《狭路英雄》九月未霜

2、中途 风声起

　　日头高照，路上偶有行人，唐林只顾闷头赶路。
　　就当此时，身后传来繁乱的马蹄声，扭头一看，面露惊讶。待得身后的众人赶上，唐林才道:“你们怎的来了？”
　　“怎么？这条路就只许你走，我们就走不得了？”一向活泼的唐傑道。
　　另一俊俏的少年道:“你听他嘴硬，他向总镖头告了假，说是回安城探望父母，这不，我们这些安城人干脆一块告了假，也好与你结个伴，说来，已经很久没见到你的身影了。”
　　唐傑又嚷道:“文至，煽什么情呢，大老爷们像个娘儿们磨磨唧唧。”
　　文至道:“行，我不说了。”
　　唐林心中动容，含笑道:“既如此，今日大家伙不醉不归。”
　　众人轰然叫好，一行六人说说笑笑朝着安城方向而去。
　　众人骑马策腾，身后尘土飞扬。
　　此时正是暮色沉沉，夕阳的最后一缕余晖映在斑斑的城墙之上。
　　行过城门，越过闹市，径直来到城中一处僻静所在，平整的板路，边上是都是一些小作坊小酒楼，虽说人气不是很足，但居住在这里的人都知足而热情，凭着年头养下来的人气倒也足够叫人过活。
　　来到一处有些年头的酒肆，门外竿旗高高扬起，写着寒溪二字，陈旧却干净的酒肆偶有客人往来。
　　众人下马，将缰绳拴在路边的树干之上，有人笑道:“纵然我们这唐大少英雄铁汉，也逃不出这温柔乡呀！古人诚不欺我。”说罢朗声大笑，众人也会心笑闹起来，一时之间，喧哗吵闹声回响在这宁静的青石小巷中，平添一股生气。
　　“行了行了，见着人都给我规矩点。”唐林从马背上取下一个包裹拿在手上，这才回头说道。“这你放心，我们呐，保证不多说一个字。”其中一人笑道，“我们，保证把话说的刚刚好，不给咱们安城好汉丢份。”另外一人接话道。
　　话毕，众人又是轰然大笑，唐林面露无奈之色。正要说些什么，酒肆内迎出一位妙龄女子，只见这女子柳眉积翠黛，杏眼许盈盈，模样俏丽，未语已是笑脸迎。一袭素色衣衫，发髻齐整，钗环皆无，只是简简单单一枚木簪挽在其上。
　　众人见着人齐声喊道“嫂子好”。那女子只是笑而不语，来到唐林身前，上上下下细细看了一眼才领人进门。
　　“怎的说好的日子晚了这么久？才在后院酿酒呢，听见这闹声就知道是你们了，”边说边领着这些人往楼上走去，“已经将东西摆好了，你们自去，我将手头之事忙完就来。”那素衣女子行事爽朗，不见娇柔之色，与唐林并排而行，眉眼间都是情意流转。
　　身后跟着的众人挤眉弄眼，催催挤挤。
　　行至二楼间，唐林将手中包裹递过去，说道:“回来的路上出点事耽搁了，累你担心了。末娘，这是我亲自选的布料，都是上好的，你用上肯定好看。里面还有一套成衣，也是我亲自画的草图让彩凤楼赶制的，也不知道合不合适。”末娘接过包裹，道谢，“有什么合不合适的，不合适我自己改改就行了，多谢，林郎。”说完穿过众人向楼下行去。
　　“每次听见这唐大少拿捏着腔调说话，我就怪不舒服的，快快快，给我揉揉胸口，要吐了。”唐傑怪声怪调的向旁边文至说道，那文至也扭扭捏捏翘起兰花指抚向唐傑的胸口，边摸还边说道:“官人，我给你摸摸就不吐了。”
　　唐林一脚佯踢向作怪的二人，二人忙闪过身，那文至还怪样的尖叫道:“救命呀，官人！”众人又是轰然大笑，唐林瞪眼看向众人道:“各位，还喝不喝了，不喝我可要赶早家去了。”
　　唐傑嚷道:“喝呀，怎么不喝了，这只是提前助助兴罢了，来来来，兄弟们，走着，反正有人赚的黑心钱，自己有美娇娘在怀，就不管我们这些光棍的死活了。”有人接话道:“就是，兄弟们，喝起来，敞开肚皮，没有美人相伴，有美酒也不错。”“不错不错，美酒佳肴，人生一大乐事也。”众人拥进房间，各自坐定，高谈阔论，嬉笑打闹，直至月半更天。
　　春日的夜晚犹带凉意，木质的楼梯嘎吱作响，末娘提着油灯来到二楼，掀起席帘，只见众人半醉半醒，犹自呢喃梦话。抬头四顾，白衫依旧的唐林端着酒杯立在窗边，“末娘，你瞧，今夜的天色多好。”末娘放下油灯，与唐林并肩而立，抬头看向天际，漆黑的天幕恍如被人布满了灯光，闪烁明亮。
　　二人并肩看了许久，偶然相视而笑。
　　空阔的街道忽然传来鼓声，“宵禁了，卧铺已经准备好了，只是人手不够，还得劳烦你了，睡在地上难免着凉。”末娘道。
　　“幸苦你了，真是恨不得早些娶你进门呐！”
　　“说什么呢？我还没有准备好呢！”
　　“没关系，反正聘礼什么的都准备好了，就等你点头。只是，我没办法给你更好的生活。”
　　“我怎会在乎这些，只要你待我好，什么日子过不去。”
　　唐林猛地握住末娘的手，吓了末娘一跳，“做什么呢？”
　　唐林大笑无声，眉眼间俱是浓浓笑意，“我会待你好的，一辈子都待你好。”
　　突然，一声脆响传来，末娘猛地挣开唐林的手，面色红润。扭头看去，原是睡梦中的人踢到了桌角，其上的粗碗跌落，庆幸不曾伤人。
　　末娘嗔道:“还不赶紧将人挪到那边的房中去，若再不慎，将人伤着了，可怎的是好？”唐林抱拳，“小娘子说的是，小的这就忙活起来。”末娘噗嗤一笑，二人依次将醉倒的人挪到另一个空置的房间。而后，二人也分开各去休息，长夜绵绵，寂静无声。
　　翌日，太阳还未升起，寂静的酒肆后院就开始吵嚷起来，“我昨日竟然先醉了，完了，完了，太久不喝酒毁了我这一世英名。”唐傑顶着一头蓬乱的长发一头扎进木盆中冰凉的井水之中，而后念叨道。
　　众人俱是一笑而过，宿醉自然不好受，谁也没心情搭理他这牢骚，各自漱洗不提。
　　末娘备好醒酒汤及各色早点，众人一下哄抢而光，唐林漱洗过后看着光秃秃的桌面，似笑非笑，一屁股坐在唐傑身旁的长凳上，一下抢过唐傑还未吃完的白面馒头，一把往嘴里塞去，唐傑惊呆了，大嚷道:“你这个不要脸的，竟然虎口夺食，看我怎么教训你。”唐傑一把掀开长凳就要扑向起身倒退的唐林，唐林急急后退，三口并做两口咽下口中的食物，这才笑道:“你觉得你打的过我？”唐林轻蔑的看向跳脚的唐傑，嘴角笑容不止。
　　唐傑满脸气愤，竟然这么看不起人，随手从地上捡起一根树枝，而后猛地扑过去，二人眨眼就缠斗在一起，旁观的众人只是双手抱胸立在一旁看热闹，还一边看一边评论。
　　“大少，你这赤手空拳的可不行，少说也得和他一样捡根树枝呀！”
　　“对对对，捡根长点的，俗话一寸长一寸强。”
　　“老唐，你这样可不行，好好的一根树枝被你舞得像条蛇，”
　　“这样可不行，攻他下盘呀，手里的树枝吃干饭的呀！”
　　众人你一言我一语的，说的热闹不已。
　　唐林与唐傑对视一眼，意味不明的眼光瞟过旁边看热闹的几人，唐林眨眨眼，唐傑轻微的颔首，而后，两人边打边转移到水井旁，水井旁摆放着两桶刚打好的井水，打斗中的二人虚晃一招，同时发力，唐林一脚踢向地上的木桶，那边的唐傑也运用巧力用树枝将木桶挑起甩向众人，清晨的井水凉透清澈，扬起的水流四溅，伴随着木桶落地的闷响，看热闹的众人俱是衣衫薄透，狼狈不堪。
　　一时之间，后院人声嚷嚷，笑骂声不绝。
　　在前院忙碌的末娘听到声响忙过来查看，这一看吓了一大跳，忙不迭说道:“天，这是遭的什么殃？”
　　众人对视一眼，指向唐林，齐声道:“都是他干的。”唐傑边说还边向唐林挤眉弄眼。
　　唐林无奈一笑，犹自叹道:“交友不慎呐！交友不慎。”
　　末娘又好气又好笑，避开后院众人的狼狈，转身忙吩咐酒肆中打下手的伙计拿几件干净的衣衫来，又叮嘱他们换上，免得着凉。
　　日上三竿之时，众人各自归去，唐林也与末娘告别，独自归家探望父母。
　　安城这六人各自生活，只是偶尔聚一聚，而唐大少照旧闯南走北的逍遥，遇见不平之事定会出手相助，也因此结下不少善缘与恶缘，而后定时回家探望父母、末娘。
　　时年十二月，正是天寒地冻。
　　曲城之中人心动荡，街上人来人往，人人面色仓皇，携家带口的欲往城外而去，城墙之外忽的传来嘈杂之声，人群中有人说道:“坏了，来不及了，那些马贼来了。”人群惶惶，呆立原地不知如何是好。
　　一天前，曲城中的县丞脚步匆忙，他已经做这边境小城的县丞已经十多年了，从来没想到此生会遇到此种境地。迈过官衙门槛时，一个磕绊，手中的东西险些滑落，紧紧抓住手中的东西，顾不上额间滑落的汗水，径自来到曲城县令办公的地方，等不及仆从通报，就进入了书房，匆忙行礼道:“大人，今日有一位亭长来报，说有贼千余人，马贼占数百人，在临风一带烧伤抢掠，据已知情报，临风之地哀鸿遍野，老弱妇残茫茫而泣，相邻的蔚底有感异常，派人查探，只见得临风浓烟弥漫，到处是残缺的尸体呐！”说道最后已是双目凝泪，声音嘶哑。
　　曲城县令猛地坐直身子，手中毫笔跌落而不知，忙起身欲走出门外，边说:“那位亭长身在何处，我现在就要见他。”
　　身后县丞忙说道:“那人因此事紧急，汇报完就要回蔚底召集乡兵御敌，所以来的路上已将所有之事以文字记录在册。”说完将手中数张纸呈到那县令面前，县令猛地收住脚，转身接过文书，站在房门处仔细看手中的文书，纸张是胡乱凑的，字也潦草不已，可见是时间匆忙写成。
　　凝目细看，“今有山贼千人，其中马贼占有半数，所幸有人路遇见这场人祸，不至于世人不得知，此等山贼皆是悍勇之辈，武器精良，出手狠辣，出处尚且不得知，仅以此为戒，蔚底何闽奉上。”
　　曲城县令面色凝重，向县丞吩咐道:“速派人报于督邮大人，另让县尉组织乡兵，以及派人细细查探这件事情的前因后果。”看县丞还呆呆的立在原地，曲城县令本就枯瘦的脸庞更是阴沉，怒吼道:“还不快去！”
　　仅仅半天时间，有马贼屠戮村落的事就已经在曲城传的沸沸扬扬。有些乡绅胆小之人更是卷起细软携家带口的往郡城而逃，留下的都是老弱妇残穷苦之辈。
　　“大人，这仅仅百来人如何抵挡那悍勇的马贼？”小小的书房拥挤着许多人，春日的温暖并不能驱众人从骨头里透出的寒意，如今马贼就在城外杀掠，官府却只能眼睁睁的看着百姓遭难，一旦打开城门，围在城外的贼子一拥而入，到那时，城中危已。进退两难，进退两难呐！
　　“从曲城到毅州，快马日夜兼程也得七日，来回至少也得十四日。昨日送出的信，就是说等待援兵之时，守城半月。”曲城县令沉吟道，又有主薄说道:“城中的粮食若是省吃俭用勉强能度过半个月。”
　　“不行，不能坐以待毙。”曲城县令边说边将一旁的粗图展开，“这是毅州，然后茗岭，茗岭虽有御营军，边境重地无召不动。眼下只能等毅州的厢兵来援，但终究是不是正规军。”
　　县令目光所至之处，灵光一闪“咦！这是离曲城较近的安城，听闻安城颇有几名英雄豪杰，来往也不过几日的功夫。”有县丞接道:“属下也曾听过，安城确实有一些江湖中人来往，但江湖中人来去不定，不好说。”
　　“事在人为，等天一黑，马贼散去，立即派人拿着这笔信去安城，尽人事，听天命吧。”曲城县令将印章盖在刚写好的信纸上，将之递给低着头的县丞，县丞接过，匆忙离去。
　　剩下的众人也各自散去，只留下主薄，“还是觉得这事不太对呀？”曲城县令紧皱眉头，立在下首的主薄问道:“哪里不对？”
　　曲城县令摇摇头，道:“你看啊！首先，我们曲城虽然也有一些山贼，但是那原来都是百姓，只是后来落草为寇了。你看看，”县令挥手指向城外方向，“那些人，出手就是人命，身手利落，绝对不是平民山贼。再来，那些山贼明明可以拧成一股破城而入，但是却分散开来去抢劫那些村落，光是这两点就说不通。”曲城县令说的口干舌燥，拿起案上的茶水就是一饮而尽，这时，主薄说道:“也许他们只是为了劫些粮食，过冬。”主薄说到最后，自己也不确定了，若只是为了粮食，那也不至于杀人，如今，倒像是为了杀人而杀人。
　　短短几日，曲城附近的沛村、仍纹、蒙霞山、雾侒村接连被劫。
　　与此同时，安城，曲城县尉日夜兼程于十二月九日上午到达安城。
　　彼时，安城唐林几人正都聚在寒溪酒肆，如今冬日的酒肆少有人来往，门窗围上了厚厚的门帘，门外寒风呼啸，冷风直往人脖子里钻。
　　门内暖意浓浓，桌上摆着各样下酒菜，中间的羊肉炉浓汤滚滚，辛辣的香味轻而易举的勾起人的馋虫，众人围桌而坐，酒香味混合着美食香味，再加上惬意的心情称之为人间仙境一点也不为过。
　　众人推杯交盏间，门外传来马蹄声。柜台后的末娘正在噼里啪啦的算账。门帘陡然被掀开，一张被冻的通红皲裂开的脸庞闪现在门外，冷风灌入，那人忙闪身进屋，屋内的暖气激的这人浑身一罗嗦。
　　末娘忙走出柜台，从唐林众人的桌上盛了一碗热汤，端到那人面前，那人忙伸出双手接过，微微弯腰表示道谢，末娘开口道:“兄弟，你这是从哪里来，如今都这已经是年尾了，怎的还如此奔波。”
　　听闻这话，那几乎看不出本来面目的青年男子端着羊肉汤的双手不由得一抖，忙张开已经因为冻裂粘在一起的嘴唇，将热汤一饮而尽，顾不上是不是因为烫伤而疼痛的口腔，本冻僵的身子因为一碗热汤而暖和过来。
　　噗通一下就跪在正在喝酒的众人面前，往地上重重地磕了一下头，才从怀里掏出一封漆好的信，道:“还请各位好汉救命。”声音嘶哑而沉重。
　　正在喝酒的众人忙放下碗筷，几人起身将人扶起来坐在一旁，唐林接过来人伸手递过的信封，撕开口子细看其中的信纸。
　　片刻，唐林才将信纸递给围在一旁的众人，看着坐在一旁的青年男子道:“这事我接了，”又转头看向其他人，“你们是何想法？”
　　众人之中最为年长的高山率先说道:“这种事自然算我一份，走镖数年，许久没有痛痛快快的杀一场了。”众人附和。
　　“既然如此，我们就即刻启程。”见众人没有异议，才对一旁的末娘说道:“曲城有匪难，曲城县令来信求援，我们必须得去。末娘，还有一事，”从旁接过信纸递到末娘手上，“将这封信送去县衙，交给县令大人，问什么就说什么。还有，照顾好自己。”
　　末娘应下，从一旁拿起斗篷替唐林披上，系上带子，道:“别的我也不多嘴了，只是，别忘了我还等你回来娶我呢！”
　　唐思林点头，紧紧的握住末娘的手一刻才从墙角拿起八宝朱鹰枪，与穿戴好的众人出门骑马而去。