《聚沙成塔》悬镜

6、第 6 章

　　（一）

　　宿雨初歇，晴光方盛，正是上巳踏青的好时节。自山塘街至阊门的一段水道，九曲石桥拥红偎翠，白墙黛瓦隔着一层粉融融的桃花雾，宛如云中仙境。

　　乌篷船分开盛满落英的水面，停在皋桥。沈絮川扛着一袋萝卜上岸，走不过半刻，便在天灯桥头的酒幡前停下。西中市樯帆连云，店肆鳞比，是姑苏城内数一数二的繁华之地。而麒麟阁闹中取静，藏在羊肠巷尾，全凭掌勺师傅两口大锅、几根柴禾，煨出全城最好的樱桃肉和长鱼面来。

　　甫一进门，赵伯就搓着手迎上：“客人想看凤凰，姑娘啊，我这樱桃肉笃了三个时辰，就差你锦上添花。”

　　沈絮川系上围裙，一柄银湛湛的刻刀从袖中滑出，她眼睫翕动，手指一挑一勾，那刀子仿佛就生在她指尖。赵伯看着她这架势，不由眉开眼笑。

　　雕花师沈絮川有一双巧手。

　　侍女青笋进厨候菜时，只见乌金釉盘扣着一方巴掌大小的樱桃肉，咸甜软糯，晶莹酥烂，麒麟阁做这道菜不用红曲米，而用新上市的樱桃熬成浆，果香扑鼻，入口清爽。酱方边一只萝卜雕成的凤凰绕树而栖，华冠瑰羽，煞是晶莹富丽。

　　“沈姑娘，劳你去给客人上菜。”赵伯拦下青笋，呵呵笑道。

　　沈絮川稍露尴尬，只有忙不过来时赵伯才会使唤她，今天雅间里只有一桌客人，用不着这样吧？

　　“什么贵客？”

　　青笋往嘴里扔了两颗樱桃，溜得远远的：“是拙政园的徐大公子呢！”

　　听闻“拙政园”三字，沈絮川脸色一变，有口难言，在催促下浑浑噩噩换了衣装，端盘往院子里去。

　　风里传来淡淡的蔷薇芬芳，沈絮川从木架下走过，恍惚回到了幼时的繁香坞，也是这样鲜妍明媚的花草，这样郁郁葱葱的树木……老屋矗立在面前，带着百年光阴温柔地看着她，一如她曾经的家。

　　“进来。”

　　她一直低着头，将菜轻轻放在桌上。

　　一人懒洋洋地笑道：“我们姑苏的小娘娪何时这般冷情了，云冉啊，你千万别误会，这个冷美人是例外。”

　　方桌西面坐了个月白褂子的容长脸，正是拙政园主、下塘徐少泉的长房嫡孙，徐霜寺。此人在山塘街经营着一家极大的苏绣店，赚的盆满钵满，却嗜读佛经，性格古怪。

　　徐霜寺调笑一句，执箸跃跃欲试，沈絮川默不作声，转身就要离开，不料耳畔骤然传来一道林籁泉韵：

　　“姑娘不替我们分食么？”

　　沈絮川一顿，她差点忘了。樱桃肉需要用银刀将酱方划成十六小块，每块樱桃大小，恰是一口的量。老店待客的招牌不能砸，她仰起脸婉转一笑，抬眼的那瞬，有些微怔忪。

　　世间固有一斗水月，千山皓雪，万幅风花。可所有风花雪月都不及这一刹，那人抬眸望来，胜过一切缱绻旖旎南柯梦境。

　　他静静地坐在窗边，玉兰花影笼上雪青深衣，一人便是一方小千世界。

　　“二位请用。”

　　美人纤指弄刀，樱桃肉一片片塌了下来，香气四溢。

　　徐霜寺夹了一筷，叹道：“这位是我扬州的陆家表弟，人都管他叫‘梅园居士’。我是个商人，看不惯他白住我的园子，便要他请我顿饭，顺带说动姑娘为我祖父庆寿——若是我这俗物开口，姑娘定不应我。”

　　陆公子放下酒盏，细细端详着凤凰：“早前闻说麒麟阁中有位雕花师，得月楼一年四十两白银都请不动，果真名不虚传。我初来姑苏，望姑娘能赏光，来拙政园为外祖庆寿。”

　　沈絮川一万个不想去，可这清雅高华如优昙花的年轻公子，眼神竟带着三分威压，像要看到她骨子里去。她不知为何有些慌张，想到有恩于她的老板，便不豫应下。

　　徐霜寺是个人精，瞧出不对，抽出盘底的箬叶打趣道：“沈姑娘不仅会雕花，字也写得极好——”他凑近叶片背面，忽地抚掌大笑，放入陆梅园碟中：“云冉，你今日真是走运了！”

　　陆梅园拈起叶子，上头用蝇头小楷题了半阙贺铸的《青玉案》，字迹清逸灵动：

　　“飞云冉冉蘅皋暮。彩笔新题断肠句。若问闲情都几许。一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”

　　徐霜寺佯板着脸：“沈姑娘，我这表弟号梅园，字云冉，名雨时，你竟把他的讳犯了个全！”

　　陆公子却不恼，倏然一笑：“廿五辰时，陆某派人接姑娘过府。”

　　*

　　青笋打听到，陆雨时是扬州无人不晓的制砚大家，隐居在泰兴县永安洲的玉台小筑里，很少交游，但每年初春，都会迎文人雅客来江心梅园观赏百亩玉台照水。

　　三月廿五，拙政园烟景暄明，姹紫嫣红的花朵簇拥着太湖石，映得茂树曲池玲珑别致，亭台水榭璨然生光。

　　正德初年，辞官回乡的御史王献臣选址大弘寺，建造了一方二百余亩的名园，身故之后，其子王舜安一夜豪赌，将此园输给了下塘徐氏，十二年前这桩旧闻令无数苏州人扼腕叹息。

　　薄暮时分，沈絮川做完了手中的活，心绪难平，趁家丁婢女忙得脚不沾地，独自溜出厨房。一行旧燕穿过回廊，带起温柔晚风，她踱过芙蓉隈，途径小沧浪、梦隐楼、湘筠筑，蔷薇花馥郁的香气扑面而来，引她跨进月亮门。

　　天色已暗，远处灯火仿若隔世，一阵清越琴鸣破开竹海涛声，汹涌而来。沈絮川席地而坐，望着竹枝上升起的钩月，忽而灵台清明，胸臆开阔。

　　琴声停了，她摊开手，将一块雕成瑶琴的黄瓜放在地上，而后消失在夜色里。

　　画楼东畔，陆雨时提一盏风灯，俯身拾起那张小琴。

　　“将她的户籍调出来。”

　　*

　　（二）

　　入夏后沈母病重，沈絮川许久没来饭馆，孙老板看到她很是欢喜：“陆公子花了二十两银子，请你雕一套百鸟朝凤。”

　　客人包了场，沈絮川起个大早，写请帖、雕南瓜、修字画，从冰窖取出浸了蜡的雕花，亲自送到雅间外。

　　“玉藻兄不必担忧，你朱家的基业，云冉不会危及半分。”是徐霜寺在说话。

　　沈絮川正要推门的手僵住了。朱家玉藻……

　　一个陌生的声音缓缓道：“令尊陆岩陆阁老的为人，朱某很是敬佩，不过在下只是个翰林院编修，人微言轻，只能把话递到圣上耳边，还要靠云冉打点其他。”

　　陆雨时笑道：“如此便已足够，届时朱兄的喜酒，我会另备重礼。”

　　朱玉藻语带感慨：“云冉，你在京城闯荡五年，咱们翰林院私下都唤你作‘云中君’，竟未听过有人讦你一句坏话。如你这般天纵奇才，定是要长留京城的，今日我问你一句，事成之后，你当如何处置宋鹤年之属？”

　　沈絮川若有所悟。陆岩与王献臣同朝为官，是清正耿介的阁臣，先前很得圣上宠信，但因得罪东厂，三堂会审时被判抄家，为不连累族人，自缢于狱中。那宋鹤年，便是十年前判案的刑部尚书。

　　陆雨时淡淡开口，嗓音带着从容的冷意：“既是云中君，只会施云布雨，恩惠他人，又怎会火上浇油、落井下石呢？”

　　徐霜寺突然放声大笑：“妙极妙极！那些姑娘若知晓你的真面目，恐怕连同你说话都要寒颤。”

　　“表兄言之过早。”陆雨时含笑道，“门外候着的，可不是一般闺秀。”

　　沈絮川浑身一颤。

　　门开了。

　　陆雨时施施然站起身，望着她手里的百鸟朝凤，拎起一朵精致如玉的梅花，眉目间尽是柔和：

　　“沈姑娘，你来的正是时候。”

　　*

　　沈絮川梦见一个清雅公子用萝卜把她暗杀在厨房里。她成了只锯嘴葫芦，龟缩在家，哪也不敢去。

　　端午前后麒麟阁闭门谢客。沈家住在醋坊桥，沈絮川陪母亲去玄妙观上香，母亲要替她求姻缘，被沈絮川止住，换了支平安签。

　　回到家中，沈絮川包着粽子，低低道：“孙老板要把饭馆留给我，我忙着赚钱，没空嫁人。”

　　沈秋淮卧在榻上，憔悴病容掩不住眉眼间的秀色，淡笑道：“你姑姑一家丁忧期满，北上途经姑苏，暂居桃花庵，上月修书给我，有催婚之意，你若不想嫁，就去推了。”

　　沈絮川郁闷得一口气连包二十只粽子。姑姑向来看不起母亲，一个歌伎能做正室，可不是打王家的脸。

　　祖父王献臣在永嘉任上时，曾去九鲤湖为爱女舜华求姻缘，之后游玩松江府的龙华寺，果真遇到状元朱哲文携子上香，两家子女婚后琴瑟和鸣，生有一子，便是与她指腹为婚的表兄朱从煕，字玉藻的——就是那天和陆雨时密谋的客人。眼下他在翰林院任职，官虽不高，却左右逢源，很得圣上宠信。

　　与姑姑相比，嗜赌如命的父亲王舜安则晚景凄凉。当年陆雨时的外祖徐少泉凭一颗六面都是六点的骰子，从酩酊大醉的父亲手里骗得拙政园，致使一家三口无家可归，父亲悔恨交加，酗酒度日，最后病死在破屋里。母亲做绣工累坏了身子，亏得她十四岁便能与得月楼的师傅比雕工，母女二人齐心协力，慢慢还完了赌债。

　　落难时不见朱家接济，这下倒想起她来。沈絮川拍案而起，决定无论如何也要留在姑苏。

　　*

　　七里山塘乃是唐代白居易所修，翠柳千丝，桥拱万虹，歌台舞榭如招引蜂蝶的鲜花，次第铺开十丈软红。

　　端午那日，沈絮川挎着一篮粽子，先去山塘街最负盛名的巫云馆领摹扇面的工钱。老板引她上楼，路过垂着珠帘的隔间，不想狭路相逢。

　　朱玉藻搂着一名丰腴秾丽的歌姬，大有良工得一把美琴之态，并未察觉有人注视，耳鬓厮磨好不惬意。

　　沈絮川拿着工钱，转身去了桃花坞。

　　她提着沉甸甸的粽子，在巷口碰见了最不想看见的人。

　　陆雨时立在桃花庵阶下，从牛车里取出暗红绸缎包着的盒子，言笑晏晏：“沈姑娘，真巧。”

　　未出阁的姑娘孤身上门本是极大的忌讳，但沈絮川这些年什么事没见过，并未觉不妥。

　　“沈姑娘一直躲着陆某，连麒麟阁也不去了，难不成是怕陆某灭口？”

　　沈絮川一噎：“陆公子才高八斗、品行高洁、心胸开阔，不会与小女子斤斤计较……”她实在编不下去，郁郁气闷，咬牙挑衅道：“对，我就是怕你灭口。”

　　陆雨时忍不出轻笑出声，长眉一舒：“姑娘戏本子看多了。”

　　沈絮川耳朵都红了，一甩头，拼命叩着门环，好像身后跟了个讨债的。门终于开了，老仆怀疑的目光在两人身上移动，沈絮川寒毛直竖。

　　朱哲文夫妇先见自家侄女。沈絮川开门见山说明来意，姑母王舜华的脸色一点点沉下去，极为不豫。

　　沈絮川侃侃而谈：“先前与表兄有一面之缘，其人确是光风霁月，但我决心侍奉母亲，无意嫁人。姑母信守诺言，絮川感佩至极，冒犯之处，请姑父姑母多多担待……”

　　王舜华打断她的话：“朱家虽非豪门大族，却也是殷实人家，若非当初和你父亲有约，从煕也不至于拖到现在。婚姻大事怎能由女儿家做主？你要侍奉母亲，难道朱家付不起你母亲的药钱？”

　　这话甚是难听，沈絮川向堂上轻一福身：“家慈出身徽州，流落吴江，十几年也未求过谁，就算侄女进了您家的门，也万不敢劳烦朱家照看。侄女家贫，与母亲包了些粽子，忝作赔罪。”

　　朱哲文捋须不语，王舜华气得脸色发青：“带回去，朱家收不起你们的礼！”

　　沈絮川又是一福：“告辞。”

　　花厅外一阵荷风扑鼻而来，她深深一嗅，神清气爽，颊上不禁露出两个清澈梨涡。

　　陆雨时在蔷薇架边远观半晌，他耳力极好，听得一清二楚。擦肩而过时，他扬唇一笑，沈絮川不知着了什么魔，攥着一朵新摘的蜀葵，木桩般杵在池塘边。

　　不多时，花厅里飘出朱哲文愤愤的话语：“……这个孽子，竟敢在花楼里过夜！从煕的性子我知晓，我和拙荆定将他管得严实，不去扰他表妹。絮川是个好孩子，颇有其祖之风，许给犬子确是委屈了。公子这方宝砚，真教老夫受之有愧啊……”

　　沈絮川一时心中巨震，他为何要帮她？不对，他要拜托朱从煕在皇帝面前说道，砚台是谢礼。如此想来，镇静不少。她脚底抹油，不动声色地溜出桃花庵，在巷子里走了没一刻，就被牛车截住。

　　沈絮川硬着头皮道：“公子何意？”

　　陆雨时掀开车帘，清隽面容沐着暖阳，眼底光华流转。

　　“姑娘回麒麟阁么？”

　　“不回。”

　　沈絮川走出丈远，又折回来，把竹篮递给他。陆雨时伸出左手，她凉丝丝的指尖擦过掌心，胸口也微微地痒，如同春草初萌。

　　“什么馅的粽子？”

　　沈絮川偏过脑袋，手指撩了火苗，一路烧上脸颊：“蜜枣。”

　　陆雨时垂眸细看粽子，正经道：“我不食枣。”

　　她作势要拿回来，他极快地将左手背到身后，笑得很坏。沈絮川够不到篮子，把头撇过去，从鼻子里轻哼一声。

　　隔墙是古旧的戏台，梆子一响，年月里的烟火气攀上梧桐树梢，将日头熏得醉生梦死。

　　沈絮川望着云朵，咬了下嘴唇，补了句：“有几个是红豆。”

　　（三）

　　第一场秋雨翩然而至。观前街凋落满地金黄的银杏叶，沈絮川从桥头扫到桥尾，扔了扫帚坐在石墩上，几滴眼泪就这么掉了出来。

　　窗里传出母亲揪心的咳嗽。

　　沈秋淮的病越来越重，花光了家中所有积蓄。朱家两月前回到京城，她很久没去麒麟阁，孙老板和赵伯来家里探望过几次，沈秋淮知道这病好不了，婉拒了帮助，提前买了口薄皮棺材。

　　“囡囡……”母亲唤她进去，温柔的面容带着异样的光彩，沈絮川忍不住趴在被子上大哭起来。

　　”你仔细帮着孙老板，与人为善，得来的钱多帮衬邻里。女孩儿靠人人跑，靠山山倒，总要有自己过日子的方法。嫁不嫁人都依你，妈只希望你开心，若有一日回徽州，看看齐云山的茶园……”

　　沈絮川说不出话，一个劲地点头。母亲的声音越来越弱，眸中的神采如火星，渐渐熄灭了。

　　丧事有邻居相助，办得十分顺利，沈絮川得以回到麒麟阁上工。孙老板无儿无女，十年来把她当成继承人培养，对她要求很严，从不许她带着情绪进厨房。

　　这日老板去了太湖，青笋家中有事，阁里临时来了一桌贵客。做东的乃是知府的小舅子李道崖，沈絮川为八个人配了二十八道冷热菜肴，又顶了侍女的差，跑前跑后地送菜，累得够呛。

　　酒到酣处，李道崖哈哈道：“小娘娪这般老实，穿着这身好衣裳，还忙来忙去的。”

　　一桌人笑得前仰后合。

　　沈絮川千忍万忍，把桂花酒放在桌上就走，不料一个小吏拉住她的裙子，喷着满嘴酒气：“姑娘别劳动了，留下陪咱们吃酒吧。”

　　“本店不陪客，几位老爷慢用。”沈絮川扯回裙角，笑着退出门。

　　小吏猛地拍下筷子，冷哼一声：“别给脸不要脸！长得水灵有什么用，还不是没人敢上门！”他眯着醉眼，打了个酒嗝，“你们可知她父亲是谁吗？谁不晓得醋坊桥的小妞，是克亲的命……”

　　沈絮川用尽全力克制住火气，转身被拦住：“慢着！走什么？这盘蒸白鱼咸得要命，你们厨子自己不尝就端上来？”

　　啪地一响，银盘被砸出，油汁四溅。

　　沈絮川懵了一瞬，差点破功掀翻桌子，“盐放多了，诸位何必委屈自己吃下半条鱼？”她深吸一口气，“今日就当给您几位赔罪，这一桌由小店请，小女再传几道菜来。”

　　她分外恶心，甩开那只手跑出屋子，一头撞上人。

　　“对不住……”她的声音哑在喉咙里。

　　“稍等。”

　　陆雨时扔下两字，踏进屋内，目光在八人身上扫视一圈，拱手笑道：“陆某本想包场，听说有客人在用饭，便进来说道，原来竟是李主簿。”

　　李道崖见了一介白衣，却立刻站起身作揖：“不知陆先生大驾光临，失敬失敬。小娘娪，再加几道菜，上壶好酒。”

　　沈絮川不动声色地瞧着。

　　“不必。诸位这顿饭算在陆某账上，只不过陆某今日宴请的人，就是这位沈姑娘，看中的地方，就是这间屋子。”他勾起唇角，“诸位容谅则个，陆某素有洁癖，沈姑娘，你看可要把他们坐过的桌椅都给换了？”

　　沈絮川思索一番，点头：“好。”

　　李道崖面上一僵，“陆雨时，你什么意思？”

　　一枚玉扳指在空中划了道弧线，啪嗒落进他的汤碗：“太湖东山的茶园，李主簿收好。”

　　李道崖顿时没了气焰，赔笑道：“多谢先生，咱们走。姑娘，银票我会派人送到柜上，不必找零。”

　　陆雨时走近方才出言不逊的小吏，温声道：“听阁下口音，也是扬州人吧？”

　　小吏被李道崖一瞪，喏喏道：“某是江都人。”

　　陆雨时拍拍他的肩，黑眸闪过一丝怀念，“家父亦是。”

　　李道崖等人告辞而去，行经池畔，假山上两只孔雀蓦地扑腾下来，围着众人打转。尤其那小吏被孔雀啄着屁股上蹿下跳，昨夜刚下过雨，卵石湿滑，他一个趔趄跌下池塘，啊呀一声，惊得锦鲤四散，水花飞溅。

　　沈絮川扶着屏风笑弯了腰。

　　“公子想吃什么？我让厨房去做。”

　　她端来架子上的水盆，让他洗净手上的粉末。从这个角度看，她的睫毛又长又翘，安静地覆在瓷白的肌肤上，翩如蝶羽。

　　长得像个苏州姑娘，性子却差得远。陆雨时想。

　　“粽子。” 他道。

　　沈絮川愣住，他看着她，又说：“红豆馅的。”

　　“好。”

　　“你包的。”

　　“……嗯。”

　　“要甜。”

　　“……知道！”

　　*

　　第二天，沈絮川带了新包的二十个粽子来店里。

　　徐霜寺趴在柜上和老板唠嗑：“云冉去徽州休宁县访友了，下月初回来。我替他取粽子，有没有绿豆糕送我？”

　　沈絮川拿出一盒桂花绿豆糕，心中怅然若失，又有些气愤。

　　粽子会坏的！

　　天气越来越凉，小院里的菊花开了又谢。孙老板自从上次去了太湖，身子就一日不如一日。沈絮川想多陪他，但老头儿脾气固执，怕坏了生意，赶她去店里。

　　“不好了阿姊！”青笋惊慌跑来，喊道：“有个客人口吐白沫，说是吃了我们家的东西，中毒了！”

　　沈絮川一惊。

　　大堂聚了许多人，朝桌上指指点点，面露猜疑，三个衣着普通的中年男人骂骂咧咧：“已经把大哥送到医馆去了，要是有个三长两短，你家店别想继续开！幸亏我们没动筷子，不然今天就要送命在这！”

　　开店靠的就是老字号的信誉，菜肴都是赵伯亲自试过的，绝无问题。那些人不依不挠：“若是医不好，老孙头就得把店契给我们，滚出姑苏！”

　　原来是冲着店契来的。沈絮川辩解几句，被骂了个狗血淋头，往日和蔼的街坊们也变了嘴脸，说馆子黑心，她靠着一张脸巴结贵人，私下里做腌臜事。

　　街角有谁喊了句：“死人啦！”

　　人群炸开锅，那三个找茬的呼天抢地，一时间闹得沸反盈天。

　　第二天，一口黑棺材抬到了麒麟阁门口。沈絮川按孙老板的意思和他们交涉，愿意赔钱，不上公堂，不给店契。那帮人找了哭丧的队伍，白日里守着棺材吹唢呐，夜里把棺材抬走，如此这般过了两天，旁边的酒楼也嫌晦气，催他们卖店。

　　沈絮川独坐大堂，一概拒之。第四日傍晚，她游魂似的走回家，半路天降大雨，淋个透湿。她打着喷嚏跑进小院，僵在那儿，木门被人涂成鬼画符，字眼极其下流。

　　“妈——”她推开门，脱口的话戛然而止。

　　沈絮川抱膝坐在地上，敞着大门哭起来，冰冷的秋雨砸在头发上，寒意森森。

　　风雨似乎停了。

　　一双眼睛对上她，暖暖的，含着笑。

　　沈絮川吓得一个激灵蹦了起来，“你，你怎么找到的？”

　　陆雨时没撑伞，礼貌地立在门外，挡住飒飒秋风：“我带了齐云山的道茶，还你的粽子。”

　　沈絮川鼻尖酸酸的，抹了把脸，“你是不是都知道？”

　　他一定把她调查得清清楚楚。

　　陆雨时不明所以地看着她，无辜道：“去休宁县，自然必去齐云山，我在那新收了几亩茶园。”

　　沈絮川烧了一壶水，换了身干净衣服，又燃上火盆。

　　他褪了湿透的袍子，坐在桌旁将杯盏一一洗过，娓娓道来：“徽州甚美。深秋时节，白岳峰红叶初盛，山谷的茶圃依旧苍翠。顺着清溪登上山腰，眺望明亮如镜的水田，可以看见白鹭的影子……再往上攀登，遇见一方山门，便是玄天太素宫了。峭壁有一条月华天街，望日夜登阁楼，百户人家似悬在鹊桥之上，灯火琳琅，秋风如涛，抬手就能摘到星辰。”

　　他柔和的嗓音带着袅袅茶香，抚平了她所有的忧愁。沈絮川听得入迷，她想起幼时听母亲说起的山水稻田，还有马头墙上湿漉漉的月亮。

　　“阿嚏！”

　　陆雨时皱起眉，手腕贴上她滚烫的额头，“你去休息。”

　　沈絮川心跳快如擂鼓，不仅是额头，全身都烫得怕人，

　　陆雨时见她呆呆地望着自己，好笑道：“想吃什么？”

　　“药。”她脱口道。

　　他揉了揉她的脑袋，“我是问你，晚饭想吃什么。”

　　沈絮川把头埋在胳膊里，有气无力地说：“想吃面……不要动我头发！”

　　（四）

　　陆雨时出去买药，沈絮川在邻居家泡了个热水澡，擦干头发出来，发现门上的字迹被墨涂黑了。灶上闷着两碗长鱼面，锅也刷得干干净净。

　　家里余粮所剩无多，只剩昨日从店里带回来的一点食材。沈絮川扒着灶台，抽出一双筷子，偷偷往嘴里送。竹帘一响，她做贼似的压下锅盖，然而已被逮住。

　　陆雨时无奈地放下药包，在炉子上煎了，“饿了就先吃，早些休息。”

　　沈絮川连说话都不会了，结结巴巴地道：“多，多谢，我，我等你一起。”

　　陆雨时端出两碗面，在火盆里添了炭，室内温暖如春。窗外夜雨淅沥，街上万籁俱寂，咫尺的烛光像一轮小月亮，照亮了他秀昳的脸庞。

　　“蔓菁叶也要吃。”他监督。

　　她听话地继续扒拉。浇头火候恰到好处，裹着姜末的长鱼配上玉兰片和茭白丝，浇上葱油，入口香嫩滑韧，鲜得连舌头都要吞下去。

　　“你怎会做饭？”

　　陆雨时看着她吃完，才开始优雅地动筷子，“一个人独处惯了。”

　　沈絮川迷茫了须臾，最终找到话头：“……你喝不喝酒？”

　　陈年的桂花酒上桌，最后陆雨时说了什么，她一个字也听不清。她抿了一口就瘫在桌上，哭得上气不接下气。

　　他把她抱到榻上，被她可怜兮兮地拽住袖子：“我想去徽州，我不要在姑苏待了……”

　　他拿了个漏斗给她灌药，累出薄汗，“我原以为你连大虫都不怕，遇上几个地痞无赖就想躲？”

　　她懵懂地望着他，眼圈红红的，像只被欺负惨了的兔子。

　　“为何那些人同意不报官？每天他们都将棺材抬回去，你有没有仔细看过那口棺材？”

　　沈絮川如醍醐灌顶，跳下榻，趿拉着鞋往门口走，陆雨时一把拉住她：“你作甚？”

　　她一拍脑袋，才记起现在过了戌时。

　　陆雨时叹道：“明日我陪你去。”

　　沈絮川擤了鼻子，嘿嘿地笑，蹦出句醉话：“你真好。”

　　“我不是好人。”

　　陆雨时洗过碗，拿了把油伞。大雨瓢泼，他走过桥头，回望一眼小屋，烛火终于灭了。

　　*

　　翌日天晴，沈絮川搬了把马扎坐在麒麟阁门口，一眼就看见了他。陆雨时一袭青衫，站在街角，和卖橘子的老妇人寒暄。

　　吹唢呐的队伍抬着棺材过来了，她先高声向街坊赔礼道歉，再带赵伯和青笋朝棺材作揖。赵伯带来一名当镖师的侄子，趁闹事的人不注意，猛地推开棺盖，里头坐起个脸憋成猪肝色的“尸体”。

　　众人哗然，那三人要逃，迎面撞上官府的衙役。

　　陆雨时把几个橘子递给沈絮川：“讼师已到公堂，今日想吃扬州菜还是京城菜？”

　　沈絮川瞟了眼赵伯见了鬼的表情，低头道：“我想吃清炖狮子头、水晶肴肉、拆烩鲢鱼头、琵琶对虾……”忽而抬眼，嫣然一笑：“只要是你做的就行。”

　　她带着青笋三两步跑下台阶，鼻音浓重：“等我回来！”

　　那名讼师来自京城，是陆阁老的旧识，官司打得很顺利。麒麟阁重新开张，生意恢复了原先的火爆。

　　陆雨时借住拙政园，几乎日日来醋坊桥给沈絮川开小灶。沈絮川接连尝过清炖狮子头、水晶肴肉、拆烩鲢鱼头、琵琶对虾，在长至节到来时，可悲地发现去年做的棉衣太紧了。

　　陆雨时的心情却格外好。

　　沈絮川在厨房雕花，青笋听了客人的壁角，告诉她：“圣上惩处贪腐，刑部、御史台和大理寺都有大官倒台，上次来咱们这的吴江知县，他夫人的表舅公，就是刑部尚书宋鹤年，月前死在流放岭南的路上了。听说圣上看不惯东厂，已经为几位阁老平反，还要新提拔一批清官。”

　　沈絮川手一抖，刻刀削到指甲，渗出几丝殷红。

　　陆雨时今晚没来做饭。

　　夜雨落在枕上，她辗转反侧，听到有人敲门，蒙上被子。

　　门是虚掩的。

　　脚步声在榻边响起，他拉下被子，定定凝视着她：“跟我回京城吧。”

　　沈絮川不想走，也不想让他为难。

　　陆雨时知道她在装睡，手指轻轻抚过她的眉，“圣上的旨意，我不能违抗。”

　　她的眼角渗出水光，用手捂住，“你走吧。”

　　陆雨时沉默了一会儿，“我做的不够好么？”

　　沈絮川胸口一阵钝痛，裹着被子坐起来，“我不喜欢京城的勾心斗角，祖父这样清正廉洁的官员没有一个有好下场，朝廷已经从骨子里朽了。云冉，我不想你变得和其他人一样。”

　　“我一直是这样的人。”他低低道，“我奔走五年，父亲冤案昭雪，如今陆家该回去了。”

　　她将他想得太善良，他从来就不是永安洲上能守着梅园过一辈子的隐士。

　　“我们麒麟阁，得名于西汉未央宫祭祀文武名臣的祠堂。店里第一任东家原是元末的汉人御史，他喜诵潘岳的《闲居赋》。”

　　沈絮川缓缓念出：“灌园鬻蔬，供朝夕之膳；牧羊酤酪，俟伏腊之费。孝乎惟孝，友于兄弟，此亦拙者之为政也——这也是祖父为拙政园命名的由来。世上名臣少有善始善终，倒不如隐于市井，安然度日。江山有更迭，饭馆却能一脉相承，到千百年后，虽未必留名青史，世人却仍可品其味。”

　　“人各有志，我宁愿留在江南。云冉，我祝你步步高升。”

　　他幽黑的眼睫一颤。

　　“如你所愿。”

　　陆雨时解下一枚玉佩，轻轻放在枕边，而后消失在无边黑暗里。

　　（五）

　　京师拔擢官员时，姑苏迎来了第一场雪。西中市开遍腊梅，水畔幽香浮动，月景如纱。

　　沈絮川提着一挂腊肉走上拱桥，放眼望去，街巷尽白。店里的晚宴刚结束，她腹中空空，越发想念曾经大快朵颐的菜肴。

　　一个八九岁的孩子跑过来，塞给她一碗八宝粥，飞快地溜远了。四周无人，天冷得厉害，她忍不住三两口吃完，继续上路。走到东中市，又有一位大婶递来食盒，里头放着几样清淡小菜。沈絮川把腊肉给了她，提着食盒往家里走，一路上遇到三四个行人，都送她吃的，守口如瓶。她只能快速消灭食物，到了醋坊桥，手上已存了三个食盒，打开最后一个，她目光一凝。

　　青花盅里放着个热腾腾的狮子头，底下还垫着片箬叶。她拈起，对着清朗月光，看到叶子背面题了一阙《青玉案》：

　　“西市桥外水连墉，一丛芳，碧无穷。暮云屏里莺声浓，画堂小院，竹枝绿酒，满池芍药红。

　　箫鼓十里春衫动，客马京华类转蓬。醉里流光复匆匆，中宵梦醒，独坐阊门，檐上月如弓。”

　　落款是两个字：梅园。

　　沈絮川不可置信地抬起头，远处亮起暖黄灯火，院中站着一人，手提风灯，长衣疏疏。

　　她跑过桥头，跑过小径，跑进院门，放下食盒，眼泪止不住地淌下来。

　　陆雨时拥住她，蹭着她柔顺的发丝，低笑：“我的银子全打点宫中了，官位也输给了族兄，现在身无分文。沈老板体恤，是否肯让我在麒麟阁中谋一份差事？”

　　沈絮川环抱住他的腰，闷闷道：“厨子已经有两个，传菜只收女子。”

　　“真是遗憾。”

　　“不过——”她仰起脸，轻轻点了一下他的唇角，“老板还缺一位夫君。”

　　——完——