《暖芳馨处春已晚》神祈

14、第 13 章

　　用罢午膳，我辞了国君，便带着晓儿往三皇子所居的栖霞宫行去。
　　栖霞宫原是他母妃入宫时国君赐住之所，比起苍倨衍其他姬妾的寝宫，在宫中的位置要略偏僻了些，可见她当时的地位如何了。
　　印象中的那个女子，如湖水一般温柔恬淡，原就鲜少争些什么，入了深宫之后，在重重宫闱之间，又是过着怎样的日子？是依旧如故，亦或者被逼着改了那柔淡的性子——想起之前初芽交给我的有关三皇子的资料，我缓缓垂了眼，胸中泛起一丝淡淡伤感……宫廷，本就是个吃人的地方……
　　察觉到我情绪的起伏，一路紧随其后的细心侍女趋近轻问：“怎么了，馨主子？身子不舒服吗？”
　　“……馨若没事。”我回过头对她笑了笑，用微微撒娇的语气问道，“晓儿，都走了好一阵子了，栖霞宫什么时候才能到？”
　　“再一会儿就到了。”她含笑看我，眼神是一贯的纵容，“您若是走得累了，晓儿铺块地方给您歇会儿脚吧！”
　　我乖顺地摇摇头：“馨若不累。只是天气有点儿闷，倒也不会不舒服。”
　　“那就好。”她细细瞧过我的脸色，见无恙，便微笑颔首，恭谨地退回了我身后一步的位置。
　　一路行来，越是接近，便越渐冷清，青石板铺就的小道，两边蔓长着参差不齐的浓密杂草，招摇地占据了大半路面，只空出中间仅容一人踏脚的石板，诉说着此处主人的门庭稀落。
　　栖霞宫的宫门是老旧的木门，红漆班驳，露出了里头晦暗的木色，铁制的门环锈迹斑斑，不甚牢固地挂在门上，看起来摇摇欲坠。门是虚掩的，许是此处偏僻，鲜有人来，无须防备些什么，便也只管开着。
　　见此情景，心下不由唏嘘……不论如何，那女子过得都是相当辛苦的吧……历代以来，后宫中的女子向是没有几个好结果的，可天下父母，又有多少望女成凤，盼能有朝一日越上枝头，巴巴地将女儿送进这凶险难测的噬人泥沼里来……
　　抬起左手，我轻轻推了门，缓步进了里头。
　　门外虽是一派萧条，门内却未荒废，庭院里树木繁茂，芳草萋萋，整然有序，显是有人用心照料着。
　　我会心一笑，望见树下一道小小身影。
　　那孩子正在练拳，像是绘着工笔图似的一比一画好不认真，专注得不知有客造访。看他稳健的身形，应是已练了不少时日。
　　我立在门旁，静静观望了一会儿，眉间慢慢皱起，头也不回，低声问我的贴身侍女兼护卫：“晓儿，你怎么看？”
　　那厢微顿，嫩嫩的声音只道出四个字：“……华而不实。”
　　“你也这么觉得啊……”舒了眉，我轻叹口气。
　　记得听如皓说过，他是跟着禁军教头习武，对方或许是忌惮他的身份，不敢认真教授，只得让他习些中看不中用的招式，好敷衍过去。
　　……看来，该是给他正式找个师傅的时候了。
　　在脑中略略搜寻了一番，定下几个人选，我便举步上前，笑着脸拉长着尾音唤那个仍专心致志练武的孩子：“如皓~~~”
　　听到有人唤他，孩子动作一顿，侧过头来，见是我，眼中闪过微讶神情，脸上立时浮上一抹欣喜的笑容来。
　　收回出拳的手，他恭敬站好，躬身朝我施礼：“儿臣参见母后！”行完礼，又朝晓儿点了点头，“晓儿姑娘。”
　　“晓儿见过三皇子殿下。”晓儿微笑朝他一福身。
　　“免礼。”应答完，这才上前一步，仰起头好奇问我，“母后，您怎么来了？”
　　我笑呵呵回道：“馨若想你了，便过来看看~”这孩子一向礼数周到，让人无可挑剔。
　　“可我听说父皇看您看得紧，怎么这会儿肯放您出来了？”他含笑睇我，出口的话没大没小，却觉不出一丝冒犯，反倒显得亲昵可爱。
　　“还说呢！馨若可是央了你父皇好几回的！”我撇撇嘴，边不满地哼道，边像以往一样伸手将跟前这副小小的柔软身子搂进怀里，满足地抱着，“他原是不肯的，也不知怎么就痛快答应了……真是怪人！”
　　我小声诽了国君一句，被怀里的孩子听了去，他也只是笑了笑，笑里隐隐带了几分了然，尔后就觉腰间一阵微热，我呆了呆，才后知后觉那是三皇子的手。
　　低了头，却见那孩子笑得一脸清朗自若，直直望着我的乌眸水润润的漾着粼粼波光，微微上扬的眼角勾出那么一丝半缕柔淡若春风的韵味，玲珑剔透得紧——不愧是天生的贵公子，那一举一动间自然流露的风流雅致，是怎么也掩不住的。
　　想起以前他被我搂在怀里，从来都是笑得腼腆，一副很不好意思的样子，更别说回搂我了……脸上微微发烫，这回反倒换了我不好意思起来，可心中却因这孩子的回应泛起层层暖意……于是开心地笑眯了眼，俯身将他抱得更紧了。
　　三皇子倒也不挣扎，由着我抱过瘾了，这才开口：“母后，外头日头烈，咱们还是进屋里去吧？”
　　我自是没有意见，牵了手被他领进屋去。

　　屋里陈设虽老旧了些，倒也还齐全，干干净净的，一尘不染，可偏生那桌椅案几上东一本西一本地搁了十几册书卷，瞧着几分凌乱，竟是没一处可以落座的。
　　我收回惊讶目光，抿了抿唇，忍俊道：“……是馨若不好，没先跟你说一声就过来了。”边轻轻拉住那慌乱上前欲整理满屋子书册的小皇子，边含笑劝慰道，“你也别忙，陪着馨若说说话就好，这些书就叫服侍的人来收拾就是了。”
　　那孩子红着脸点了点头，连忙唤了声“初芽——”，没一会儿就见一个长相娇俏可人的小宫女匆匆进来。
　　眼神相对，来人一见是我，眸光一闪，赶紧行礼问安：“奴婢参见皇后娘娘！”
　　我微微一笑：“平身吧。”
　　“谢娘娘！”叩谢罢，小宫女转向三皇子，恭顺问道，“殿下唤奴婢来，可是有什么要吩咐的？”
　　“去沏壶茶来，再备些点心。还有，帮我把书收了，送去书房放着。”
　　“是，殿下。”柔柔应了声，她扫了眼散落一室的书册，似是习以为常了见怪不怪，只利落地腾出几个空位来，告了声“娘娘、殿下稍候”，便很快退下了。
　　寻了张空椅子坐下，闲闲翻了翻适才被移到桌上叠放的书册，浏览封面上的书名，我笑意不减，淡淡开口道：“看样子，你宫里当差的丫头倒挺清闲，主子不吩咐便不知要做事，没规没矩的……不如让晓儿重新拣几个乖巧懂事的宫女过来给你吧！也省得我老担心你没照顾好自己。”
　　“让母后费心了。”三皇子陪我入座，腆着脸苦笑了下，解释道，“其实这事不怨初芽，是我贪图方便，硬不让她收拾的，母后就别怪她了。”
　　我眼珠一转：“瞧你倒挺护着她的，她伺候你可伺候得好？”
　　一番折腾下来，三皇子脸上的红晕已渐消，他坦然一笑，应道：“初芽心思细腻，做事周到，有她伺候，儿臣是真的舒心不少。”
　　“……既是如此，那不换她便是了。”我扬了嘴角，拉了他手碎碎叮咛，“用功是好，可别伤了身子。你还小，定要吃好睡好，这才长得快，知不知道？”
　　“是，母后，儿臣记下了！”他笑应，点了点头，瞥了一眼桌上的书，挪了椅子挨近我问，“母后小时候都学些什么？”
　　“学什么？”忆起当年，我侧头飘忽一笑，“礼仪行止，琴棋书画，诗词歌赋，御臣，统兵，抚民……先生教什么就学什么。”
　　教我的陆先生是先帝所指之人，他所教的自是先帝授意，曲馨若并没有拒绝的权利……也没有拒绝的必要，那些，不论我入宫与否，都是必须具备的知识。虽然其中许多都局限于皇后这身份，难免狭隘了些，但于我无妨——我自有我的方式，去看这个世界。
　　陆先生不晓得，他所授课的曲府三小姐，其实有两个，而想容听他课的时候远比我要多得多，尤其我跟着宁哥混迹江湖，一月不归也是常事。
　　“那，母后学什么最开心？”
　　“开心？”我想了片刻，微笑答道，“馨若喜欢弹琴。”
　　“古琴吗？”
　　“筝，笛，萧……乐器什么的，只要能凑出曲子来，馨若都喜欢……只是最钟爱的，还是琴。”
　　“有什么缘故吗？”
　　“缘故啊……不晓得呢，只是莫名的，就是喜欢……”那琴上七弦，仿佛魔咒似的，亲昵地缠在指尖，情丝一般缱绻，叫人不忍心拂去。
　　“那等母后手伤好了，有机会儿臣向您讨教，也让我听听您弹的曲子。”三皇子牵起我完好的左手玩着，小小的手掌与我相叠，边比着大小，边无意提道，“说起古琴，据说我国的开国女帝也是位善琴之人呢！”
　　“圣武皇帝苍鹤翎么？”我看着这孩子与我十指轻扣，浅浅一笑，“以她的经纶韬略、治国之绩，足以堪当文帝，却不知她为何称‘武’。”
　　“野史说，她与护国圣女若涉·净芗生死莫逆，净芗将军常年领兵在外，后来战死沙场，为了纪念好友，她便称了‘武皇’。也有的说，以当时的情势，净芗将军手握重兵，又是民心所向，皇位本该是她的，但圣武皇帝是前朝菡宛皇室之女，若是开辟新朝，身为前朝遗孤，又哪有立足之地，为了保她，净芗将军便扶她登了帝位。因为是代替净芗将军称帝，所以才称‘武皇’，并以净芗将军之名‘若涉’为国号。此外，也还有些别的说法，不过这两种是流传最广的。”
　　“如皓你知道的可真多！”笑笑的，我回头看向身后的贴身侍女，“晓儿，你觉得哪种说法更可信？”
　　“回馨主子，晓儿驽钝，不敢妄言，馨主子觉得哪种可信便是哪种了。”被点名的人恭谨回道——在人前，她对我总是恭谨有加的，仿佛真将我当成了主子，不曾逾越半分，给足了我面子。
　　望着她的笑脸，我微低了头，若有所思道：“……若是前任太史局还在世，倒不妨拿了这两位的生辰八字，由他掐指推算，必可知谁才是真龙之命吧……可惜他过世的早，这会儿又能上哪里再找个像他那般善卜之人呢？……真是可惜了。”
　　眼角余光瞥见向来不动如山的贴身侍女因我的话变了脸色，心口微堵，我垂了眼，才想说些别的什么，碰巧初芽端了茶水回来，堪堪避过。
　　用了点心，我瞧三皇子神色微倦，关心道：“累了么，如皓？”
　　“嗯，有一点点睏了。”他可爱地揉揉眼，惺忪说道。
　　“那就快些去睡吧，馨若不吵你了。”说着，才想起身离开，却被扯住了衣角。
　　低了头，就见那孩子拉着我的衣角，也不开口，只定定望着我，那神情分外惹人心怜。衣上的手捏得并不紧，只要轻轻一扯便能挣开，没有勉强的意思，却也因此，反而扯不下手去。
　　我对晓儿投去讨好的一瞥，撒娇道：“晓儿……”
　　那厢含笑望着我，体贴说道：“您午间还没睡，也该倦了，不如和三皇子一块儿歇下吧！”
　　我朝她感激一笑，转向如皓，将手递了给他。
　　那孩子无言握住，嘴角扬起浅浅一抹笑痕，牵了我往寝居而去。

　　手中握了一缕乌丝，指间缠绕着的顺滑触感，和当日一模一样，叫人爱不释手。觑了眼那解了发髻乌丝散落一枕阖眼轻浅呼吸着的女子，孩子的脸上漾起窃窃的浅笑。
　　有多久了呢？被人疼着宠着，捧在手心的日子，自入宫之后就不曾有过了。
　　母妃……原是那么温柔的人，进了宫以后，却渐渐变得尖锐，眼中总是充满歇斯底里的狂乱，仿佛不将近身的人全都刺得千创百孔便无法安心，终日惶惶不安，憔悴不堪。
　　他总是默不做声地躲在一旁看着，不敢靠近，因为靠近的话，会被伤害，被凄苦着眉眼的母妃狠狠推开，叫嚷着要他滚开。好几次，好几次……自己终于习惯了疼痛，也死了心。
　　那样的母妃，直到临死了才哭着求他原谅，原谅她没办法带他一起死。
　　三尺白绫，缀满晶泪的憔悴容颜，想忘也忘不掉。
　　一直以为，那会是一生的梦魇，却有个女子，在他不知不觉时，为他种了一池清婉白荷……
　　夏日的荷花池畔，哄骗无知幼童似的递了支冰糖葫芦过来，笑眯眯地，问他要不要做她的孩子。
　　曲馨若，护国圣女，后宫之首，太华殿的主人，他是知道她的。
　　一出生便是母仪天下之命的女子，原本还猜测该是怎生模样，却不想是这么一个……奇怪的人。
　　会装可怜，会扮柔弱，会朝身边的人撒娇，小女子一般可人，可面对着朝臣处理起国事来，却又是那般英明果断雷厉风行，让人不由心悦臣服。
　　这样一个女子，做了他的母后，却从不曾严厉要求过他这儿子什么，开口总是软软的请求，笑着问他“好不好”，处处帮着他护着他却不会过度。
　　他想，有这个女子在，他是可以安心的。
　　直到昨日，固有的印象出现了裂痕——
　　一头如云长发直泻如瀑，清弱的脸上扬着微灿的笑容，纤指一勾拂了珠帘，娉婷身姿翩然而出，那一瞬间，仿佛所有的光亮都集中在她身上，却柔和得让人无法转开视线。
　　少了珠玉金钗妆点出的矜贵，那一直被掩藏的气质便显露了出来，就仿佛绽放在枝头的白山茶，平和淡暖得，直叫人叹息……
　　心在瞬间被触动，忽然恍悟，为何执掌宫中以严格出名的晓儿姑娘会那般纵宠她，为何贵为一国之君的父皇总用着种种冠冕堂皇的借口绊她在身旁……
　　这是个叫人不由想靠近，靠近了便舍不得放手的人——多么危险的气质。
　　可他的母后却不自知，顶着那张素颜散着一头乌丝，众人面前孩子一般与他嬉闹。
　　素颜之下，她看起来小了好多，尤其垂了那头长长的乌丝，衬得她越发年弱起来。
　　于是意识到，盛名之下，她其实也只是个半大不小的孩子。虽然实际上强韧得足以支撑起若涉的万里河山，可那张清弱容颜，却让他不禁起了保护的欲望。
　　他很清楚，她认养他是出于各种考量，但孩子的心是很敏锐的，他知道她待他好，是出于真心。
　　在他困扰的时候，淡淡却慎重地告诉他，这一生，他会是她唯一的孩子。
　　这是多么沉重的一个誓言，出身皇家看多了后宫妃嫔命运的他，再明白不过了。
　　虽然很多时候，他还是不懂她，可是，他决定保护这个女子。
　　这个默默为他种了一池白荷的女子。
　　这个总是一脸带笑、拉长着尾音撒娇一般唤他“如皓”的女子。
　　想要保护，他的母后。
　　一定，要保护住！
　　缠着发丝的手牢牢握紧，慢慢靠近脸颊，发上有着女子常喝的花茶的浅香，他嗅了嗅，粉红的唇边勾起一抹满足的笑。
　　“母后……如皓也是……最喜欢母后了……”
　　喃喃说着，孩子阖眼睡去。
　　过了许久，他身旁的女子睁开眼，对着他稚气的睡脸，柔柔笑了起来……