23、清算 ...
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从经营书肆开始，李姝其实已经开始做谋划了。虽然书肆表面上的掌柜并非红菱，但李姝并不想因己之故牵累旁人的，她思量再三，倒想及浙闵诗社的南亭之名来。
李姝给红菱去了信，另起了一个名为“青棠月”的笔名，接收闺阁女子匿名投稿。于是从最新一期刊印的话本子里，许多闺阁女子发现了这样一个诉怀心事的渠道，这个举动如石入小池，激起了层层涟漪，最终扩散开去！
深闺有语，月下来投。
人们渐渐发现，青棠月不仅记记窗前花木、出游偶得，也有仙侠风骨、道义浩然，题材愈发丰富，视角也越来越广阔，仿佛透过那四四方方的墙院，得见天光散落！
而在以青棠月为名的这些投稿中，便有一篇名为《河豚血恨记》的传奇故事实为李姝执笔，内容大概讲述了一名陈姓盐商害死原配，另娶江浙总兵之女为妻，原配之母扮作老妪去到陈府做厨娘，烹了前女婿最爱的河豚汤，终将陈某杀害的故事。
但凡是天理昭昭、善恶有报的故事，百姓们都喜欢看，且有说书先生添油加醋地将这故事讲得十分曲折动人，于是《河豚血恨记》很快便流传开来。
这个故事里其实有两个非常明显的疵谬，一是总兵之职只有前朝才有，但前朝时是禁止私盐买卖的，二是一个盐商怎么可能娶总兵之女为妻，这当中的阶级差距实在太巨大了……
有心人自是能看出这故事在含沙射影，可李姝自经了科举舞弊案后，行事愈发小心，她规避了所有的官场禁忌，故事又符合伦理教义，自不会被抓到把柄。
然而百姓们受盐商盘剥已久，积怨深埋，恰逢泗淮城中杜氏盐商虐妾一案败露，民间关于盐商与地方官吏相互勾结的言论，遂如野火燎原般迅速传扬开来。
红菱没想到李姝竟真能将此事做成，心中对李姝愈发敬佩的同时，也不由得担心起李姝的安危来，只因映妈妈不知从哪得知她在扬州的消息，竟来请她去赴了一场鸿门宴。
映妈妈先是问她是否知道李姝的下落，红菱心知两人合开墨斋的事定是为映妈妈所知了，是以这一部分她不敢相瞒，而其后则改为两人终究理念不合，自李姝去了甘泉书院后两人便再无联系了。
红菱故演了一副李姝攀附权贵后便抛却旧人的情形，她也不敢确定映妈妈是否相信了，只这时有龟奴匆忙前来给映妈妈递话，也不知附耳说了些什么，最终映妈妈不过深深看了红菱一眼，便让她离开了。
天知道当她离开茶楼时，后背早已一层虚汗。
红菱心想着自己将李姝同阮氏的牵连道出，却又不说分明，映妈妈就算疑心如今扬州城中风声鹤唳之势有李姝的手笔，也无法将手伸到福州去的。
除了担心李姝，红菱也想着如今风口浪尖，书肆是否要关门歇业几日。这一凝神，红菱便惊觉车边的摊贩叫卖声竟和往日有些不一样了，紧忙掀了帘子窥看，未想马车旁边竟有两名陌生官兵相送，而这条路也压根不是归家的那条。
她这是被劫持了？
红菱心下惴惴不安，这时其中一名官兵开口，“红菱姑娘不必惊慌，我等是奉了世子之命前来护你几日的。世子说了，这段时间扬州城可能不太平，姑娘还是避避风头为好。”
“世子？”红菱惊异，她何时招惹过这等人物，左右寻思着便也只有可能是李姝那边……接着，那官兵从怀中掏出一封信笺递给了她，红菱这才明白前因后果，心中大定。
彼时不仅扬州城，整个江淮之地都大有一种山雨欲来风满楼的态势！
先是御史中丞何谨弹劾扬州知府与盐商勾结，欲私下相送瘦马，望他在太子跟前帮忙美言几句，以此延长盐商捐款的期限。
后有萧焕查出江淮盐商私运盐、铁、丝绸等物，并与外海倭寇有所勾结，而当地官员被这些盐商们腐蚀拉拢后，在征税、缉私等多处与大开方便之门。
太子先自省此前巡查海务之过，随即以风雨雷霆之势，彻查江淮之地的官商勾弊案，使涉案官吏盐商尽皆下狱！
而如听雨院这些被牵连其中的勾栏之所也被清算了，尤其映妈妈手上还沾了人命！
当听雨院中不再有操琴听雨的绵绵意兴，也不再有横鞭染血的遍地腥痕，红菱只恨这场雨不能再大些，直将东门刑场上的污血迅速清洗干净才好！
远隔千里外的福州城也下雨了。
这场雨下得淅淅沥沥，染黄了漫山秋叶，清润了美人明眸。李姝坐在横栏处，胳膊伸将到亭檐下接那如串的雨线，微微抬眼看这漫天雨幕，心中竟是前所未有的痛快愉悦！
“这世上再也没有听雨院，却处处都可以听雨了。”李姝口中轻喃，不知不觉中脸上已布满泪痕。
自经了这场秋雨后，李姝便彻底病倒了。
阮汀兰知道她身体不好，这沾了寒气自是病来如山倒，于是口上忍不住埋怨两句，“还说自己一个人在书院能照顾好自己，如今这是怎么一回事？”
“我就是贪玩，看了会儿雨就这样了，哪里能想到这身子骨会这么弱呢。”李姝因有病在身，说这话时气息微滞，虽瞧着身体疲乏，可她心里是说不出的自在。
阮汀兰少有照顾人的时候，当下帮李姝掖了掖被角，接着道：“家母让这两日你就别去学堂了，先搬去她的院里住。侍候在家母身边的左嬷嬷精于医术，可以帮你调养下身体。”
“怎么好劳烦你们这么多，不过偶感风寒，过段时日就好了。”李姝连忙婉拒道。她与文氏很少打交道，却也从阮巡的只言片语中对文氏有所保留，不敢对文氏亲近过分的。
“你何必同我见外，再说了，你若不好好调理身子，等入冬了万一将病气过给我怎么办？”阮汀兰轻轻地拍了拍李姝的肩，调侃道。
这便让李姝不好拒绝了，只她从阮汀兰的神情里暂也看不出什么特别的情绪来，便都怀疑自己是多虑了。
实际上，她与阮汀兰虽已和好如初，可李姝愈是防备了，只不过她把这种防备心表现得并不明显而已。
“可是你兄长……”李姝欲言又止，索性摊牌道：“我对你兄长无意，你是知道的。”
“原来你是担心去母亲的院子会遇到兄长。”阮汀兰神色微怔了下，旋即笑声说开来，“不到旬假兄长不会归家的，况且你也清楚，母亲在给兄长另觅婚事……”
阮汀兰仔细观察李姝神情，但见李姝有片刻的如释重负之感，她心里反而有些不自在了，于是转移话题道：“回头我与你拿些话本子打发时间，你可要快些好起来。”
两人聊了一会儿，近午歇阮汀兰方才离开，而当天傍晚她便被左嬷嬷给接到了文氏的院子。
“好孩子，甘泉这山高水远的，教你受苦了。”文氏将下人早先备好的汤婆子塞进李姝手中，话音亲切地让人无可指摘。
李姝垂眸谢过，听她道了会儿家常后才终于谈及正题，原是阮巡因不满文氏与他安排的婚姻已不归家许久了……
“这孩子，这么多高门大户的女儿，既相看不上闻家的，那也可以看看余家的呀，我这做母亲的，又怎会强逼于他呢？你说是吧，姝姑娘。”李姝听着文氏这探究的语气，但迎上她那双笑意凝固的眼睛，如何回应为好呢？
从前她身边有高翦，文氏尚且不放心，亲自登门试探一二，如今她承蒙阮家恩情，又如何能拂逆文氏的意呢？
饶是口头的话答得再滴水不漏，李姝也知她暂时是不能去书院了，或者说她的病能不能见好都要另说。
这种被人钳制的感觉真是糟糕透顶！李姝为自己的处境暗生烦恼的同时，也听说了阮巡归家的消息——可惜，他与文氏大吵了一架！
……
好不容易出了个太阳的天气，可阳光过于吝啬它的温度，李姝明明已经躺在能照到阳光的榻角，却还是觉着身上发冷。思想挣扎了番，她轻轻放下书本，去寻了块毯子盖住身体，才继续看书。
不过没多会儿，炉上的茶壶水便烧开了，壶盖被滚水顶得轻颤，发出“嗡嗡”、“啪嗒”的声响，李姝被吵得侧过身来，只瞧水汽袅袅腾起，心中烦躁得紧，却也没那心思下榻将茶壶撤下来了，就那么定眼瞧着。
直到门外传来一阵沉稳的脚步声……
到门槛时，这脚步声才微急了几分。与之伴随的，是阮巡清澈的嗓音和熟稔的语气，“屋里没个伺候的么？这水都烧开了……”
阮巡匆匆瞥了眼榻上的李姝，瞧得她没精打采的模样，不由得紧抿了唇避开李姝的深沉的目光，顾自拿了案上的抹布，将茶壶移到竹垫上。
“你要喝点水么？”
“你怎么来了？”
两人几乎同时发问。
“抱歉……是我母亲插手太多了。”阮巡终于抬眼，迎上李姝的目光，语涩道。
作者有话说
第23章 清算
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