《金错刀行》飞鸿照影

4、恰逢父丧状元丁忧 伏虎降龙少年英姿 南

　　南梁虽然于武事上衰弱，但对科举取士却最为重视。应试者不限门弟，不论财产、不问学历，凡非城市工商、僧道还俗、不孝不悌及高祖以下犯有死罪的子弟皆可应试。因此庄允文此前拿张雍之事鼓励阿九，倒并非打趣。
　　庐陵自大梁立国以来，于科举上便是名人辈出。庄允文此前已经地方州府所举行的解试，拔得头筹，此次来金陵，自然是为了要参加次年春初的省试。他到后先去礼部报了到时，写明家状、年令、籍贯及参加科举次数，取得考试资格，去燕云楼见了严蕊。此三年来，严蕊也偶尔与之通信，细说金陵趣闻及时局变化。她虽是娼妓之流，但声名在外，所来往者多有朝中官员，也能听闻一些要事。唯独庄允文所托找寻阿九一事，却始终未有进展。
　　他与族弟二人，在邸店租了两间房，平日里刻苦攻读，略偶也出门闲逛一番。快至年节，金陵城内甚是热闹，天街茶肆已开始售卖各式花灯，并着数支表演傀儡、杵歌、竹马之类节目歌舞队，首饰衣装，相矜侈靡，珠翠锦绮，眩耀华丽，终夕鼓吹不绝，好不眩目。
　　这一日正至华灯初上时分，二人正走在街上，见前方有一家“十千脚店”，正有售卖香饮子，不觉有些口喝。待坐下要喝时，忽见旁桌几位书生正在高谈阔论。
　　一位青衣书生大笑道：“却上次省试，试论一场考的是《尚书》一句‘昧昧我思之’，听说叔微兄一时慌乱，竟将之看成了‘妹妹我思之’，想来是因为家里尚未娶妻而想求淑女了吧。谁料竟引得考官竟在后面批复了一句‘哥哥你错矣’！”引得众人哄堂大笑。唯独被提及的许叔微却满脸怒色，他数次参加科举皆名落中山，已经年近三十五六，为了能一心读书尚未婚配。此次前来他内心本自惶惶，如今还沦为他人笑谈，自是不愉。但他不好与众人翻脸，只得强自辩解道：“实是试卷所书过于潦草，我复卷时已发现错误。这三年我悬梁刺股，本次定能名列三甲。”众人一听，又大笑起来。
　　庄氏兄弟在旁听闻，微微一笑，也不放在心上。却不料夜里回去，可能因喝了酒吹了夜风，庄允文竟发起烧来，两日里连床也下不得。庄允信急忙请了大夫来看诊，连喝几剂药仍然无起色。不几日，便到省试之时，庄允文强撑病体入了考场。省试共有四场，第一场试诗赋，第二场试论，第三场试策，第四场试帖经，采取的是分场淘汰制，即若第一场考试成绩，若被考官批了“否”（不录用），便没有资格再入第二场考试了。
　　勉力撑到第三场试策，主考官会在试场前面挂出一块帘幕，帘幕上写着试题：“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”正的答卷时，庄允文眼前一黑，居然晕倒在桌案上。知举官急忙来看，正想命人将他抬出场外，却见上前来一个考生，却是许叔微，只见他举起庄允文左臂，以拇指食指二指旋掐其臂前大筋七次，不一会庄允文竟缓缓苏醒过来。他勉力支撑着考完本场，在场外候着许叔微向其致谢相助之恩。
　　只见许叔微一脸茫然步出考场，庄氏兄弟开口道谢，忙邀请其至邸店一叙。三人叫了些小菜，谈天说地，许叔微一向被其他书生白眼，庄氏兄弟文采斐然却并不鄙薄于他。正吃得高兴，忽听他自言自语道：“又错了又错了！！！”便好似要哭出来。
　　庄允文一问才知此场试策考的主旨应是“论述专权的优劣”，不想他竟答成了管仲有才而任子无能，故因任用贤才而远小人了。庄允信安慰道说不定考官觉得他文笔畅通而能往开一面，庄允文却道：“我见叔微兄似乎长于医术，若果真与科举无缘，倒不如以儒家学问移植融汇于医家，‘不为宰相则为良医’也未必不可。”他向有识人之明，两次接触早看出许叔微并不是适合为官，即使中了进士，恐怕在朝中亦难有进阶。
　　许叔微怔道：“我家自祖父时已开始行医，但自幼便志在高中进士，如何便能随意放弃。”三人便不再谈论此事。临走时许叔微为庄允文开具一贴药方，吃了半日竟好转起来。庄氏二人诗赋、试论自是上上的，果然，待到二月初一礼部发了榜，兄弟双双榜上有名。许叔微却落了榜，只得收拾行李打道回乡。
　　闲话休提，却说五月初八殿试，庄允文竟以一篇万言策论长文而成及第状元。据坊间传言此文一挥而就，京师士人竞相传阅，读完却暗自咋舌。原来该文竟痛批当朝官家不学无数，大臣唯唯诺诺，尸位素餐。其间几句“不惟诸司升补上渎宸奎，而统帅蹿级、阁职超迁，亦以寅缘而行恩泽矣。不惟奸赃湔洗上劳涣汗，而选人通籍、奸胥逭刑，以钻刺而拜宠命矣。甚至闾阎琐屑之斗讼、皂隶猥贱之干求，悉达内庭，尽由中降。此何等虮虱事，而陛下以身亲之。”甚为刺耳，却不知怎么的居然得了梁理宗的喜欢，竟称颂他说“古谊若龟镜,忠肝如铁石”。
　　理宗本是个听不得逆言之辈，因一时为庄允文文采所激，当庭亲点其为状元，待回后省细细想来，查觉其文辞讥讽，暗暗有些后悔。转念一想到唱名时，看见他面似美玉，丰姿秀美，尽管满座皆是衣冠胜雪，却唯独他好似嫡仙一般，便又觉不亏了。
　　待至几日后琼林宴，更是着意前往，见庄允文饮了三盅酒后脸颊绯红，笑容说不出的柔和慵懒，心中便升起一股喜悦之情，忙向身旁内侍问道：“状元郎可有家室？”内侍忙回道：“庄状元原在家定过亲事，可惜小娘子早亡，因此暂未娶妻。”
　　理宗一听，不知为何心下一松，慢慢走下高楼，见阶旁牡丹花开正好，其间一朵魏紫，花冠奇大，花蕊细密，便随手摘下来，步至庄允文面前，顺手插在了他发鬓边。庄允文并无惊讶之色，和雅地向理宗行了礼。他的淡黄绢衫和绿色罗衣在风中飘起，应着五月的暖阳，令众人仿佛都闻到了一种属于春天的淡雅香气。
　　春风得意马蹄急，是元祐三年属于所有金陵女子的美好记忆。她们看着绣楼下面打马游街的年轻状元，目光盈盈，脸便在纨扇的光影里一点一点的红了起来。
　　本次会试，庄允信也得进二甲第六，兄弟方赴了琼林宴，这边却传来庄允文父亲于家中病故的噩耗。庄允文急忙告了丁忧假赶回庐陵。
　　时光流矢，转瞬过了二年，这一年已是元祐五年，玉门关外胡马嘶鸣，鞑靼为了庆祝征服花刺子模的胜利，在布哈苏齐海举办了盛大的“那达慕大会”。鞑靼人一向善于逐水草而居，喜欢在大漠中驰骋，因此那达慕大会以摔跤、骑马、射箭比赛为主。这一次博克竞技除了各部落大力士较量较量外，竟从东北运来两头猛虎。
　　人虎相斗，向来为鞑靼贵族所喜，各族力士有悍不畏死的，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。正观双方激烈舍命相搏时，一头猛虎将那铁棒似的虎尾倒竖起来一剪，正剪至勇者肋骨上，瞬时倒地不起。那猛虎向前便是一扑，眼见勇者要亡于虎口，忽听一阵哨箭穿空之声，一只锋利小箭钉在了猛虎右眼之上。那老虎右眼流血不止，吃痛大吼一声，如疯一般欲再跳起伤人，只听见一声响，一杆长枪簌地将猛虎格开，跃进来一个小少年，穿着一袭深蓝色棉布长袍，腰间系着大红腰带，将那长枪舞的虎虎生风。那老虎咆哮发起性来，翻身又扑他过来。少年脚步灵动，向后一跳，便退了十步开外。就势用长枪顶在老虎下颚，蓦地一用力，将贯穿头颅将猛虎钉在了地上。
　　转观众人欢呼不已，但看他相貌，却是个十三四岁的汉人小孩，身形高瘦，面色微黑却甚为俊俏。鞑靼一族与汉人混居已久，倒也不觉得惊讶，只是汉人一向身体瘦弱，少年却有伏虎之力，极为稀罕。
　　原来这少年便是陈阿九，他跟随张柔习武本是为了赌口气，但是经年接触下来，也知道师傅是个文武全才，便每日潜心学习。张柔也并不藏私，见他力气奇大，勤奋刻苦，也心下欢喜，不断带他到军中教授排兵布阵之道，真正当作子侄看待。他又嫌弃阿九名字土气，便为他取了个大名，陈图南。“图南”二字，本出自《庄子内篇·逍遥游》。“(鹏)背负青天……而后乃今将图南。”，谓人志向远大，他为阿九取这名字，却带了“提兵百万西湖上，立马胡山第一峰”，欲夺南梁大好河山之志了。
　　陈图南降服猛虎后，策马奔回营帐，只见张柔脸色难看坐于帐中，便问道：“师傅是有烦心之事吗？”

作者有话说

　　下一章攻受就见面了