《灯影闲侃》酒卮

3、第 3 章

　　刘氏占着个正房嫡长之位，也没好过到哪儿去。女人多了，生的孩子也就多了，她的儿子也算不上出挑。刘氏为了大公子真是恨不得愁白了头，只为让大公子出众一些，对于魏侯爷更是百依百顺。
　　外头都道他二人是举案齐眉，可个中滋味儿只有刘氏自己知道。
　　话说至此，便得说一说魏侯爷冷落贺兰亭是个什么缘由。
　　这话要说回三年前的初秋，京中秋闱刚刚过去，魏侯爷同几位朝中大员，于画眉阁宴请新秀学子。席间觥筹交错推杯换盏，诗词往来，灯影摇曳，香风熏熏好不风流。
　　彼时画眉阁有一头牌名作林香织，魏侯爷是其常客，委身作陪于魏侯爷身侧。酒过三巡后，这位林姑娘忽然垂泪起来。
　　惊了席间一干人等，忙问为何。
　　林香织掩面泣道：“奴见几位大人才俊这般恣意畅行，想起女儿身世来。本是下贱命，如今好容易挨到这般，可妈妈要把奴卖给卫南王府二公子，下月过府，奴实在是胆寒。”
　　一番话毕，在座几人脸色各异。
　　卫南王府二公子脾气大，整个儿京城谁不知道。动辄打骂屋里奴仆，恶名早昭彰，可没人管得了。
　　打骂屋里奴才那叫人家家事，卫南王都没办法，谁还能去指着二公子鼻子说个四五六？
　　是以几位爷们儿听了林香织的话，各自在心里骨碌了一圈儿，最终都是叹了一口气出来。
　　不是人太怂，而是没必要。
　　且他们也知道，林香织这话也不是对他们几位说的，而是说给魏侯爷听的。
　　再看魏侯爷，方才酒酣耳热的醺然姿态已经消退了，一对长眉紧紧锁着，凝目看着杯中酒，一言不发。半晌方自言自语道了一句：“竟有这事……”
　　在座的都是有眼色的人，一见魏侯爷这模样，又听他这话，便是心中有了衡量。
　　魏侯爷的好友，黎国公爷的兄弟韩褚便道：“卫南王府身为天家血亲，姑娘若是入了王府，好生伺候诞下一儿半女，往后可就有享不尽的富贵荣华了。”
　　这话就是劝魏侯爷的了，旁边儿几位也跟着符合。林香织也不糊涂，凄凄切切的望着了魏侯爷。
　　魏侯爷知道韩褚说的有理，可美人含泪当前，他有些为难。
　　这场宴会是不欢而散了。魏侯爷不想多管，狠心不去画眉阁，不见林香织。
　　可林香织找上了门来，一帖花笺送到书房，上赋情诗诉心苦求。愿为侯爷为奴为婢端茶倒水，不入王府拥珠佩玉，不然就以死明志。
　　魏侯爷心门撬动，出府幽会林香织。
　　林香织的容貌自然是不必多言，最叫人心醉的是，她身有一处奇艳。
　　这处香艳在腕肘之间，小臂内侧，情动时异香扑鼻，环在人肩颈之上，叫身上人□□，欲罢不能。
　　魏侯爷在林香织臂间香海浸了一回，勾起往日温情来。青纱帷帐内，海誓山盟许诺言，定叫香织入侯府，一尽你情我愿。
　　真是大丈夫难过美人关呐。
　　魏侯爷调过头来就去了卫南王府，拜见卫南王二公子。条件任由二公子开，只求二公子高抬贵手，放了香织促姻缘。
　　二公子听罢了，鄙薄一番，便道：“一个娼门妓，也配叫侯爷拉下脸来与吾言，侯爷也真是用情太甚了。罢了，侯爷喜欢，拿去便是。”
　　二公子踹破鞋一般把林香织让给了魏侯爷。魏侯爷忍了一肚子火气，却又心甘情愿。
　　再见林香织，喜讯报了。林香织喜极而泣，魏侯爷惜美怜香，两人来了一出儿执手相看泪眼，只不过不是无语凝噎罢。
　　这事儿若至此也就罢了，却叫魏侯爷的政敌知晓。连夜上疏请奏，说魏侯爷狂妄之至，连皇室中人之物也心有觊觎，还敢上门讨要，实在违背为臣之道。
　　皇上听后，尚不觉魏侯爷多违背为臣之道，只觉得有些跌份儿。魏侯爷好歹也是堂堂二品朝臣，为了一介妓子，上门请要，实在不符身份。
　　便召魏侯爷入宫，将其训斥了一通。此时皇后正张罗着给贺兰亭配婚，皇上便做主将贺兰亭赏给了魏侯爷。后又道贺兰亭知书达礼不逊闺秀，魏侯爷之身份纳妓过门不合适。
　　如此，魏侯爷是在卫南王府把脸也丢了，入趟宫来，把美人也给丢了。虽贺兰亭也是佳人一个，却成了扎在魏侯爷心口儿上的一根刺。
　　后来没过多久，大约有半年不到的光景，林香织就在画眉阁香消玉殒了。
　　魏侯爷便是心中格外不爽，更见不得贺兰亭。因为一见贺兰亭，魏侯爷就想起自己在卫南王府被二公子落的脸面，以及林香织凄婉的容颜。
　　何况更有政敌告他不臣之心，皇上赐美本无多意，可魏侯爷心中还是膈应。觉得皇上这是在暗示他，任凭他再对朝廷国家有功，还是天家的奴才，不该去和皇族争东西。何况贺兰亭还有皇后许的那些陪嫁，真是愈发戳心扎眼。
　　可贺兰亭心里又是如何想的？
　　魏侯爷不知，贺兰亭心里也不爽着呢。人家本来正房奶奶的命，嫁个小家小户还愁过的不痛快？被皇上许来给你做了妾，前头还排着十几二十号儿姐姐，这真是天上地下。
　　如此贺兰亭也懒得待见魏侯爷，不来正好儿，她过的反正是不愁吃穿，眼不见心不烦。
　　闲言罢了，话说回来。
　　刘氏从老祖宗处离开，往秋杏苑而来。待入了秋杏苑，不是头回来了，刘氏还是被那满目琳琅的富贵摆件儿给晃了眼。
　　贺兰亭方才沐浴罢了，换了一身干净整齐衣裳。听得绵云来报，说夫人到了，便忙前去相迎。
　　刘氏见了贺兰亭这般消瘦样子，也是一惊，忙携了手入了屋，赔起不是来：“姐姐失责，还望妹妹勿怪。我竟不知，妹妹脱形这般。”
　　贺兰亭道了姐姐说话忒生疏了，又道：“原是我自己，不想瞧病，哪与姐姐有半分关系。入府近两年了，妹妹多有不当之处，姐姐不曾怪罪，已是大量，我又怎好与姐姐生事。”
　　刘氏听来叹道：“侯爷执拗，我哪敢与他强别。妹妹知心体贴，叫我愧疚难平。”
　　贺兰亭笑了笑：“姐姐不必这般，我又不短吃穿，侯爷不来便不来罢。姐姐莫要为我开罪侯爷，”说着又道：“前一阵子，有回我在园中见了大公子。大公子行路时还在背书，如此刻苦真是勤学，想必秋闱时能得个好名第。”
　　贺兰亭不欲再与刘氏说她的病症，到底为何，她自己都不想多想，便说起了大公子来遮过。
　　既然说起了孩子，这就话起了家常。
　　刘氏微笑叹道：“多谢妹妹吉言，只是念儿向来不是顶灵窍的孩子，怕是妹妹要空赞许了。今儿个老祖宗还与我说，要给孩子们换个教书先生，”说着就闲问道：“妹妹在宫里行走过，见识多，不知京城里哪个先生比较好？”
　　贺兰亭问道：“怎么？原先的先生不好？老祖宗可有觉得哪个好？”
　　刘氏摇了摇头道：“并不是原先的先生不好，只是先生年纪大了，教起课来总有些心力不支。京城里的名师左不过就是那几位，老祖宗想要个年轻些的，竟都挑不出来。”
　　贺兰亭想了想，说道：“不是有位姓苏的先生吗？大公主府上的开蒙先生，好像挺年轻的。”
　　刘氏听来眼睛一亮：“我怎么从没听说过，还是妹妹消息灵通。等我回去就禀报老祖宗，让老祖宗派人去公主府叩问叩问。”
　　贺兰亭笑道：“这又何必等，让妹妹打发杜鹃去问问便是了。”
　　贺兰亭侍奉公主多年，她派人去问自然更好。
　　刘氏听来喜上眉梢：“那可就多谢妹妹了。”
　　贺兰亭道了不必多谢，两人又闲话片刻。到了午饭时分，贺兰亭便请刘氏在秋杏苑一道用了午饭。