《聚沙成塔》悬镜

3、第 3 章

　　(一)

　　齐峦醒时正是深夜。

　　一张莫名眼熟的脸搁在枕边，幽幽烛光透进敞开的描金帷帐，将那双烟眉描摹得情意绵长。

　　“什么人？”喝问未落，齐峦的袖剑已抵住她修长如玉的脖颈，包裹伤口的纱布因动作渗出鲜红。

　　他做太子时，不少人挖空心思往他房里塞女人，登基后再无人敢犯天威。谁都知道大钧皇帝身子骨弱，不近女色。

　　猗兰殿守卫森严，此人是如何进来的？

　　少女缓缓睁开惺忪睡眼，转头望向墙壁上挂的画，眸中春水湛湛。齐峦顺着她的目光看去，猛然一震——

　　古画上闭目小憩的美人，不见了！

　　活生生的美人优雅地用手背遮住哈欠，口音陌生而软糯：“屋里只有此处堪堪能落脚。简陋如此，竟能居住？”

　　齐峦的剑掉了下去。

　　*

　　成精的画是赵王送的。

　　齐峦早知赵王心怀不轨，在御书房布下人手。他生性淡泊，唯爱收藏名画，赵王声称从某个盗墓世家得来一幅瑶池春睡图，乃是三百年前的越国画师凤池所作，要在离京前献上。凤池出身玄门，天纵奇才，却在名声盛极时销声匿迹，遗作价值万金。

　　赵王摊开画轴，美人的云鬓露了出来，再是轻阖的眼，飘摇的衣，最后是一只淬毒的匕首。

　　齐峦本可避开这招图穷匕见，但彼时心头一颤，牢牢盯着画，竟走了神。刀尖划破了胸口，再深几分，御医便束手无策，埋伏的暗卫将赵王当场诛杀，闻讯赶来的沈贵妃要毁了这幅溅上他心头血的晦气之作，被他喝止。

　　他想，自己大概魔怔了，非但把画挂在寝宫里，还没叫钦天监来捉鬼，任由她在屋里倨傲地昂着头，袅袅娜娜地晃荡，这里瞧一瞧，那里瞅一瞅，嘀嘀咕咕将雕梁画栋贬得一文不值，像只聒噪而美丽的蝉。

　　齐峦望着那张清艳绝尘又好奇懵懂的脸，不知为何没有脾气。他也没空发脾气，洗了把脸，亲自换了纱布，艰难地走到案边，一刻不歇地批阅堆积数日的奏折。

　　美人见他半眼也不看自己，撇嘴坐回龙床上，轻嘶了声，仿佛被柔软的棉花硌得骨头疼。无论她怎么挑剔住处，齐峦都置若未闻，到最后她迷茫地问：“你不怕鬼吗？不怕死吗？”

　　齐峦去摸一宿未动的药碗，刚一抬手，体内便传来一阵难言的剧痛。多年重病、新伤和毒素将他折磨得喘不过气，晕眩过后，对面镜中的人影渐渐清晰——那是一具早就抽空了灵魂、疲倦至极的躯壳。

　　他咳嗽起来，忽然便笑了。

　　死了倒好。

　　窗外响起晨钟悠鸣，美人露出沮丧的表情，化作一缕青烟钻回画里，悠闲地睡了。

　　夜已尽，第一缕阳光透了进来。

　　赵王谋反牵扯的大臣太多，齐峦在早朝上力不从心，回殿便发起高烧。他生母位低，幼时在宫中遭人冷遇，少年时又去北疆平叛，落下一身的病，常常痛得生不如死。他犯病时总是独自待在屋里，从不许内侍进暖阁，妃嫔们排着长队给他送粥送药，他一个也不见。

　　接下来的几天，齐峦受够了那只鬼的念叨——睡时她说话，醒时她说话，烦不胜烦去花园透风时，她和他养的金鱼说话。他在榻上大汗淋漓、掏心掏肺地咳嗽时，她就在一旁兴致勃勃地观看，好像第一次见这样有趣的场景。

　　几番折腾下来，他连恼怒的力气都消失殆尽，在半梦半醒间喃喃对她说了第二句话：“你到底是谁？”

　　美人剥着桌上的柚子，把果肉一粒粒掰开，工工整整地摆在桌上，一共是一千两百三十二粒。

　　“我叫越水。”

　　齐峦断断续续睡了三天，恢复了些精神，发现桌上的奏折已按轻重缓急归好类，绢面带着淡淡的柚子香。

　　他走到泛黄的古画边，负手细观。除了半阙青玉案，凤池的印，和烟云间栩栩如生的神女像，再无其他有迹可循的内容。这只鬼昼伏夜出，带着股慵懒的矜贵，言辞文雅却肆无忌惮，那是被供养出来的特征。他宫里的布置也根本没有她说得这么上不了台面——她应该当过人，住过更好的屋子。

　　她死了多少年？

　　为什么年纪轻轻就离开了人世？

　　齐峦只知道她叫越水，或是月水，总之不愿多问她一个字。

　　*

　　暮春过去，殿外有了第一声蝉鸣，古画还是挂在暖阁里，没有移走。

　　越水不能离开画卷百步，若是到别处吓人就不妙。齐峦想，他的暖阁无人可进，这样倒免了许多麻烦。

　　沉寂多年的猗兰殿从没这样吵闹过，可并没有预想中难以忍受。她有一把细雪般的好嗓子，他听着念叨批了一会儿奏折，回过神，笔尖的墨汁滴在纸上，字迹已经糊了。齐峦突然明白过来自己为何没赶她走——他已经太久没听到别人滔滔不绝、生气盎然地说话了。

　　总归是那几个单调的话题，天气的好坏，家具的好坏，宫人的好坏，檐下那一窝燕子的好坏，从她嘴里说出来有种天真的活力。憋了几百年，她停不下嘴，却从未涉及自己的经历，那恰恰是他为数不多想听的东西。

　　齐峦丢掉废折子，用笔杆指着绿窗纱，第三次对她开口：“你生前是只蝉罢？”

　　她笑眯眯地纠正：“是仙女，凤池就是这么画的。”

　　他不由起了兴趣：“你和凤池很熟？”

　　越水摇摇头，用涂了丹蔻的指甲慢慢地撕着柚子皮。齐峦看着她低垂的眼睫，最终没有问她是怎么死的，又是被谁封在画里的。

　　夏去秋来，流云聚散，齐峦的病更重了。他立在窗口，眺望着满池残荷枯水，感到自己在时光中静默地枯萎。嫔妃们要来探望，他一概拒之门外，连对他恩重如山的老师和一同上过战场的将军也不愿见。晚上醒的时辰愈加少，他的话却一反常态地多起来，支离破碎地描述着塞外金黄的月亮，皓白的雪原，南飞的孤雁，还有更小的时候，母亲为他盖被的柔软的手。

　　越水偶尔会搭腔，到后来，她干脆不下画了，许是觉得他太过无趣。

　　齐峦望着中秋的月亮，莫名有些想念盛夏时节的蝉鸣。一日他拖着沉重的病体走进暖阁，忽然觉得殿里空荡荡的，抬头望向那副八尺高的画，才想起越水已经很多天没有现身。

　　剥好的柚子孤零零地放在供桌上，已经干了。

　　(二)

　　这日齐峦终于忍不住去了藏书楼，翻找很久，直到日落才回殿。

　　他褪了外袍打算歇下，一掀床帐，看到越水趴在新换的软褥子上。她抬起一张憔悴苍白的脸，是个名副其实的鬼魂。

　　他压下那点若有若无的喜悦，问：“你怎么了？”

　　越水眼巴巴地瞧着他，鲜红的舌尖舔了舔嘴唇：“我想吃人。”

　　齐峦仿若未闻，给她丢了个柚子，照常去隔间批奏折。下半夜收工，她已经回去了。

　　房里极静，烛影幢幢，照着画中人倾国倾城的侧脸。画纸本该残留几滴血迹，却古怪地整洁如初。齐峦从袖中拿出一个指头大小的玉瓶，拨开木塞，檀香混着一丝血腥气飘了出来。他挑了只细紫毫，润了点红色的液体，小心翼翼地落在瑶池盛开的菡萏上。

　　第二日越水脸色好上大半，却不像以前那样话多。她安静地靠着书架，盯着空白的画，剔透的瞳仁玻璃也似，像尊没有活气的玉雕。

　　她不开心。

　　接下来几天，一箱又一箱衣裙源源不断送到寝宫，宫人们私下嚼舌头，齐峦只当听不见。

　　越水把裙子铺得满地都是，一边变着花样挖苦尚衣局，一边迫不及待地试，半个时辰就要换一套，站在落地镜前美滋滋地转圈，自得其乐。齐峦素来喜净，根本忍受不了凌乱，这时却想，三百年都穿同一件衣裳，确实怪闷的，何况她生前那样的身份，自然挑剔到极处。

　　“做工一代不如一代。”越水拎着裙角评价，“这件呢？”

　　齐峦一个好字说了千万遍，她竖起眉头，嫌他敷衍。实则他看不出差别，只觉她穿什么都是好看的。

　　她的眼睛忽然黯淡下来，拉住他的袖子恳求：“我想穿新裙子出去，就是一个时辰也好。”

　　他蓦地沉下脸：“不行。”

　　后几日笔润好了，墨也研好了，连书房里的秉笔太监也没这么尽心。案上的折子摆得整整齐齐，旁边还附上厚厚一叠用蝇头小楷写出的对策，用词古旧晦涩，却难得有几处想法同他不谋而合。他不为所动，直到黄澄澄的柚子变成晶莹剔透没有白瓤的果肉盛在碗里，上头还插着牙签。

　　越水站在他面前，用纤细的手指把银碗朝前推了几寸，小声问：“好不好？”

　　齐峦被那眼神看得心软，吐出三个字：“我想想。”

　　她的眼睛像秋天傍晚的星星一样亮起来，笑得傻里傻气。

　　他把插着牙签的那块放进嘴里，剩下的都还给她：“酸。”

　　*

　　这一年钧朝先后经历了大旱、蝗灾、洪水，终于紧巴巴撑到了新年，当各地灾情减弱时，齐峦已是强弩之末。入冬之后，太医频繁出入寝宫，劝他不要劳累，可宫中压根没人可以管住这个孤僻而固执的皇帝。

　　越水的精神越来越好，可也只能百无聊赖地坐在榻边。他的睡眠比夜晚还漫长，就算她趴在他耳边说话，他也听不见。

　　到了正月十五那日，齐峦奇迹般地走下地，洗了澡，换了衣，而后熄了灯。

　　月光下的美人呆呆地望着他，他微微一笑，卷起墙上的画放进布袋，沙哑道：“我们走。”

　　越水从来没有上过街。不记得多少年前，她曾站在高楼上眺望，黑漆漆的大地只有王宫灯火通明，像个燃烧的牢笼。

　　年节最后一天，京城解了宵禁，大街上人山人海，几丈高的灯树在闹市中璀璨生辉。满月照着人间，星子落在湖面，画舫在银河的波光里漂流，清辉笼着一船飞花似的笙歌。

　　她太兴奋，又跑又跳，先把五两银子抛给了勾栏里的耍猴人，又买了甩炮，噼里啪啦砸在青砖上，吓得小娃娃们哭爹喊娘。齐峦把布袋撂给她，买了两支糖葫芦，一转身她就不见了。

　　就像一滴水消失在大海里。

　　画在她手上，她可以去任何想去的地方。

　　齐峦疾步走过三条长街，血气涌上喉头，终于精疲力竭地在桥边停下。茫然若失时，琵琶声应着牙板升了起来，不远处，一个背影站在戏台下，与嘈杂的人群格格不入，像一抹清冷的雪光，猝不及防刺入他的眼。

　　戏是老戏，讲的是一位前朝公主死在十八岁上，魂魄与为她画像的少年相会的故事。一曲终了，人潮散去，她还呆立在原地，任由梅花枝上的残雪盖满兜帽。

　　齐峦走到她身后，默默地站着。

　　旁边一个卖糖粥的小贩恨铁不成钢地道：“这位官人，你就这么看干着？快想个法子哄你家娘子高兴。”

　　越水霍然回头，抱紧手里的袋子，神情由慌乱变为尴尬：“谁是他……”

　　一道焰光冲上夜空，化作千百道星雨冉冉垂落。面前的男人披着满身星芒，苍白清隽的脸染上些许烟火的暖意，以折扇轻轻抵住她袖口，用低柔含笑的嗓音抑扬顿挫地念出戏词：

　　“我见那春山如黛，碧水如蓝，可知画中白云间的帝子，乘长风下了哪座翠微山？”

　　越水怔怔地望着他，扑哧一声。

　　“不走了？”

　　她愕然。他的瞳仁印出一地冰雪，寂而冷。

　　“不走了。”

　　她微笑起来，亲昵地攀住他的肩，幽幽的香气钻入鼻尖，“我累了，带我回翠微山吧。”

　　反正他快要死了。

　　*

　　回宫后，越水仍未平复激动的心情，絮絮叨叨地和他说街上的车马、灯谜、还有柴门里冲她嚷嚷的恶犬。

　　她说到兴头上，声音忍不住大起来：“……原来现在的戏是这样唱的！”

　　窗外似有枯枝嘎嘣一响。

　　齐峦一言不发，倚在枕上静静地听，眉眼熏着烛光，柔得像水。

　　上元过后，越水变得很乖。她给他读折子，讲故事，剥柚子，还帮他挑衣服。齐峦让人把猗兰殿装饰一新，摆上许多华丽热闹的玩意，内侍几乎认不出这是之前雪洞般的屋子。皇帝明明没有召幸任何人，里头却像住了位金尊玉贵的娘娘。

　　这日齐峦一进暖阁，冷不防看见墙上的画被人划得乌七八糟。美人的脸惨不忍睹，一道道墨汁纵横交错，几乎看不出本来的面貌，裙子也印着杂乱的黑条。守殿的暗卫异口同声发誓无人来过，不知谁有本事在他们眼皮底下进出防备森严的暖阁。

　　他的心立时悬了起来，焦急地叩着画轴唤她，她那么骄傲，那么娇贵，不会想不开去寻死吧？唤了数十声都无人答应，这才反应过来，她几百年前就已经死了。

　　入夜齐峦早早躺下，过了很久，黑暗里传来低低的、绝望的啜泣。他听着她的哭声，喉咙发紧，终于忍不住坐起身，就在那一刹，声音骤停，只有窗外的夜鸟不安地啁啾。

　　他披着素袍，手持灯烛照亮她被毁坏的脸，突然转身从紫檀案抽了支笔，一笔一画地修补起被弄脏的芰荷衣裙。他画得那样认真，连咳嗽都忘了，手腕擦过纸面，似乎能察觉到她的体温。粉白裙幅新添一座墨色山水，他的身子越俯越低，最后半蹲下来，为她的履尖点上一颗珍珠。

　　细细的呜咽从画里飘出，她阖着眼，仍不愿看他，不愿他看她。

　　“很好看。”齐峦说。

　　她哭得更厉害，伸出一只手，将他推得老远：“骗人……”

　　齐峦被她推得一个趔趄，后腰撞在博古架上，皱着眉蜷缩起来。晕眩中，一道光化作人形站在他面前，乌漆抹黑的脸带着不安。

　　他明明很痛，还是忍俊不禁。她见他在笑，委屈得嚎啕大哭，泪水冲不掉脸上的印子。他揉了揉她细软的发，“不哭了。”

　　她哭了半天，抽抽噎噎的问：“疼不疼？”

　　齐峦摇摇头。

　　越水的目光落在他卷起的袖口，苍白的手腕露出数道未愈的疤痕。他方才明白她问的不是这个。

　　齐峦沉默了一会儿，说：“这不算什么，我快死了。”

　　她懵懂地看着他，好像不知道死亡是怎么一回事，接着变了脸色，一眨不眨地俯视着鞋上的珍珠，眼神愧疚。

　　齐峦想，除了今日，她的确没有受过任何委屈，就连死去的那一刻也拥有最荣耀的东西。

　　(三)

　　三百年来越水头一次做了梦。

　　梦里是某个迟来的春日，叶影斑驳，千瓣落花随水漂流到裙幅边。有人涉水而来，身影隐在茫茫白雾后，执着的声音似一声隔世的钟磬，震颤入魂：

　　“敢问姑娘芳名？”

　　她惊悸醒来，齐峦坐在画前，正轻声细语地说话。如此这般已有四天，每到丑时，他都会不顾劳神，独自说上一会儿，哪怕没有回应。那把嗓音像潺潺的泉水，会让人觉得他天生就温和到骨子里。

　　“赵王谋刺，我原该把画烧掉，可见了它，不知为何喜欢得紧。”他慢慢地说，“也许，那一刀刺到心了罢。”

　　话音刚落，屋顶咣当一声，夹着侍卫的呵斥。

　　齐峦倏然站起，扬声吩咐：“带到外间，别惊动人。”

　　越水才知道，原来他这几天做出一切如常的样子，就是在引蛇出洞。毁画的人心中起疑，就再来捣鬼，被守株待兔的暗卫逮个正着。此时一个老道被五花大绑扔在地上，一身道袍蹭了黑泥，形容狼狈。他发冠系着枚细细的银环，这东西如同一个霹雳，劈得她浑身发颤。

　　“玄门？”齐峦看了眼越水，她一直盯着那枚银环，目光似惧似恨。

　　道士掀起眼皮，默认了。他手脚被困住，犹艰难地朝齐峦昂起头表露忠心：“此女邪气得紧，陛下千万不要被她迷惑！”

　　“我不欺负病人。”她脱口道。反驳的话却梗在喉咙里，她要为他好，就不该放任他放血养画。

　　齐峦微笑：“我知道。殿下脾气坏，却坏得坦荡。”

　　这个久远的称呼甫一入耳，越水便呆了呆。

　　她隐约觉得他不会让一只不知根底的鬼住在这里，可当知晓他确实查过自己的身份，却半个字也没吐露，便腾地冒出一股火气。一只鹦鹉只要羽毛艳丽，会陪主人解闷，才没人管它是从哪个壳里蹦出来的。在他眼里，她或许就是这样一个被豢养用来消遣的工具。

　　她娉娉袅袅地坐下，冷眼看他审问。

　　齐峦问：“你能用法术迷惑守卫进屋，为何不直接毁画？”

　　道士叹了声：“这画被门中前辈施了法，刀枪不入水火不侵……”他想到收下的百两黄金，没说下去。他小瞧了面前病弱的君主，同样的障眼法使了两次，可事不过三，对方早有防备。

　　抓住蛇尾揪出头，不多时，侍卫便将失魂落魄的女人带到。

　　跪在面前的沈贵妃看见越水，吓得脸色煞白，又歇斯底里地向齐峦哭诉，让她的心情更加烦躁。

　　沈贵妃和齐峦一起长大，齐峦待她很好，每月都会来坐一个时辰，下棋赏花，就连沈家因赵王谋反被连坐，也没有降她的位分。

　　那些连天子一面也没见过的嫔妃都羡慕她，只有她知道，他的宽容来自于不在意——他什么也不在乎，她就算投缳自尽，他也仅会看着尸体温和地说一句“厚葬”。她本不能奢求一个连生死都不放在心上的男人带给她炽热的情感，可现在，他变了太多。

　　他的精神随着去年的春日苏醒，微笑时不再像一尊安静的雕像，眼眸也藏着盎然的愉悦。她甚至在花园角落的树荫下，看见他披着月色，折下一枝含苞的海棠，递入窗口。渐渐便有传言说今上金屋藏娇，一个侍卫在酒后恐惧地吐出实情：到了夜晚，屋里会传出女子的笑声，白天又恢复寂静，暖阁里根本没有人，正因如此，陛下才不让他们进去。

　　沈家与太尧山的玄门有些关系，重金之下，一位道长便答应替她解惑。上元那夜，他用障眼法瞒过侍卫，去了猗兰殿一趟，回来后含糊地说赵王送的画成了精，难以毁去，她再三恳求，才用施了法的笔在画上胡乱涂抹，以盼今上对它失去兴趣。

　　沈贵妃抬起头，怨恨地瞪着那张不辨面目的脸，她没有父亲了，也没有家族了，就连他施舍的最后一点温情，也被这个鬼魂夺去。那么就让她也尝尝失去一切的滋味！

　　越水望着她，嗤笑：“愚蠢。”

　　齐峦命人将贵妃带回去思过。女人的尖叫犹在耳畔，她悠然道：“ 陛下好性子。”

　　她头一次这样叫他，齐峦按揉着眉心，“积些德吧。”

　　轻飘飘的一句，却奇怪地沉重。大约人死之前总会变得更宽容，但他也没有处罚的理由——放过一个让一只鬼破相的人。

　　“为何不生气？”齐峦看着她。

　　“作甚和后辈计较。”越水文雅地剥着柚子，“一无所有的人才会把容貌看成全部。”

　　她明明前几天还哭得厉害，这会儿又语重心长地说教，齐峦不禁逗她：“那你还有什么？”

　　越水倏地一愣。她恍然发现自己其实什么也没有，她拥有的东西，早就在时光的洪流中灰飞烟灭。以前从来不会有人问她“有什么”，可她现在确然在问自己，到底还剩下什么，让她连最珍视的容貌都可以抛之脑后了？

　　是因为他熟稔的神态和语气吗？

　　“你……”

　　话至嘴边，齐峦猝不及防喷出一口暗红的血，水波般的笑纹凝固在眼角，犹如新生的春草刹那间枯萎。

　　倒下去的那一刻，他突然大彻大悟。

　　那句话终究未能说出口。

　　不能实现的承诺，只是愿望而已。

　　*

　　眼前浓黑，听觉却敏锐无比。齐峦从昏沉中苏醒，他知道御医给他喂了猛药，吊着性命，也知道这些人违令进入暖阁意味着什么——他的时间不多了。

　　他挣扎着摆脱囚笼般的混沌，明媚的冬阳照进瞳孔。他深深地吸了一口气，空中飘浮着茂盛的、清澈的幽香。窗前的梅花已经开了。

　　年迈的太师坐在榻边，哀恸地望着他，齐峦看着抽屉，“旨意都在里面。”他顿了一下，轻轻道：“学生本想给您养老的。”

　　太师拿出交待后事的圣旨细看一遍，花白的胡子颤抖着，泪水打湿了绢面。

　　众人散了后，暗卫把道士押进屋。不待齐峦开口，道士便抢先道：“玄门传至如今，法术代代而衰，这禁制按理只有画师能破，贫道可没把握。”他带着方外之人的脾气，对皇帝也无甚尊敬，想起门里的关于那位前辈的传说，“为了个祸水，陛下何必劳动至此？”

　　“那便是有办法。”

　　道士对他的执拗感慨良多，叹道：“天地不择贵贱，视万物同一，无论画中封的是谁，都是一只生魂，那么一魂换一魂，未尝不可。但就算用罪人的魂魄替代，也违背天道，有损阴德。不如将此画交给贫道保管，或许过上几代，玄门出了奇才，就能让她重获自由……”

　　“换朕的。”

　　道士不可置信地瞪大眼睛。

　　“你现在立誓说与门外的侍卫听。你不做，就是抗旨，你做，他便放你回去。莫再使心眼，他抓了你一次，就能抓第二次。

　　“朕要你发誓，换了魂，就立即毁了画。”

　　他重重咳了几声，淡望着道士焦急而慌张的神色，“玄门如今要靠入世敛财维持生计，流传下来的秘术必定只剩皮毛。有这幅画可以拿回去钻研，欢喜还来不及，怎舍得毁去？什么‘刀枪不入水火不侵’，要动手，只怕简单得很。”

　　谎言被揭穿，道士顿时出了身冷汗。

　　魂飞魄散对齐峦来说并不难接受，他生平染血太多，不愿入地狱受酷刑。

　　这种掠夺魂魄的邪物，本就不应存于世间。这是他可以为天下人做的最后一件事了。

　　*

　　昼夜交割之时，宫里静得像一座坟墓。

　　圣旨已在前朝宣读完毕，臣工有抹泪的，有暗喜的。但这一切早已与齐峦无关，他终于能什么也不想地闭上眼睛。

　　古画就放在身侧，宛如接受一个宽松的拥抱。手腕被法器割出一个口子，血液汩汩流出，一滴滴沁入画纸，薄薄的纸面下犹如藏着一个无底洞，贪婪地吞噬鲜血，凤池的印越来越红，最后开始诡异地抖动。

　　榻上的人面色如雪，神态宁静安详，香燃至一半，画中伸出一只细白的手。

　　越水懵然抱着身前的人，一时不明白发生了什么，而后看到那张阖着眼、毫无血色的脸，之前的气恼顿时烟消云散，惊恐地叫起来：“齐峦！”

　　她喊他的名字，摇他的肩，屏息凝神地盼着他醒来。

　　可是他没有反应，依旧沉沉地睡着。

　　一须臾就像一百年那样漫长。

　　越水终于安静下来，就那样抱着他，不哭，也不闹，仿佛变成了一座死寂的石像。

　　她按住胸口，那里孤寂的疼痛像要溢出来。冥冥中，她忽然想起他落满星子的双眸，微弯的疲惫的眼角，想起那两句遥远的念白。

　　她的世界是一座荒芜的城。

　　现在连最后一个人，也离开了。

　　屋里的道士看着她逐渐透明的身躯，刚刚露出一个满意的表情，就长大了嘴。那副躯体化为一缕青烟，重新被吸回了画中！

　　他跌坐在地，懊恼地自语：“早说没把握……”

　　话音未落，画上的印章再次抖动起来，比刚才还要猛烈，紧接着竟碎成了无数红色齑粉。那些粉末化成零星火苗，点燃了画纸，眨眼间就把画烧了个干净，火焰熄灭后，叮当一响，床上凭空多出一根古旧的玉簪——

　　禁制居然解开了！

　　道士被这不可思议的结果震惊了半晌，“难道是……”

　　他忽然一拍大腿，福至心灵：“是了，解铃还须系铃人，既然能关她进去，就能放她出来呀！”

　　(四)

　　失去意识的瞬间，齐峦的眼前又亮了。道士的惊叹化成哗哗的水声，萦绕在耳畔。

　　靴旁是脉脉的流水。熏风一吹，几片桃花飘落在襟上，他伸手弹去，发觉身体异常轻快。河水映出他的倒影，那是一个陌生的少年，乌发用细细的银环束起，容颜清雅，有一双深不见底的眼睛。

　　日光下，远处千百座金色屋顶熠熠闪光，那座城如同一颗巨大的明珠。

　　对岸一群姑娘穿着上巳节的衣裙，粉白罗纱如水中生出的新莲，她们簇拥着一名少女，当春阳照耀在她的脸上，世间万物都失去了神采。少女提着裙摆，在水边拿出一只精美剔透的琉璃瓶，待里面的鱼儿自由自在地消失在水中，她便轻轻一松手，任由它沉入河底，仿佛它是一块废铁。

　　她抬起头来时，眸子纯净而高傲，如寒夜里的孤星。

　　齐峦的双腿不受控制地走入清凉的河水，水漫过腰际，浸湿了背篓中的画纸。他听到自己执着而清晰的声音：

　　“敢问姑娘芳名？”

　　那一年迟来的春日，越王都洛葭迎回了游历归来的画师凤池。

　　越国之富，史书罕见。相传越王宫用金砖铺地，琉璃作瓦，珍珠镶墙，孔雀织衣，乃是九州最奢豪之处。越王只有一女，唤作越水。越人性情平和开朗，不拘礼数，在烽火连天的乱世里格外不同，这位王女却以美而乖戾闻名天下。

　　凤池惊才绝艳，乃是玄门期许的下一任掌门，在书画上造诣极高，六国贵族不惜重金求其墨宝，回越国后，他第一次主动请求入宫为王室作画。越王待之以上宾之礼，呼之为先生，招待略无不周之处。然而事与愿违，凤池连王女的殿门都没进得去。

　　无论奇花异草、首饰珠玉，还是各种新巧玩意，无一不被退回。当凤池最后一次立在高耸的宫墙上，女官将象征着下任掌门的银环还给他，冷淡地复述出王女的话：

　　“沽名钓誉之辈，怎配为我画像？”

　　那是越水第一次同他说话。

　　凤池眺望着远方，那少女闲闲地靠在秋千上，裙裾如柳絮在细雨柔风中飞扬。她投来淡淡一瞥，好似败了兴，转身消失在庭院里。

　　他离开越国，一走就是两年。他投身于最嘈杂肮脏的市井，只为贱民作画，以至于太尧山的师兄弟来寻他，实在走不进那逼仄污秽的小巷。师父仙逝他依然不回去，掌门之位落到一位嫉恨他的师兄头上，他顺理成章被除了弟子籍，却浑然不以为意，等长达一丈的《饿殍图》完成后，就带着它再次觐见越王。

　　他也再一次被拒之门外。

　　凤池在寝殿外跪了三天，任何人都劝阻无果。越水任由他跪着，直到他昏倒在阶上，才命人将他抬进来。

　　他醒来时，面前整整齐齐摆放着画具。少女坐在水榭中，菡萏色的宫裙迤逦数尺，洁白的裙角如镀了月光的浮冰。她眼睫翩然一抬，嗓音泠泠如细雪：

　　“画完就走罢。”

　　他问：“殿下可是因为楚国太子求娶，才拒绝臣？楚居蛮夷之地，国人尚武，有鲸吞我国之心。”

　　少女露出笑容，话语似一柄锋利的刀：“自以为是、多管闲事者，大多不得善终。凤先生，我对你没有半点喜欢。”

　　凤池提起笔，没有画面前的她，而是画曾经在高楼上看到的情景——开满菡萏的池塘边，她伏案小憩，香梦正酣。

　　“先生只为氓隶画像，又置真正爱画的贵族于何地？我只要最好的东西，你并非最好的画师。真正的画师，只画自己想画的人物风景，不会因为一句话而改变意志。我厌烦你的偏执，这画请你带回去罢。”

　　她浅笑的面容如湖中蓝色的莲花，有种妖异而纯真的美，凤池在那一刻看见了自己的心魔。

　　画完后，他向她索要一件贴身之物，这是民间一种风流的礼节。她觉得有趣，大方地拔下发髻上的白玉簪，隔着手帕放入他掌心。

　　凤池第二次离开王宫。

　　那晚圆月是诡异的血红，他用玉簪敲击一面古镜，镜中云雾散开，浮现出少女活泼的身影。她扑流萤，踢蹴鞠，用柔软纤白的手指灵巧地剥柚子，把晶莹的果肉堆到父王的碗里，又咬着笔杆看奏折，困得脑袋一点一点垂下来。

　　那是她，又不是她。她留给他的那一面，比冰冷，比铁硬，尖锐到他只要看一眼，心脏就撕裂般痛。

　　越王慈爱地望着酣睡的女儿，并未注意她的呼吸变得微弱。

　　城外偏僻的洞穴中，凤池躺在阵法中心的棺木内，手腕嵌着一道深可见骨的伤痕。血液流尽的那一瞬，一缕青烟从棺盖缝隙飞入，钻进画纸上的玉簪，那玉簪顷刻间化为一枚鲜红的印记，挣扎般震动数下，而后归于沉寂。

　　年轻的画师抱着此生最满意的作品，带着深深的眷恋陷入了永恒的沉睡。

　　……

　　旧事前尘皆过眼。

　　如一场春秋大梦。

　　相传人死后会看到上辈子的事，明白此生的福祸因果。

　　齐峦随熙熙攘攘的鬼魂漂浮在拥挤的甬道里，渡过几条河，有个洪钟般的声音在前方响起：

　　“尘缘已了，债已还清，速速投胎去，莫要挡道。”

　　他发现自己伫立在一座桥边，前方魂魄们排着队朝一扇散发着刺眼白光的石门走，后面的奔波在一条宽阔而平坦的道路上，来处是一片浓稠的黑暗。他频频回头，终于在官差的呼喝下踏上台阶，身后忽然起了骚乱，似是有人插队。

　　肩头被拍了一下。

　　一张笑靥如花的脸出现在眼前，齐峦先是一喜，又下意识往后退了一步。越水不满地蹙起眉，不懂他为何这样生疏。

　　“也许阎王爷可怜我，把我从画里救出来了。”她糊里糊涂地嘟囔。

　　齐峦怔了怔，是了，她什么都不知道。

　　“你是怎么找到我的？”

　　越水又糊涂地说：“我没找，可是我觉得，你会等我。”

　　千言万语都被这一句压在了心底。

　　齐峦微微一笑，牵起她的手，轻轻地握着。

　　前方走来两个官差，督促他们往桥头走，那里搁着一口大锅，几个差役正在熬黑漆漆的汤。齐峦看着她踌躇不定地望着汤锅，接过一碗，递给她。她颤抖着手，有些要哭的模样，“我不要忘掉你……”

　　他对鬼差做了个稍等的手势，装作要夺过碗一饮而尽，她急忙避开，“承让，我先喝。”

　　她受不了他在自己面前变成一个陌生人。

　　越水一小口一小口地抿着，样子秀气极了，他揉揉她的头发，“好姑娘，要守规矩。”

　　她一边喝，齐峦一边开口，把埋在心底的话一句句倾倒出来。

　　“史书记载，你死后两年，越王病逝，楚国四十万兵马踏平了洛葭城。史官说你生来就祸国，大约是嫉妒你生得美，又可爱。”

　　“我没有说破你的身份，是怕你伤心。你一直那么骄傲。”

　　“这一世还清了，无论下辈子还能不能再见到，你要保护好自己，不要轻信别人，也不能说太任性的话。”

　　“上次我问你除了容貌，还有什么，其实是想告诉你……”

　　汤碗见底，两行泪从她的面颊滑落。她的神情已经变得恍惚，却凝视着他，从最浅薄的意识里抽出一句话，就像呼吸那样自然：

　　“我还有你啊。”

　　*

　　新帝登基的第十七年，四海承平。

　　京城的夜市华灯初上，河边搭起高高的戏台，伶人已开始亮嗓。

　　一名少女抱着琵琶跳下船，不料动作太猛，腰间的荷包坠了下去，随水漂走。她僵立片刻，而后疾风似的冲向戏台，再迟一会儿，这个月的工钱也泡汤了。

　　“喂！”

　　不远处载满游人的画舫上立着一个银袍少年，正朝她招手。他抬起捞鱼的网兜，里面正是那只荷包。可她来不及过去讨，道了谢便要转身。

　　扑通一声，水花四溅。那少年拿了荷包，竟纵身一跃跳进河里，淌着水向岸边走来，搅碎了无数星辉月影。

　　他拨开芦苇，见她愣愣驻足，打趣的话到了嘴边，不知为何却变成一句：

　　“敢问姑娘芳名？”

　　那一瞬，闹市如空城般静。

　　只有熟悉的念白，从歌台上飘渺地传来：

　　——我见那春山如黛，碧水如蓝，可知画中白云间的帝子，乘长风下了哪座翠微山？

　　——我所在之处，青山已枯，惟有故国三百年的流水，逐渐淹没荒芜的城池。

　　这场景仿若在哪里见过似的。

　　好像也曾有人在蒙尘的岁月里涉水而来，问她名字。