14、十四 省亲 ...
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就在竹菁生日的前一天，一大清早，赵老夫人的丫环春草急急忙忙地跑进大公子赵元诚的院子，恰巧元诚外面有事，很早就出了门，于是春草直接绕过山水影壁进了内院，一直来到仁花夫人的门前，没敢直接进去，春草便站住了，往里听了听，里面一片寂静，便透着门帘张望着，嘴着还轻轻地喊道：“冬梅姐姐在不?”
冬梅正在里间卧房里给仁花夫人梳头，一只手里还拿着枝翡翠梅花玉簪，主仆二人对着那面嵌刻古铜鸳花宝镜，细致地讲究着发髻盘弄的新式造型儿，听到门外的动静，冬梅扭头去看，仁花夫人便说道：“春草进来，大清早的，别嚷嚷个不停。”
春草轻轻地掀起帘子，进来行了个礼，喜笑颜开地对仁花夫人说道：“大奶奶早安，大奶奶快去瞧瞧吧，咱家大姑奶奶和姑爷、小少爷都回来了，那边可热闹了，老夫人让我挨着门儿叫着都过去呢。”仁花一听，喜不自禁道：“哎呀，敢情真是嘉怡他们回来了，这太好了，我这几日成天心里念叨，总是放不下这事，算来也该到了，没想到就在今天！怎么偏是这一大早呢？冬梅，你快马上收拾了过去，告诉老夫人，说我即刻就过来，回头在老夫人那儿一起吃饭，唉，终于等到嘉怡了，这下全家可要乐成什么样了啊。”冬梅也乐得答应了一声，拔腿就往老夫人房里跑去，春草笑嘻嘻地帮着仁花把头发盘好，戴上花钿，就到其他各房通报去了。
仁花对着镜子往头发上洒了点玫瑰水，又用抿子按了几下，看着十分滑顺光亮了，便往老夫人这边儿走来，一边儿走着，一边儿想：嘉怡妹妹终于回来了，毕竟嫁到那么远的天津，来往一趟极是不便，年前娶竹菁时候，老夫人还给了信儿，本以为可以借此机会重聚一番，却还是没有回来，以前在家的时候，自己和嘉怡感情最融洽，几乎无话不说，如今终究是几年没见面了，不知性情方面有没有些改变呢？
仁花想起自己初到赵府的时候，一派天真烂漫，行动坐卧都分外活泼，虽然佟府阔门大户，非常注重儿女言行举止的教养，以及品性能力各方面的修为，但仁花毕竟正值青春年少，内心是一片阳光明媚，何况家里还有个小妹妹佟仁芳，也是一样的个性，甚至更加单纯幼稚，两个女孩子整天玩耍，无拘无束，就算是一同学习女红，一同延师受教，一同接受父母的训导，也并没有磨损她们骨子里纯粹的本性。
可是，仁花嫁入赵府，偏是遇上赵家老大这么个少年老成之人，元诚虽然与仁花同岁，但天赋与心性都极高，自小便被父母强调着，必须承担起整个家族光耀门楣的责任，况且，元诚本身也是一个很有理想的人，更有些振兴国家的使命感，故而少年立志，勤奋上进，心智思维与行动言语都显得非常沉着镇定，个性也因此而沉闷些，给人一派诚府极深的感觉，结果把个灿如春花、活泼可爱的佟家大小姐仁花也慢慢弄得不敢那么随性了。
人是群聚性的动物，嫁了人的仁花也需要自己的玩伴和朋友，二小姐嘉敏是赵府同辈里唯一的庶出，她那曾是一代名伶青衣的亲娘身体非常柔弱，生下嘉敏不久就过世了，老夫人当年算是给了赵老爷一个人情，勉强收留了这个甚至连庶出都不大够格的孩子，因为她的戏子娘亲死的时候，并没有赵家妾室的名份，所以，有许多年家里人还一直指指点点的，嘉敏的个性也像极了她的亲娘，是极其敏感和内向的，体质也很虚弱，总是随身的药罐子不离左右，而且还永远是那种弱弱的、病态的与人隔绝，这孩子自小便读经食素，从来不多说半句话，亦不多走半步路，仁花与她根本说不上句整话来，二公子元吉当仅仅十岁左右，年幼无知，懵懵懂懂，所以，元诚不在家的时候，如果没有嘉怡的话,仁花就没有伴儿，自己只得闷闷着，或者陪着老夫人说话，婚姻的生活完全不会有什么其他乐趣了呢.
幸而有个嘉怡妹妹，也是完全的活泼开朗、情趣盎然，姑嫂两人年龄相似，个性相投，都是非常地热情纯真，便彼此倾慕，整日里凑在一处叽咕，一屋下针线女红，一室里读书对弈，一院中赏花钓鱼，总有说不完的心事和想法，朝夕相处着，竟比亲姐妹还要更亲近一些，连老爷夫人都说：这姑嫂俩，简直就是天生的缘份！
想起嘉怡出嫁的时候，仁花躲在被子里悄悄地哭了好长时间，那天眼睛都有些红肿了，结果被元诚问起来，还让他笑了自己，元诚开玩笑地对仁花说道：“哪有大姑子出嫁，亲嫂子哭成泪包儿的事啊，看你，像个孩子似的，这回可是你自己要哭的，回头别说我欺负了你啊，哈哈。”
仁花想着想着，不禁露出了笑容，心里暖暖的，许多酸甜涌来，又有些莫名的惆怅，走到老夫人的屋里，但见大小行李箱笼足足堆了有半屋子，嘉怡和夫君书培正坐着和老爷夫人说话儿，他们的儿子博雅这时才两岁，自然这里谁也没见到过，便有些认生的漠然，依偎着母亲不肯挪窝儿，春草正抱着一只小长毛细绒叫皮皮的狗儿逗着他去摸，这孩子也是有些胆小，盯着春草的脸儿，听着爹娘的声音，一动不动的呆滞着。
仁花直走进来，和公婆请了安，问了书培妹夫好，嘉怡早已站了起来，一把抱住了仁花，热切地说道：“仁花，我的亲亲嫂子，你可真想坏了我。。。。。”，说着竟然哽咽了起来，仁花禁不住又要难过，嘴里直说：“我也是，哪天不想着你呢，这回好了，在家多住些时候，我们又可以天天在一处玩了啊。”
老爷夫人都笑了起来，老夫人咂着说道：“都多大的人了，还是不长劲，当是小孩子似的呢，快别抱着了，一会儿吩咐了摆上早点，大家都快吃去吧。”嘉怡偏不肯放开仁花，对老太太说：“当初我和仁花姐那么要好，谁都知道仁花姐疼我比亲姐妹还亲，这会儿好不容易见着，偏抱个不放！回头我还要狠命地亲亲她呢。”仁花被闹得有些不好意思，她说道：“都成了亲，连博雅也这么大了，还是没改的个性，快人快语的，呵呵，你婆家怎么受得了啊。”嘉怡听了这话，转过脸来笑着对书培说：“我也算相夫教子的贤淑了，你可别批评我，你实话对爹娘哥嫂说我在婆家做得如何吧。”书培也逗笑着说：“你表现很好啊，天地可证，我们家那些砸锅碎碗的坏事都是我干的，从来没有你的份儿嘛。”
所有人都掌不住笑了起来，连赵老爷都持不住严肃了，仁花更是要笑得倒了下去,心里既是喜欢,又是羡慕,一边笑一边忍着,老夫人啐了一口，说道：“看看你们这俩孩子，都成婚几年了，还是这样没个正经的，俗话说得好：不是一家人，不进一家门，你俩都是同样的爱说爱闹的性格，这怎么给孩子们做成榜样，往后如何让孩子们敬畏哦。”
说着，那边仆佣摆好了早饭桌子，老夫人赶着大伙儿一起吃饭，嘉怡上前扶着母亲起身，这边博雅和春草玩熟了些，便肯让她抱着走，老夫人问仁花道：“刚才秋雯来说竹菁今天身上倦倦的，不来这边吃早饭了，回头瞧瞧她早上吃了些啥没有，你叫人给她弄碗燕窝粥送过去吧。”仁花应下了，吩咐冬梅去了。
嘉怡听到这话，便对母亲说道：“这位二奶奶是年前娶来的吧，我们那个时候接到信儿，正好家里有事，也就没来了，说着怪过意不去的，也没送贺仪，这回我带来了一套法国宫廷里流行的玳瑁头饰，回头给二奶奶送过去，算是补礼吧，还得请大哥多多原谅才是呢。”
仁花突然想起什么，说道：“你大哥今天有事，大早就出门了，估计这会儿还不知你们回来呢，怎么这么早到家的？怕不是坐了一夜的车？这怎么可以啊！”
嘉怡笑起来，说道：“我们昨晚就到了，只是天色太晚，不想惊动了这边，就在旅馆里住了一夜，要不，今儿怎么能够还精神旺烁地在这儿说笑话啊。”
仁花说道：“以后可别这样了，你们拖着这么些箱笼，还有博雅也太小，住在外面多不方便，随便给家里一个信儿，我们也好安排着去接，都不麻烦的，你现在这样子，和竹菁也差不多了，估计着也是同样的月份吧。”
嘉怡脸上有些微红，刚才母亲就提过这样的话，算来自己肚子里的日子，也是明年春天，这个时候出门远行，难怪众人会有许多话说，嘉怡没多言语，只是低低地说道：“嫂子别担心，我壮实着呢，会多加注意的。”
老夫人奇怪地问道：“是啊，你现在这个样子出来，书培家怎么就许可了呢？按理你们也应该小心谨慎些才是啊，不该到处跑动，何况还这么老远的，也不方便啊。”嘉怡没有接母亲的话，只是哧哧乐着，拿起桌上的松子仁儿和花生糖，大把地吃着，倒是书培老老实实地说：“我爹娘本来是不同意的，可是，嘉怡这个大姑奶奶脾气太犟，谁又能拗得了她呢？我只好帮着死命恳求去，而且还央告了天津最好的大夫来做了检查，大夫说不碍事的，只要我们随时注意着些就可以了，而且这一路都有朋友帮着照应，休息得也不错，走走停停地，没有什么危险呢。”众人又是一番叹息，老夫人当然没有放过这个教训儿辈的机会，代替着嘉怡的公婆说了她好一顿呢。
吃过早饭，大家聚着喝茶，只见竹菁慢慢地走过来，瞧着脸上有些疲倦，原来竹菁向来早起，去上房请安也从未晚过，偏是明天要办生日了，这几日晚上左思右想地合计着，怎么都睡不踏实，昨晚竹菁有个想法，打算今天怎么能够让公子陪着悄悄回趟娘家，和自己父母说说明天的安排，但没想到，昨晚公子在仁花房间，今天又一大早就出了门，弄得自己无可商量，就不太敢自作主张，正拿不定主意的时候，听到春草来说大姑奶奶全家回来省亲，都到了老夫人屋里了，本来竹菁是要过去的，但听到仁花夫人早早就过去了，便又退了回来，打算索性说自己身子疲倦，干脆迟些再去吧。
看到竹菁进来请安，嘉怡和书培都站起来，客客气气地问好，嘉怡说道：“一直没能亲自来给二少奶奶贺喜，请二少奶奶千万不要见怪，上回收到信儿，实在是有事不能过来的。”
竹菁含笑地给众人问好，又顺着嘉怡的话也客气了一番，然后坐下来，打量了一下嘉怡：只见她那外面旅行的墨绿丝绒披风已脱了去，里面是全部的簇然一新，时髦的淡黄绸缎暗花旗袍，滚着宽边的绿绣兰花枝儿，娇艳而华丽，那脚上却是一双黄芽色小羊羔皮鞋，一看就是手工精致、价格不菲，而且风尘仆仆中，竟然纤尘不染，虽说是出行旅途，仍可眼见这位赵家大小姐的素日讲究。
再看嘉怡的脸上，竹菁很快发现，她与其父赵老爷有许多相象：柳眉如月而非黛，俊目似星但不妖，是一种明朗的英气与俊秀，并透着利落能干的样子，相比之下，赵家只有长公子元诚有些与母亲相像，是挺拔中带着过多的秀气，眉不宽反修长，眼睛大而明亮，甚至有些含情脉脉的水气，这与他的个性倒是极不相衬，元诚自己也觉得怪怪的，小时候还为此感觉自卑过，甚至常因而害羞，有些恼怒呢。
嘉怡的身量很高，这也是赵家的传统，赵家除了二小姐嘉敏随着母亲的样子，过于娇小之外，其他男女都是高高大大的，连赵老夫人的身量都很拿得出去，二公子元吉虽然年龄极小，但那个头儿也比同龄的孩子要高许多，仁花比竹菁要修长一些，但竹菁更显得瘦削，如今嘉怡已然怀孕数月，有些突显，就让人感觉很壮实，不似竹菁虽然同样的事情发生，但肚子并不过于夸张，所以，从身后几乎看不出什么问题来，依然腰是腰，背是背的。
这边喝着茶絮着闲话，嘉怡也打量过了竹菁，只见这位新二奶奶，穿着打扮上虽然很是精致，但却是非常传统的装束：上身是深暗雪青缎绣藤萝衬衣，敞口圆领、短阔袖，饰以淡色雪青丝线藤萝花枝叶，以金线绣着那些花的周边儿，显得色彩明暗区分，豪华艳丽，下衬月白石榴百褶鱼鳞裙，月白缎平金绣金五蝶彩缠枝莲夹袜，穿着深色丝绒绣花鞋，嘉怡见后，微微叹息：这藤萝花具有连绵不断之意，加之金纹花边，典雅非常，透着地位的尊贵，看来这新二奶奶可不是什么朴素的人儿。
作者有话说
第14章 十四 省亲
