《归途》一水作坊

2、第 2 章

　　贺寿图
　　卖春饼张二的摊子旁边多了个画画的摊子，摆摊子的是个面貌清秀的书生，年纪轻轻，画画的本事不怎么样，只他见人便笑，笑时双颊上一对酒窝甜的腻人，见了漂亮的女客时一张嘴如决堤的洪水，滔滔不绝，女客被哄的心花怒放，给的铜钱叫张二看的都眼馋。
　　这不刚送走一个客人，书生收了铜钱，笑眯眯的对张二道：“来两张春饼，多放萝卜丝，少放葱，酱嘛，按平时的口味就行！”
　　张二翻了个白眼，都是出来摆摊的，还真当自己大爷了，读书人不是最忌讳这抛头露面，为五斗米折腰的事儿吗，此人脸皮忒厚，不光不以为耻，且引以为荣，时不时还要跟自己多嘚瑟嘚瑟才行，张二在心里默默鄙视着书生，手上的动作却麻利的很，谁跟钱过不去呢！
　　书生风卷残云般的吃完两个春卷，那速度，以及吃相，墙角晒太阳的野狗都比他强些，张二看他吃东西，早上进去的两个豆沙包子险些从喉咙呕出来。书生将两个铜钱放在桌上，有些嫌弃的说：“今儿的酱忒甜了些，葱昨天切的吧，真不好吃！”
　　张二看了一眼铜板，瞪着书生道：“赵弦，还差两个铜板呢，是不欠打了？”
　　书生赵弦摇了摇头一副孺子不可教也的神情，“卯宁，我都说了多少次了，你我是同辈，怎可随意叫我的名呢，你当唤我表字遂之！再说，我又不是不给你，这就是个定钱，我一会儿还要吃两个春饼呢，到时一并给了就是！”
　　张二咬着压，翻着白眼，“我这小本买卖，你快些给了！”
　　赵弦长叹了一口气，拿出两个铜板给了张二，摇头晃脑道：“世风日下，人心不古，人心不古！”
　　这会儿，一个青衣少女隔着老远对着赵弦笑了笑，赵弦蹭的从凳子上站起来，立马摆出了惯有的油腻笑容，他彬彬有礼，问道：“这位小姐，可是要画像？”
　　“先生都会画些什么？”
　　“山水花鸟人像都会一些！”
　　“贺寿图可会画？”
　　张弦笑道：“画过一些，不知小姐何时要？”
　　青衣少女只手抚着下巴道：“我要的时间有些紧，三日之后便要，你画的出来吗！”
　　赵弦笑道：“那小姐三日后来此处取？”
　　少女作揖道：“那便有劳先生了！”说罢便放下两锭银子，瞧着足足有七八两，“这是定钱，三日后再付其余的！”
　　赵弦瞧着银子先是愣了一下，随后恭恭敬敬道：“小姐客气，赵某自当尽力！”
　　待到姑娘走远，赵弦扯了扯张二的衣袖，道：“卯宁，这小姐谁家的，出手如此阔绰？”
　　张二翻了个白眼道：“你知道她是谁吗，白驹钱庄庄主之女的贴身丫鬟良月，你这钱怕是收不安宁了！”
　　“白驹钱庄，传闻富可敌国的白驹钱庄？”
　　“莫非这世上还有几个白驹钱庄不成？”
　　赵弦拍了下额头，道：“完了完了，这下完了，听说那白驹钱庄庄主金算盘白锦山可是出了名的挑剔，我可没揽他瓷器活的金刚钻！卯宁，我平日这么照顾你生日，你也不知道提醒提醒我！”
　　“您瞧着人姑娘的眼睛都直了，我哪儿敢打断您呢，再说人家贵人说话，哪有我插嘴的份儿！”
　　赵弦也顾不得挤兑张二，手脚麻利的将面前的小画摊儿收整，看了眼日头对张二道：“阿离若是过来你告诉她我收摊回去了！”
　　张二摆了摆手手，懒得看赵弦，道：“我知道了！”
　　待到日近黄昏，西边的晚霞一片绯红，张二春饼卖的不剩几张，路上的行人也稀稀拉拉走的不剩几个的时候，身着灰蓝短打少年走到了摊边，许是晒了一天的缘故，少年两颊黑红，许是出了汗的缘故，一双大眼瞧着湿漉漉的，有些惹人怜爱。
　　张二看到种离，忙拿出一块毛巾递给他，道：“快擦擦汗，这大热天的，你回去多喝些绿豆水，省的中暑了！”说着，两手迅速卷了一张春饼，道：“先吃一张垫垫，赵弦今儿回去的早！”
　　种离道了一声谢，拿起春饼几口吞了，随后从怀里摸出四个铜板，道：“我的还有他的！”种离指了指原本赵弦的画摊儿，“都是小本买卖，你也不容易！”
　　张二瞧着种离，总也想不透，这两人怎么就能走一块儿呢，这表兄弟，一个表字怎么隔了个天上地下？
　　种离跟张二道别后，快步离开，转进一深巷，拐入巷尾小院，院子住着三户人家，种离赵弦住在东户，门口栽着一棵梅子树，梅花开过，绿叶悠悠盖满了树梢，赵弦时常望着梅子树失神，想着梅子结果的时候腮帮子之发酸。
　　种离推门而入，见赵弦好似失了魂儿一样不停磨墨，过了好一阵儿才看到了进门的种离。
　　眉眼间一瞬愁云惨淡，种离肚子饿也忘了，忙过去问了一句：“阿弦，怎么了，莫是身体不舒服，要不去杨大夫那里看看？”
　　赵弦摇头道：“我身体没事儿，只我今儿怕是做错事儿了？”
　　“怎么了？”
　　“我今儿见钱眼开，接了白驹钱庄的活儿！”说着从兜里拿出碎银，“这是画贺寿图的定钱！”
　　种离看着这钱，也是一阵不安，这钱她在码头干个大半年也未必赚的回来，无功不受禄，挣钱也要凭本事，种离也不过是个认识些个字的水平，琴棋书画一概不懂，当初赵弦说要出去摆摊给自己减负，她也没当真，赵弦虽是读书人，字写的确实不错，画画却是自学，还没到了能拿出去为生的水平，若非一张嘴甜，只怕卖不出去几幅。
　　赵弦不是个糊涂人，相反，他十分聪明，十一便过了童试，十五过了院试，次年八月过了乡试，排名第六，如此大才，全县百年年才出了这么一个，赵弦进京参加会试时，族长，各乡绅，乃至县令，知府都没少筹点，本来盘缠肯定是够用的，何止够用，说是腰包鼓鼓也不为过，若非两人没经验，进了黑店，也不用在此地打工筹钱了。
　　种离也是一筹莫展，瞧着碎银问道：“明早我陪你一起把这银子还了，跟人家道个歉，把这活推了？”
　　赵弦哪里想不到这层，只这白驹钱庄又不是什么小户人家，看这定钱就知道哪里是好糊弄的，若是能推掉也好说，若是给人当了骗子，告了官，可不是一言两语能说过去的了！
　　种离看着赵弦地上的花鸟画，眉头紧锁，好一会儿才问道：“白驹钱庄既是大户人家，什么样的画师请不起，偏偏找上了你这么个摆摊的画匠？”
　　赵弦这时还不忘贫嘴，道：“自是被我才华吸引！”
　　种离摇头：“我当初就让你好好家里待着看书，你非跑出去摆摊，刚进门，我还以为你又给张二打了！”
　　“你一个姑娘家，天天顶着日头干体力活，我一大男人在家里怎么待得住？”
　　种离看着赵弦一双细白双手道：“我这样惯了，又不似你，你姐姐要我好生照顾你，我答应了她，自是不能让你吃苦的！”
　　赵弦怔怔盯着种离半响，“你一身武功，跟我一路，也真是傻，我阿姐也不过给你一碗粥的恩情，你这一路受的苦，莫说一碗粥了，便是熊掌鱼翅也够了！”
　　种离皱眉，“与你不过一碗粥，与我却是一条命，诗经里不也说了，‘投我以木瓜，报之以琼琚’，何况是一条性命呢，离京还有千里不止，我们还有许多路要赶，此话，你莫要再说第二次！”
　　赵弦笑道：“难得我家阿离如此心性，是我小人了，投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也！”
　　种离侧目笑道：“永以为好也！”
　　赵弦看着种离俊秀眉目，只觉心头莫名悸动，以为是中暑了，忙喝了两口冷水，回头道：“阿离，若是我真考取了功名，莫如你、你留下，我也养的活你，到时定不让你再受半点苦，把你养的细细白白的，比那大家闺秀也差不了多少！”
　　种离想了想道：“好，不过，我想先把剑送回师傅故里！”
　　“嗯，到时我陪你一起送，阿离，你可有别的心愿，总也不见你说想要什么？”
　　“大概就是你我一路顺遂，平平安安！”
　　“我是说你想要什么？”
　　“一时也想不起！”
　　赵弦叹气道：“有时觉得你这人也是很怪！再没见过似你这样无欲无求的人了！”
　　种离笑道：“若是我真无欲无求，早命丧雪山了，何以你我在这里说说笑笑！”
　　“呸呸，以后不许把死挂嘴边，都怪我贪心，若非如此，咱们再过几日便可动身进京了，明日可如何是好？”
　　种离想想道：“这福寿图你要几日才能画完？”
　　“画完用不了多久，画好怕是费些功夫！”
　　“那今晚你便辛苦些，连夜画出来，明天你我一起去白驹钱庄送画，银子也还给人家，一来也不耽误人家再找画师，二来银子还的也安心，不落人话柄，至于他们如何评价这画，便不是你我考虑的了！”
　　赵弦第一次由衷佩服种离，这般大智慧让他惭愧，人一旦有自知之明，尤其有些小聪明之人，都有个毛病，便是不爱吃亏，往往易因小失大。赵弦有些惭愧，他不是想不到这层，只不过白白耗费精力还不讨好的事儿，他总有些抵触，便潜意识不愿去想。
　　赵弦忙拿出宣纸，铺在桌上，边磨砚台，边想如何下边，种离打了盆水，用布子擦了身子，又洗了身上的短打，换了干净衣服，才开始烧火做饭，种离煮了绿豆粥，炒了盘鸡蛋，想给赵弦补补，两人吃了饭，赵弦便埋头去画画了，种离晾冷了绿豆粥，跟主家借了些白糖放进去，这一夜，东屋的油灯一夜未熄。
　　种离醒来时，发现自己在床上，身上还盖好了被子，她起身去看，发现赵弦趴在桌上已经睡着，种离轻身下床，将毯子盖在赵弦背上，收了桌上的碗，端着盆子去外面简单洗漱了一下便去了码头，跟工头请了个假，回来路上又去张二摊儿边买了几张煎饼，回来时，赵弦已经醒来，只眼下挂着两黑眼圈。
　　两人很快吃了煎饼，赵弦小心卷好画纸抱在怀里，打听了白驹钱庄的去处，两人住在城西，白驹钱庄在隔岸的城东，那一带多是富人住宅，两人边走边大厅，走了大半个时辰这才到了白驹钱庄门前。
　　赵弦递上名帖，告诉看门的小厮自己是来送花的，小厮满是瞧着两人打扮，应了一声，便关门走了进去，这一等便是三四个时辰，赵弦肚子饿的呱呱叫，种离也不知道要等这么久，走时也没带点干粮，这会儿也是前胸贴后背，正在两人犯愁要不要走时，大门哗啦一声开了，门口走出一个四十岁左走的中年人，下巴留着半寸长须，那人远远扫了一眼，向两人招了招手，两人忙走过去。
　　中年男人问道：“你便是良月姑娘请的画师？赵弦赵先生？”
　　“正是在下！”
　　中年男人点点头，作揖道：“在下白驹钱庄管家莫甲一！”随后抬颌看了看种离问道：“那这位少年是？”
　　赵弦忙作揖回道：“回莫先生，此人是我表弟，跟我一道来送画的！”
　　莫甲一点点头道：“两人请随我来！”
　　两人对看了一眼，默默跟了上去，原本以为这阔气的大门已经无比奢华了，进了门才真正领略了一把富可敌国之家是何等莫要的，可不食肉，不可无竹，可见此地主人也是爱附庸风雅之人，进门便是一片片，一簇簇竹林林立其中，铺面而来的凉意让两人爽利了许多，小道是用鹅卵石铺垫而成，一路走过去，只见院中池塘假山，亭台楼阁，移廊换景，此时正是芍药开的时节，朵朵簇簇，悠悠中带着几分妖冶，真真美不胜收。
　　种离在赵弦耳边轻声道：“此处可真美，我从未见过如此别致景色！”
　　赵弦却盯着池中一尺见长半尺见宽的鲤鱼流口水，他指了指那条金灿灿的鲤鱼道：“这鱼够咱们吃两顿，都不带就饭的！”
　　种离噗嗤笑了出来，道：“什么时候都不忘了吃，你也真不是一般心大！”
　　莫甲一天天就跟人打交道，多好的耳力，听罢也只轻轻咳嗽了一声，种离赵弦瞬间闭嘴，生怕说错了话。
　　走了约一刻钟的时间，两人进了偏堂，莫甲一让两人先坐，又差人倒了茶水，随后说是去请东家，便离开了。
　　两人肚子空空，这茶本就是清肠之物，越喝越饿，越饿越喝，却又不敢动桌上的点心，终于，两人等来了莫甲一，只他前边走着一年轻男子，看年纪比赵弦大不了多少，男子一身青衫，面若冠玉，眉目若满月悬空，一派清朗，白葱一般的手上拿着一把象牙骨扇。
　　莫甲一道：“二位，这位便是我白驹钱庄少东家白琅！”
　　两人起身，忙作揖，白琅回礼道：“两位不必客气，我听阿姊说了赵先生画画的事情，没想这么快！”
　　赵弦忙将画呈给白琅，白琅接过画也不急着看，转手给了莫甲一，只见莫甲一将画轻轻展开，小心翼翼的莫要好似打开什么稀世绝品一般，赵弦心跳忽的加快，只见白琅这才细细看起来，随后嘴里不知喃喃说了些什么，随后朗声笑道：“先生不愧大才，白某自愧不如！”
　　赵弦种离一脸茫然，不知道这话从何而来，正不知所措时，门口忽的传来清脆铃音：“阿琅，我说什么来着，你那鬼画符一般的水平还敢拿出来献丑吗？”
　　只见门口款款走进一位少女，面容清秀，眉若远山，眸含烟波，五官跟白琅竟有七八分相似，只见她内穿一件杏黄长裙，外罩藕色纱衣，身姿妙曼，不光是赵弦看呆了，种离也不由楞神。
　　白琅忙引荐道：“这便是我阿姐白琼，先生的画该是我阿姊要的罢！”
　　赵弦作揖道：“见过白小姐！”
　　白琼笑道：“先生客气！”她细细打量了一下赵弦，又好奇的看看种离，只觉这两人浑然没半点相似，赵弦书生气十足，却偏偏生了一双弯月似的双眼，十分讨人喜欢，种离一身短打，皮肤虽黑，五官却精致，但眉目间疏离，有些冷淡。
　　种离见白琼打量过来，便礼貌回礼道：“在下种离，赵弦表弟是也！”
　　“种？此姓倒也不常见，公子莫非也是去进京赶考，参加会试？”
　　种离心道，原来此人已知道他们两人身份，看了一眼赵弦，道：“小姐高台种某了，种某不过认识几个大字，一介莽夫，此次也不过陪送表哥进京的罢了！”
　　白琼笑道：“想必两人感情很好！”
　　种离笑道：“自是不错！”
　　白琼点点头，随后对赵弦作揖道：“我有一事先要跟先生道个歉，其实不瞒先生，你此次来桓洲之事我们早就知道，父亲一向爱才，每有进京赶考学生来此，父亲都要留宿一段时间，走时还会送上盘缠，因而，听闻先生要来此处，父亲早就差人备好住处，但先生迟迟不肯上门，父亲以为先生清傲，不愿来此，后来打问才知先生以画画谋生，再细细打问才知道先生丢了盘缠，父亲感动于先生不拘小节，年纪虽小，却无那些迂腐想法 ，自力更生，想请先生上门却不知该如何开口，几经为难，下月祖母八十大寿，父亲前些日子进京去了，留我二人招待先生！”白琼说罢笑道：“父亲说先生年纪不大，却是有大才之人，莫要懈怠了，我自小见过许多考生，似先生这般年纪的实在寥寥无几，我这弟弟白琅乃一画痴，自小学画，却没什么天赋，我便与他打赌，三日内，若先生画出比白琅好的画作，他便向先生磕头认师，先生，白琅蠢人一个，还莫要嫌弃！”
　　赵弦忙作揖道：“赵某不才，画画也是自学，哪敢教人，还望姑娘三思！”
　　白琼笑道：“先生误会了，我说教的不是画画，而是读书，父亲交代，先生是奇才，能让您当他老师，是他三生修来的福分！离会试还有两月，祖母生日，我二人正好也要进京，莫如先生随我们一道，也好有个照应！”
　　白琼说罢超白琅使了个眼色，白琅忙作揖道：“先生在上，受学生一拜！”说着眼看就要跪地，赵弦脑门冒汗，这都什么更什么，此时脑袋也不大清楚，忙扶住白琅，道：“白公子切不要如此，你我年龄相仿，我如何做的了你的先生，这不是闹笑话嘛，若是公子不嫌，你我做个朋友，日后互相切磋也不是不可，赵某随时恭候！”
　　姐弟二人喜上眉梢，白琼道：“那便按先生之意来便好！”
　　一旁许久未开口的种离从怀中拿出银两道：“走前我跟表哥商量过了，此钱我们收不得，画便做见面礼，还望莫要嫌弃！”
　　白琼忙道：“哪敢！”正要推回银两，抬头却见种离目光定定，没有半分收回的意思，她本事聪明人，立马就明白了种离的意思。
　　“是我唐突了！”白琼收下银两道：“日后若有能相助之处只管找我姐弟二人，绝不推辞！”