《苟仗人势》相声

8、入宫

　　这厢，苟贝一身脏污，收拾到半晌才将南边的马厩打扫妥当，牵到院中的马儿悠哉悠哉，一身毛被打理的油光锃亮，对比自己身上的狼狈，叫人羡恨。
　　刚跟吴昀请了个空当去换了身新衣裳，清了清身上的泥土粪便。回来时，便见李春和吴昀二人凑在一起小声说些什么。
　　“李哥吴哥，怎么了？”苟贝走近，直接问道。
　　这二人齐齐转过头来：“这车夫也不知道怎么回事，定好的辰时三刻来牵马，现在也没个人影，这要是误了时辰可怎么办!”
　　话音未落，那蓝衣少年又急匆匆冲进马厩别院，没到三人面前就劈头盖脸的说道：“怎么回事！就交代了这点小事都做不好，是不是想挨板子了？！”
　　三人吓得齐齐跪下告罪，还是李春胆大，支支吾吾地说是车夫过了时辰还没来牵马。四书眉头一皱，正欲再斥责几句。内务管事神色匆匆得奔了进来，也行礼告罪。
　　“四书大人，那……那马夫临时得了急症，起不来身，小的忙着去找人替他，一直寻不到合适人选，误了时辰还请大人恕罪！”
　　可怜那老管事胡子花白一把，欲跪，但那寒腿老腰却不允。四书不耐，摆了摆手，免了他跪：“……算了！”
　　面向侍马的三人，在三人身上依次打量了一番，看着那李春的痦子和吴昀的谄媚着实生厌，便对着苟贝令道：“你，起来。去把马牵着，跟我来。”
　　苟贝闻言赶紧起身，牵来准备好的马，毕恭毕敬、垂首敛目地跟在蓝衣少年身后。
　　四书将苟贝领到府前，一辆富丽堂皇的马车已经等在门口。四书示意他上前将马备好。

　　苟贝将缰绳牢牢固定好，背对着府门又再检查了一遍马掌和口嚼。
　　“王爷。”不远处候着的四书突然俯身向府门行了一礼。
　　苟贝一惊，一时竟不知如何是好。愣了一会才想起背过身来跪下行礼。
　　“王爷恕罪，近日那马夫得了急症，耽误了些时辰，近日就由我来驾车吧。”
　　苟贝听四书将实情一一禀报，大气也不敢出。
　　“无妨。迟些就迟些。起来吧。”周炙势恹恹地声音传来。
　　苟贝并没预料到自己一个低等杂役，能接连又遇见这王爷。好一会才反应过来周炙势在对他说话。
　　“谢王爷。”苟贝自己都能听出自己的声音有些发抖。低着头不敢抬眼看眼前人。
　　“是你啊。”周炙势轻笑一声，“昨天倒还不怕本王，今个怎么就抖起来了。”
　　周炙势今日换了身暗红色宫服，袍身用金线绣满四爪皇蟒，头戴金玉冠，腰间坠了成色极好的羊脂玉。比昨日少了些意气风发，但威严更盛。
　　苟贝仅仅瞥了一眼，就像被这红烫了眼，赶紧收回目光，老实答道：“回王爷话，小的为王爷风姿折服，王爷气宇轩昂，不怒自威。”
　　身边褐衣少年一个没忍住嗤笑出声。
　　周炙势瞥了眼身后的侍奉，也觉得这侍马童子有些有趣。转了转手中的金丝楠扇子，说：“你叫什么来着？苟……什么？”
　　苟贝连忙俯身答道：“回王爷话，小的名唤苟贝。”
　　“哈哈哈，苟，这姓倒不常见。大字上一点的那个苟吗？”周炙势有意调笑他。
　　“回王爷，是夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土的苟。”（*离骚）苟贝恭顺地答道。

　　片刻静默。三人像是都没预料到一个养马的马童的嘴里，能说出这样一句话来。
　　周炙势率先大笑起来，打破了安静：“哈哈哈哈哈，没想到你一个马童竟还能说出什么维什么苟这样高深的诗句出来，让你养马还真是屈才了。”
　　“会驾车吗？”周炙势盯着他问道。
　　苟贝装逼的时候还没这么紧张，这会被盯着却格外紧张：“会……”
　　“王爷……”四书一句阻拦还未说完，周炙势便挥挥手，对着苟贝：“那今日你来驾车罢。”
　　转身就利落地上了马车。没给任何人说话的机会。
　　四书没法儿，只得将马鞭交给苟贝，再三叮嘱他小心行事，切莫冲撞了王爷。转身跟着褐衣侍奉上了马车。
　　苟贝攥着马鞭，手心冒汗。坐上车前有些发虚，后悔刚刚不该托大。老天爷呀，要知道他十九年的人生里只架过村里的驴车啊！

　　“你莫怕，慢慢驾车就是。”周炙势不咸不淡的声音从帷帘里传来。
　　每一个字都像一柄鼓槌，而他的胸腔里就像装了一面牛皮鼓，重重地敲在他的心上。

　　苟贝回了声是，慢慢驱动马车……行过几个街口，苟贝也慢慢领略到了驾车的几点窍诀。砰砰跳的心从嗓子眼往下压了压……
　　等一下！苟贝恍惚，就算他会驾车了又怎么样。
　　他不认识去宫里的路呀！！！

　　苟贝踌躇了好一会，对着路口毫无头绪，又不敢开口询问。
　　马车内那人好似能感应到他的窘迫，轻笑了声，吩咐了句“五经，替他寻路。”
　　这轻笑好似九月草原上的一把火，烧得苟贝满面通红。也一并烧掉了褐衣少年坐到他身旁，指挥他在街巷里穿梭的记忆。
　　还真叫五经啊，烧的脑子浑浑噩噩的苟贝倒是不忘吐槽这个。

　　官道上没有多少行人，半个时辰后苟贝就顺利地将马车赶到了皇宫前。十余丈高的朱红色外墙，绵延不断，将墙里墙外隔绝成为两个世界。
　　五经指点着苟贝将马车停至宫城的南偏门口，一位四十余岁的公公带着随从已在门前候着了。
　　五经将周炙势扶下车来。
　　“哎呦，我的势王爷耶。您可算来了。皇上都让洒家在这候了一个时辰了。”掌事公公立刻就迎了上来，“再晚些，您可就赶上午宴了。”
　　周炙势此行就带了两贴身侍奉，再算上苟贝这个半吊子车夫。周炙势浅浅施礼：“钱公公。府里的车夫临时病了，这新来的小厮又不识路，耽搁了点时间。”
　　苟贝行礼的头低的更甚。
　　“哎呦，快随洒家进去吧。势王爷你这脾性也该改改了，总是这样若是误了大事皇上怪罪下来可该如何是好。”
　　周炙势理了理袖口，不甚在意的样子，笑嘻嘻地与钱公公打了个哈哈：“皇兄请人进宫商量事情，我听不懂也不感兴趣。不如来晚些，也少挨些皇兄的白眼。”
　　钱公公没在宫门前寒暄许多，急匆匆地就领着人进去了。独留下苟贝驾着马车停驻在宫门口。苟贝抬眼看着城门上高悬的“镇玄门”匾额，深深地把这模样刻在心里。
　　他和他爹曾当差的地方，现在只有一墙之隔。

　　苟贝没有留恋，跟着驻守的禁林军去了西面的“淳祥门”候着。

　　太和殿上。
　　周炙势进殿时，殿内的事情明显已经谈完。当今的仁帝周祁，他的三皇兄，正跟殿下的几位大臣闲聊。
　　“五皇弟来的倒是凑巧，来用午膳的？”仁帝佯装恼怒睨了他一眼。
　　周炙势权当没看到，规规矩矩地行了大礼，依次回了几位大臣的见礼。
　　“皇弟不敢。皇弟路上耽搁了些时间。想着朝中议事皇弟也帮不上什么忙，与其平白给皇兄添堵，还不如晚些来。”
　　此话一出，殿上的大臣神色各异。倒是仁帝垂着眼没有什么神情，好似已经习以为常。
　　“荒谬，皇上请势王来朝议事，无论如何应准时入殿。势王这借口拙劣，简直目无王法，是对皇上的大不敬！”
　　周炙势不用看都知道敢说这话的是当朝刑部尚书——柳庆。柳庆今年四十有八，相较于朝堂上其他重臣，还算是壮年。其庶妹柳湄乃仁帝生母。膝下有一子一女，嫡子柳甫也刚入朝为官。与强势的父亲不同，柳甫性格懦弱，仅在史部掌管些编撰的小职。
　　周炙势并未搭腔，被参了也装作并未听见。柳青一拳打在棉花上，有些恨得牙痒痒。
　　“怀化将军如何看？”仁帝淡淡开了口，将皮球踢给了怀化将军谢锐。
　　“臣……臣也觉得势王做法有些不妥。”谢锐十分为难。
　　“但臣觉得，势王并非柳尚书说的这般大逆不道，势王性子一向顽劣，但要说不敬之心是万万不会有的。”
　　“哈哈哈，”仁帝抚掌而笑，“柳尚书没必要这样和五皇弟置气，都知道自先皇在位以来，五皇弟就是这样的脾气。朕也拿他没法子。”
　　“谢将军。”仁帝话头一转又转回谢锐身上，似笑非笑的模样让谢锐头上出了一层薄汗。
　　“谢将军，你身为谢家的长子，又是五皇弟的堂兄。理应对五皇弟多加管教，都二十四的人了，也该定定性了。”
　　周炙势和谢锐躬身称是。一旁的柳庆悻悻地重哼一声。
　　仁帝见殿上气氛焦灼，便开解道“今日是想请左丞、刑部、谢将军等爱卿，一同商讨如何处置户部福如海、曾汇等罪臣上下勾结，贪赃枉法一事。”
　　“既然众爱卿没有异议，那这事就交给刑部来办吧。”
　　柳庆躬身，将旨意接下。
　　仁帝即位五年，朝野上下人人居安自危。仁帝先后清查各部，扰乱朝纲之人无不被一一纠出，受到严惩。刑部曾经“红极一时”，忙到不可开交，羁押待审的犯人的审讯都要排到数月之后。
　　世人皆称赞仁帝神武非凡，贪官污吏在其统治下无处遁形。