3、叁 ...
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胡烈余是被锦衣卫提到明德殿前跪着的。
平日里珍而重之的黑紫朝服现如今沾满了泥渍，脸上东一块西一块的血痂，昔日风光无限的都察院御史大人，如今像是条被人遗弃的丧家犬，佝偻了肩背，也认清了命。
算算时间，皇上这会儿该下朝了，胡烈余眯着眼看着这太阳从东方升起，霞光万丈，今日倒是个好天气，他想。
皇宫内有御林军巡防，甲胄和骑靴的声音互相摩擦，带起刺耳的声音。
终归是文臣，哪受得了这般苦，胡烈余觉得膝盖像是废了，浑身都疼得要命。
皇上下朝了，远处有一行人缓缓走来，前面那个头戴十二黑隋珠冕旒，身穿玄黑金边御龙服的人就是当今天子，也是他从前为其尽心尽力效忠的人。
皇上身旁两侧跟着秦高懿和宋昭，这两人表面和和气气，举手投足间皆是谈笑风生，任外人看来，都是君臣和睦的景象。胡烈余只是促狭地短笑了一声，然后挺直脊背，正正面对着明德殿的大门。
君臣一路谈谈笑笑，不过眨眼间便到了明德殿大门口，锦衣卫指挥同知陆尧上前一步，将四皇子带血的玉佩呈于崇阳帝：“皇上，今日一早，属下在德宣门前捡到了御史大人，以及这个玉佩。”
崇阳帝皱眉看着手中的玉佩，眸底有翻涌而出的晦暗，然而不过是眨眼间，便尽数消失。身边的内侍大总管林致扶着崇阳帝的手臂，尖细的嗓音吊着：“同知大人，到底怎么回事啊？”
陆尧心里暗自叫苦不迭，他原本今日本不值班，只是遇着另一位同知和指挥使去了晋阳城，便不得不来明德殿候着。哪知刚走到德宣门门口，便看见文渊阁大学士的马车，正想躲，可偏偏学士府的护卫耳朵格外灵敏，仓促之下就拦住了他，还将这御史大人交给他，说是务必将人带到明德殿。
“禀皇上，这是属下在御史大人身旁发现的。”陆尧从怀里掏出一个火漆密封的圆筒，然后递给林致，林致接过，崇阳帝看了一眼，示意他打开。
在场众人看见这个火漆密封筒时都暗自提了一口气，以为潼关又有什么战事危及，等崇阳帝扫了一眼内容后，脸色巨变，猛甩宽大的袖袍，怒道：“将人带进来。”
身后品阶小的官员因为天子的发怒，扑通唰啦啦地跪了一地，候在一旁的锦衣卫校尉提着胡烈余进了明德殿。
宋昭和秦高懿二人倒是不慌不忙。
“是你干的吧？”秦高懿理了理自己的袍袖，声音懒散淡漠。似乎那被提进去的人不是他的门生，而不过是个不相关的人。
宋昭抬脚走进了阴凉处，眯抬头眯着眼睛看了一眼太阳，笑道：“秦兄可真会说笑。”
秦高懿朝宋昭走去，站在他身旁，也看着刺眼的太阳，漫不经心地哼笑了一声：“想把玉将军拉下水？”
宋昭收回了视线，他看着身侧的男人：“水不浑，我又怎么捉鱼呢？”
秦高懿还想再说什么，忽听得内殿传来林致的声音：“二位大人，皇上让你们进去。”
秦高懿要比宋昭高那么一个头，站直时，便居高临下地看着眼前穿着圆领青花袍的男人，俯身在人耳旁说：“那就祝你捉鱼成功。”转身便在众大臣惶恐不安的注视里进了明德殿。
宋昭望着秦高懿离去的背影，微眯了眯眼，随后一甩宽大的袍袖，也抬脚步入了大殿。
内殿。
胡烈余视线看着身下的地板，冷汗已经浸湿了衣裳。
他虽然知道那封密筒里都写了什么内容，但是用上了八百里加急的火漆密封，他今天这条命是保不住了。
座上，崇阳帝又将手中的密信看了一遍，霎时难掩心中的火气，抄起桌面上的砚台就砸向胡烈余，胡烈余不躲不避，砚台砸在了他的额角，鲜血顿时喷涌而出。
秦高懿和宋昭刚进殿便见着此情此景，二人分列两旁，等着皇上平息怒气。
林致拎着手上的拂尘“哎哟”了一声，连忙招呼着锦衣卫将落在地板上的血擦干净，然后快步走到崇阳帝身边，伸出手慢慢抚着崇阳帝的后背。
崇阳帝气了好一会儿，才开口说话：“你好大的胆子，连四皇子你都敢杀！”
崇阳帝话落，秦高懿眼神便落在了胡烈余身上，胡烈余觉得有些如芒刺背，头昏脑胀。但仍然挺直了腰背，鲜血顺着他的额头流进了眼睛，看起来活像一个索命的厉鬼，他道：“皇上，臣冤枉。”
“冤枉？那这枚带血的玉佩和这封信你又如何解释？你身上的泥和血痂怎么解释？别告诉朕，你是半夜三更被人打昏了，送到朔望坡去的！”崇阳帝狠狠一拍桌子，桌面放着的茶水都迸溅出来洒在了奏折上，林致半跪着掏出怀里的帕子仔仔细细的擦去桌上水渍。
胡烈余深吸一口气，他的眼神有些涣散，面前的地板都重了影，但仍然固执的说道：“臣不知道是谁要陷害臣，玉佩和密信也不知是谁给了同知大人的，至于臣身上的血泥，是今早臣在家门口摔了一跤，也不知是谁在臣家门口撒了一泼狗血，臣这才沾上的。”
不能认，这个刺杀皇子的罪名绝对不能认，一旦认了，皇上就有理由清理朝堂势力。胡烈余咬紧了牙关，意识昏沉间，他听见宋昭说：“皇上，臣有一言。”
“你说。”
“刺杀皇子乃是诛九族的重罪，御史大人平日里也未曾和四皇子结仇，此番可能真是有人冤枉御史大人，不如就杖责，免去他的官位，贬为庶民。再由锦衣卫去查证这件事，还御史大人一个公道。”
秦高懿将眼神放在宋昭的身上，有些玩味，又有些意外。
崇阳帝似是止住了怒气，他看着胡烈余，说：“抬起头来。”
胡烈余抬起头，他的目光直直地和崇阳帝对上，霎时打了一个冷战。
崇阳帝捏紧手中的玉佩，声音骤冷：“念你平日政绩勤勉，今杖责五十，贬为庶民，家眷流放西北，其子孙后代永世不能入朝为官。”
胡烈余脱了力，阖紧双眼磕头谢恩：“皇上万岁万岁万万岁。”
林致带着锦衣卫将胡烈余提了出去。
庄严肃穆的明德殿前，锦衣卫校尉分列两旁，气势肃杀，中间摆了一张长板凳，那些跪着的官员有些胆大地抬起头偷偷看了一眼，便又惊恐地垂下头去，浑身抖得如筛糠。
林致大步流星地走出明德殿，他身后跟着被夹在锦衣卫中间的胡烈余。
前方候着的锦衣卫手脚麻利的给胡烈余裹上了厚底棉衣，然后将一块棉帕塞进胡烈余的嘴里，将人按在长板凳上趴着，林致一反常态的没有宣读崇阳帝的口谕，只是垂眸瞧着这位御史大人，眼里有些许怜悯，但随即后退一步，道：“搁棍吧。”
两侧拿着廷棍的锦衣卫齐刷刷暴喝一声：“搁棍！”
一直站在一旁的陆尧绷紧了嗓音，亦是爆喝道：“打！”
廷棍两头都包裹铁皮，有些甚至还挂有倒钩，一棍下去，胡烈余只觉喉间腥甜，臀肉似乎都碎了一般。
这杖责，不像是惩罚，倒像是要他命来的。
棍棒打在皮肉上的声音，清晰的传到了跪在殿外一干官员的耳朵里，明明日头正午，哄热的不得了，可有些官员还是沁出了一身冷汗。脸色苍白，额间满汗，不住的用衣袖擦着额上的汗液，怕得战战兢兢，仿佛是打在了自己的身上。
这杖责，怎么打，如何打，那都是有学问的，是打伤，还是打残，亦或是杖毙，都需要看内侍总管的眼色。
五棍之后，陆尧看向林致，只见林致微微一点头，陆尧便怒喝一声：“给我使劲打！”
锦衣卫校尉们得到了命令，都使出了看家功夫，或许不需要五十棍，这人就能一命呜呼。
三十棍之后，胡烈余已经是出气多进气少了。
四十棍之后，胡烈余已经气绝。
陆尧走上前，双指并拢去探胡烈余的鼻息，片刻后起身，对林致摇摇头。
林致这才一甩拂尘，吊着嗓音高声道：“这御史大人身子骨不硬朗，居然才四十棍就气绝了，咱家这就去禀告皇上，同知大人，还请您收拾一下，莫要留下血迹，以免冲撞了来来往往的贵人们。”
陆尧点点头，目送着林致走远，然后一挥手，手下人拿着早就备好的草席匆匆把人一裹就离开了，留下两三个人打扫血迹。
一切都像是没发生过一样，唯有空气中一股血腥味提醒着在场的众人，刚刚一个六品官员，都察院监察御史胡烈余大人，被杖毙了！
于是一群官员个个都像鹌鹑一样，缩紧了身子，生怕皇上怪罪下来，自己也会命丧于此。
秦高懿笼着手站在宋昭对面，死的是他的门生，他这个老师也难辞其咎，于是毕恭毕敬的行礼作揖，懒洋洋地道：“还望陛下降罪于臣。”
宋昭低垂着头翻了个白眼，心里很是不耻他这般的面子工程，然后上前一步，对着崇阳帝道：“御史大人乃秦大人的门生，此番犯错，秦大人未尽到引导之责，终酿成惨祸，按大周律例，该于府邸闭门思过一月，罚俸半年。”
崇阳帝看了二人半晌，手指抵上太阳穴，说：“就这样吧。”颇为厌烦的摆了摆手，二人便躬着身倒退几步，然后离开明德殿。
林致走近崇阳帝，跪着身重新斟了茶水，然后又把熄灭的龙涎香点燃，这才低声说道：“胡大人受不住那五十棍，去了。”
品茶的手顿了顿，崇阳帝闭着眼嗯了一声，林致便退至一旁候着。
秦高懿回到学士府，疲惫地揉了揉乏困的眉眼。
秦闽斟了满杯的苦茶，递给秦高懿，才缓声咳嗽，说道：“我去派人查过了，那些死士都是从江宁余家那出的，是胡大人拿了您的印信去的江宁。”
秦高懿转而揉了揉眉心，闻言笑道：“皇上这是杀鸡儆猴，做给我看呢。”
秦闽还想说什么，秦高懿抬手阻止了他，然后端起茶杯抿了一口，才开口说：“这位胡大人，你去好好查查。”
秦闽应声退下，秦高懿想是想到了什么，轻笑一声，随后闭眼补眠。
宋昭坐在马车里望着长街上来来往往的百姓，与他一同的还有吏部尚书李廊。
李廊盘腿坐着，手上倒着花茶水，在马车压过青石板的笃笃声里说道：“胡大人的死，势必会让那边的人人心惶惶。”
宋昭闻言放下帘子，换了个舒服的姿势，闭上眼假寐：“这只不过是一个契机，若真想瓦解秦高懿的堡垒，这场无言的仗，还长着呢。”
李廊不置可否，将茶杯放在宋昭面前的桌子上，香炉里散发着淡淡的幽兰香味，李廊很是喜欢这味道。
“四皇子遇刺，想必太子殿下担心坏了。”
宋昭睁开眼睛，似笑非笑地瞥了一眼李廊：“是担心还是开心，恐怕只有太子一个人知道。”
作者有话说
第3章 叁
