃饭偶尔能碰见。十月末，隽唯学得烦躁，下午出门转悠，走了几步准备去几年前买过话本的书局看看。隽唯记性好，兜兜转转就到了书局门前。她一看书局名字正是文清书局，样式倒是和几年前一样。那时没注意到，怪不得见省城的书局熟悉，原来是分局。
　　隽唯觉得奇妙，微笑着进了门往话本那里去了。陈列的话本换了天地，封面精美，作者陌生，她翻阅几本，故事换汤不换药，描写比以往却差得多。隽唯失了兴致出门，迎面就遇到怀安，两人一时都没叫出对方名字，笑起来。
　　怀安请隽唯去书局里间坐下，听到书局的人喊怀安“少爷”，隽唯才知道这书局是怀安家的，没有表露。怀安说：“我听穗儿说了，没想到在这遇见了。”
　　隽唯喝口茶说：“是啊，我今日出门散心，没想到这么巧。”
　　怀安说：“我也是，今日突发奇想要来书局转转，瞧瞧话本......”语未尽看着隽唯笑起来。