《沌山颂》雷三下巴

7、大梁王朝

　　五代十国时期，周世宗柴戎不幸战死，年仅四岁的周恭帝柴子训继位不久后接到北汉大军来袭之报，慌乱中后周殿前都点检赵匡美临危受命，发兵援疆。因“误报”集结了十万大军的赵匡美于赶往北汉途中在陈桥“被迫”黄袍加身，“被迫”拥立为帝，“被迫”发动兵变，史称“陈桥兵变”。随即，十万大军班师回朝，在汴梁逼迫周恭帝柴子训禅让皇位，赵匡美顺利登基，改元建兴，以封地“梁州”之名定国号为“梁”，并定都“东京”汴梁。梁太祖赵匡美登基后励精图治，同宰执雪夜定策，定下“先南后北，先易后难”的政策，开始南北征战，统一全国。
　　大梁军先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部分的统一。赵匡美在亲征南唐中，不幸腿部中箭，回京养伤后开始沉迷女色不理国事。“武王”赵光佐多次上谏无果，反遭“文王”赵光吉以及贵妃龙葵两大集团陷害，逐渐被赵匡美冷落。赵光吉多次迫害赵光佐，却都得到赵匡美默许。自此，武王府幕僚人人忧虑，个个恐惧，不知所措，甚至投奔文王。最终，掌握兵权的赵光佐在幕僚王重的建议下，于上朝途中，在青龙门设下伏兵发动政变，杀死三弟赵光吉后冲入后宫手刃妖妃龙葵，并逼迫赵匡美将皇位禅让于太子赵元德，赵元德后改名赵永，史称“梁文帝”。赵匡美于乾德初年，即梁文帝登基后一年后被迫“自杀”，赵光佐成为摄政王，与孙太后在皇帝亲政前共同辅佐治理帝国。
　　乾德二年，在赵光佐的“建议”之下，赵永同意发兵北汉，梁军势如破竹，仅用半年便攻下北汉都城——太原。攻下太原后，又在赵光佐的“建议”之下，梁军发兵北上，欲夺回在后晋时期被奸人赠与青国的“燕云十六州”，但梁军最后大败于青军，失去了夺回长城的机会。梁朝版图从此定下，共分十五路，包括京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、峡、广南东、广南西。
　　此后多年，梁国未对外出兵，边疆战事却不断。除了要应对“打草谷”，也就是青军骑兵的日夜骚扰之外，西边党项族也成了梁国的大问题。
　　由于骁勇善战的梁太祖威名远扬，梁国初年，扎根于西北的党项族首领李保明为保全族太平，将定难五洲（夏州、绥州、静州、宥州、银州）献给梁国，送到嘴边的肉怎么能放过，赵匡美毫不客气地收下了这份礼物，并随意封赏了李保明个节度使敷衍了事。之后，河西边疆常年和平，李保明规规矩矩从未作乱。然而，就在梁国享受了几年太平之后，李保明这位梁国的“老朋友”在打猎中不慎坠马后不治身亡，不幸英年早逝，后由其子李昊迁继承了父亲的衣钵，成为了党项族的首领。
　　和胆小的莽夫老爹不同，李昊迁是个饱读诗书的智将，他深知定难五洲是党项族的“兴龙之地”，如果想要建立自己的王朝，就必须要夺回故里。他先是向梁国的死敌青国俯首称臣，之后联合青军攻梁，把梁国的边疆弄得昏天地暗，并发誓不夺回定难五洲誓不罢休。这时，梁国才意识到，定难五洲这块不是非常肥沃的土地并不是块肥肉，而是要人性命的毒药。可自打梁太祖开始，梁国从来都是开拓疆土，哪有受过割地的耻辱，所以即使定难五洲是块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋，这块肉也不能让，这场战也必须得打。但李昊迁这小子根本不讲规则，他打了跑，跑了打，常常在诱敌深入后，一个回马枪杀向梁军，同埋伏在后方的军队前后包抄梁军，把梁军打得落花流水，且屡试不爽，搞得梁军对他毫无办法。
　　由于梁军屡屡上当，且从不吸取教训，党项族甚至还给梁军起了个蔑称——吴家军。众所周知，镇守定难五洲的吴用是个没用的关系户，党项人这是在讥讽梁军全是无用的关系户。史书记载，已经十四岁的赵永听到这个称号后大怒，日：“羌人轻我，我欲杀之！”，吓得他身边传话的几个小太监连连磕头，生怕皇帝迁怒自己。年轻气盛的皇帝虽然生气，老谋深算的赵光佐却另有打算。赵光佐信奉一个道理——刀剑声响，黄金万两，也就是说，一旦开始打仗，就需要耗费大量的人力物力。军饷要钱，武器要钱，粮草还是要钱，如果没有殷实的家底，再骁勇善战的部队也得玩完。大梁地大物博、土地丰润，完全可以不靠他国自给自足，更何况梁国商贸极其发达，每年都从青国等邻国赚得大量银两，打仗虽然耗钱，对大梁倒也算不上倾其所有。但党项人不同，他们居住的土地只有两样特产——青白盐和战马，并且大多卖至梁国。盐和马梁国也不是没有，最多是品质没有那么上乘罢了，自家的盐、马又不是不能用，禁止梁人同党项人通商又有什么影响呢？事实上，影响还是有的，由于梁国没有好种马，导致战马一代不如一代，才一直在野战上处处受制于青国的骑兵。不过，就这时来看，梁国禁商这招可谓釜底抽薪，完全切断了党项人的军费来源，迫使党项人不得不暂停骚扰梁国，另寻他路筹钱。
　　没了价廉物美的青白盐竞争，梁国产盐的价格水涨船高，为了遏制国内混乱的盐市，梁国出台了一套名为“盐引法”的制度。
　　盐业的利润极高，属于官办买卖。大梁规定食盐不得跨界售卖，想要买盐必须去当地的盐区认购。但并不是有钱就能认购，商人必须拿着钱先去购买粮食等军需物资，再把粮食送到边关，让边关守将给他开一张凭证，证明他对帝国国防的贡献。这张凭证就是所谓的“盐引”。拿到凭证之后，商人必须再去汴梁把凭证换成盐票以此换取额度，最后去盐产地拿盐。北方多在解州，南方则大多在两淮流域。之后，盐商才可在自己所在的盐区卖盐，但卖盐的质量、产地和数量必须按分配额度，否则即使是正规盐商，也会被认作贩卖私盐。贩卖私盐在梁朝可是一等一的大罪，按照数量，最高可以定至死罪，但由于利润太高，梁国任然有着一大批不怕死的私盐贩，甚至连贩卖青白盐的大胆贼人也屡见不鲜。
　　盐引法出现之前，盐商大多自产自销，没有遇到什么大麻烦。但在为了盐引跑南闯北之后，梁朝政府发现了一个大弊端——全国货币不统一。由于梁国没有统一多久，为了方便，全国各地依然沿袭五代十国时期的老制度，比如四川用铁钱，但汴梁用得却是铜钱，这给政府结算时带来了极大麻烦，所以初出茅庐的梁文帝大笔一挥，决定统一货币。
　　随着货币统一，盐业生意越发红火，从原来的单打独斗发展为集团作战，各地盐帮逐渐形成。一般而言，盐帮会有一个类似于帮主的总商，盐引由总商一次性提出，再分给帮内的散商。因此，这位游走于盐务衙门和散商之间总商必须德高望重，这样才能维持各方利益，使所有人心服口服。
　　随着国家统一，经济发展，到了梁惠帝赵晖继位之时，梁国人口从初年的一千万人暴涨至四千万人，激增的人口导致了食盐需求的空前巨大，国家不得不采用允许预提、甚至增拨配额的方式来缓解这一矛盾，盐税的总收入当然增加，同时产盐重地的盐商们获利丰厚，政府与盐商的关系迅速拉进，腐败随之而生。每当政府有“需求”时，盐商们踊跃捐款，称之为“报效”。得到了大量报效后，朝廷也采取各种措施以保障盐商得到更多实惠，如加斤、加价、豁免、缓征等，还多次发放库存帑银，借给盐商领运，俾资周转。在梁惠帝时期，两淮盐商积累了大量财富，总商更是如日中天的角色。有好事之徒甚至将盐商排在官老爷之前，将民众分为“盐士农工商”，虽然这只是句玩笑话，但足以见得盐商在梁朝的地位之高。
　　当然，为保证安全，除非沾亲带故，盐商和盐务衙门除了业务往来之外，并不会走得太近，他们需要一个中间人传话，因而一种被称为“咸人”的职业应运而生。他们一般都是本地衙门豢养的包打听，但不属于衙门，平时最多帮官府传传话，被百姓们戏称为闲人。在盐商和官府勾搭上之后，他们那无人可管的身份反倒成为了中间人的不二之选，这些包打听突然摇身一变，成为了促成盐商和官府私下交易的中间人。那些外来的盐商若想在本地做生意，除了要打点好本地盐帮老大和衙门之外，负责传话的咸人自然也不能忽视，所以咸人个个赚得盆满钵满，甚至自称盐商起来。尽管有钱，但钱财来路不明，咸人不但被老百姓看不起，连他们自己觉得低人一等，为此大多数咸人拼了命地培养子女，希望他们或是考取功名，或是攀龙附凤，以此摆脱家族下九流的身份。
　　比如湖州的这家盐商人家，育有一儿一女，大哥七岁倒背“四书五经”，是远近闻名的天才，小妹美若天仙，是琴棋书画样样精通的才女。