《野天鹅》朱竹渚

5、诅咒

　　天气越来越寒冷，明明只是秋天，却总觉得过往的风可以割下人的骨头。教堂的卫兵早早封锁了戴尔蒙和四周的城镇，极端的保护下物价也在飞快上涨，每一天路边都有渐渐变多的乞讨的穷人。

　　祝黎拉着希尔的手，在人流中挤来挤去，不知不觉到了教堂前。巨大的银灰色圆塔上刻着一个图徽，隐约是一个盾牌的形状。

　　欧洲特有的哥特式建筑总会显得隆重而又神秘，站在这样的恢宏面前人们总是会不由自主屏住呼吸。穷人们在街上排起了长长的队伍，祝黎注意到用来布施米粥很稀，几乎只有水。

　　“为什么是教堂来做这些？”祝黎的历史不是很好，对西欧的制度了解基本是两眼一抹黑。

　　“我以为，这是国王的工作。”

　　〔国王没有粮食。〕希尔面容平静。

　　祝黎不解。

　　这时他忽然察觉一道视线紧紧纠缠着他们。祝黎猛地向那个方向看去，阴云下笼着黑袍的男人像抬着镰刀的死神，这一瞬的感觉过后，男人朝他们笑了笑，显得和蔼可亲。

　　“他是谁？”

　　祝黎低声问。

　　希尔看了眼那个方向，没有回答。他们加快脚步。教堂门前人影喧杂，不知怎么的他们被挤了进去。

　　〔亚夫尼斯。〕

　　不知怎地希尔好像冷嗤了一声，〔德拉莫尔的第二个王。〕

　　清晨的阳光穿透彩色玻璃，浅淡的灰尘在光束中起舞。教堂内部出乎意料的安静，没有忏悔的男人女人，只有轻轻的钟声在身周回荡。

　　〔……不对劲。〕

　　确实。

　　无论是比起外面的喧哗而显得过于安静的内部，还是似乎永远难以明亮的黑色角落。从进门起就仿佛有什么邪恶的东西盯上了他们，这样的情景下连四壁上刻画的悲悯神使们也显得诡异而又危险。

　　祝黎立刻转身，同一时刻巨大的木门“哐当”一下合上。离的最近的路人莫名其妙地朝里面看了一眼，却空无一物。

　　祝黎的手放在门上。

　　“打不开了。”他说。

　　希尔笑了一下。

　　〔那我们往里走。〕他这样道，〔我很好奇，他们想做什么。〕

　　他从口袋中抽出一张纸片，不知怎么把它点燃了。幽绿的火焰在暗下的教堂中明明灭灭，希尔吹开火中的烟。

　　〔那条路。〕

　　他们绕过巨大的女神石像，打开一扇小门，走进了花园里。惨败的枯叶彼此搀扶着身躯，相互鼓励不在寒风中倒下。可是没有人。一个守卫都没有，也看不见牧师或者修女。

　　“我不能理解，”祝黎说，“这是一个圈套或者别的什么？那个人想做什么？让你来看看风景？”

　　〔也许是栽花。〕希尔指指坛中枯萎的杂草，颇感兴趣地拽了拽它的枝叶。

　　〔他们的花都死了，所以想让我来帮个忙。〕

　　祝黎被他一本正经的样子逗笑了，“你可不是花匠。”

　　少年否定他，〔我是。〕

　　他伸出一只手。少年的手也有那样苍白的肤色，映着晦暗的花叶像极了明暗对比的油画。

　　他张口，悄无声息地念出一段咒语。

　　刹那间光华忽起，了无生机的草叶绽放出火一样熊熊的光。像大火渐渐熄灭一样，那束光也渐渐消失，希尔抬头，得意地看着祝黎。

　　他手中有一朵玫瑰。

　　“……”

　　祝黎迟疑道，“很神奇的魔法。”

　　他接过那支玫瑰，娇艳的花瓣上还垂着脆弱的露珠，从它富有生机和活力的外表来看，这很难让人相信它曾经是一截单薄的枯叶。

　　身后突兀地响起掌声。

　　黑袍男人站在那里。

　　“完美的法术，阁下。”他声音低沉道，“您比我们想象的要更有天赋。”

　　希尔也看着他，挑起眉。

　　亚夫尼斯笑了，像一个父亲那样和蔼，“请原谅我们的唐突，阁下。不知您的姓名是……”

　　一阵沉默。

　　“噢，对，”他仿佛才想起来一样，摆手笑了笑，“他们告诉我，您不会说话。”

　　祝黎皱起眉。

　　〔希尔。〕

　　〔告诉他，我的名字。〕

　　祝黎说，“他叫希尔。”

　　他的声音有些低，老教皇看了他一眼。

　　“我很高兴，这是个真名。”他乐呵呵地说，看上去和蔼可亲。那朵玫瑰忽然枯萎了，没有预兆的。

　　“别介意，有的咒语确实会反弹。”

　　祝黎厌倦了他的东拉西扯，“您找我们有事？”

　　“……当然，阁下。”

　　亚夫尼斯面向希尔，表情淡了下来，“我们需要您，希尔阁下。”

　　老教皇下了台阶，慢慢走近，黑袍在地上拖出残影。他微微笑着，让人琢磨不清他的心里，“您一定早已感受到了，那个从北方来的，遥远的魔咒。它轻而易举夺走了我们的土地和子民，在戴尔蒙美丽的面孔上，落下永远无法褪去的疤痕。”

　　希尔微微皱起眉，摇了摇头。

　　老教皇看懂他内心所想，不知想到什么忽然一笑，“先别拒绝，我们还有很多东西可以交流。”

　　他指了指那些枯草，“阁下能救起它们，就能救起戴尔蒙的子民。”

　　他露出一个惭愧的表情，“是我们的失职。诅咒传到戴尔蒙里，没想到最先遭殃的会是教堂的花草。”

　　〔为什么会遭殃。〕

　　“为什么会遭殃？”祝黎问，表情自然。

　　这仿佛戳到老教皇心中某个点。他仍是那个和善的表情，但祝黎总觉得他想到了什么，显得有些谨慎。

　　在他犹豫的几秒钟内，希尔笑了。他指指花园另一侧，巨大的榕树用早已枯死的枝干掩盖着什么东西。

　　〔感染了瘟疫的人都在那，对吗？〕

　　祝黎感觉他的手被拉紧了。

　　“那里，是不是有……”

　　他的话被打断，老教皇走到他们面前，微微弯下腰，凑近的面孔带有一股侵略的危险气息，“我们将被诅咒的人放在一起，这是避免诅咒蔓延的最好方法。”

　　“……不是吗？”

　　他放轻声音，灰色的眼睛一眨不眨凝视着他们的面孔。

　　比起疑问，这更像一个古老的，危险的契约。

　　“我不知道，”祝黎平静道，“还有，请离我远点。我不喜欢生蒜的味道。”

　　凝滞的气氛一下被打破。老教皇愣在原地。

　　祝黎后知后觉到他的大胆，不过他没有想改变。“您找我们，是想我们解除这个诅咒？”

　　教皇用一种意味不明的眼神望着他。半晌，他点点头。

　　〔答应他。〕

　　“太好了，”祝黎面不改色道，“我们正愁找不到工作。您能给我们这个机会，这是我们的荣幸。”

　　老教皇有些迟疑，“你是他的……”

　　“朋友。”

　　〔爱人。〕

　　希尔转头瞪大了眼，控诉地望着祝黎。

　　亚夫尼斯露出了然的神色。

　　祝黎奇怪。

　　如果他没有记错，同性恋在西欧是犯法的？

　　他还没想清楚，教皇就抬起了手。

　　“不介意的话，请在此住下。”他意味不明道，“为了阁下的安全，与方便。”

　　希尔点点头。

　　等到他们被卫兵护送着离开教堂回家取东西时，祝黎还处在一种不太能理解的状态。他总觉得这个剧情有哪里不太合理，但是他没有证据。

　　新的房间很大，明亮，宽敞。因为希尔的坚持他们住在一起。从窗户往外面看能瞧见那座巨大王宫的片片虚影，女仆说入夜后行宫廊上的灯火会像游动的星河一样美丽。

　　祝黎说这个比喻很像一句诗。

　　小女仆笑了一下，害羞地低下头。

　　教堂中的人都很友好，大多数都具有明显的悲悯心肠。而那个老教皇也只在初见时显得有些邪恶和诡异，慢慢的祝黎发现他对外总是显得亲和仁慈。不管那是不是演的，当他为贫苦的妇人念祝祷词时，连祝黎都会为他眼中的情绪所震动。

　　希尔只能在夜里悄悄编织披甲，白天他得为瘟疫和诅咒寻找解药。祝黎一直陪着他。

　　他们走近幽深逼仄的牢道里，潮湿的地面还带着血迹。每一扇门后都有一个面容溃烂的人，希尔半蹲下来，伸出手沾了沾那些腐肉中渗出的血。

　　“小心感染。”祝黎轻声提醒他。

　　他点点头，换了帕子。希尔用帕子收集了每个人的血。有时候他甚至会放在鼻间闻一闻，祝黎突发奇想，教了他扇闻法。

　　希尔认为这很稳妥，但没必要。

　　这条牢道长得好像没有尽头，越是往里走那些人的面容就越是惨淡。浓浓的腐臭味包裹住两人，祝黎的脸色越来越沉重。

　　看着活生生的生命在面前一点点流逝，这种感觉真的很糟糕。

　　难怪一直跟着他们的卫兵会在牢前停下脚步。祝黎抬头看见左边一扇小小的天窗，那点光亮好像是这暗无天日之处惟一的温暖。教皇说的没错，这样恐怖的瘟疫，哪里值得暴露在那些已惶惶不可终日的民众面前。

　　“救……救我……”

　　脚边传来嘶哑的求救声，“求求你……救……”

　　那个声音慢慢低了下去。祝黎停下脚步，对上一双黯淡的眼。

　　他直觉这个人有话对他说。

　　像是努力地蓄力后，那个已辨不出面孔的家伙发出微弱的气声，“请……请把这个，交给胡桃街……上的安娜……安娜.格里……”

　　他手中紧紧攥着一枚血迹斑斑的戒指。

　　祝黎把手穿过栏杆，拿走了它。

　　“安……安娜……”

　　“安……”

　　很久以后，他还是只能发出这几个音。祝黎垂眸，看着那枚戒指。不知道为什么心里满满涨着一种情绪，像蠢蠢破芽的种子终于积蓄好了它所有的能量。

　　〔……黎？〕

　　一直安静的少年拍拍他的肩，干净的湖蓝色眼睛好像融入这个世界所有的温暖。那样的眼神下你很难不相信他说的每一句话。

　　〔没关系的。〕他抱了抱他。

　　〔并非毫无希望，至少，我们可以一起去找。〕