《时间旅行者和她没用的男人们》周乃

22、第 22 章

　　“放箭！”
　　一声令下，万箭齐发，矢石如雨，纷纷落下。

　　摩提这时才知道房镇的真实目的，慌忙带着大军撤退。谁知一阵箭雨过后，山中又涌出许多摇旗呐喊的陈军，放眼望去，少说也有六七千人，一时间人声四起，血肉横飞。

　　阿使德护着摩提，疯狂逃往河边。兀那支众人见了陈军人多势众，只当多出来的都是天降神兵，于是纷纷丢了马，拼命抢夺河边船只，奋力往对岸划去。

　　见兀军要逃，哨声又起，急响几声，众将士顿时收了弓-弩，杀下山来。
　　叶万春一骑当先，带人围了上来。青林军深知此役非同寻常，只有赢了才有一线生机，否则非但主将要自绝于世，他们也难逃一死。心中带了破釜沉舟的念头，青林众将来势汹汹，锐不可当，同身后震天的喊声一起，将敌军震得心神俱裂。

　　许多兀那支的将士还未来得及登船，便被青林军斩落水中。前面的人见了，更是慌不择路，连船都不要了，直接跳入水中，抱头鼠窜。

　　陈军大军围拢，一边在岸边布下箭阵，一边乘胜追击，渡河而去。除了留下的战船，水边还留着许多兀军的小船。先前战败被兀军夺走的船，竟也不费吹灰之力地还了回来。除此之外，还有兀军留下的马匹、兵器无数。

　　众人顿时士气高涨，纷纷乘船追去。兀军行至水中，见到还有船往这边走，忙冲岸边高喊：“撤！撤！”
　　船只一去一回，在水中相撞，又是一阵兵荒马乱。对岸仅剩的兀军骚动起来，乌聂欲做主，带着粮草率先撤离。

　　身着铁甲的陈军不断涌来，乌聂欲回头，远远地瞥见一袭红衣静立江边。那大红的衣袍在雪中格外耀眼，似是一滴摇摇欲坠的鲜血。

　　跋山涉水，如期而至。

　　他轻笑一声。
　　较量，终于开始了。

　　————

　　青林军为先锋，房过父子紧随其后，闻将军等人殿后，人马一路杀过涂水，直奔甘州。兀那支本没留多少人马驻守甘州，此番一路败逃、溃不成军，一直退到甘州城外，城中兀军不得已打开城门，迎入众人；西都的军队终于盼来援军，顿时士气高涨，与大军前后夹击，连破两城，趁此机会一举攻下甘州，将兀那支赶得连连北退。

　　而与此同时，押运粮草的八千大军终于行近凉州，一路驻守城外，一路向南增兵幽关，一路继续向西，将粮草运抵甘州。至此，三路人马终于在甘州汇合。

　　兀那支兵败北逃，一部分留在边境，另一部分则灵州方向撤去；灵州驻守的几千人马也躲入城中，闭门不出，似乎是在等待支援。凉州一战，扭转了被动的局面，着实为陈朝赢得不少喘息之机。

　　甘州，刺史府。
　　刺史已死，吕荇凭圣上的符节，提拔了一人暂代刺史之职，另留下两千人马驻守城外。其余人同她一起，折返灵州，乘胜追击，争取能将其余四城一并夺回。

　　吕荇没有时间停留，必须立刻率军出发。
　　但驻守甘州的人选实在叫她为难，与众将军商议许久也得不出结论。

　　这人呐，能共苦，不能同甘。逼入绝境时，大家倒能齐心协力，一旦到了邀功的时候，就开始各谋其利了。

　　陈朝兵是不缺的，武器也不缺，将军更不缺了，虽然对方有个号称无所不能的国师，但他们这不是来了个神女嘛！如此看来，这场仗无论如何都会赢。而叫谁赢……这就是个大问题了。

　　晋淮两地一向太平，平日里最多就是压一压农民起义，几乎没有用武之地；两地还有两位货真价实的王爷，皇帝不敢在军队上花钱，拨款一削再削，把剩下的钱全都给了西北、西南两军。如今一打仗，几军交汇，便看出区别来了。
　　只要是军人，谁不愿意冲锋陷阵，谁不愿用最好的武器，驾最好的战马？此去灵州，就算不能拿头功，好歹也能杀不少人头，第二第三是少不了了。至于甘州，守好了没甚，守不好反而是大过，谁会愿意？

　　因此吕荇刚一提，几位将军便都争着抢着要跟她去灵州。房镇是主帅，不消说，肯定要与她同路；几位将军谁也不愿让步；最终留下的人选，便只能在房过和叶万春之间产生了。

　　……真是叫人头疼啊！

　　“你爹真贼。”吕荇叹了口气。
　　“谁说不是呢！”房过笑道，见她仍旧眉头紧锁，便安慰道，“放心选吧，你是督军，谁敢不听你的，我第一个把他打出去！”

　　“你想留下么？”
　　“我想不想不重要，你如何想才是关键。”

　　房过摸了摸她的额头，心道终于退烧了，脸色也好多了，便试探着提起旧话：“叶公公这次也算是立了功吧？”
　　吕荇点头：“自然，青林军是先锋，还射伤了阿使德，怎么说也是头功吧。”

　　房过见她脸色不自然，捅了她两下：“怎么了？跟叶公公吵架了？”
　　“呵，叶公公伶牙俐齿，谁敢跟他吵架啊？”吕荇的脸顿时拉了下来。

　　这副样子他倒是熟悉，于是好言好语劝道：“叶公公并非武将，能领兵作战实属不易。他虽然官高，可说白了也不过是个太监。军中之人向来粗野，眼睛都长在头顶上，尤其这戍边将士，谁不是杀敌无数的真男人？他一个人身处此地，遭了多少白眼，受了多少气，心里能好受吗？”

　　“我又不是不知道……”吕荇小声嘀咕道。

　　一年多了，一封信没有，一句话都没捎来，她还是通过房过，从房将军处打听来叶万春的消息。知道他腿不好，她还特意找太医做了护膝给他，尽管嘴上不说，但她早已把他当作患难与共的自己人了。

　　“别费时间了，我叫他进来，一起商议吧。”

　　吕荇哼唧两声，算是答应了。如今都是威风凛凛的大将军了，冷着脸都能吓破新兵的胆，可讲话还是磨磨唧唧，简直跟她娘一样啰嗦。造孽！
　　房过见她敷衍，忍不住戳了她脑门：“若是惦记他就直说。一个个的，整日阴阳怪气……”

　　阴阳怪气的是他好么！
　　吕荇心中大呼冤枉，但这话对房过也说不出口，只得暗自赌气，决定看叶万春表现，再决定要不要原谅他。

　　不多时，叶万春便跟着房过进来了。两人在吕荇面前坐定，谁也不开口，空气中弥漫着一股尴尬的气息。

　　房过知道吕荇面上一副老气横秋，私下却寂寞得紧，没几个人跟她合得来，如今好容易交了一个朋友，可不能叫她给搞砸了。于是咳嗽两声，冲吕荇道：“你从京中带来的东西，怎么还不给叶公公？”

　　吕荇瞪了他一眼，心道，用你多事。接着不情不愿地从身后拖出一个木箱，敷衍道：“圣上体恤你，叫我带来的。”
　　叶万春双手接过，毕恭毕敬道：“多谢圣上，多谢督军和房小将军。”

　　吕荇见他语气疏离客气，面上扭曲的神情渐渐平静的下来，冷冷道：“公公尽忠职守，杀敌有功，圣上都看在眼里，此番若能击退兀那支，以后多少赏赐都不是问题。”

　　房过听得着急，分明就是她专程给叶公公带来的，扯什么圣上？
　　“漠北风大，听说叶公公腿脚受寒，如今可好些了？”他冲吕荇使了个眼色，却被她直接无视了。

　　叶万春听得出话里的关心，却不知房过到底是何意，只能答道：“多谢小将军关心，不碍事的。”
　　一问一答，来回几次，他终于忍不住道：“小将军不是找我来谈正事的吗？”
　　房过无奈，面无表情地干笑两声：“谈吧。”

　　别说，房过只要不开口说话，便还是一个威武神勇的将军形象。满脸的凛然正气，顿时令气氛严肃起来。吕荇整顿好情绪，将舆图取出，开始分析战局。

　　“探子回报的消息，想必你们都知道了。兀那支国王大病，大王子与王后联合，准备强逼国王立诏。大王子亲陈，一旦登基必然不愿继续作战，为示好朝廷，定然会将摩提这个眼中钉交出来。目前虽然不知摩提行踪，但依我之见，他此次作战带出了八千骑兵，几乎是手头全部兵力，若是不带回王城，则必死无疑。”

　　吕荇虽说是个脾气古怪的老太婆，但为人最明白轻重缓急，此时纵使对叶万春再多不满，也能暂且搁到一边，耐心与他交待心中所想。室中没有点灯，暖炉橙黄的火焰从镂花的缝隙漏出，映在她的眼中，似是暖阳的万丈光芒，似是银河的千里星辉，又似是沙漠中的一团熊熊烈火，一时竟叶万春看得痴了。

　　她果真无所不能。
　　两百年前，她是否也是这样，与太祖相对而坐
　　两百年后，神女依旧，而他又在何处呢？

　　“叶公公？叶公公……”
　　房过的声音将他从纷乱的思绪中拉出来，他顿了顿，硬着头皮道：“臣方才一时走神……”

　　吕荇轻叹一声，将方才的话重复了一遍：“灵州驻守的兀军不多，算上阿使德带过去的，总数也不过一万。圣上的意思你们也知道，既要胜，又要胜得漂亮。似人海战术这类的蠢办法，即便赢了，圣上也觉得脸上无光，叫各国知道了，只会认为我们仗势欺人，失了风度。因此——”

　　她敲了敲桌，认真道：“留下两千兵力，与西都府军一起驻守甘州，其余人马随我东进灵州。我已去信佟将军，他带一千人马转道灵州，到时与我汇合。”
　　叶万春一愣，两千人马，这不明摆着是青林军吗？

　　吕荇左右看了看两人：“二位谁愿留下？”

　　房过倒是无所谓，朗声道：“末将愿听督军调遣，决无异议。”
　　叶万春犹豫道：“臣愿随督军前去灵州。”

　　吕荇“哦？”了一声，却并不惊讶。这才是叶万春嘛，这才是那个口口声声要高官厚禄的叶万春嘛。
　　世间众人皆追名逐利，谁不想荣华富贵、平安享乐？此事本无可厚非，她又何必苛责一个无儿无女、后半辈子都没有保障的老太监呢？
　　是她着相了。信不信他是她的选择，与他是否信她无关。

　　如此一想，她便觉得豁然开朗，转而笑眯眯地望着叶万春：“理由呢？”

　　叶万春没有看她，低头解释道：“灵州临水，如今沿路均已上冻，水面湿滑，左卫骑兵众多，恐怕难以发挥实力。”
　　吕荇仔细思考半晌，问道：“公公以为，先前为何兵败？”

　　“战线过长，人心不齐。”叶万春不假思索道。

　　“对，但也不全对。众将军虽各有私心，却都是识大体的人，不至于因此贻误战机。”吕荇叹道，“太守成了！”

　　说好听了是守成，说难听就是死脑筋。不论房镇也好，叶万春也好，还是其余几位将军也好，行事都太过谨慎。稳扎稳打是好事，可对方一旦不按套路出牌，不就一打一个输嘛！青林军虽然战力不若，但如今非比寻常，对方多了一个天杀的乌聂欲，若青林军还按照惯常的打法，定然还会吃亏。
　　而左卫军她是知道的，金牛卫大将军带出来的兵，年轻气盛，一个比一个精，房过为人比他爹灵活得多，倒能偶尔使出几个奇招。

　　“青林军宜守不宜攻，左卫军宜攻不宜守。还是房过随我去吧！”吕荇瞥了一眼叶万春的腿，为此事下了定论。凭这老狐狸的个性，守个城还是不在话下的。

　　叶万春清楚她说的都是事实，可越是清楚，就越难受。论才论貌，他没有一样比得过房过，眼前的两人，一人器宇轩昂、杀伐果决，一人身经百战、料事如神，无论怎么看，都容不下旁人。
　　战场是他们的天地，与他无关。

　　叶万春苦笑一声，冷冷道：“督军说的是，臣不过是个太监，不敢抢了众将军的头功。”

　　吕荇脸上的笑容淡了几分，默默收了舆图：“公公放心，我会禀明圣上，少不了你的功劳。”

　　叶万春心中一片苦涩，又听吕荇带着一丝责怪，淡淡道：“叶公公方最近总是心不在焉，看来是累着了，还是留下养养身子吧。”

　　他顿了顿，冷冷道：“督军放心，臣自会养好身子，守好甘州。”
　　“如此甚好。告辞。”说罢，她转身离开。

　　房过叹了口气：“这是闹的哪一出啊……”