《沌山颂》雷三下巴

20、寻贼人2

　　“当真。此非蜀锦，乃湖锦也。丝织成锦，这湖锦取自湖州蚕妖丝，火烧不燃，水浸不湿，虫蛀不烂，唯有将阴阳两种湖锦同时泡于酸水中，方能缓缓化之。”银发老裁缝耸拉着嘴，看着陈半脸缓缓说道。
　　陈半脸很是吃惊，他来湖州快一年，湖锦虽然没有见过，但它的大名还是有所耳闻。据闻白蛾族自古生活在湖州一带，同人关系甚密，特别是它们的蚕丝织成的锦布，轻薄柔软、刚强坚韧，颇受湖州百姓喜欢。本来在白蚕羽化之后，留下的蚕茧也无大用，白蛾族便抽丝剥茧，将蚕丝织成布匹自用，若是有余也会拿去和人换些食物、铁器，人妖之间几千年来倒也和睦。哪知梁国开国后，商贾地位大大提高，再不是末流鼠辈，突然之间，湖商如雨后春笋层出不穷。湖锦也随着湖商名扬四海，供不应求。为逐什百之利，贪婪商人们打起了蚕虫的注意，终于有一天一位胆大妄为的商贩偷偷潜入白蚕村，偷走了上百颗虫卵，欲自己养育虫奴，以供湖锦。饱受夺子之痛的白蚕族还是找到了掳走虫卵的商人，但为时已晚，半数幼虫已经胎死卵中，被不知如何孵化的商人当作饲料喂了牲口。怒不可赦白蛾族将商人状告上堂，期望以“杀人罪”治罪商人，却被同商人狼狈为奸的县官压下，白蛾族再告知州府衙，还是被压下，期间人妖冲突不断，最终发展成大乱。虽然官府镇压了暴动的白蛾族，却也死伤无数，此事自然惊动了皇帝，为了息事宁人，皇帝下令全国禁止交易湖锦，还白蛾族一个太平，而那坏事的商人的县官，皆被问罪当斩。所以十多年来，湖锦在湖州已不多见，布庄自不会铤而走险做湖锦生意，若是有白蛾族愿意让出一二匹湖锦，那也是洛阳纸贵，是普通人家负担不起的天价。
　　“我手中的锦布还分阴阳？”陈半脸好奇地问道。其实他更好奇这绸布是否真的如传说中的那么神奇，还能比他身上这件镶入“九命金猫须”的“承天八卦袍”更加耐用。
　　“分的，分的。一蓝一绿，一雄一雌，一阳一阴。”银发老者躬着身子，搓手回答。
　　陈半脸听完盯着两块烂布很久，实在看不出有什么区别，便继续问道：“店家可知绿锦的来历，若能相助，我定酬谢。”
　　“湖锦百年不腐，纵使官家禁了市锦，也保不齐大户人家留有几匹，富家子弟身着湖锦衣不奇怪。但我也不是白相帮，我这正好有匹上好的湖锦，客官你看....”老裁缝自不是什么急公好义的老好人，全湖州城的裁缝铺子对湖锦之事都避而远之，他却大谈特谈，此中自有他的道理。原来他是个私贩蜀锦的奸商，看陈半脸带着湖锦来找他，这才冒着下狱的风险多说了几句。
　　到处吃闭门羹的陈半脸倒是挺感激这位老裁缝，尽管他算不上什么好人，但就冲着他愿意谈论其他裁缝都避之不及的禁忌，就绝不是一个欺名盗世的伪君子。逐利是商人的天性，天下没有免费的午餐，等价交换实属应当。
　　陈半脸点了点头，将他还算完好的左手放在柜台上，伸出三根手指，道：“这个数，怎么？”
　　“客官，您可太客气了，三百两一匹也太多了，二百两就够了！”老裁缝兴奋地回答道，也顾不上去想陈半脸那只手为什么会满是伤疤。
　　“我说三两！二百两你何不去抢？”听完要价后陈半脸吓了一大跳，他本以为老裁缝是个通情达理之人，却没想到他会漫天要价，想要讹自己一笔钱。
　　“那您说应该什么价？”老裁缝一脸阴沉问道。他本看陈半脸穿着绸衣很是体面，本以为是块肥肉，到头来还不过是个穷酸的市井穷汉，失望之余不说，还意外地露了老底，要是被他拿着私贩湖锦的事情给讹上了，真是别生枝节。
　　“我只出三两。”陈半脸依然伸出三根手指，死咬价钱，即便他身上银子不少，还是不愿意再多出分毫。
　　“郎君莫激动，我方才说的是一匹的价，三两就三两，卖你三两的物什便是。”老裁缝不愧久经商场，变脸和翻书一样快，立马答应了陈半脸的无理要求。他这里哪里是卖布匹啊，他就是在卖关系。如果让知道自己私卖湖锦的陈半脸空手而归，就等于有了把柄在他手上，永远要受到胁迫。反之，如果陈半脸买下湖锦，不管多少，他和银发老头就是一根绳子上的蚂蚱。私卖私买湖锦都有罪，只有拖陈半脸下水，才能防止他跑去告官，老裁缝才能睡一个安身觉。
　　陈半脸不再多说，放下三两银子，拿着不到半丈的湖锦匆匆离开了铺子。还好他今天乔装打扮，白袍内藏得下这块“烫手”的布匹，才不至于露了锋芒、惹祸上身。
　　陈半脸暂住的客栈其实离开成衣铺不远，出了铺子所在的不知名小巷，右拐走上西大街，等到了“黄婆煎茶铺”左拐进入“团茶巷”直走便到。
　　这一路上，陈半脸边走边吃，左手捧着刚出炉的桂花糕，右手拿着雪金桔团，吃得不亦乐乎。据说金桔原产于江南西路的赣州，酸甜沁香，很受汴京城内的娘娘们喜欢，东京城内的女孩们亦步亦趋，时兴起一股吃金桔的风潮。结果如同湖锦一般，汴京城内的金桔一时间一筐难求，价格水涨船高，不少商贩屯积居奇，以谋大利。还是当今那位仁爱的皇帝命令后宫不得再求金桔，带头吃起西瓜，后宫嫔妃又岂敢忤逆，便也老老实实地跟着吃起西瓜，自此汴京城内的金桔才得以结束。而那西瓜可是东京特产，再贵也贵不到哪里去，同时，无人问津的金桔价格也趋于正常，皇帝小小的一个举动，既帮助了瓜农，又挟制了金桔居高不下的价格，可谓一石二鸟。
　　陈半脸听说钱家小姐视金桔如命，所以一直想尝尝金桔饮的味道，今天也算如常所愿。他想着这几天参加秋闱的秀才们也应该陆陆续续回家，白鹭书院的那些才子们也该回到湖州城，说不定能从他们身上打探出什么消息来。湖州城内最出名的大户人家是“王、顾、孙、钱”四家，王家世代簪缨，老爷官至知州，他家自没可能做出些伤天害理的事情。除去受害的孙家，顾家和钱家倒是嫌疑不小，若真能从他们那儿找到同样的布匹裁制的衣物，那就等于抓到了贼人。
　　等陈半脸到了客栈后，依然没有歇息，连身上的衣服都顾不得换下，就赶忙提笔记下当日所闻，以免时间久了忘记。好记性不如烂笔头，由于陈半脸天生粗心大意，所以他才养成了记事的习惯，别说，有时翻阅整理过往的记录，真会有意想不到的收获。
　　陈半脸第二天乔装打扮去了钱家，把暂时认为没有嫌疑的顾家晾在一边。这次他拌作一位卖油郎，好在钱家不像顾家那么神秘，天天人来人往、门庭若市，也省去了他吆喝唤人的工夫。同时，那位见过他的顾家小娘子成天闭门不出，他也不用为着担心被顾霜绫识破面目而担惊受怕。
　　巧的是，陈半脸在钱家附近没有转悠多久，就发现两个奴婢模样的女子神神秘秘地从这高墙大院内溜出，其中一个小奴一直掩着面，先上了停在门口的马车，另一位丫鬟给了看门的厮儿点碎银子，交代了点什么，便也上了车，指挥车夫朝东门开去。
　　东门通往弁山，陈半脸因此长了一个心眼，藏好担子后悄悄尾行，竟然发现马车七弯八绕后真的驶向弁山。
　　当日的弁山，云烟氤氲，山体像条盘龙在太白湖的水气中“犹抱琵琶半遮面”，真可谓“灵山多秀色，湖水共氤氲。”马车在云雾中穿梭，犹如行驶在仙境之中，但陈半脸根本无心欣赏风景，因为他紧跟在雾水中若隐若现马车之后，生怕跟丢。
　　马车在离黑猪兽尸首不远处停了下来，一位女仆垫着脚下车朝着雾气中奔去，半晌儿过后，喘着气回来对马车上的丫鬟说道：“小娘子，就是这里了。”
　　车上的丫鬟随即下车，跪在地上哭天抢地，“二郎，你怎么先我而去了！”丫鬟大喊。要不是有雾气打掩护，好事的路人早已观者如堵。
　　陈半脸小心翼翼地躲在怪石之后通过石头上的空洞观察那两个丫鬟，虽然云雾迷蒙，但他还是能分辨得出那张见过多次的脸，“钱亦淼！人兽通奸！”他看着钱家二小姐在心中大喊。
　　所有的线索这时在陈半脸脑中串成了一条线。
　　钱亦淼先是在华庭楼用不流血的办法杀死了孙文辉，随后趁着杀人当晚城内众人昏迷，叫来情郎黑猪兽将他运出城，并让黑猪兽吞下尸体毁尸灭迹。由于孙文辉身穿的湖锦无法消食，钱亦淼又找了机会将自己的湖锦衣带给情郎，让他吞下，用以化之。却不知道为何，还未来得及消食完衣物的黑猪兽突然发了狂，这才被陈半脸撞上，阴差阳错之下，陈半脸从黑猪兽炸裂的体内发现了他们杀人的证据。现在钱亦淼得知情人死了，便乔装跑来弁山悼念。至于钱亦淼为何要杀害孙文辉并不重要，只要从她身上搜出物证就能将她定罪，倘若神通广大的钱家为钱亦淼脱罪，人兽通奸这条罪名她可躲不过，大梁不允许异族通婚，异族通奸更是死罪，钱亦淼这不知廉耻的妖妇就应落得个首示众或是凌迟处死的下场。