《天外来物》花可

13、晶骸

　　塔楼内部的空气带着一股奇特的甜腥味，像是臭氧与某种生物碱混合的气息。齐飞和陈河凝固在原地，头盔照明定格在那片覆盖墙壁和核心柱的半透明生物上。那些细密的生物荧光沿着复杂的网络流淌，勾勒出的符号在持续变化，从最初的单一图案，分裂成多个相互关联的图形，像是正在进行的思维可视化过程。
　　他们用太空对讲机交流。
　　齐飞说：“塔楼内部发现未知生物，覆盖面积很大，似乎具有感知能力。”
　　林雅说：“金星云顶的硫酸浓度、压力波动，怎么可能有生物？”
　　陈河说：“扫描仪显示明确的生物信号，不是碳基结构，成分分析显示高硅含量，还有硫酸盐结晶和微量金属。”
　　苏岩说：“理论上来说是可能的，在高温或强酸环境中，硅链可以代替碳链形成有机类似物，但是应该很难自然进化出如此复杂的形态。”
　　陆谨说：“也许不是自然，那些生物在塔楼控制核心上，而塔楼是播种者的设施。”
　　齐飞盯着光，塔楼维护共生体，标签是这么写的。这意味着它原本是播种者设计维护纳米机械或生物工具，但在万年隔离中发生了不可预知的变异。
　　荧光符号再次变化，图案重组成简单明确的图形：一个圆形，周围有几个点，其中一个点正在闪烁，正是他们所在的这座故障塔楼。
　　齐飞说：“它在展示平台结构，而且标出了故障点。”
　　生物表面的荧光流向改变，更多的光点汇聚到那个闪烁的红点上。紧接着，从覆盖层深处延伸出半透明的触须状结构，缓缓探向齐飞和陈河所在的方向。触须尖端没有攻击性结构，反而呈现出类似传感器阵列的复杂分形表面。它们尖端微微颤动，像是在扫描。
　　陈河说：“它很好奇，没有掠食者的攻击前兆，像是在研究陌生事物。”
　　齐飞缓慢地抬起手，用一个古老而普遍的和平手势。触须尖端立刻转向他的手掌，几束极细的丝状物从尖端伸出，在距离皮肤近处悬浮。
　　周敏说：“它在检测你的生物电场，没有释放毒素或酸性物质的迹象。”
　　荧光符号再次变化，这一次出现并排的图形，塔楼的简化图，内部有一个断裂的线条。
　　林雅说：“它在问我们是否来修理故障，它有基本的交流意图。”
　　齐飞缓缓点头，尽管不确定共生体是否能理解这个动作。他指向塔楼核心柱上那些烧毁的晶体线路，然后做出连接的手势。
　　触须缩回片刻，覆盖层的荧光剧烈波动，像是在内部进行快速讨论，然后其中一根触须改变指向覆盖层自身区域。那个区域的半透明材质不是生物结构，而是与塔楼控制系统物理连接的光纤状网络。一些连接点明显被生物堵塞，还有一些形成异常的能量回路。
　　赵锋说：“它不是故障的原因，至少不完全是。它在尝试修复，但它的修复方式是基于生物本能，而不是工程逻辑。它把堵塞的线路当成伤口，试图用自身去愈合，结果造成更大的能量泄漏。”
　　共生体的荧光暗淡了，仿佛听懂了赵锋的分析并感到“沮丧”。
　　苏岩说：“它能理解我们的语言？”
　　周敏说：“不一定理解具体词汇，但可能能感知我们的情绪和意图。”
　　齐飞有个想法，他缓慢地指向自己，然后指向核心柱的故障点，再做出修理的手势，最后指向共生体覆盖的那些堵塞区域，做出移开的手势。
　　荧光剧烈闪烁，几根触须在空中摇摆，像是在犹豫。然后覆盖层开始发生变化，那些增生物质从几个关键连接点缓慢地收缩，露出下面被覆盖的接口和线路，一些丝状物在剥离时断裂，流出少量闪光的粘稠液体，在空气中迅速凝结成硅质颗粒。
　　陈河说：“它在配合，但很痛苦。”
　　齐飞说：“它把自身组织与系统融合太深，强行分离会造成损伤。”
　　关键堵塞点被清理出来，但问题没有解决，那些晶体线路本身已经损坏，需要更换或至少需要临时桥接。
　　齐飞说：“我们带来的碳化钽合金补片能用吗？”
　　赵锋说：“成分不匹配，但可以作为物理支撑。真正的修复需要重新校准能量流，这需要那个引力子流数据，不过也许有临时方案。让共生体自身作为活体导线，它的组织具有导电性，而且似乎能根据电场自适应调整电阻，如果能引导它沿着正确的路径生长，替代损坏的线路，至少能让塔楼控制核心重新启动到安全模式。”
　　林雅说：“引导它生长？”
　　齐飞说：“它显然具有可塑性，而且愿意合作，问题是怎么告诉它正确路径是什么。”
　　共生体给出提示，清理出的一个接口突然自行发出微弱的光。
　　林雅说：“这是播种者标准的维修引导协议残留信号，塔楼的故障安全系统在释放最后的指引。”
　　她快速解码，将信号转换成可视化的路径线路连接方案，标注了从哪里到哪里，需要什么样的导电特性。
　　齐飞说：“可以把这个告诉它吗？”
　　林雅说：“如果共生体原本是维护单元，应该能识别这种协议，但需要把信号转换成它能接收的形式。”
　　周敏说：“生物电脉冲？用医疗信号模拟器输入路径图。”
　　齐飞说：“但它能理解吗？”
　　周敏说：“试试看。”
　　齐飞小心地操作设备，将林雅解码的路径图转换成基础信号，通生物电输出端口释放。共生体的触须转向齐飞，开始以完全同步的节奏闪烁，像是在聆听。
　　共生体的覆盖层开始大规模的重新排列，新的半透明组织从旧有基质中延伸，沿着塔楼核心柱表面精准地爬行，填补那些断裂和烧毁的路径。这些新生长出来的“活体导线”在延伸过程中不断调整内部结构，有的区域变得致密以降低电阻，有的区域形成绝缘隔层，有的甚至分化出单向导电网状结构。
　　陈河说：“它在实时进化功能，不是预设程序，是根据实际需求进行适应性分化。”
　　当最后一段“活体导线”与目标接口完成生物融合时，整个塔楼内部突然响起一阵低沉的嗡鸣。核心柱内那些黯淡的晶体线路一盏接一盏地重新点亮。流动的光点恢复了有序的循环。塔楼墙壁上浮现出全息状态面板，上面滚动着播种者文字。
　　共生体的荧光转为柔和的明暗交替，那些触须轻轻摆动，不再有之前的困惑或紧张，反而透出满足。
　　齐飞说：“谢谢。”
　　一根触须伸过来，这次没有在远处停下，而是轻轻触碰了齐飞的手。齐飞感到一阵轻微的麻痹，紧接着一小簇荧光从触须尖端转移到手上，形成一个符号。
　　林雅说：“它好像在标记你，这个符号在播种者文化中代表被认可的协作者。”
　　共生体缓缓收回触须，覆盖层整体亮度降低，进入一种类似待机的状态。它完成了任务，现在需要修复消耗的能量。
　　齐飞和陈河退出塔楼，回到平台。其他人已经聚集在飞船附近，看到他们安全返回，明显松了一口气。
　　苏岩说：“难以置信金星云顶有自主进化的硅基共生体，而且能交流和协作。”
　　陆谨说：“它是播种者技术的造物，只是变异了。但这也足够震撼，他们的生物工程水平能让造物在万年隔离中发展出真正的感知。”
　　赵锋调出刚刚塔楼重启后同步到飞船的数据，说：“主控制台现在可以访问了，但是引力子流数据丢失了，需要去麦克斯韦山脉的次级站获取。”
　　他投影出一段大约在几千年前的日志记录。
　　林雅说：“所以是一场灾难性天气事件导致的，共生体尽力了，但它自己也受损了，只能凭本能行事，结果就是过度增生和逻辑冲突。”
　　周敏说：“它还保留了帮助修复的本能，说明它的核心指令维护设施依然存在，只是执行方式变异了。”
　　齐飞望向塔楼，在浑浊的橙黄色云海背景中，塔楼顶端的信号灯已经恢复，与其他防御塔同步。硅基生物此刻正在内部恢复能量，也许在消化刚才发生的一切，就像他们在消化这个惊人的发现。
　　齐飞说：“准备去麦克斯韦山脉。”
　　他们临走前用飞船的激光刻蚀器，在塔楼检修通道旁边的甲板上，刻下了一组符号：一个代表“被认可的协作者”的螺旋圈，一个代表“星空”的星点图，还有一个代表“未来可能再会”的开放路径箭头。
　　飞船解除对接，缓缓升离平台，塔楼顶部的信号灯突然改变了闪烁模式，像是那个硅基生物在和他们告别
　　飞船没入硫酸云层，平台逐渐消失在昏黄的雾霭之后。
　　苏岩说：“我们刚刚可能进行了人类与另一种外星生物形式的真正接触。不是在实验室里分析微生物，不是解读化石，而是面对面的、相互协作的、有情感交流的接触。”
　　陈河说：“而且它还是硅基生物，生活在硫酸云里。看来宇宙比我们想象的要奇怪得多，也丰富得多。”
　　齐飞调出导航界面，麦克斯韦山脉的坐标已经输入。金星地表温度，大气压，硫酸雨，熔岩平原，恶劣的环境在等待着他们。
　　但在那之前，他调出了刚才共生体在他手上留下的那个符号。
　　齐飞说：“把这个符号加入数据库，标记为金星共生体的印记。”
　　飞船开始下降，向着下方那片隐藏在地狱般云层之下地狱般的地表。而在他们身后，在云顶平台的塔楼里，那团半透明的硅基生命体微微调整了自身散发出的荧光，像是在做一个简单的恢复。它的感知网络中，还残留着那些短暂访客留下的生物电场印记、善意意图、以及那个刻在甲板上的承诺符号。
　　也许有一天，它会离开这座塔楼，去云层中游荡，或者去探索星空。但现在它满足于修复好的系统的稳定，以及那个从未有过的概念。