《福缘（上部）》清秋往事

40、四十 冷暖

　　先是竹菁好象明白了一些，虽然她内心深处也不确定，这种不确定并不是她不知，而却是她不敢，在赵嘉敏病势沉重的这段日子里，整天不吃不喝，白天呕吐哭泣，夜晚胡乱言语，身边除了惜画这个还算比较厚道和单纯些的小丫头之外，谁也不敢去瞧这个神智模糊的赵二小姐，而嘉敏在混乱中，将对其兄长元诚的心思却用一种昭然若揭的态度露骨出来，几近疯狂的迷失，均被细腻无比的竹菁看个清楚透明，因为自打上回竹菁在阿拙面前流露的反常举止，令竹菁开始关注着嘉敏，可是，竹箐仍然时常怀疑着自己的认识，她几乎一边确定一边否定，如蚊蚁的咬噬，痛痒不定。

　　竹菁在赵府终于有了很隐秘的恐惧，每当她想起这件事时候，都会心惊肉跳一阵子，更加恐惧的却是她不能让任何人知道，这其中与她自己有关，这些东西，她要深深藏匿起来，但是，往往许多事情就是这么回事，你越想回避的便越会撞见，越想忘却的偏偏越加深刻，现在，竹菁便整天体会着这种滋味了。

　　隐秘折磨着竹箐，了解竹菁的人不会相信她是一个胆小的女人，作为女人，她嫁入赵府里那种坚定不移的主见、遇事从容不迫的生活态度，已经令许多人完全领教过了，所以，不会有人知道竹箐现在的处境，当然，这并不能令她显得更安全一些，因为赵嘉敏的事情，如果揭破了出来，他们这个屋子里，谁也逃不了牵扯，这种利害关系，竹菁只能明明白白地看着，等待着被捅破的日子。

　　现在，给竹菁一万个胆子，她也不敢说出来，更不敢在元诚面前，提及赵嘉敏这个名字，竹菁不提话头儿，也就没有人关注那个人了，所以，那个房间里好象从来没有把嘉敏当成是这个家里的成员一样，可是，惜画这个傻丫头并不了解这些，总以为这精明能干的姨少奶奶，几乎可以算是半个当家人了，而且以前与嘉敏小姐也有些交情，因而有些事总爱来烦叨着竹菁，今天同样如此，为了一件事情，惜画午饭也没吃，就到竹菁的院子里来了。

　　午饭后，芸香将竹木椅塌搬到屋檐下面，自己靠着晒太阳，天气很好，温暖如春的阳光照在身上，仿佛轻柔地抚摸着，无处不妥贴地舒服，身体慢慢地热起来，却不那么燥人，芸香就打起盹来了，惜画进来的时候，走得匆忙，惊了竹箐的那只阴影里一直保持着卧眠状的虎皮杂种绿眼狸猫，那猫翻了个身，弓起了背，伸了一个长长的懒腰，把尾巴在芸香脚上扫了过去，芸香觉得痒，睁开眼睛就看见了一脑袋汗水的惜画。

　　芸香不解地问：“你忙什么呢？跑成这样？”惜画说：“芸姐姐快帮我去找找姨少奶奶吧，我们那屋子里可麻烦了呢。”芸香“哦”了一声，打量了惜画片刻，有些犹豫地说：“到底有什么事呢？这会儿少奶奶在睡觉，谁敢去吵醒了啊，我看你还是等等着吧，要不，去老夫人房间里看看，指不定那边能帮着些吧。”惜画急得快要哭了出来，她说：“好姐姐，了不得的事，这边都不敢说了，谁还敢去烦叨老夫人呢？姐姐还是帮我去瞧瞧少奶奶有没有动静吧，如果醒了，一定要帮我们说句话儿，我这儿急着呢。”惜画千求万求的，芸香也就站了起身，刚想进屋，秋雯掀起帘子，走了出来。

　　秋雯先是将一根手指放在嘴边，对芸香做了一个轻声的动作，责备道：“你就不能弄轻些？都这么大了还是叽叽喳喳的，说了多少回也不记着，有什么话远些地方再说，怎么在这儿嚷嚷呢？奶奶正睡着呢，别再吵醒了，睡不足实了回头又不舒服。”说得芸香不敢再吱声，秋雯遂转过身来笑着和惜画招呼了一下，小声说道：“原来是惜画啊，怎么到我们这屋子里来了呢？你家小姐今天还好吧，我们最近实在忙不开身，你帮我们给小姐代好，过几天我去你们那儿给小姐请安啊。”

　　惜画上前一把拉着秋雯，几乎哭将出来，她说道：“秋雯姐，我就是为这件事过来的，怎么着让少奶奶去看看我们小姐吧，我瞧着不太好，很害怕呢。”秋雯拉过惜画来到一边，悄悄问：“论理我不应该打听的，但见你说得着急，也不由得不多问问了，究竟是发生了什么大不了的事唬你吓成这个样子？”惜画咬着嘴唇，呜呜咽咽地红了眼睛，小心地说道：“我们小姐这几天不吃不喝的，还老是半夜里自己说话，请了大夫来也瞧不出什么，按着方子吃了药也不见好转，今天我看见小姐她。。。。。。她自己点了香在屋子里烧着，可没多久，就拿着香头往自己胳臂上按，按得胳臂上面都是红红的泡。。。。。我不敢说，又不敢不说，我不知道怎么说才好。。。。。”

　　秋雯听了也吓了一跳，不由得眉毛皱住了，对惜画说：“依我看，小姐是真的有病了，而且还不是普通的大夫能瞧得好的，难怪你害怕，也是该小心谨慎些才好，毕竟小姐还年轻，有了什么毛病早些根冶便不会引出什么大的症候。”惜画连连点头说：“秋雯姐姐说得是道理，我就是想请少奶奶过去瞧瞧，到底应该怎么样才好，多少也给我们做个主儿，不然，我也担待不起的。”

　　秋雯沉思了片刻，说道：“论理，少奶奶去一趟倒是可以给个明确的示下，至少也可以瞧瞧要不要紧，顺便给拿个可靠的主意，只是这几天我们小少爷估计着了风凉，一直闹腾不肯好好吃饭，晚上也不安静地睡，把老爷夫人都给惊动了，请了大夫问诊煮药的，还让我们这几天好生看顾着，再不能让小少爷有什么动静了，弄得我们日夜悬着心不得歇息，实在把两位少奶奶都给折腾坏了，这不今天响午好不容易吃了饭就想迷登会儿，我们也实在不能再去给少奶奶们添事了啊。”惜画毕竟年轻幼稚些，听了秋雯这话，更加着急了，几乎要哭着出来说：“好歹秋雯姐姐帮帮我们个忙吧，不然，我现在就这样回去了，那边如果出了什么事可怎么好，我也实在不敢打扰少奶奶问，就是因为这事太要紧，我没主意啊。”

　　秋雯点点头，安慰道：“你也别着急，小姐一直身体不好，最近气候反复得很，有些沾染了也是正常的，再加上小姐一直心重，喜欢多想多思的，只怕是迷了心神，这也不是什么大事，调理调理就罢了，依我说，不如直接去上房回禀了老爷夫人，一来可以由老爷夫人做主，你也可以少牵连些干系，二来也可以另外请些不常来的大夫给瞧瞧，省得你说前几个治的都不太管用，一切皆由老爷夫人安排了，这样不是最好吗？”

　　秋雯一番话说得惜画不由得应下来，急忙转身又往大屋那边走去，这里秋雯见惜画走远了，便叫过芸香来，嘱咐道：“这几天我们这边事多，总是乱糟糟的忙不完，咱家少奶奶一人担不了这些烦劳，以后遇到那边再有什么话，就让他们直接回老爷夫人，或者回大少奶奶也成的，回头你说给她们几个，都照着这样办了。”芸香忙应了下来，秋雯又照看了一遍院子，便回到里屋去见竹箐姨少奶奶。

　　这边竹箐已经听了半天了，见秋雯进来，问道：“敏小姐那边究竟怎么样呢？好象听上去十分不好，只是我们实在也管不了这些事，唉，好在那姑娘上面，还有老爷夫人做着主呢。”秋雯笑了笑，把刚才的话又细细回了一遍，说：“正是呢，咱家里这几天也是乱七八糟的，少奶奶一直劳乏着，别再把自己也累坏了，小姐有上人做主，少奶奶就不要太操心了，再说，该有什么自然有人做主，又能怎么样呢？这也不是我们能操心得上的。”

　　竹箐说：“说得也是，敏小姐多疑得很，我们也实在不能太掺和了，本来没什么大事的，偏要当成大事去说道，将来传出倒是我们的是非了，不如回避几天得好，这件事别让咱家大公子知道了才好，过几天安静下来，你再去和惜画打听打听，看看小姐还需要些什么，我们能办到的，也就尽一份我们的心意罢了。”秋雯心领神会，遂不再提及此事。

　　再说惜画，六神无主地转来转去，也没得到个准定的主意，只好往大屋里走来，此时老爷和夫人刚歇息好，老爷照例要出门转转，每逢下午到黄昏时候，老爷总会出门走走，去湖边茶楼坐坐，听听新鲜的事情，瞧瞧熟悉的朋友，也是消遣而已，夫人则通常瞧瞧戏本子，让身边的丫头给读几段新的曲词，毕竟赵府不少年轻的下人也是识字的，所以，说说词话到也还算顺利，如果闲得实在难受了，夫人也会叫着几个老成的家人一起打个小牌什么的，就算赢了钱也是当场散了去，到是很少有进益，所以，大伙儿都很喜欢和夫人一起玩，都说这不是个小家气的老太太呢。

　　时值仲夏，天气炎热之极，午休之后，仁花觉得有些烦闷，便先来到嘉怡的院子里，打算和小姑子闲话一会儿，以便打发漫漫长日，那知嘉怡因为新到的家书，催着母子赶紧打道回府，故而牵出无限的思念之情，嘉怡一直拿着书培的书信看着，连仁花进来都没有知觉到。

　　仁花笑着问：“那边又催你回去了吧，这下可好了，府上不仅没有丝毫损毁，反而越加顺畅，如今诸事皆宜，这趟回去，也算是皆大欢喜呢。”嘉怡也笑了，说：“可不是吗？当初担心成什么似的，没想到这样就解决了，看来袁氏真不是什么好东西，连老天都让他这样快地垮了呢。只是，你们府上如今又怎么样了？”仁花皱了皱眉，叹息道：“也就是随他们闹去吧，当初都以为要皇上即位，重立乾坤了，只想着做开国元老呢，现在也都偃旗息鼓，再听不见议论了。真是一场笑话，让别人看了，还不知道背后怎么说我们呢。”嘉怡忙宽慰仁花道：“这也不与你相干，你是赵府上的大少奶奶，就算有什么也不是你的事情，再说，佟府也不至于那么不堪，当时许多前清遗老或者知名的府弟都被袁氏生拉硬拽，能用便用，不能用也不会轻易放置，所以，以后慢慢时局安静了，也不至于当真会如何，你就宽心些吧。”

　　仁花点点头，左右看着无人，悄悄伏在嘉怡耳边说道：“其他的我倒不太担心，父母也年纪大了，有些什么都只能担待下来，只是我那个妹妹，你也知道她嫁的人家，在袁氏时候据说是非常得力之人，而且他们又不知道收敛，当时闹得很是张扬，积下不少冤家对头，还有人深恨于此，如今名声十分不好呢，还不知道如何收场呢。”

　　嘉怡说：“各人有各人的路，皆随其命，这也不是你能够改变得了，你就不用去为他们操心了，安心做你的大少奶奶吧，再者老爷常说，佟府的事就是我们赵家的事，到时候佟家老爷太太就算真遇到什么，咱家也不会不管不问的，咱们一定会尽其所能，你就放心好了。”随后姑嫂俩又议了会儿家务，说了些闲话，仁花见嘉怡还是有些心不在焉，知道她惦记着家书的回复，便起身和嘉怡告辞，离开嘉怡，仁花往大屋里走来。

　　这边老夫人正嫌烦闷呢，一看见仁花进来，不由心情顿爽，拉着仁花说长问短的，仁花也是天性温良，喜欢和老年人一起絮叨，所以，深受老太太的欢喜，只听仁花说道：“后天就是六月二十四了，娘不要忘了是什么日子，不如我们也热闹一下吧，家里那两池荷花也开得极好，在家赏也成，去静亭湖赏也不错的。”老夫人猛然想起，拍着桌子说：“对啊，还是你提醒了我，后天就是观莲节，也叫采莲节，你们府上在京里住的时候，还不兴这个风俗，如今南来了，也都入乡随俗吧，据说这天还是荷花的生日呢，只是难为你倒是记得清楚，我这个土生土长的反而给忘了个干净。”老太太一席话，说得连身边的小丫头们都跟着笑了，莲香笑着说：“这敢情好，老夫人又带着我们玩了啊。”仁花笑着说：“你的名字起得好，这正是你的生日呢，你不拿点什么来孝敬我们？等着让我们给你做生日吗？”莲香红着脸说：“少奶奶打趣我们呢，我有什么值得做生日的啊，只是我在咱府上，跟着老夫人，见识了不少，还得了不少好处，就算我这个名字，也是亏了老夫人给起巧，说来都得感谢夫人和少奶奶呢”

　　大伙儿都跟着乐了，仁花对老夫人说：“若说江南的采莲节，可是比我们北方更有风趣了，其实我也是南来之后，才了解这些的，古时这一天，无论是文人文雅士还是平民百姓，不分尊卑，都要饮酒弹唱，在荷花荡里行船，为荷花祝寿，那会诗的、善画的、能唱会舞的，更是要聚在一起，赏荷、饮酒、吟诗，十分风流雅致呢。”

　　老夫人接过来说：“不仅如此，真正讲究习俗的，到了这一日，连饮酒的酒器也非常在意的，因为荷花是极其高洁之物，所以，人们要将采下鲜嫩荷叶当酒杯才最风雅，远在三国时就有了“碧筒饮“的习俗，也是这个道理。”仁花笑着抢了说：“这个我也知道些，当时有句诗说‘酒味杂莲香，香冷胜于水’，听说还有的地方习惯是要赛龙舟，还要吃用荷叶、莲子、藕等材料做的食物才算应景呢，那箫鼓画船，实在是美景赏心悦目啊。”老夫人乐不可吱地说：“这也是因为南边水多，荷花才能种得茂盛，如果在北方，哪能有这种条件，更别说见到百顷千顷的荷花塘啊。”仁花忙接着说道：“正是这样呢，以前在京里跟着父母也赏过不少莲荷，那里的荷塘多是仿着南方园子建出来的，看上去一样赏心悦目，我以为这就是最好的东西了，不曾想南来之后，满眼都是整片连着的荷塘，难怪小时候读柳三变的“有三秋桂子，十里荷花”，还有那杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，现在终于都领略到了，实在是写得真实。”

　　诸人都听着直乐，大家议着，是去静心亭玩一天呢，还是去再远一些的艺莲苑呢？说得热闹，但也没有定论，于是都说不如等晚间吃饭时候，听听其他人的主意。

　　这里正说说笑笑的，门口春草来报，说是敏二小姐屋里的惜画来了，要找仁花大少奶奶说话，仁花有些纳闷，便起身走了出来。

　　原来惜画虽然听了秋雯的主意，过来请老爷夫人示下，但毕竟这孩子内怯，到了屋外便不敢进来，打听着仁花少奶奶也在呢，知道少奶奶平常宽厚温柔，又比较随和些，于是便央求着春草给通报一下，请少奶奶说话，及等见到仁花，惜画便嗑嗑绊绊地又把方才的话重复了一遍，这说得不打紧，倒把仁花着实给吓得面无人色。