《绮春梦》畏轩

7、第六回 兄弟

　　巧的很，这天马齐正好来了李荣保家。
　　正如马夫人所说，这世上没有几个人真正了解马齐的为人。他今年六十八岁，熙朝的大臣中除了致休大学士李光地没人敢跟他比资格，他的一生跌宕起伏又变幻莫测：康熙四十八年，他为了举荐八皇子把康熙皇帝顶了个倒噎气，当着皇帝的面拂袖而去，康熙气得差点杀了他，但做了一个月牢后仍旧起复，还得了一个“耿直”的名声；八爷党以为有这么一个响当当的大学士为内援，必然能夺得皇位，谁知又是他，在康熙皇帝驾崩后，众人眼巴巴望着他时竟然宣布：“皇上有遗诏，立皇四子胤祯为嗣！”从一个实打实的八爷党摇身一变成了托孤受命的诸葛亮！雍正皇帝即位后大开杀戒，年羹尧、隆科多等辅佐皇帝即位的功臣均是杀的杀圈的圈，总理王大臣中只有他不但没受牵连还屡获升迁，现任武英殿大学士、户部尚书、领侍卫内大臣、军机大臣、太子太保、三等忠勤伯，满朝大臣送了他一个绰号：“扳不倒”。
　　这天恰好是朝休，他来到李荣保家，两个人在书房中闲话。虽然李荣保搬回北京已经半年多了，两家住在一条街上，又同朝为臣日日相见，但因为事务繁忙，能像现在这样聊聊家常的机会实在是少。
　　马齐身穿一件竹布长袍，适意地翘足而坐，身上已经丝毫没有天下第一权臣的态度气势，他含蓄地笑道：“昨儿宗人府的老黄又来找我了。”
　　李荣保一怔道：“什么事？”
　　“还是为了镶蓝旗佐领闺女的事，听你嫂子说那姑娘不错，长得俊，人也贤惠，我看你还是答应下来算了。”李荣保摇摇头道：“罢了罢了，这话二哥以后不必再提了，我已年过半百，实在无意再续弦，何必白糟蹋人家姑娘？”马齐道：“傅恒和萍萍还都幼小，原先还有两个姐姐可以照顾他们，现在芸芸进了宫，蓉荣也嫁入王府，你就算是为孩子找个额娘也好呀。”
　　李荣保叹了口气道：“萍萍我已经派人送到察哈尔她外婆家了，女儿嘛，再操心将来也是人家的，索性就由得她去。当初就是一步走错，才生下这两个小冤家，又岂能一错再错？”说罢，又意味不明地叹了口气。
　　马齐却知道这“一错再错”的含义。
　　当年李荣保的原配夫人是满洲出名的美人，和李荣保琴瑟和谐，婚姻生活十分幸福，她入门后连生两子，李荣保竟然发誓不娶侧室，成为满洲一大美谈。谁知康熙四十八年，马齐因为顶撞皇帝获罪，李荣保也被牵连下狱，那位夫人受不了这样的打击一病不起，被释放出来的李荣保飞奔至她病榻旁时，她已到弥留时刻，望着丈夫流下一行热泪便香消玉殒了。
　　她死后李荣保一蹶不振，马齐觉得愧对弟弟，就极力撮合他与察哈尔格格成婚，李荣保也是靠这个格格才当上了察哈尔总督。就在六年前，这位蒙古格格又因为难产去世，李荣保就再也没有续娶。
　　马齐低头想了一阵笑道：“既然你心意已定，那就算了，反正如今兄弟都在一处，你忙的时候尽管把傅恒送到你嫂子那儿，她也着实喜欢这孩子。哦，我才想起来，我已经和怡亲王说好了，他的世子下个月进毓庆宫读书，就让傅恒做个伴读。张廷玉跟我说杭州知府出缺了，他想举荐傅文，不过这事还要你拿主意。”
　　李荣保皱眉沉吟半晌道：“恒儿的事听凭二哥安排，傅文万万不可放他出去。也怪我当初因为他母亲的缘故太宠着他了，作养出他无法无天的脾性，现在在我身边，也不过就是斗鸡走狗不务正业，若是离了我，还不知要闯多大的乱子呢！这两兄弟，大的不争气，小的又太小，只叫人放不下心，要不然，我早两眼一闭去了！”说着又淌下泪来。
　　马齐笑道：“你比我还小着十几岁呢，怎么就说这些丧气话？如今大案方结，朝中空虚无人；四阿哥储位初定，需要贤臣辅佐。这正是天时地利人和风云会际的时候，你不知道把握，那才是违命不祥呢！”
　　李荣保索然一笑道：“我却没有二哥这番志气，康熙年间我就想辞官，不过是因为察哈尔无拘无束，职分清闲自在，才勉强做了几年总督，全当是归隐罢了。我一向懒散惯了，猛可里回到京师这是非之地，每日要应付繁杂的政务，实在力不从心。刚回来时因为政局不稳，我怕辞官惹恼了皇上才没敢提，如今风声下去了些，我自己又添了咳血的症候，过些日子就要上表辞了这差事的。”
　　马齐不胜郁闷地叹了口气，他明白什么“咳血的症候”都是借口，真正的原因还是为了那位原配夫人。她刚去世时李荣保就执意要辞官，是他拿出长兄如父的身份强压下去了，虽然勉强做了几年总督，却一直都是郁郁寡欢，再也没有振作过。
　　如今八爷党刚刚被瓦解，雍正急于寻觅自己的心腹，在这个时候选富察氏做四阿哥福晋，又调李荣保入京，就是傻子也明白是什么意思。他今天来找李荣保闲谈，就是想让他看清时局：军机处里张廷玉是个汉人，怡亲王允祥又疾病缠身，只要他得到了雍正的赏识，他就能进军机处，到时候他富察氏一门出了两个军机，是何等荣耀的事！
　　没想到他才提了个头，李荣保又是和当年一模一样的论调，十八个春秋过去，这段情愫竟是丝毫没有销蚀，人家都说满洲人多情痴，怎么他们家就恰好摊上一个！
　　马齐满热的心被平空里泼了一盆冷水，拂然不悦道：“四弟这话糊涂，你只想着自己清闲，就不为子孙想想？前人栽树后人乘凉，你我如今能够封侯拜相位极人臣，是皇上待见咱们，更是因为阿玛当年在平三藩中立了大功，那傅文他们呢？难不成就让朝廷的恩典断你这儿了？”
　　李荣保苦笑道：“二哥教训的是，我惭愧无地。但俗话说的好‘儿孙自有儿孙福’，我回京后目睹宦海风波险恶，真是触目惊心，并不想让这几个孩子再做官。就拿江宁织造来说，曹家一个簪缨大族，说一声抄，呼啦吧的就穷精了，隋赫德查抄曹家才半年，前儿两江总督弹劾他抄家侵吞了三百两金子，一道圣旨又是个抄！到此时怕不是‘早知今日，何必当初’那句话？”
　　马齐正待要劝说，一个门政进来禀报：“禀老爷，有一个叫曹霑的少年自称是原任江宁织造曹頫的侄子，求见老爷。”李荣保噗嗤一笑道：“北京这地面儿真邪气，说曹操曹操就到了。”
　　马齐却笑不出来，他今天和李荣保谈话，原来是要鼓励他努力奋进，不想竟谈出个辞官的结果来，此刻正一肚皮的五味不和，眉头一皱道：“会给他，说你们老爷今日不见客。”
　　那门政答应了一声正要退出去，李荣保却止住他道：“慢着，二哥，你也不问问是什么事，就替我把人家给回了？”马齐烦躁地道：“还能有什么事？不过因为曹頫囚在狱神庙，他来撞木钟求情罢了。”
　　李荣保似乎没看见马齐不快的神情，向那个门政挥挥手道：“你在外头侯着，过一会儿再叫你。”
　　门政出去了，马齐愕然道：“你这是……”
　　李荣保微笑道：“他不来我也想说这事的。国库追缴欠银，轰轰烈烈闹了几年，别的大臣投河上吊也是罪有应得。惟独这曹家，谁不知道他们把钱派了什么用场？当年圣祖爷六次南巡四次都驻跸在曹家，不借国库的银子又拿什么供奉圣祖爷呢？如今圣祖爷不在了，又来追这笔帐，太绝情了嘛。”
　　马齐叹道：“四弟，你不知道，若是为了几两银子也就罢了，皇上恨他们有别的缘故，这没说头的，这个闲事你最好别管。”
　　李荣保静静地靠在椅背上，淡淡道：“不过就是因为曹寅在世的时候保过胤祀么？十几年都过去了，胜负早有分际，曹寅也已经去世，何苦这么一个不饶地排头整去？还有……”他望了马齐一眼，噤住了下面的话，似笑不笑道：“我要上折子保这个人，我是曹頫的顶头上司，由我出面也名正言顺。”他声音不大，但语气十分笃定。
　　马齐脸上的肌肉不易察觉地抽动了一下，他知道这个“还有”的含义，指的是他当年参与八爷党一事。他不再言语，起身踱到了窗边，望着窗外已经逐渐浓郁的秋色，下意识地抚了抚肩头，喃喃念道：“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳……”
　　这是纳兰性德的词。
　　就在四十多年前的这个时候，他离开北京开始了二十年的宦游生涯，他是“熙朝四大侍卫”中第一个放外任的，临别前夕，性德、曹寅、李煦煮酒为他饯行。那是一个风云会际的时代，那是四个风华正茂的年轻人，他们志得意满，潇洒自信，酒酣耳热之余，天下的大事都变得那么容易。他们相约忠心辅佐圣主，成为彪炳青史的名臣，功成名就之后结伴归隐，畅游山林，诗酒自娱。这些几十年来已经模糊的回忆一下子被拉到了眼前，还是这萧瑟的西风，还是这纸醉金迷的皇城，却没了性德忧郁的哀叹，曹寅潇洒的身影，李煦爽朗的笑声，只剩下他每日在权利圈中操纵着机械阴谋，消耗着心智和生命……
　　他回头看了一眼李荣保，心头涌上一阵孤寂和悲哀，他知道这个弟弟没有原谅他，性德、曹寅、李煦的在天之灵也不会原谅他。几十年过去了，当年参与夺嫡的人大多已经作古，谁也不知道当时的情形是怎样，谁也不知道他到底是不是八爷党。康熙帝驾崩前夕那一场你死我活的斗争他不愿回忆，也不愿对人提起，没有人能理解。他这些年来默默承受着负义的名声，亲友的误解以及良心的责备，但是他不后悔，他帮助雍正成就了大业，他给富察家族带来了无尽的荣耀和富贵，这不就是他想要的么？那么，他就不后悔。
　　他深深吸了口气，拉回了自己的思绪，慢慢朝李荣保摆摆手道：“由得你吧，要保这个人也由得你，要告病也由得你，是我管得太多了……”
　　李荣保静静望着马齐的背影，他知道，自己的话伤到了马齐，但却不觉得内疚。他们不是很亲近的兄弟，一生中的情谊都和官场利益相关，当年他入狱是因为这个二哥，现在他发达也是因为这个二哥。这个二哥可以在官场上翻云覆雨，可以在家族里拥有无限权威，却不能左右他的感情。
　　他不是不理解马齐，但理解和原谅是两回事。
　　兄弟俩这么沉默了很久，李荣保终于还是将视线从马齐的背影上拉了回来，走到门口吩咐：“你把他带进来吧！”