《沌山颂》雷三下巴

21、寻贼人3

　　钱家小姐还在山上失声痛哭、悼念情郎，陈半脸却半刻也等不得，从弁山疾步赶去孙家，欲将查明的“真相”告之孙家人。
　　仅用了半刻钟，陈半脸已回到湖州城内，去孙家的路上他顺道拐至钱家后巷，想取回他先前藏起的担子。陈半脸刚至后巷就觉大事不妙，掩盖担子的枯叶堆松松垮垮，似乎已经被人动过。陈半脸走到梧桐树下，扒开金黄的树叶堆，果不其然，担子不知所踪。“含鸟猢狲！若被我抓着，打到你悔莫当初！”陈半脸暗骂。不过，他这会儿也没空去想偷担子的贼人是男是女，是穷是富，当务之急是同孙家商量抓人的对策。至于那个碎嘴卖油翁，大不了多给他点银两，算是对弄丢他担子的赔偿，想他也不敢多言。
　　“湖州富庶，并非穷山恶水，号称路不拾遗，未料却也有顺手牵羊的贼盗之辈，莫不是南边的流寇混入了城中？”从钱家后巷赶往孙家的路上，这个问题一直在陈半脸脑中盘旋。
　　“该死的贼驴！穷酸恶醋！腌臜畜生！”到了孙家门口，陈半脸嘴中依然骂个不停。
　　孙家那几个狗眼看人低的小厮，闻声开门后见来着衣着寒酸，嘴上又不干净，以为是来闹事的贼汉子，骂了陈半脸几声后就没有反应，便挥拳相向。陈半脸只是定身一震，身上劲气就将人高马大的小厮弹飞，差点砸烂了孙家的木门，鼻青脸肿的小厮们这才认出来人是孙家的上宾——半面先生。人仰马翻的厮儿赶紧起身，毕恭毕敬地将陈半脸迎入宅中，并通报家中主母会客。
　　陈半脸在会客前堂吃茶等人，看着装饰的木雕出了神，这块根雕似龙似云，独特的“阴透雕法”中隐约能看出“云端先生”的痕迹，木材本身是樟木，樟木可以驱蚊赶虫，这件既美观又实用的木雕精美非常，让人不禁想赏玩，客堂中的怪石美玉与之相比都黯然失色。
　　“先生喜欢，送你便是。”精心梳妆，插簪钗、穿绯色襦裙、披帛的孙家主母来到前堂，见陈半脸看木雕出神，便说要将这件出自云端之手的宝贝忍痛送他。
　　“大娘子太客气！孙家已经答应重酬我，我又怎能坐地起价呢？我今儿来...”陈半脸深知如果告诉孙加大娘子孙文辉遇难的噩耗，她必定泣不成声，他又怎么有脸面问孙家再要好处呢。
　　“先生莫着急，先吃口茶歇息歇息。看先生满头是汗，自是在外奔波。所谓‘夜猫进宅,无事不来’，先生登门，定是有要事相告。”其实孙家大娘子恨不得跟着陈半脸出门寻凶，但一来她没有这本事，二来有家中琐事需要打理抽不开身，所以只能盼陈半脸能速速破案，让她胸口这块悬着的石头早日落地。
　　尽管孙家大娘子嘴上风轻云淡，但脸上早就急不可耐，那张蜡黄的老脸拉得老长，实在让人无法联想到她年轻时杏脸桃腮、肤如凝脂、稚齿婑媠的模样。陈半脸见状呷了几口茶水之后便将自己的所闻所见所想全盘托出，在听到“人兽通奸”之后，孙家大娘子被惊地合不上嘴，她不曾想到堂堂湖州通判的掌上明珠，居然会做出如此伤天害理之事。
　　要知道同没有实权的王知州相比，进士出身的钱通判才是湖州真正的“地头蛇”，孙家可惹不起。
　　梁国初年，为了限制权力无限膨胀的节度使，梁太祖逐渐收回其兵权，统一由中央的枢密院控制。之后，再从东京派遣地方官管理地方，用州官逐渐代替了节度使。同时，为了防止州官结党营私，一般不会派遣至原籍上任，进士出身的州官一般“一年一考一迁”，非进士出身的州官一般“三年一考一迁”，也就是说，地方官过段时间就需要考核，合格者即可升官，最多九年就需要调离至他位。在大梁的军权平稳过渡之后，却出了一个意外的问题，大梁种族众多，除了普通的百姓之外还有大量的妖兽族，每州的妖兽族各异，风俗也各异，那些从京城来的“新兵蛋子”或是因为语言不通，或是因为不了解当地风俗，把同妖兽族的关系搅得一团乱，惹出不少乱子。为了解决此乱象，太祖最终决定“以夷制夷”，允许“知风俗、善兽语”的读书人在原籍当官，但进士“一年一考一迁”，非进士“三年一考一迁”规矩还是保留了下来。
　　王知州叫作王昌昱，是湖州王家的嫡子，打小被称为“百年一遇”的才子，为人刚正不阿、规规矩矩，很受湖州人的尊重。哪知老天爷不开眼，王昌昱屡试不中，直到三十三岁都未及第，眼看着家中孩子已然不小，王昌昱再没心气等自己高中，便让家人寻关系买个荫官。湖州王家最终花了不少钱，托了汴京本家的关系给王昌昱谋了一官半职，又因王昌昱交友广，同湖州不少妖兽族长关系不错，还精通一门难懂的兽语，就被留在了湖州府当一个主簿。三年后，湖州知州在同兽族冲突中意外身亡，王昌昱被破格升为知州，留在湖州解决了兽乱后坐稳了官位。
　　可钱通判不同，他是个正儿八经的二甲进士，从知县坐起，一路升迁至通判，在底层浸淫多年，为人阴险毒辣。自视过高的钱通判自然看不起通过荫补走上仕途的王昌昱，觉得他只不过会说两句鸟语，就能在几年内同自己平起平坐，实在太不公平。所以，自打钱通判从渭州调至湖州后，就没给过王昌昱好脸色看。实际上，为了制衡知州，湖州的实权本就是落在监州上手，王昌昱这个知州还是要看钱通判的脸色行事，所以即便饱受钱通判刁难，他也没有胆量发作。
　　“因此，想告钱家实属不易，除非......”陈半脸欲言又止。
　　“急煞我也！先生别再卖关子了，有话直说！”孙家大娘子急得顾不上什么礼数，抓起陈半脸的手就要将他门外拽。
　　“孙大娘子，你这是作甚？”陈半脸耍手说道。
　　“先生，去见王知州啊？您无非就是要人赃俱获，让人百口莫辩。”孙家大娘子回答。
　　“俗话说‘欲速则不达’，您无事出门，会招人怀疑，反而坏事。我等何不找个雅阁，同王知州坐下详聊。”陈半脸胸有成竹地说道。
　　陈半脸真是一语惊醒梦中人，孙家大娘子马上明白不能打草惊蛇，于是派了个家中小奴趁着采买，去王府上约知州吃顿“便饭”。
　　饭局约在华庭楼，这华庭楼菜色精美，保密做得也不错，三楼是单独的隔间，也不怕隔墙有耳。等身穿白色鹤氅的王昌昱来到包间，孙家老爷已经等候多时，桌上摆着几盘果碟，小菜还未上。
　　“王知州百忙之中赏脸赴宴，鄙人真是三生有幸！”身穿紫色锦袍的孙老爷起身招呼道。
　　“孙兄又取笑我了，孙家邀约，我哪里有不应之理啊！都是老相识，您不必起身。”王昌昱说着同孙老爷一同入座。
　　“酒菜小点已经备好，等说完正事儿咱在把酒言欢。既然是老相识，我就开门见山直说了。”孙老爷撩着自己的黑色长须说道，那双眼睛不大，但锐利的眼神却似乎可以伤人。
　　“您说。”王知州礼貌地请孙老爷叙说请客的原由，虽然他已猜到大半。王昌昱沉着脸，在烛灯的映衬下，那张皱纹密布的脸显得更加沧桑，他头发、鬓胡半白，看来同妖兽打交道真是费力劳神，让他比大他几岁的孙老爷看上去还苍老不少。
　　“这是犬子的衣物，前日被一个降妖道人在一头野猪妖腹中发现。”孙老爷从袖中扔出陈半脸给他的湖锦碎布。
　　“一阴一阳，合而相融，化作臭水，无影无踪。莫不是有人想毁尸灭迹？如此说来，您家二郎岂不是凶多吉少！？”王昌昱身为知州，猪妖被降的事情他肯定知道，但非孙老爷提及，他也不会注意到衣物的隐情。王昌昱生于湖州，长于湖州，对于盛极一时的湖锦并不陌生，也是知道此物的化解之道，所以一眼猜出湖锦背后的故事。
　　“唯有大凶，文辉看来是遇害了。”孙老爷老泪纵横，哽咽着说道。
　　“贼人的身份可有眉目？”王昌昱问道。
　　“昌昱可否记得钱家大娘子所生之女，从小古怪，不爱红装爱武装。”孙老爷问道。
　　“记得，球会上见过几次，的确擅长蹴鞠。”王昌昱答道。
　　“她昨日去给猪妖悼念，这猪妖腹中又现犬子衣物，显然是...”孙老爷说道一半，王昌昱忍不住接茬：“人兽通奸，里应外合，杀害良民，毁尸灭迹！”怒火中烧的王昌昱不自觉地挥起拳头，差点打翻了矮桌上的烛灯。
　　“确有其事吗？孙兄没看错吗？”王昌昱反复确认真假，因为人兽通奸这档子事可不多见。
　　“确有其事，我敢用自己的性命担保，否则五雷轰顶。”孙家对陈半脸的话深信不疑，毕竟他可是唯一一个找到孙文辉下落线索的人，比那些个不靠谱的吏役可信地多。
　　“若能证这是钱家的绿湖锦，就能让钱家伏法认罪，可我苦于是一介草民，又怎敢问罪通判。”孙老爷低着头，强忍着怒气，拿着绿色的碎布继续对王昌昱说道。
　　“孙兄放心，野猪族的长老同我是心腹之交，那头野猪妖的身份我一问便知。至于钱家那个妖孽，我已生一计，定将她绳之以法。”王昌昱没有丝毫犹豫，应下了孙老爷之求，在他看来，天子犯法，与庶民同罪，不管是什么人，只要犯下杀人案就应当以国法处置。现在孙文辉的案子闹得全城沸沸扬扬，若能寻凶破案，这不但是一大功绩，更能重挫钱家的锐气，看他们还能在湖州飞扬跋扈、横行霸道多久。