19、第19章 ...
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这几年安娜大部分时间在欧洲辗转，现在也差不多是时候回去了。
她的考试分数挺不错，但到底没正经在学校念过几年书，各种课外加分项约等于零，贝伦倒是在知道她今年打算申报大学时提醒过注意事项，在她的建议下安娜曾打算参加一些公益活动使自己的履历不那么空白，奈何事到临头约翰他们又接到一桩解决棘手灵异事件的委托，她只能再次把不要紧的事情往后推。
该怎么说呢，去学校对于术士们来说确实并非必须，他们探索学习的领域并不被科学认同，学校里教授的科目也对解读咒语没有帮助。
小伙伴们当中，约翰和查兹中学因故辍学，安妮当年也为解决特殊能力问题而放弃去学校深造，转而在家接受教育，加里家的工厂是当地纳税大户，给学校捐过图书馆，因此长期迟到早退也不会被认真追究，只有里奇是年年拿奖学金的学霸，但在学校里也算是优等生中的叛逆与异类。
世界上的美好与邪恶都是无穷无尽的，因此约翰他们手里从不缺外快生意，以他为中心的这支小小队伍在业内逐渐有了口碑和知名度，安娜作为半固定班底之一收入也水涨船高，就算不动用欧文留下的资金，也早早实现了经济自主。至于学习方面，其实还是时间安排更加灵活自由的网络课程或私教最能适应她的时间表。
不过最终之所以决定去上学，安娜主要还是抱着试试看的心理——这几年他们到处驱魔救人，探索与学习魔法，虽说一些个案非常有趣，生活还是难免落入了同质的循环而失去新鲜感。她想尝试做更多的事情，体验不一样的生活节奏，那么以她的情况，去上大学不正是最好的选择吗？
几年前，安娜为了生存走入魔法世界，现在她有了一定自保能力，也愿意短暂将重心转移到别处，以期与小伙伴们下一次重逢。
经过数年磨炼，普通情况下能给安娜带来致命危险的东西已经不大多了——和对所有类型与地域的法术都想学一学、为提升法术效果甚至不介意与地狱里的恶魔互相利用的全面型术士约翰不同，与灵力领域相性更高的安娜选择了防护方向，主修防御邪恶、反弹诅咒以及防护各种魔法与物理伤害。
而见多了约翰和地狱来客斗智斗勇，她敬谢不敏地重点学习了其中抵御和驱逐恶魔的办法——鉴于他们经历过的大多数案件中被附身宿主的下场实在过于惨烈，哪怕对于见多识广的驱魔人们而言依然足够触目惊心。
约翰曾嘲笑过安娜的“不务正业”：“我反正不明白为什么一个天赋不亚于贾斯帕的灵媒，不去精修自身最具优势的占卜和预言，反而对这些东西下功夫。”
安娜的答案言简意赅：“啊，我怕死嘛。”
约翰：“……”
“而且，知道太多也不一定是好事。”
贾斯帕就很理解她的选择。如果不是他年轻时太好奇导致泥足深陷难以脱身，他这样一位大灵媒本不至于把死后的灵魂归属押给地狱，也不至于明明那么爱自己的女儿，却因为知晓太多险恶的秘密而害怕连累她，毕生只能默默在远处守护对方。
况且，主修防御不意味毫无攻击手段，安娜天生与灵魂类法术亲和力高，随着能力增长，安娜对大部分幽灵和意识体拥有先天等级压制。平时之所以与幽灵们沟通交易各取所需，而非直接命令与驱使，仅仅因为她更愿意听从梅丽莎的建议凡事留有余地，而不是她做不到——那太过简单粗暴不说，后患也不小，安娜也一点不想因为这种无关紧要的事引起守护秩序的正义法师们的关注，走到哪都被监控的话会很烦人。
在收到的录取通知的几所大学中，安娜考虑后倾向于去纽约大学，因为她的朋友琳正在那里读大二。
从泽维尔学院毕业后，琳没有加入X战警或者兄弟会，而是选择回到普通人社会，试图融入其中：“我想知道假如我的能力没有出现，本该过着怎样的生活。”——已能熟练运用自身能力的年轻变种人这样说道，然后在听说安娜准备今年上学后热情邀请她做自己的校友和室友，“纽约大学挺好的，离X学院也不很远，黛拉他们有时还过来一起玩。你要是来上学的话，学姐我会罩着你。”
安娜想了想，觉得有个熟人也不赖就过去了。因为说不定哪天厌倦了校园生活就会玩消失，她没有和琳以外的同学建立关系的打算，保持中规中矩的友好距离才最为恰当和便利。
入学前琳开了辆亮眼的红色敞篷跑车到机场接她，她业余时间在给好莱坞的几个女明星当临时保镖，陪同出席发布会和漫展，因为身手好嘴巴严，慢慢有了一群固定客户，偶尔还会被邀请出演枪战、打戏等动作片的替身，收入很是不错。
在这样的前提下，她所居住公寓的条件也差不到哪去，免费的健身房、泳池、按摩等面向住户的设施服务一应俱全。在寸土寸金的纽约，长期租住这样坪数的公寓，再看看琳那令人眼花缭乱衣帽间……她总是钱刚到手就没也不奇怪了。
虽然说是两人合住，开始时琳并不想和安娜平摊租金，“我大部分时间都不在家，要陪着瑟琳娜她们参加活动，每次回来房间里都冷冰冰的没人气。而且你不是也常把房子借给我们住嘛，我把自己书房都改成训练室了，还空出来的那间卧室实在不知道干什么好。”
安娜还是说服了她，偶尔借住和长时间合住毕竟不一样，琳在发现对方是真的手头有余裕后也不再坚持，两人添置了一堆生活用品和衣服鞋子，接下来就是按部就班地入学、上课，参加派对和各种集体活动，然后考试和放假。
一个学期很快就过去了。
琳假期回了泽维尔学院当助教，安娜一个人跑去墨西哥完成欧文的“作业”，她上半年抽空去了罗马尼亚旅游，但一无所获，只得到线索说有一支吸血鬼可能迁移去了墨西哥，就有了这次出行。
约翰和安妮查兹知道这件事后也很有兴趣，买辆二手车就上了路。几人在墨西哥城汇合，先是好好玩了几天，才去了传言中位于沙漠边缘的吸血鬼巢穴。
“这可真够劲爆的。”
约翰踢了踢脚下的残缺头骨，他们站在一片烧得焦黑的大厅里，地上到处是建筑的残片、倒塌的石柱和生物烧剩下的残留物。
“人的骨头，吸血鬼人形的骨头，还有蝙蝠形态留下的犬齿，”查兹俯视着一地狼藉，“看来这里的人类和吸血鬼经历过一场大战……到处是枪眼，吸血鬼可不爱用热武器。”
“没错，”约翰饶有兴致地东摸摸西看看，“听当地人说，这里曾是离公路最近的酒吧，长途货运司机和自驾的旅行者会来这里补给，特色是总有‘一群极其火辣妖娆的妞半l裸跳舞’，因此尽管不时有人失踪，也流传了不少几乎摆在明面上的恐怖传言，道听途说到此打卡这里的勇者依然络绎不绝——看来这次吸血鬼们终于踢上了铁板，而另一方也伤亡惨重。”
他毫无敬意地丢开拿着观察的半个头骨，拍拍手上的土走开。
“你们看，这里有个暗门。”在不远处探查的安妮说，“通向地下，传来的味道……像是连着很深的洞窟。”
“大火与高温是幽灵的克星。”感应了一下周围环境的安娜说，“这里死过很多人，也被烧得很干净，无从问起洞窟底下的信息。”
“这个好办，”约翰从运动提包里拿出早就准备好的火把分给另外三人，又掏出一把很久以前让安娜帮忙做的护身符，“下去看看不就知道了？”
大胆的年轻人们小心地涉阶而下，石头开凿成的通道黏腻湿滑，越往下走腐臭的味道就越明显，通道两边的墙壁上有着用来放置蜡烛的架子，而那居然是由人类的头盖骨制成，在照明上起的作用远远不如其怪诞的“装饰作用”。
约翰拔下一根烧了半截的蜡烛闻了闻，先是扬起眉毛，然后一脸赚到地把沿路所有蜡烛揣进包里：“尸油蜡烛，许多仪式必备的道具，黑市上卖很贵的，这些吸血鬼居然拿来当路灯，真浪费。”
查兹无语扶额，“每隔十米还是留一根吧，剩下的走的时候再拿，万一下面有什么情况，咱们逃跑也需要光线，要是到时腾不出手拿照明工具呢？”
走到这时，安娜也总算感应到一个死在地底的亡魂，正在安抚临近溃散的对方。
“下面还有十来只穴居吸血鬼，”她把了解到的情况介绍给大家，“吸血鬼们大都受了伤不敢去地面活动，前天夜里悄悄掳了海外旅行回来的一家人当食物，这个幽灵是这家五岁的小女儿，第一天就被他们分食了。”
她旁边的安妮通晓西语，原本只是为好玩而来，顺便给大家当当翻译。她喜欢小孩子，对伤害儿童的人或生物深恶痛绝，因此一听有小女孩被害，她的脸色直接沉了下来。
就连队伍里心肠最软的人都动了真怒，那些穴居吸血鬼的结局也就可想而知了。
通道很窄，只能单人通过，他们往下走的顺序是查兹、安娜、安妮，最后的是约翰。随着步步深入地下，空气愈发浑浊，血液的腥味也变得浓郁，走了将近十分钟，他们终于到达了一个可供上百人开趴的宽阔又平坦的地下洞窟。
空地上竖着七根有四五米高的不规则石柱，中间则是一个带凹槽的石台，因为积年累月沐浴在鲜血中，它们本该呈灰色的石体已经被染成黑褐色，带着令人作呕的气息。
幽灵女孩的家人正被绑在这些石柱上面。
作者有话说
第19章 第19章
，还差 