《有迹可循》友纪

11、第十一章

　　隽唯开始写新话本，反响不错。一个休沐日，万事庵师太下山来，顺便来看望隽唯。两个人聊起最近写的话本，笑声不断。隽唯又请师太给以青写几个字：赠读者以青，祝好。以青写信让她求了师太写完寄给她。二人又逛了逛街市，临近傍晚隽唯送师太到城门挥手分别。没走多久一辆马车在隽唯身边停下，原来是怀安。怀安掀开帘子说：“纪主事，搭便车吗？”隽唯笑着上车。
　　怀安递给隽唯一杯热茶说：“听闻纪主事去年年末在庵里帮工部的忙，是这样结识了这位师太。”
　　隽唯笑起来，问怀安：“你看话本吗？”
　　怀安笑着点头说：“这一年却不怎么看了。”
　　隽唯说：“那你看过《神仙道》吗 ，在我家乡看这本的人可多了。”
　　怀安说：“看过，这本在京城也很有名。”
　　隽唯说：“这本书的作者就是那位师太啊。”
　　怀安笑起来道：“真的？真没想到。”
　　隽唯说：“是啊，太奇妙了。那天我看到......”隽唯说起那天的事，车内不一会响起笑声。

　　第二本书写完，已经是夏天。这本书的销量更好，隽唯算算俸禄和报酬，感觉自己很富有。一日休沐，隽唯一早买了许多吃食去寻万事庵师太，上次听她说在写新书，也想先睹为快。下午隽唯回来，看到衙门口有个妇人在击鼓鸣冤，衙役置若罔闻。周围人说击鼓的人有个十六七岁的儿子在衙门当差，近日上吊自尽了。隽唯站着听了一会儿离开。
　　一个月后，隽唯去文清书局交新书的前十回，看到有几个衙役从书局离开。隽唯问相熟的伙计，伙计低声说：“哎，就是问《暗年》的事。你知道衙门那个上吊的孩子吧，近日有人写了一本话本，名叫《暗年》，放在许多书局和摊贩门口就走了。一开始大家不知道，以为哪个人书卖不出去，以这种方法先卖着。大家卖起来，但翻看着就有点不对劲，书里的主人公就是个十六七岁在衙门当差的孩子，最后也上吊自尽了。衙门知道了，就来查，不准卖不准看，还追查是谁写的。天天来，客人都吓跑了不少。”
　　隽唯心里感叹还有这样的作者，问伙计：“这书还有吗？”
　　伙计说：“哪里还敢留，都收走了。不过你若想问其中隐情，我倒是能告诉你。说是那孩子好男风，在一个师爷手底下帮忙，喜欢上一个衙役。这个衙役知道后找人揍了这个孩子一顿。后来师爷不知从哪知道这件事，弄得全衙门皆知。到了后来每个衙役见到他都要欺负他一顿，有一次竟然剥光了他的衣服戏弄他，这孩子就这样生了寻死的念头了。”隽唯叹息。

　　七月末，不几日就是以青的生辰，隽唯写信道贺，又想起自己的生辰将至，让以青别忘了祝贺她。到了生辰那天，连宇来陪隽唯，送给隽唯一副珍珠银耳坠，
　　隽唯很喜欢，两个人有说有笑去吃寿面，吃完在城里散步。灯火昏暗，虽然不少人出来纳凉，但彼此看去都是一个灰色的影子。散完步，连宇送隽唯回去，快到门口，就拉着隽唯靠在一个巷口轻轻亲吻起来。隽唯有些痒，被他亲得笑起来。突然一个人从路上扔了什么进来，砸在连宇背上，两个人吓了一跳。连宇牵着隽唯走出去，那人已经不知道去哪了。隽唯看到地上有一本书，拿起看正是《暗年》。连宇也知道这本书，顿时面色不豫说：“还是不要捡为妙。”
　　隽唯说：“我想看看，不会有人知道的。”连宇叮嘱她小心，送她进了屋后回去。
　　连宇走后，隽唯便在灯下翻看，越看越觉得熟悉，心里大惊：这和万事庵师太最初的风格好像。师太曾给隽唯看过她第一次写的话本，文风稚嫩，拿去给书局并未能出版，以此勉励隽唯继续写作。这本《暗年》的笔法粗糙，但是人物措辞、环境描绘和师太少时之作一脉相承。隽唯想：师太真是个至善之人。

　　隽唯带三次去交新话本，伙计说：“听说了吗，《暗年》那案子审了。”
　　隽唯看他一点也不遮掩，好奇问：“如何审的？”
　　伙计说：“那本书不知流传到哪，上面知道了，派人来衙门调查。衙役们做坏事也不遮掩，一调查很多人都说看到了，没几日就判了刑，也赔了一些银子。”
　　隽唯说：“许多人都看到了......”
　　伙计说：“民哪敢与官斗，远远地看了都赶紧走。”两人唏嘘。
　　隽唯说：“那本书总算能见天日了。”
　　伙计说：“事虽了了，书却还是不能卖。”默了一会儿，小声说道：“有损衙门脸面。”

　　一日傍晚，隽唯去庶常馆找连宇，门口站了两个衙役，一个问隽唯干什么，隽唯说找人，衙役让她回去，说今日不让进出。第二日去户部，顾原说庶常馆几个学子说去年雨多，今年干旱，农民连着收成少，应当减税，谋划着上书。隽唯才知道昨日为什么不让进出。晚上连宇来一起去吃饭，没有说起这事，隽唯也没打听，她觉得连宇在这些事上和她的看法实在不同，一个莫管他人瓦上霜，一个总觉得袖手旁观有愧。
　　又过了几日，隽唯早上到了户部门口，那里已有一大群人，几个学子喊着“家田输税尽”的诗句，身上穿着写有“减税”的短衣，许多人驻足。不一会儿，衙役来了，上前就围住他们。一个学子说：“以何理由抓我们？”
　　一个年长的衙役说：“不是抓，是大人请你们过去谈话，在这里喊叫总有碍户部办公。”
　　几个学子商量一番，之前说话的学子道：“诸位看清了，今我们几个人入了衙门，若是今日出不来，请大家帮我们上衙门问问什么是请？”说完被衙役围住带走。
　　傍晚处理完公务，隽唯就去衙门那了，正好看到那几个学子出来，门口站了不少年轻人，为首的向大家道谢，又说：“我们月中月末在城外小陆村教农民识字、传授农业知识和帮忙务农，欢迎大家来搭把手。”

　　一个休沐，隽唯起了早就去小陆村。到了那众人正在收割稻子，七八个人虽然穿着短衣但明显不是农人，正在帮忙。为首的那个学子走近说到：“我是康仪，你那天是不是也在衙门门口，我见你有些熟悉？”
　　隽唯说：“我来看看。”
　　康仪说：“你要体验一下吗？需要把袖子和裤口扎起来。”
　　隽唯照做，康仪领她去帮忙捆稻谷，这个活比割稻谷轻松些。到了中午，众人休息。有农人用竹篮挎来小菜白饭，众人坐在树下吃饭。七八个学子之间熟悉，碗不够，一个人吃完另一个人接着碗继续吃。隽唯独自一个碗，听了半天发现就她一个外人，顿时不安起来。康仪问：“同学你叫什么？”
　　隽唯报了名字，他们都不认识隽唯，隽唯就没说她在户部当差。隽唯认识七八个人里面一个女学子，殿试的时候，她就在隽唯侧前方，一个大儒一边看她写一边点头微笑。隽唯听众人说话，知道她叫许姿。忙到晚上，众人准备一起吃饭，隽唯先走了，怕连宇等急。
　　还没到馆舍，就看到连宇在门口张望，隽唯挥了挥手。连宇看她风尘仆仆的样子笑问：“这是去哪了？”
　　隽唯说：“去收稻谷了。”
　　连宇说：“你去了康仪他们那？”隽唯说是。两个人没再说下去，隽唯梳洗一番，两个人去吃晚饭。
　　又过一月，一天隽唯刚到户部，顾原就走过来说：“宫里把那几个学子和他们的家人叫去谈话，封了几个官位，派遣出去。这下终于清净。”

　　月末，徐来邀隽唯去文清书局送稿，一进门，店里人流稀少。伙计说：“唉，不远处开了家新书局，就是上次那个苦命孩子家开的。他爹娘本在一个书局干活，和我一样，接洽话本写手，校对文章什么的。但为了孩子天天伸冤，闹得活计也没了，得了赔偿就自己出来开书局。”又问：“两位可有什么妙计，最近来买话本的越来越少。”
　　隽唯说：“我小时候看话本对作者们很好奇，特别想和作者见一面。等到我自己写话本，又有点羞于见人，因为自己还有另一份职务在身，写话本有些不务正业一样。其实我自己并没有这么想，只是被人知道多有不便。我寻思着可以在门前立一个告示栏和信箱，读者们可以把想问作者的事在家里写好匿名放进信箱里，书局整理好交给各个作者，作者再回复，书局再抄写在告示栏上，大家都能看到。”徐来赞赏，伙计也说好。没几日事情就安排起来。
　　下个月末隽唯去交稿就收到了一些问题，拿回来答了下次送稿一起送过去。隽唯把信件交给伙计，伙计高兴道：“这个月人多了不少。”隽唯笑起来说那就好。
　　十二月初，隽唯买了些年礼去看万事庵师太，并没说《暗年》，说起读者来信的事，师太笑道：“我就说怎么有人想起这个鬼主意，原来是你。我所在的书局也来问我意思要不要回信呢。我看了几封信，多是十几岁的孩子，是挺有趣的。”
　　今年以青、郭真和潘蕤准备初二来这京城玩几天，隽唯和连宇早早地为他们的到来做准备，买了许多吃食和玩意儿。书局又送来许多年礼，伙计说感谢隽唯出的那个主意，生意好了许多，而且他们家二少年升迁了，老爷高兴，今年的年礼足足翻了一倍。隽唯倒希望报酬涨一涨，这样早日买一个小宅子住的宽敞自在些。隽唯感谢一番，又问：“你们家二少爷还不成亲吗，这样我又能讨一份喜糖了？”他们都快二十岁了。
　　伙计说：“是该成亲了，可是少爷说公务繁忙，别的事不宜操之过急。老爷颇有微词，但少爷一直自己拿主意，他也没有办法。”又问：“大人呢，何时成亲？”
　　隽唯说：“我也公务繁忙，别的事不宜操之过急。”两人笑起来。