《辛祁集》缨草洛伊

22、元寿公公

　　辛儿一个烧火的丫头，本不该到前院碍眼，无奈芳姑今日又得了些上好蜂蜜，想着梨木好这口，差她做个跑腿儿的活。这厢刚到前院正撞上大步流星出来的郁茗儿。
　　郁茗儿平日也不是精细的性子，此刻不知为何冥冥之中福至心灵，注意起这个穿着粗麻布的丫头来。饶她本就武将之女，胸中无点墨，只想到“红唇不用胭脂点，朱面无需粉黛添”两句。
　　将将要擦身而过之时，郁茗儿长鞭一阻，断了辛儿去路：“鹤祥宫的粗使宫女现在都要这等样貌了？”
　　辛儿思索片刻，确定不认识此人，无意纠缠，便绕开了些。
　　郁茗儿却是不依不饶的性子：“说，幕后主子是谁？”
　　两番问下来都不见回答，就不怪她不怜香惜玉了，鞭子注了力如水蛇般灵动，袭向辛儿后心。
　　辛儿见来者不善，足尖一旋，往外两个回身，堪堪避过这鞭子。
　　郁茗儿卸了鞭力，得意起来：“这一试就露出狐狸尾巴啦，还会武！”
　　辛儿哪懂什么武功，依仗的不过是月氏人从小善舞，身法轻盈罢了。
　　这第二鞭带了七分笃定后也没了一开始的客气，迎面劈来，势如破竹。
　　辛儿料不能躲，急急往后几个碎步，手肘扬起下意识护住脸。不料腰间多了一道禁锢之力，将她带的回转过来，跌进一个硬实的胸膛。
　　祁金辰左手接住郁茗儿的鞭子，低喝道：“胡闹什么！”
　　郁茗儿一脸不忿，急得跺脚：“我怀疑她是细作！辰哥哥你不能看她长得漂亮就护着她！”
　　祁金辰甩开鞭尾，低头看了一眼怀中的人，无奈解释道：“她是我的人。”
　　郁茗儿双目圆瞪，惊讶过后挠了挠后脑勺，尴尬的呵呵两声：“哦，就是传说中的那种金屋藏娇。我懂得，懂的。”
　　说完也不等祁金辰反应，一眨眼跑的没了踪影。
　　所以，她不是细作，是我鹤祥宫的人，是不可以省略成，她是我的人的啊。
　　辛儿见危机解除，推了一把，将两人的距离拉开，顺手将那瓶蜂蜜塞到他怀里。留了个后脑勺给他，还不忘挥了挥手：“那是给梨木的。”
　　祁金辰托起这难看的瓶子，随手往旁边的葡萄藤架一抛：“给你的。”
　　梨木忙从后面跨了出来，伸手接了。
　　祁金辰也不问缘由，抬腿便走，继续扮他的“生死两茫茫”、“一谢永销亡”去了。
　　梨木转了转手中不起眼的瓷瓶，拔开木塞嗅了嗅，成色中上的槐花蜜。心下狐疑，总不至于当面落药吧。略一思索便将这蜜揣了，借花献佛去。

　　鹤祥宫原与燕昭宫不远，只是这正值小暑，火伞高张，梨木又是见月而喘，耐不得热的，便挑了条绕远的僻静小路，只巴着荫浓苍翠，避个暑气。
　　走了没多远，瞧着一个粗麻布的修长身影和一个老嬷嬷小声叙话。这老嬷嬷手中亦有个瓷瓶，这种瓶子并不打眼，在宫里再普通不过，不过一般也就膳房的人会用。
　　梨木摸了摸怀中揣着的瓶子，可不是一对嘛。看来辛儿这丫头借花献佛比她能耐，拿给她的东西做人情。
　　离得远了些，听不清具体说了什么，但能瞧见这嬷嬷脸上笑堆叠的皱纹，看来这点小恩惠颇对她的胃口。只见她遥遥一指，辛儿顺着方向抬头望了一番，道过谢便匆匆离开。
　　嬷嬷正欲拔了塞子，瞧瞧这蜂蜜的成色。不料有人凑了过来，吓的一哆嗦，拍了拍胸脯：“我道是谁呢？鹤祥宫的梨木姐姐啊。”
　　梨木笑盈盈将手中的瓷瓶塞到了嬷嬷另一只手中，握了握：“好嬷嬷，刚我们鹤祥宫的烧火丫头跟你打听什么呢？”
　　嬷嬷也是宫中的老人了，这下还有什么不明白的，这鹤祥宫的大宫女来捉偷懒的烧火丫头来了。比起烧火丫头，大宫女的面子自然更大些，欣然就把消息卖了：“也没什么，就是问了个路，问元寿公公现今的住处。”
　　梨木面上不露分毫，郑重道了谢。心中却疑窦丛生，得了这八竿子打不着的答案，如坠云雾。一个入宫不足半年的丫头，如何会与大半辈子枯熬在宫中的老人相识。
　　此时也顾不得什么火轮高吐，挑了最近的道，往司礼监方向疾行。
　　元寿公公同元福公公同批进宫，进宫时都年岁尚小，一个乖觉伶俐，一个细针密缕，颇得□□赏识，便作为伴读分别赐给了当时的两个皇子，后来却是贵贱殊途。一个住卑宫，一个伴天子。
　　想来各人的际遇，譬如一树花，哪怕同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，也自有拂帘幌，坠于茵席之上；也自有关篱墙，落于粪溷之侧。
　　她和青花将来不知谁为贵，谁为卑，届时能有元福公公对元寿公公的力保之情，倒也无憾。
　　一路感慨万千，脚程却是不慢。很快便到了司礼监侧院的小矮房。
　　当年祁康烈身死，元寿公公虽得元福公公求情留的性命，但终归为金元帝忌讳，不得重用。辟了个小矮房，挂一个闲职，代管教一些刚进宫的小太监。
　　宫人知道元寿公公的过往，避讳着来往，这个矮房常年冷清，屋前堆了高高的柴火，更是遮蔽了光亮，显得愈加萧索。
　　梨木依着柴火躲藏，靠的极近，能听见屋内响动，大约是在烧水，炉子上的罐子盖因为热水沸腾而跳跃，发出“咣叽咣叽”的声音。
　　“你说你找谁？”元寿公公的嗓音虽然喑哑，但能听出些许戒备。
　　“当年夕木郡主的奶娘。”
　　“我一个老太监，能认识什么奶娘。”元寿似乎低笑了一声，仿佛听见了一个笑话。
　　“我说俦烟煴，公公认识的。”
　　对面默了一阵，久的梨木都以为他不会回答了。
　　“所以你是……都这么大了。”似乎带着点欣慰。
　　“烟煴挺好的，我送她去了江南。你别怪她，她当年是想等你的。但当时的情况，不知道你还记不记得……”似乎回忆些什么，又打了个磕绊。
　　“总之，当年的皇宫不是久留之地，她也是不得已。”元寿公公一阵叹息。
　　“具体在江南何处？我想去找她。”声音中充满了雀跃与急切，哪有半分责怪之意。
　　“听说是嫁人了，还生了个孩子，男孩。我一个深宫阉人也不好总与她来往，断了音讯很久了。”元寿公公又笑了笑，似乎有些自嘲。
　　梨木脑中一片轰然，震惊非常，一时间舌桥不下，手中帕子掩了口才防止叫出声来。好一会儿才恍然，辛儿是当年的夕木郡主，如此便都想得通了。
　　待辛儿出了矮房，走远了，梨木才怔然想到离开，怀捧着惊天秘密，手足无措。
　　回到鹤祥宫已是华灯初上，掌灯掌膳的宫女们都已早早用过膳，各司其职去了。
　　梨木被贬了四等宫女，人前伺候的活儿轮不上她，人后的粗活因为往日积威犹在，没人支使她干。倒是落得清闲。
　　白桦给她留了些吃食，不过也就是些馒头糕点的干货，好藏一些。坐下来闲聊片刻：“梨木姐姐，现在都流行起辛儿这种名字了么，我一直以为袭人、晴雯这种才容易重名呢。”
　　梨木手掰了一块馒头塞进口中，闻言侧了脑袋瞧白桦：“什么辛儿？”
　　白桦怕她干吃馒头噎着，拎过茶壶倒了杯茶，递了过去：“就刚才，小膳房的芳姑罚一个叫辛儿的烧火丫头晚上去接露水。二殿下悼念的那个小丫头不也叫辛儿吗？你说有没有可能是这烧火丫头现改的，为了吸引二殿下的注意？”
　　“哎，梨木姐姐你去哪儿？”
　　没等她说完，梨木已经匆忙出了房间。