19、第 19 章 ...
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北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
河水尚未结冻，两岸已是一片银装素裹。
校场中央，三军将士身着破烂的铠甲，密密麻麻地伫立在烈烈寒风中。视线所指之处，三尺高台上，正跪着一人，发丝凌乱，满面尘土。刽子手立在他身后，怀中夹着坛酒，一饮而尽，而后搓了搓手，冲那人道：
“你可想好了，公公？我这把刀砍过敌人首级，杀过逃兵无数，这可是头一回斩军中主将呐！”
台上，几位将军蓬头垢面，神色各异。一人手中捧着一枚青绿的帅符，面露惋惜，沉声道：“公公执意如此？”
那人低着头，淡淡道：“房将军下令吧。”
房镇犹豫半晌，抬手道：“斩吧……”
刽子手得令，将刀在衣衫上擦了擦。那衣衫上沾了许多泥，反倒在刀上抹了一片，越擦越脏。
北风怒号，将沉沉呼吸声卷落入无尽的雪中。众人心思在台上那人和远山之中游离，不知该落向何方。
半晌，刀终于擦净，银光划过，大刀高举，只需“噗哧”一声，便能将人送入黄泉路上，投入轮回道中。
就在这时，远远传来一人急促喊声：“报——”
那声音由远处飞奔而来，急切中带着抑制不住的喜悦：“报将军，督军到！”
几位将军对视一眼，听那报信的小兵接着道：“援军和粮草紧随其后！”
话音刚落，场中的众人顿时骚动起来，几位将军相顾无言，有的忍不住落下泪来。房镇猛地抬手，将头上坑坑洼洼的盔帽扔在地上，高呼道：“迎督军！”
场中刹那间沸腾起来，众人如同得了救命稻草，不顾饥寒，如潮水般向外涌去。仅仅片刻，场内便只剩下台上两人。
刽子手将刀丢了，蹲在那人身旁道：“公公命不该绝，这回就算躲过去了。”
那人淡淡道：“不管谁来，该斩的还得斩。”
刽子手不解：“公公这是何必？没人逼你死，你怎么总跟自己过不去呢？”
那人微微仰起头。是啊，他这是何必呢？
想他叶万春，好歹也是个权势滔天的内臣，手握帅符，执掌兵权，就连西都都护都要对他礼让三分，为何非要在这苦寒之地挨饿受冻、狼狈奔袭呢？
自京城起，一路西行，直至凉州，他才刚刚体会到一些不同寻常的滋味。宫中待了三十年，他的心思始终在那方寸之间。不至西都，他便不知外头竟有如此广阔天地；不至西都，他便不知塞外有风雪苦寒，亦有长河落日、大漠孤烟。
只是一路走得太快，总觉得好似有东西落在京中了。他策马飞奔，始终不敢回头，生怕那东西追上他，缠住他，叫他永生永世无法动弹；更怕那东西再不出现，消失无踪，到头来恍然发现，一切不过是过眼云烟，是他一场可笑至极的黄粱大梦。
他这辈子留不下一儿半女，来时孤身一人，去时无人相伴。纵使拼尽了老命，也只能留下一身骂名。不过也好，若是斩了他便能挽回战局，那他死得也不算亏。
他心知自己要死了，脑中的思绪如同荒野中的杂草，从他的每个发丝毛孔疯长出来。他心道，索性将这乱七八糟的东西一起斩了，才叫真的一了百了。
他定定望着前方，众人还未完全离场，便朝着反方向退了回来。人潮涌动间，他似乎见到一队车马朝此处走来。为首那人走在众将军前头，披着青色狐裘，整张脸埋在银白的狐毛中，苍白肃穆，一步一步，踏雪而来。
走得近了，他渐渐看出她是个女子；走得再近了，她的面容逐渐清晰起来。
直至她扶着旁人的手，一步步踏上高台，站到他面前，他才恍然回神，意识到原来一切并非做梦。于是慌忙垂下头，不再动弹。
“怎么了？”吕荇侧对众人，居高临下道。她声音不大，却异常冷冽严肃，双眉微挑间，竟透出一丝威严的意味来。
房镇只当她问的是叶万春，便答到：“叶公公兵败，自请斩首示众。”
“自请？”
“是，叶公公立了军令状。若有违者，斩。”房镇语气平平，听不出喜怒。
吕荇这才望向叶万春，低声问了句：“果真如此？”
叶万春低头不语。
她轻笑了一声，缓缓蹲在他面前，不咸不淡道：“一年不见，公公的脾气长了不少啊？”
铺面而来的狼狈不堪和久跪风中的寒冷叫他浑身都颤抖起来，一股涩意涌上喉咙，以往那些伶牙俐齿、巧舌如簧都在见到她的刹那土崩瓦解。他不知怎么回答，只得使劲将头埋得更低，以为如此便能避开她的步步紧逼。
吕荇心中也来了劲，忽的伸出手，用力捏住他的下巴，将他的头生生掰了起来。
“公公这么好看，还是活着的好。”她一手用力，另一手却动作轻柔，用手指将他脸上的灰一粒粒拂掉。
纵使被强行抬起头，叶万春依旧双眼低垂，始终不敢直视她的正脸。她也不知道自己到底跟他较什么劲，默默等了片刻，终于泄气地松了手，转过身去。站起的动作太快，她身子不禁晃了晃，猛地向一旁歪去。
叶万春在她转身的刹那便抬起了头，嘴唇颤抖，话从腹中一股脑地涌到嘴边，不知哪句先哪句后。他心一横，管他呢，说不出来，随便出个声也好啊！他还没死，他还有气儿，临死前说上句话，叫她牢牢记住也好啊！
可激动的眼神却在看清她身边那人的瞬间黯了下去，他终究还是闭上了嘴，一个音都没出。
房过稳稳扶住吕荇，在她耳边低语道：“说完正事，你们俩去屋里爱说什么说什么，没人管你。”
吕荇微微点了点头，从他怀中站直，举目望去，见到的全是一脸呆滞疑惑是疲惫的面孔。她才粗粗扫了一遍，就禁不住冷笑。
她一路孤军西行，晓行夜宿，从河州绕道而来，强渡天堑，突破重围，为的就是避开敌军，最大限度地保存兵力，支援凉州。凉州被围，孤立无援，三万兵马如今杀得只剩四成；兀那支四万骑兵，兵分两路，以虎狼之势一路南下。当此实力悬殊之时，一人须当成十人、甚至百人用，才有制胜的可能。
怎么这时候了，不想着反败为胜，倒先大刀阔斧地斩起主将来了？
吕荇心中有气，说话自然也带了几分怒火：“大敌当前，将军不思反省，不好好想着怎么反败为胜，竟玩起这种争强好胜的把戏了？好啊，死了一了百了，既然战败，尔等何必苟活，通通死了陪葬，岂不最有颜面了！”
“切，好大的口气，不过是个弱质女流罢了……”众将中有人嘀咕了几句。她一眼扫过去，那人被房镇拉住，不再说话，只瞪着眼不服气。
“圣上叫我来，是来打胜仗的，不是叫我看你们斗狠的。真有这看热闹的功夫，整肃三军，操练本领吧！至于叶公公……斩了主将，青林军的帅符给谁？三千将士听谁调遣？不若留着你的小命，将功抵过吧，若再战败，再斩不迟。”
吕荇来时一路奔波，风餐露宿，自河州起便高烧不退，直至现在还没好。如今一口气说了这么多话，眼前不由得阵阵发黑，脚下不稳，说罢只得挥了挥手，转身离去。
房镇却被这一席话说得老脸通红。一则是臊的，他镇守边关二十年，原先还打过几次胜仗，如今甫一交手便连连败退，叫他将房家的脸面往哪儿搁？二则，虽然阴阳怪气了些，但不得不说，这番话着实在理。他到底积威不如他爹重，压不住人。此番抗敌，与他同级的将领便有好几个，均是从外府调来的，彼此间各自为政，谁也不甘屈居人下。
斩主将乃是战时大忌，他们已经连失六城了，若再斩了叶万春，军中还有何士气可言？再往深了想，叶万春死了，圣上的青林军到底该给谁带？谁愿意带？谁又敢带？
他自叶万春立军令状时便竭力反对，战局胜败又不是这一纸军令状能扭转的，立了有如何呢？可惜叶公公像是铁了心寻死似的，着实叫他万般不解。
吕荇已经走出一段了，底下的人还愣着，房镇怒道：“督军的话白说了？该干嘛干嘛去，滚滚滚！”
说罢快步跟了上去，众人见状，这才渐次退开。
有的小兵走在后头，非但不臊，反而伸着脖子朝吕荇瞧去：“原来督军就是我朝神女，长得果真似天仙下凡！”
闻将军跟在房镇后头，方才见了吕荇就满心的不满，听了这话，忍不住嗤道：“别是个中看不中用的家伙！”
话音飘到前头，不少人都听见了。吕荇停住脚步，回头淡淡瞥了他一眼：“我跟高祖打天下的时候，你爷爷都还没生出来呢。”
闻将军一愣，反驳的话顿时咽回了口中。他怎么忘了，眼前这位并非久居深宫的无知少女，而是追随高祖皇帝，打下许陈江山的护国神女啊！只盼着她真能显显神通，带来一场胜仗吧……
人潮散去，喧嚣沉寂，吵嚷着分棉衣棉鞋的人声若隐若现。
半晌，高台上那个身影终于起身，缓缓地汇入那片热闹之中。
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整整一个下午，中军帐都没平静下来。
吕荇先叫人将辛苦带来的辎重分了，再召集将领，定立新规，明令法度；再是剖析利弊，详讨对敌之策，几个时辰下来，连喝口水的机会都没有。直到房过进来，叫众人开伙，她才猛然惊觉已经到晚上了。
出了帐，她定定地站了片刻，才确定不是自己眼晕，而是真的天黑了。
“饭菜和药都送到你帐里了。”房过将狐裘紧紧裹在她身上，“晚上还能撑得住吗？”
吕荇不敢使劲摇头，虚弱道：“晚上不去了。督军督军，我说来是最大的官，却只是个‘督’的人而已。方才已经定下了，我不在时，调兵遣将一事，全听房将军指挥，他们没有异议。”
房过点着她的额头道：“早就说了，叫你别淌这趟浑水，你偏不听。漠北夏有风沙，冬有雨雪，光是这一路就够你受的。你说你，非要来干嘛！”
吕荇心道，漠北我又不是不知道，我原先还在甘州待过好几年呢。至于为何非要来这一趟……
她笑道：“赴约。”
房过叹了口气，将她送到帐前：“你先把里头这个解决了再说吧。”
吕荇掀开帘，只见一人背对门口，坐得笔直。她将帘放下，四周系好，顿时将外头的吵嚷隔了开来。帐内点着炉子，弥漫着一股说不清道不明的气息。
她因着狱中那一句“阿荇”，一度以为他对她还是有几分真情实意的，别看他嘴上不说，办起事来却毫不含糊。可她现在不懂了，这一切都是她的一厢情愿吗？她不懂他为何不告而别，不懂他为何莫名其妙躲她这么久，更不懂他为何见了面一句话都不说。
叶公公，好些日子不见，你可曾想我了？
她想像平日那样戏弄他几句，却怏怏开不了口。
“万春呐……”半晌，她轻轻唤了一声。
那背影抖了抖，没有动作。
她两眼一黑，倒在地上：
“……我头晕。”
作者有话说
第19章 第 19 章
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