20、第 20 章 ...
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再次醒来时，帐内已是空无一人。
她怔了半晌，才想起方才在这的还有一个叶万春。这人倒好，来了一句话也不说，不等她醒便又走了。听说他腿不好，她从京中带了好些东西，都还没来得及给他。
转头一看，饭菜和药都在炉子上温着，她随便扒了两口，便听见帐外传来幽幽的胡笛声。掀帘出去时，发现外头已经站了不少人。
吹笛人坐在不远处的草垛顶上，正是白日里那个小兵。月色清朗，笛声婉转，本应是一场莺歌燕舞的场景，却因胡笛独有的沙哑浑厚，吹成了男人情到深处的喃喃低语。众人被勾起了思乡情切，一时间听得如痴如醉。
“吹的这是什么曲？”她走近了，冲那小兵道。
小兵一见是她，忙收了笛子，羞涩道：“不是什么名曲，就是家中的小调罢了。”
吕荇点了点头，那小兵见她没发火，兴奋道：“督军还想听么？想听我就接着吹。”
未等她点头，闻将军便扯着嗓门吼道：“吹的什么淫词艳曲，给我换一个！”
小兵遥遥望过去，见惊动了中军帐内的将军们，忙收了笛子，翻身跃下草垛。众人意犹未尽，脸上尽露失望之情。
“等等，”吕荇忽的拦住他，“你可曾听过凉州词？”
“督军说的是哪首？”小兵反问。
她思索片刻，笑道：“凤林关里——”
“我知道！”小兵打断她，手脚并用地爬上高处，如同一只报晓的金鸡，仰着头道，“听好了！”
胡笛冒出两个杂音，静默片刻，骤然迸出一串激昂的高音，如同马嘶般急促奔腾。待众人心神激荡之时，那笛声忽的放缓，就着漠北的风雪寒夜，悠悠吹起一曲单调的悲歌：
凤林关里水东流，
白草黄榆六十秋。
边将皆承主恩泽，
无人解道取凉州。
[注]
许多人都忍不住跟着唱起来，一曲终了，众人由一开始的期待转为沉默不语，双双对视，眼中皆是数不尽的悲愤之情。笛声早已随风而逝，可人群中仍有一股浓烈的情绪挥散不去。
“不早了，抓紧时间休息吧。”吕荇率先出声道。
余光瞥见不远处的一抹身影，她匆匆与众人告了别，飞快地追了上去。
听到脚步声时，叶万春只道是青林军的哪个将士有事相商，便放下刚掀起的帐帘，转身迎了过去。谁知刚一回头，便被眼前的人吓了一跳，忙装作没看见，想钻进帐中。
然而帘子的角都没摸到，便被吕荇一把扯住手腕，拖到了帐后的无人之处。
她手腕滚烫，刚一搭上来，他便猛地一个激灵，浑身别扭起来。待两人站定，他终于压住心中乱跳，找回了往日装腔作势的神情。
“叶万春，你要躲我躲到何时？”吕荇开门见山道。
那几个字从她的嘴里出来，似乎带着冰渣，语气不再是亲近的“万春呐”，也不再是调侃似的“叶公公”，他嘴里一阵阵发苦，只觉得被那话扎得心口一片寒凉。
“神女这么机智，怎么看不出来？”他听见更冰冷的声音从自己口中吐出。
“看不出来。”吕荇直勾勾地盯着他，非要他给出一个答案。
叶万春背过身，攥着拳头，冷笑了一声：“当初圣上叫我去千秋宫，不过是为赢得一丝喘息之机罢了，如今太后终于还政于朝，我也无须再对你伏低做小了。你要的是保住圣上，我要的则是位极人臣，高官厚禄，你我各取所需，事成之后分道扬镳，有何不对么？”
吕荇被他说得一愣一愣，半晌不能回神，紧接着，便见他转过身，嘲笑道：“还是说，神女不甘寂寞，对一个太监死缠烂打上了？”
他强自镇定地说完，强迫自己注视着她脸上变换的神情。每吐出一个字，就像生生吐出一块带血的冰锥，最后一个字结束时，手心已经被抠出了血。果不其然，听完这话，吕荇的脸上的疑惑渐渐消退，取而代之的是捉摸不透的平静。
他知道她没有生气。他认得她生气的神情，他知道她什么时候是真的恼了，什么时候是故意戏弄她。可她从未对他露出过这样的眼神——她不气不恼，仿佛那只是无关紧要的人说的不痛不痒的话罢了。仿佛……他不过是个屁，眨眼就放了。
他忽的慌了。
他想说，方才那些话都不是真心的。若她再笑着问他一句“叶公公想我了么？”，他定然拉下脸皮，心肝胃都掏出来给她。
想。
想她想得胃疼，想得头晕脑胀。像是吃了不该吃的东西，尝了不该尝的滋味，硌在身子里，日复一日地折磨他。他如同疯狂自虐一般，一边忍着痛楚不敢伸手，一边又对那滋味念念不忘，周而复始，永无停息。
可吕荇没笑。
她攥着的手渐渐放了下来：“如此甚好。”
各取所需，如此甚好。
“是我唐突了。”她后退了一步，淡淡道，“公公如若对我不满，私下做什么都行。大敌当前，还望万事以大局为重。军令状是你立下的，我救得了你一次，救不了第二次、第三次。公公好自为之吧！”
说罢，她转身离去，留下一个淡然的背影。
待走远了，叶万春忽的泄了气，仿佛浑身力气都被抽空，一步一步走回帐内，瘫靠在床上。
而督军帐内，一人放下帘，深吸几口气，忽的骂道：“没良心的玩意！”
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陈朝幅员辽阔，从东海至漠北，整整一片都是许家的天下。
其实，漠北最初并非是陈国领土，而是几个西域小国的地盘。四十年前，睿宗皇帝灭了波难等国，赶走趁火打劫的兀那支，这才将甘州以西的漠北高地全数纳入江山版图。
以甘州为界，北边是兀那支的大片草原，南边是诃罗诃以及各西域小国的崇山峻岭，西边是漠北西都郡，东边是陈国中原腹地。因此，小小一个甘州，仿佛成了搭在河上的独木桥，是联通东西国土的咽喉要塞。
庆元十二年夏末，兀那支雪灾，国王命小王子摩提进军西都和兰州一带。本以为是惯常的小打小闹，抢些钱财粮食便能罢休，谁料摩提并未就此止步。短短半月内，便率大军压境，一举夺下甘州，自此切断西郡与中原的来往；其后连下六城，势如破竹，大有深入腹地、直指京城的势头。
两月间，兀那支骑兵兵分两路，一路踞天险，死守甘州；另一路往东，攻破灵州，切断沿河粮草运输，将陈朝三路大军围在凉州，不得动弹。再过两月，河水便会全面结冻，到时有再多的粮也运不出去了。
皇帝此时才意识到事态严重，一边急从吴广调粮，一边紧急诏令晋淮两地府兵。令金牛卫大将军房过领兵五千，并各地府兵前军五千，速速前往凉州支援。
大部队和粮草还在后头，吕荇和房过领着一万人取道河州，先行赶来。此次带来的粮草不多，仅够众军坚持五日，他们必须在五日之内突出重围，否则必将弹尽粮绝，叫兀那支不战而胜。不单如此，漠北几乎不产粮食，西都的数万百姓和军队全赖中原养活。兀那支踞守甘州，截断生路，时间一久，整个西都便会陷入饥荒，到时候，就连投降都无济于事了。
“若赢敌军，必先取甘州。”
这是吕荇给出的结论。
但军中并非人人同意。房镇跟着房老将军久了，近年来又没经过大的战事，稳重有余，灵变不足。与晋地的两位将军相同，他主张东退，往回突围，先夺灵州，再取甘州。灵州易攻，先前因战线太长吃了亏，此次吸取教训，定然不会再出差错。拔出兀那支在灵州横插的这把刀，便能与中原各地接应，把战线集中推到甘州一处。而他们背有靠山，心中才能有底；心中有底，夺回甘州便指日可待了。
“指日可待？”吕荇笑道，“指几日？是三日，还是五日？是十日，还是半月？”
房镇不甘示弱：“来了援军，我们也是兵力不足。五日时间，我有十足把握攻下灵州，为何督军非要捡硬骨头先啃？”
“你能想到的，他们就想不到？”吕荇笑了两声，语重心长道，“年轻人，话不要说得太满。”
几位将军都是一滞。也对，这位可是正经活了两百多年的老人家呢。论资排辈，也轮不到他们说话啊！
房过见他爹仍是举棋不定，皱眉道：“我认为，还是督军的话在理。金牛卫愿听督军调遣。”
房镇心道真是嫁了儿子忘了爹：“此时岂是顾及儿女私情的时候！”
房过无奈：“我不过就事论事而已，你不必激动。”
闻将军是个心直口快的，也跟着反驳道：“怎么？房将军怕了？难啃的骨头就不敢啃了？”
“若是五日内夺不下甘州，这一万多人的性命何如？若是夺下甘州，兀那支退至幽关，汇集灵州兵力，将甘州一并锁死，倒时又该何如？”
“那西郡众人的性命便不管了吗？”
“就是，还未发兵便说丧气话，怎么能打赢？”
“何来丧气之说？我说的都是肺腑之言。我房镇既然领兵，便不会怯战，更不会打无把握之仗！”
众人争得不可开交之时，吕荇淡淡道了句：“绝无可能。”
见眼神纷纷投来，她瞥了一眼舆图，用手一点：“大军已行至此处，五日之内必定赶到。到时就不是从何处突围的问题了，而是……”
她勾起一丝笑：“你我两路夹击，瓮中捉鳖。”
闻将军一拍大腿：“说得好！”其余两位将军也不免心动。
房过推了他爹一把：“如何？”
“我如何能信你？”房镇思索半晌，抬头望向她。
“你别无他选。”
作者有话说
第20章 第 20 章
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