10、第十章 ...
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悦王坐于三楼北面主位。左手是今次春闱二位主考，邹吉与边泽坐于右手二三位。当日果献时新，食烹异昧。在座人等向悦王恭贺之声此起彼伏。一时酒罢三巡，菜上六道。悦王向左右耳语。侍从出席。
忽闻碧玉接头笛，声透晴空碧。官商角羽任西东，映我奇观惊起碧潭龙。穿云裂石响无踪，惊动梅花初谢玉玲珑。
众人寻声，原是两个官妓款款坐在二楼东南角。玉人揎皓腕，纤手映朱唇，开口唱道：“风细落花红衬地，雨微垂柳绿拖烟，茸铺草色春江曲，雪剪花梢玉砌前。同恨此时良会罕，空飞巧燕舞翩翩。”一曲唱罢，众人皆喜道：“词意清新，果是佳作。”夸羡不己。
边泽听他俩个唱得有趣，便也细品。转眼见身旁邹吉醉眼朦胧，恨不能将眼睛安在那两个美人身上，又不住喝酒，知他毛病犯了，低声道：“妙庵，少饮些罢，你已醉了。”
邹吉一歪身搭上他肩：“唉！今日悦王爷说——说了，不醉不归的么！淑人你也多喝些。”
边泽叹气：“你我都喝醉了，如何回家？”
邹吉哪里理会得，只对着美人傻笑。却见对面一人笑着向邹吉走来：“邹大人，好酒量！我来敬邹兄一杯！”
邹吉眉开眼笑：“秦小王爷，呵呵！多日不见，该下官敬你才是。”二人同饮。
那人脸对着邹吉，却拿眼不住在边泽身上溜达，口内问道：“这位兄台是——”
邹吉满口酒气：“这是我同窗，边公子。”又对着边泽道：“淑人，这是定国公的长孙，秦小王爷。”
边泽被他瞧得正不自在，此时只得忍下恼怒略施一礼：“见过秦小王爷。”
秦王孙搭讪得手便粘住不放，携了手问他家乡何处，家里几人。又问他几时进京，现居哪里。边泽被他查问得几欲发作。可巧此时又上鲜粽，小厮端来桌上，秦王孙被隔开。
小厮退开时不当心撞上边泽，从袖中落下片纸屑。边泽拣起细瞧上面寥寥数笔：‘多日未见，后院一晤。齐英飒’不看则已，一看胆战心惊。心道：这个煞星当真了得，当朝三皇子的宴席也能传递消息。我若不去，不知他又要使出多少手段，莫要闹出事端。他将纸屑藏于袖中，向秦王孙一拱手：“秦小王爷，在下要去更衣，小王爷可要同去？”
不待秦王孙回过神，边泽已离席远去。秦王孙瞧着他的身影，摸摸下巴，回了自家席位。
却说边泽离了席，便问杂役后院方向。后院在酒楼深处，堆上许多杂物酒坛，边泽心叹果然是个藏身立影之处。正四下寻人，却见柴房的门忽地开了条缝。
推门进屋，光线昏暗，隐约有一人立于正中。边泽唯恐有错并不出声。那人笑道：“边兄仍是这么心思慧黠。”
边泽听出确是齐英飒的声音方回道：“前日酒醉，多谢齐公子送我归家。”
齐英飒走近道：“你我如同兄弟，如此客套却生分了。”
边泽向门口退上两步，两眼睇着他：“齐兄命人引我来此，可有要事？”
齐英飒亦向他走前两步：“边兄近日不住长庆客栈了么？我酒瘾发作，曾去客栈找你，掌柜说你早已退房。我正愁今后上哪里找边兄喝酒，今日却在大街上见你进了东鹤楼，便托人传信于你。边兄待我真如兄弟，接信便来。齐某感激。”
边泽冷笑：“齐兄上天入地的能耐，区区在下的住处，齐兄自然一碟小菜。恕在下离席太久，不能在此陪同齐兄了。”说罢转身快步出门。
齐英飒面上浮出一丝浅笑，由他去了。
边泽回到宴席之上，见邹吉已经烂醉如泥，瘫作一团。四周众人也醉了大半。边泽抬首向悦王瞧去，正撞着悦王在看自己，面上一红，忙遥遥举杯，以示敬意，悦王竟也赏脸抬了抬酒杯。
这场酒宴直吃足二三个时辰。有人不胜酒力，向悦王请辞，悦王含笑应允。其他人便接二连三告辞。悦王一一拜别。最后只剩了几个醉得不省人事的。
邹吉烂醉，边泽正欲着人去家里传邹安来。却见悦王走到身前，慢慢说道：“表兄醉了，本王送你们一程罢。”
边泽惶恐：“王爷好意本不该推辞，实不敢劳驾王爷。”
悦王沉下脸：“邹吉是本王表兄，于情于理本王都送得！”说完也不看边泽，起身便下楼。
边泽见他面色不善，只得扶起邹吉跟在他身后。
马车已停在东鹤楼前，仍是上次在茶园门口见着得那辆。悦王回头睇了一眼边泽道：“扶他进来。”一脚踩了小黄门上了车。
边泽一介书生，花了十分力气才将邹吉胡乱塞了进去。他正自喘歇，却见悦王端坐车内，目光灼灼盯着自己，一咬牙也钻了进去，坐是万万坐不得，只能跪在车中，此时方恨自己酒喝少了，不能如邹吉一般，不省人事。又闻得车内有股异香，不知从何处发散开，却不敢抬头寻上一寻，正自猜度。忽闻悦王开口问他：“你当真不认得本王了么！”
边泽忙道：“小人不是不认得，而是不敢认，小人自知日前唐突了王爷，请王爷恕罪。”
悦王从怀中掏出一物问道：“这样东西你可认得？”
正是那日遗失的玉印，边泽冷汗森森：“小人认得，这是当日王爷赠与小人之物。”
悦王瞪着他：“那日本王遣人追问你，你怎敢说不认识？”
边泽慌忙磕头：“小人当日并不知王爷身份，怕惹事端，小人蠢笨，非有意为之，王爷宽宏雅量，放过小人罢。”
悦王阴仄仄冷笑：“你得胆子怎么忽大忽小？小小玉印不敢相认，却敢通蕃！”
边泽心知大事不妙，自己在酒席上一举一动，究竟瞒不过他，心下思忖：唯今之计，只有一口咬定不知齐英飒是蒙古人。当下便道：“王爷说得通什么？小人不知——”
悦王大怒：“大胆边泽，竟敢忤逆本王，你说，你突然离席是去见了何人？”
边泽装得惊奇：“王爷也知道小人遇到故人，实在英明！小人方才去上茅房，错走入后院，竟碰到一位姓齐的故人，相互寒暄了一番。”
悦王“哼”了一声道：“你与那人如何相识？如实道来！”
边泽想了半天方道：“怕是因小人曾替他家鸟儿治好了病。事已久远，小人记不周全。”
悦王目露凶光：“你说得若有半句假话，日后切莫让本王知道！”
边泽抖成一团：“借小人十万个胆子，小人也不敢欺瞒王爷。”
悦王见他吓成这样，又忆起少年时光，体恤他父母双亡，心不免软了下来：“那姓齐的不是好人，你以后需记着再不要与那人来往。”
边泽点头称是，心中暗骂：姓齐的不是好人，只怕你更胜一筹。
又听悦王说道：“自旧年分别，我时时记起你来。碍于身份，不能再去无锡。邹吉请我保举你作个‘捐生’，我当时就应下了。只不许他说，好教你惊喜。那日在茶园门口，你一出现，我就认出来了，可巧你被人一撞，玉印掉了出来，被我瞧见，叫人送与你，心说这下正好与你相认。谁知你竟装作不知，我恼你不顾旧日情分，便叫国子监里几个老头子替我好好管教你。那日去客栈想与你报喜，你喝得酩酊大醉，又让我灰心丧气。自记事起，人人都巴结我，看我脸色行事，偏你躲着我，不拿我当会事儿，心里恼得恨不能将你劈作两半。今日见到你对我心怀畏惧，再不似少年时温润和煦，便知你我不复当年了罢……”说完，满面落寞怅然之色。
边泽见他说得动情，心中唏嘘不已，今时不同往日，二人身份地位悬殊，往事天真烂漫，却化作烟雾随风飘散。纵然咫尺,纵究天涯。
二人各想各得心思，不知马车已经停下，却听外面侍从禀告：“启奏王爷，已到邹大人府上。”
边泽恭恭敬敬说道：“多谢王爷相送，小人不敢再耽误王爷，小人告辞。”说完便想起身拉邹吉下车。岂料跪了半日，腰酸腿麻，站不稳当直向马车门口跌去，亏得悦王眼明手快，一把拽住了他：“这件东西既送与了你，你——务必收好，莫要再丢了。”说着将那玉印放在他手中。
边泽再次谢过，便扶着邹吉下了车。邹安早在门前等候，上前一步接过邹吉，自去照料。边泽站立门前恭送悦王一行，直至出了胡同，边泽方回身进府。
边泽已得知邹吉的进士身份来历，却并不看低他。他心中想到：邹吉借科举入朝为官，平白趟上这场混水，幸是不幸也未可知。况且他家世代宦海沉浮，做官也应做出不少心得，想他邹吉心性，必然风生水起。
作者有话说
第10章 第十章
