4、第 4 章 ...
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千秋宫的西边，靠湖连着的另一端，是专为几位主子供应食材的园子。
此时此刻，吕荇坐在车里，饮着茶、烤着火，隔着帘子津津有味地看戏。马车正停在园子的鸡场外，车里时不时传来此起彼伏的笑声。
“青叶，你觉得哪只好看？”
“我觉得……那只球尾的吧？看那毛色，黑里藏金，实在好看！”
“行，就那只吧！”
车厢晃了几下，忽的帘子掀开，青叶探出头，冲外头喊道：“叶公公——”
鸡场里头，一片咯哒声的掩盖中，隐约传来一声回应。青叶见他听见了，继续喊道：“神女吩咐，再捉一只——”
话毕，一团红影从漫天飞舞的羽毛中踏屎而来，两臂雪白，似是翻飞的翅膀，中间的绯红在黑白鸡群中格外扎眼。离得近了，才看清是一人身着红衣，肩披鸡毛，两手各提着一只纯白元宝鸡。
青叶 “噗嗤”一声笑了起来，见叶万春脸色难看，才连忙正经道：“劳烦叶公公，再捉一只就够了。”
叶万春嘴上都沾了鸡毛，两手都是土，连“呸”几声，才勉强答道：“……哪一只？”
“喏，”青叶指着园子中一只油光锃亮的黑色公鸡，“就那只，最漂亮那只。”叶万春连是都懒得应，把鸡扔到笼子里，一声不响地钻进了羽毛的洪流。
青叶看得起劲，站在马车上指挥：
“那边！”
“跑了跑了！”
“往上，往上，它要飞了！”
那公鸡本是众鸡之首，羽毛光亮，鸡冠挺翘，叫声更是格外嘹亮，生来一副昂首挺胸、傲视群雄的模样，岂能容许自己被一个陌生人轻易捉去？一人一鸡在场中你来我往，大战三百回合，吕荇的茶都喝了两壶，才见叶万春一瘸一拐地走了出来。
“咯！”公鸡尖叫一声，被狠狠扔进笼子。场中咕咯声渐渐平息，这场大战才算是告一段落。
青叶跟着庄头把鸡笼绑在车后，兴冲冲地钻进马车：“叶公公真是厉害，庄头说这鸡最是难捉，就连他也近不得身。不过越是这样的鸡，就越是好吃，今日可真是有口福了。”
叶万春好不容易收拾好身上的土和鸡毛，鞋底的鸡屎也蹭了个干净，此刻总算是消停下来，连样子也懒得做，面色铁青地坐在吕荇手边，呼哧呼哧地喘着气。
马车开出不远，他终于忍不住问道：“神女这是何意？”
说要吃鸡，便叫他来庄子。他本以为是故意让他跑腿，谁知竟是叫他亲自捉鸡！
他从小学的是服侍人的活计，穿衣洗脸、梳头锤肩、生火做饭……这些统统不在话下，最难得时候，也不过是刷恭桶、洗冬衣、跪石阶、打板子，何曾这等荒唐的事？他不知吕荇是个以貌取人的人，但事到如今也看出端倪：早在今日之前，她便没来由地对他有股敌意，亦或说是厌恶，而今日此举不是为了别的，就是专门为了整治他。
否则，她并非以惩治下人为乐的主子，为何偏偏与他过不去？
当下叶万春不解和难堪掺半，话中不觉带了几分怒气：“敢问神女，日后可是每次都要臣亲自来抓鸡？”
吕荇早就笑够了，见了他此刻的模样，更是觉得心情舒畅，五脏六腑都通透了：“叶公公说得哪里话，我只是带你认认路。还有，你看这鸡，娇小秀美，两头尖翘，多漂亮！”
叶万春只得面无表情地附和：“是……”主子要整治下人，要什么理由？是他僭越了。不过这千秋神女，倒跟圣上口中的描述不大一样啊……
马车又行了片刻，吕荇突然开口道：“方才伤了脚？”
叶万春见她跟自己说话，忙答道：“只是崴了而已，不碍事。”
吕荇不以为然，转而盯着他的脚，看得他脊背发毛。趁着她不语的片刻，他已经想好若她下一句说“那就打断吧”，他该如何应对，谁知她却忽的弯下腰，握住了他的脚踝。
叶万春一惊，下意识把脚缩了回来。吕荇不咸不淡地瞥了他一眼，又把脚捞了回来。
“没肿，公公果然没骗我。”吕荇捏了两下便放开，“公公的聪慧非寻常人可比，怎么会有错处？”
叶万春见吕荇笑眯眯地望着他，不觉出了一身冷汗。吕荇又安慰道：“你可别疑神疑鬼，我这哪是罚你，我是为你好啊！我听闻这元宝鸡肉质鲜嫩，养阴生津，此番捉鸡，不是为了别的，就是特意为了给你补补身子啊！”
他应觉得这话有些耳熟。半晌才后知后觉地回过味来，心道这算是被她以其人之道还治其人之身，实打实地给报复了。
虽说身心俱疲，但今日之事也算是有所警醒，叫叶万春明白，这位主子的喜好一时半会还摸不透，轻举妄动不是明智之举。
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晚膳时果然炖了鸡。
叶万春仍心有余悸，但已恢复神色如常；吕荇本以为房过能一起用膳，谁知他午后便被叫回去当差了。主仆三人面对桌上三只鸡，眼神如出一辙的死气沉沉。
吕荇平日吃的就不多，才吃了几口就放下了，神情恹恹地进了屋。等青叶和叶万春吃完时，她已经烧起来了。药房的药都是常备着的，青叶急忙去取，屋里便留下叶万春一人服侍。
他先前跟着九公主，后来又跟着当今圣上，都是从小孩伺候起，头疼脑热的病症他见得多了。再加上来时打听的消息，他对吕荇突然高烧倒并不慌乱，反倒有些窃喜。
这病来得也太是时候了。
吕荇脑子昏昏沉沉，连吐的气都是热的；身子却仿佛被未着寸缕地丢在雪里，冷得直打寒颤。不多时，青叶便取来温着的药，吕荇一口灌下，瘫到床上。
寻常这时候都是她自己躺着，不愿人近身。闭目养神了半晌，忽的感到一双手覆在额头上。她猛地睁开眼，将那手的主人吓了一跳。
“还没走？”她哑着嗓子问道。
叶万春讪讪地收回手，解释道：“您烧得实在厉害，得赶紧退热才行。臣在九公主身边时，学了些不入流的手艺，做了这么个小玩意，放在头上正合适。您试试，软硬凉热可还合适？”说罢，递上了一个用皮袋包着的弯壶。
吕荇轻轻托了一下，入手微湿，像是装了刚化的雪水，凉而不冰；弧度不大不小，放在额头上正合适。再看暖炉边，还摆着几只弯壶，里头盛着待化的雪。她沉默片刻，坐起身，冲叶万春招招手。
叶万春坐了过去，便听她凑近道：“无事献殷勤，莫非……莫非公公喜欢我？”
滚烫的呼吸扑面而来，戏谑的语调听得叶万春头皮发僵。他忙笑着将水壶塞到吕荇怀里：“臣自然是喜欢您的。”
吕荇放在手里掂了掂：“东西是不错。但屋里点着暖炉，岂不是一会儿便热了？”
“凉水还多，换了便是。”
“这外头还会结露，不一会儿头便湿了。又该如何是好？”
“臣给您擦干便是。”
“那可真是劳烦你了！”吕荇赞叹道。
“这都是臣的本分。”
叶万春见她高兴，心道这么多年，他哄人的功夫还不算白费。于是愈发殷勤用功，表决心道：“您安心睡吧，臣整夜都陪着您。”说罢，便起身给吕荇盖被子。
谁料手刚触到被角，便被她一把攥住，缓缓推了开来。
“叶公公不必如此。”她忽的笑起来。那笑中带着疏离，令叶万春心中没来由地鼓声乱跳。
吕荇盘腿坐直，发丝凌乱地飘在额边，眼神却一扫往日的慵懒玩味，透着洞悉万物的澄明和睥睨苍生的淡漠。
半晌，她开口道：“你我都是聪明人，心中所思所想，相信彼此都是心知肚明。叶公公大可不必装傻充愣，也不必如此费力讨好、博我欢心，更不必虚与委蛇、假意逢迎。我知道，你也同样不喜我。”
她声音不大，却一字一顿，掷地有声，令叶万春暗自心惊。他万万没料到她如此直接，竟直接将话挑明了。
吕荇继续道：“既然心知肚明，那你便该知道，你与我，是永远站在圣上那边的。我虽然不喜你，但我不会为此坏了大局。相信公公也明白这个理，知晓孰轻孰重，不会为了一己私心坏了社稷江山。”
“况且……”她语气微滞，愣神道：“……我现在厌烦你，日后总会喜欢你的。”
“毕竟你不一样。”她神情复杂地望着他。
“呵！”沉默半晌，对面的人忽的一改往日的卑躬屈膝，冷笑了一声，叹道，“神女果真不同凡响！不单能预言未来，还能读懂人心。既然如此，你我便不必再绕弯子。”说着撩袍坐下，唇角微勾，掩藏在眼尾眉梢的桀骜、凌厉，终于经由于这抹笑中轰然炸响。
啧啧，着实是个厉害的美人。
吕荇顿感欣慰：瞧瞧，这老狐狸终于原形毕露了吧？一只披着羊皮的狐狸，就算外表掩藏得再好，也还是能闻得出身上的骚气。不知怎么的，她竟觉得胸中的郁结之气消散了大半，再看他时，也觉得比往常顺眼了几分。
狐狸就该有个狐狸样，呲牙咧嘴才是本来面目啊！
“公公有话直说。”她愉快道。
“神女的话说得极好，”他挑眉，“可臣却不敢信。你我虽说都是圣上的人，但毕竟人心难测，我人微言轻，没有通天神力，自然也不敢与人推心置腹，更别提有什么分外之情了。”
这世上最靠不住的便是人，人最靠不住的便是情。他从小进了这深宫大院，便知道“情”之一字能令人生、令人死，能害人病、要人命。若指望他能与她产生什么主奴情分，那可真是天大的笑话了，就连他对圣上的忠贞不二，也只是利弊权衡下最正确的明智之选。
“这话倒是在理。”吕荇点头。
“自然，神女大可继续你的作弄与整治，臣自会尽好本分。”叶万春望向壶中渐渐融化的雪，摩挲着手腕道：“至于别的，倒时自会见分晓。”
暖炉火光在墙上映出荡漾的灰影，碳火呼哧的声响盖过了两人沉默的呼吸。半晌，吕荇忽的将手里的冰壶递了过去，露出如平日一样散漫的笑容：“你瞧，叫你当主子还不干。你这样子，哪像是给我当奴才来的？”
叶万春接了冰壶，摸到皮袋外头的一层水珠，他才惊觉已经过了这么久。随即起身换水，边试温边答道：“臣伺候人的功夫还算是数一数二的。”
“那是自然。”天子近臣，正四品的内给事，能力自是不必怀疑。吕荇倒回床上，软软道：“万春呐，不必换水了，去给我把赤兔拿来。”
叶万春先是一愣：“赤兔？”继而想起刚才的称呼，神情立刻变得扭曲起来。
赤兔正躺在墙角的缸里。他捞起来，擦干净，只见吕荇一手接过，“啪唧”一下，贴在了脑门上。赤兔探着脖子看了一会儿，寻了个舒服的角度，四条腿抱成团，牢牢趴在吕荇的脑门上。
“呼——”她长舒一口气，闭上了眼，“养龟千日，用龟一时。”
说罢从被窝里伸出一只手，晃荡了两下：“你回吧，有它就行。”
叶万春便是打死也没见过这奇特的退热窍门，自己费尽心机准备的东西，竟然还不如一只乌龟管用。一时哭笑不得，只得将冰壶扔到一旁。再看床上这人，方才还一副超然世外、洞若观火的霸气，转瞬间就变成如此放荡不羁、没心没肺。
果真是不同凡响。
他见一人一龟动作十分熟练，不像是突发奇想，索性放下心。临走时，忍不住道：“神女既然如此神通广大，不如算算自己什么时候能好吧。”
床上的人并未回答，他也未放在心上，转身出门。没等掀开暖帘，便听屋里骤然响起一串咚咚声，转头一看，竟是吕荇光着脚跑了过来。
“慢着！”她神色凝重，死死盯着门口，抬手拦在他身前，“进屋。”
“你——”他正疑惑，却被她厉声打断：
“马上进屋！”
作者有话说
第4章 第 4 章
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