3、三 风初起，茶 ...
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和风，流云，天际不时划过飞鸟的痕迹。行道两旁，商铺鳞次栉比，姜放站在醉味楼大门口，一眼就看到了对面那排商铺中自家的织锦铺子。
当今朝代对商人的限制大大放宽，于是江南便以天赐的水道优势迅速发展水路贸易，成为当朝经济腹地之一。
本朝是开国以来的第四代，开国皇帝建国时立闵都为帝都，于是闵都自此更名为闵京。
闵京所在位置在王朝版图偏北，离北疆仅有三城之隔，每年春天都会收到北方异族侵扰急报，而开国皇帝立京于闵都的初衷，也有提醒后世子孙时刻警惕，居安思危的意思。
开国皇帝以军事立国，故而闵京之南常年屯兵，时时备役，这个传统一直保持至今，继任皇帝都不敢有丝毫松懈。
而本朝皇帝更设明暗卫两卫，明卫司掌皇城守卫之责，必要时还会从北伐之军出征，是有编制的军队；暗卫则由特殊方式选拔而出，直接听从皇帝命令，来无影去无踪，于人群中隐姓埋名，直待执行皇帝命令，而暗卫的职责虽未明说，但世人皆知暗卫实属帝王心术的产物，是皇帝手中的一柄刃。
繁华之下，往往暗藏危机。姜放犹记得前世那年事发于北方直波及南方的灾荒，以及同年乘机大举入侵中原的胡蛮。
一切才刚刚重新开始，重生以来的诸多事情虽和前世有所不同，但命运始终会随既定轨迹运行，正如天道酬勤。
他所处的这个皇城，虽然表面平静，可皇城作为权力的中心，在多方势力搅动下，早已成一汪浑水。
汀溪茶楼雅间。
“在即将殿试前夕，宫里发生了这样的事，想必府尹大人也很是苦恼吧？”蔺怀远问道。
“着实，大人已经几天没睡个好觉了。”梅琛道。
蔺怀远想了想，点了点楼下醉味楼方向站着的姜放，“那孩子，我以前遇到的一个小朋友，初来京城，还要劳烦梅先生帮忙照看一二了。”
梅琛顺方向看去，当即了然，看来这就是这位年轻的户部尚书提出的条件了。虽然好奇那衣着考究的少年是个什么身份，和蔺怀远又是什么关系，可现在还不是他探究的时候。梅琛假意思索，不一会儿就向蔺怀远给出了自己的答案。
“蔺大人客气，既然是蔺大人的朋友，琛自当帮衬一二。”梅琛道。
“如此，便先谢过梅先生了。先生所托，行路也自会尽力追查，以助闵京府早日破案。”蔺怀远笑道。
街上行人熙熙攘攘，偶尔经过一队赤梅纹墨色短打打扮的皇城军队伍，人们对此早已见怪不怪，避让过皇城军的队伍后，该做什么的继续做什么。
京试将至，于考生而言是紧迫日子，可对百姓来说，京试与他们无关，朝廷上无论发生了什么，日子也是照样要过的，无非就是好过或不好过。
姜放理了理衣袖上的褶皱，似乎才想起来自己寻了个给便宜小弟买茶的由头，便直直走向对面的汀溪茶楼。
虽然那茶楼上坐着个了不得的人物，可姜放记忆里，这时的他大概是和那人不认识的，除非……那人就是母亲所说的“蔺家哥哥”。
噫……姜放想来觉得牙酸，不禁摇了摇头把这个称呼从脑子里晃走，事情哪会有这么巧？蔺怀远这人，虽是姜放景仰的人物，但他们自始至终都是在对立阵营的，彼此阴谋阳谋不知摆过对方多少道，不为生死仇敌都算好的，更枉论成为朋友。
汀溪茶楼里，说书先生的声音抑扬顿挫，大堂里喝茶的客人时不时就叫一声好，茶楼的气氛顿时活泛起来。
姜放以前是从未来过汀溪茶楼的，他还以为那位喜欢的地方会十分别致高雅，没想到，这地方倒是亲民得很。
“话说当今皇太孙出生那日，天降祥瑞，真龙游于皇宫之上，云雾骤散，星河万里，陛下夜梦紫薇星宿，醒时心悦不已，越诸王而立太孙……”
那说书先生口若悬河，滔滔不绝，姜放懒懒看去一眼，发现听客们竟然听得起劲。他收回目光，一门心思看着茶楼柜台处挂的竹牌，思索着应该点什么茶。
“老板，一壶苦丁。”姜放开口道。反正这茶是给便宜小弟喝，天热，正好给他清清火。姜放摸了摸下巴，自我宽慰一番，全无愧疚。
茶楼雅间，梅琛与那位笑里藏刀的年轻尚书拱手作别，决心回去一定要让府尹将他请这位喝茶的银子算作公费，他在心里打着算盘，面上还是彬彬有礼的样子。
汀溪茶楼离闵京府还有一段距离，幸亏来的时候骑了马，现在不至于走回去，不过看街上那行人的架势，骑马似乎还不如走回去。
梅琛下了二楼，就看见大堂里站着一公子哥儿，好巧不巧，是蔺怀远刚刚点的那少年。茶肆喧扰，市井闲语，那公子哥儿拂袖而立，长发拿根绸子束了一半散了一半，从头到脚都十分讲究，就差在脸上贴个“老子很贵，莫挨老子”。
梅琛看着有些牙疼，离那公子哥儿越近，就越觉得那公子哥儿多半和那位户部尚书一样，凶。那位看着软和本质却凶得毫无痕迹，这位便是看得凶，本质应该也凶。
姜放素来对自己长相没个数，他长得随……
上辈子不知道随谁，这辈子倒是能看出来随娘，眉是挑着长的，眼尾狭长，鼻梁高，薄唇，偏偏还爱笑，笑的时候也没法让人觉得他开心，而是让人觉得他在嘲讽谁，总结来说，姜放长得就是京城纨绔的样子，偏偏又是纨绔中最出挑的那一个，他不眯眼看人时，实打实是个俊秀少爷
。
小二把姜放点的苦丁用瓷壶装好了，还贴心地赠了几个杯子。原本汀溪茶楼的茶水没有外带先例，可有钱能使鬼推磨，更别提区区堂食变外带了。姜放提好茶壶转身离开，倒是没注意有谁在打量他。
梅琛也省得上前和姜放打个招呼，寒暄一番，只把这人记在心里，假装这次没遇到。
京城的水难静，却总有人巴不得它更浑，搅和其中的，有刻意的，也有傻不愣登被人做棋使的。比如这次，小小一宫女名册竟扯到了闵京府手下去处理，又比如方才在茶楼听到的那些。
那些纨绔子弟若只是不学无术倒还省心，可他们偏偏还想求些什么和自己不相配的东西，这就是添乱了。这些官宦家的纨绔，有钱的是真有钱，招人恨的也是真招人恨。
一天里知道的消息太多，梅琛也是需要时间整理的。他思索了一会儿，决定把这“意外”收获的一点外快让出去，卖个人情。
醉味楼里，杨季景收妥了笔，偏头往楼下望，姜放正拎着茶朝这边走。
辞别父母，离开家乡，去赴场决定一般人命数的考试。京城包容了多少年轻人的野心，又令多少人铩羽而归。有人于京城一辈子仍岌岌无名，有人高官厚禄一步登天，可生而为人，祸福相倚，终避无可避。
“喏，给你带的茶。”姜放将茶壶放在桌上，但也没坐下，“我再去给你点几个菜，吃饱后找个地方下榻，便温书准备京试吧。”
杨季景眨了眨眼，“如此，便多谢姜大哥了。”
风不定，流云不止，有孤鸿扇动羽翼划向东边太阳升起之地。东方，宫阙楼宇，层层叠叠，肃穆巍峨，皇城中人踩着梆子声，日出而作，日落而息，在千百年的重复中，王朝绵延生息。
东宫中，年幼的皇太孙又被夫子打了手心，眼泪在眼眶里打滚，却被夫子凶了一道：“不许哭。”
皇太孙抽噎着，鼻子一吸一吸，继续背着礼义册子。
养心殿里，皇帝捋着他的长胡子，钻研着手上的书籍，大手一挥，命公公传令宣钦天监寻民间高人术士。
御花园里，安平公主正拉着贴身侍卫，玩着推案的过家家，一旁的右丞独子捧着本书，倚着栏杆看着公主领着下人玩闹。
暗处里，各方伺机而动，谋划着如何瓜分权势这块大饼。
锣鼓作响，伶人上台，大戏开唱，戏班养的小童托着碟子，环了一圈向看客讨赏。人们听戏归听戏，打赏的却少，小童晃着碟子里的铜板，脸都快皱成一团了。
一人从楼梯走下，分明天还不热，那人手中却故作风雅般摇了柄折扇。叮铛一声，听得金属碰撞碗碟之声，小童盯着手中碟子里落的一把银叶子，瞪大了眼。
赏银叶子的那手是分外干净修长的，手腕处的衣袖是有暗纹浮动的。小童愣愣抬头，撞上一双清澈若含笑的眼睛，一时间回不过神来。
半晌，小童刚想起要道谢，那人却再无行迹。
蔺怀远走出茶楼，寻到了自家轿辇。“回蔺府。”他吩咐道。
下人低低应了声：“是。”
轿辇内，蔺怀远停了摇扇子，随手把折扇塞进了袖子，他将车帘拂上些许，向街对面望去。醉味楼大门敞开，食客们大快朵颐，一人立于酒楼柜台前，背影略微清瘦，系发绸带上坠着块环佩，格外醒目。
风势渐小，蔺怀远放下了帘子，闭目养神。
“咦？风要停了？”
不知是谁似有所觉，将手伸出窗外探了探，自顾自喃喃道。
作者有话说
第3章 三
