《假凤虚凰[上部]》澹微

60、赏菊

　　京郊菊晏山庄在城东不过三里地，院侧逢临玉溪湖，向不远处的碧落山延伸，倚山临水而建，别有一番巧妙情态。
　　拨开马车窗帘，我探头远远望去，只见一带庄园徐徐静卧，高低阁楼交错，院落层出不穷，或遮或掩地掩藏于半坡枫树林中，直叫人疑是走入了画中景。

　　庄侧的玉溪湖大名久闻，今天却是第一次见到。
　　深秋时节，湖水凝碧，微风拂面波澜不惊，宛如一块上好清灵玉石。
　　齐轩见我啧啧惊奇的样子，不禁微嘲：“难道你竟连这玉溪湖都没来过？”
　　我被噎住，自己也不知道苏青墨生前究竟来过与否，只得放下帘子道，“时值深秋，想不到这里风景还这么好。对了，前些日子京外流民遍野，如今怎么却这般清静了？”细想，这一路走来，好像真的极少再碰上流民的影子。

　　齐轩手里拿着根草棍儿，有一下没一下的折着：“京郊流民多数已被安置妥当，目前剩下的少数，也都能饱暖糊口，暂时不会再闹事，这京城之危，总算是有所缓和。”
　　我脑中突地一跳，想起霍骏。自从上次知道他暗中协助张士道，赈济银两救助灾民之后，对他的身份就更为好奇。当日一别，如今算来已有数月之久，不知这位霍公子，究竟是何方高人？
　　眼见车外秋色茫茫，一片水天蜿蜒而去，而自己却始终不知要走向何方，经历了这一系列的事情变故之后，心早已变得麻木沉钝，更不知将来还要面对何种景象，一时怅然所失。

　　齐轩见我神思飘忽，将手中碎草丢出车外，忽问：“公子，可曾想过往后打算？”
　　“往后？”我苦笑，忽然觉得这个词甚是渺茫，但又不忍碎了自己心中那仅存的一缕梦想，想了想，笑道，“我倒希望平安淡静过一辈子，寻个清幽静美的住处，有个知已知彼的人陪着，闲看日落，静看月出，说不得再养一群小鸡雏鸭，几只牛马，也算是件美事吧。”
　　车中沉默良久。
　　齐轩抬起头来，“闲看日落，静看月出……”眼里闪过一道亮光，却不似往常那般狡黠，"公子真是这样想的吗?"
　　我不解地看着他，他却扭头过去，极轻地叹了口气。
　　马车在山庄门口停下，齐轩给了车夫几块碎银，待车夫走远，这才与我一道往庄院前门走去。
　　“府中有车马，干嘛还要费这般事在外面另雇，省得许多麻烦。”
　　齐轩脚下未停，“好不容易易了容面，再用苏府车马，不是摆明了告诉别人，你是苏府公子？”
　　我一哂，直怨自己蠢笨。

　　山庄大门不似京中府弟那般威赫，却有一股山林清幽之气。门前二个青衣小厮，身材清瘦，面容俊秀，不似一般人家普通下人，见了齐轩递上去的请柬，立即恭敬推门请入，言谈举止间进退得度，让我颇为惊奇。
　　跟在齐轩身后，刚踏进府中，鼻端便嗅到扑面而来的阵阵菊香。
　　眼前五色错落，琳琅满目，前院空地直至正厅台阶处，摆满了一盆盆形式各异、姿态万千的精巧菊花。盆盆新异，盆盆怒放，在秋阳之下，开得烈烈灼目。

　　举目四望，院中此时已有三两人群，一派闲适舒逸，各自聚在菊盆前轻声赏谈。齐轩左右打量一番，带着我在院中左边角落寻了一处桌椅坐下。片刻，有小厮上来递水倒茶，顺带还有精美可口的点心送上。
　　我见这些小厮个个样貌出众，比起门口那二位更见清俊高雅，还未出口相问，齐轩已执起杯子：“菊晏山庄历来便是高雅文士聚结之地，庄内多珍奇藏玩，奇花异木，连宫内多数观赏花木，书画贡品，都是由此处呈递上去。而这每年的春桃、夏荷，秋菊、冬梅四会在上京城中更是众人皆知，风雅如青墨公子，难道竟不知此？”
　　我暗暗惊异，却不好辩白，只道：“爹爹向来不喜我与外人结交，对于这菊晏山庄，只是听说，真面目却是未见过的。”
　　齐轩不置可否。
　　我看着周围来往自如的人群和青衣小厮，道：“这庄中风雅之地，连下人都这般清雅俊秀，不知这主人是哪一位。”
　　齐轩不语，却抬头看向门外刚进来的一拨人。我侧目一望，只觉无比熟悉，那身形面貌，似乎都曾见过，细细一想，这才惊觉，原来竟是朝中之人！
　　当日在朝堂之上，这一班人虽都不曾深交，但脑中却都有稀薄印象，那前面三位，正是当日朝堂之上的几位大臣。只是眼下，都是微服而入，身边也未带下人，倒更像是风雅之士。
　　其中一位，面带笑意，肥胖的脸上三络长须格外引人注目，我一看，原来竟是当日跟在戚云英身后，曾怒叱于我的何大人。
　　我心中微慌，连借喝茶机会低下头去，暗中打量，却见他们一行人看也未看四周，径直便向中间一张桌上走了过去。

　　齐轩笑道：“本就是改扮过了，谁还识得你，何必这么慌张？”我这才想起脸上戴有人皮面具，暂时已无人识得我是苏青墨。心中一块石头落地，便放开胆子，四处打量。
　　“公子像是对什么事情都一知半解，可惜……”齐轩目光落在桌边一盆太真含笑上，伸手一捻菊瓣，话说到此处，却悄然打住。
　　我放下杯子，抬目静静看他等待下文，他却压低声音，话锋一转：“公子难道连自己身为女子的身份也从未起疑过？”
　　一丝薄笑挂上他唇角，他盯上我的双眼，似乎极力在探寻某种真假。这神情陌生阴冷，刺得我心头顿恼，当即回道：“怪了，齐公子既效忠殿下，难道对我的情况还不清楚？”
　　齐轩面上一僵，转而恢复正常，只淡淡喝一口茶，不再言语。
　　二人之间气氛一时冷凝，我心头郁结难受，不明他为何突然这般冷嘲锐利，转过头去，望着前方院门不动。

　　院中前方一桌突然发出阵阵笑声，几文人打扮的青年男子正聚在一起评论桌上一幅画卷。我打量几眼，散散收回目光，想起齐轩刚刚神色，心中烦闷低落。
　　自上次栖霞山回来以后，齐轩就一直隐匿不见。今日突然出现，便这般举止怪异，还处处疑讽嘲弄，实在让人心中憋气。当下也冷冷臭了脸，只扭头打量别处，有意淡去心中忧愁。
　　齐轩也不似往日那般嘻笑调侃，只倚了桌边坐着，默默观菊不语，手轻叩在桌上，眉间沉思。我见他一时也没有想要和劝之意，心中更怒，当即起身独自走开，沿着院中陈设菊花，边观边走，远远走至院中另一边。

　　何大人和朝中几位大臣此时也围在一株金背大红前，正谈笑纷纷。
　　其中一位官员脸上堆笑，道：“此菊甚好，平瓣莲座，金背大红，正如何大人前途无量，一路官运高升。”
　　何大人脸上甚是得意，装模作样抚了抚了胡须：“言重了，何某不才，要说官运亨通，哪比得上戚大人？周大人，你说呢？”
　　我听他说起戚云英，脚下不由放慢，边细细看眼前一株绿牡丹，边侧耳细听。
　　旁边那位周大人面容清瘦白晰，身着竹青袍子，一直立在一边未曾说话，此时也道：“戚大人是朝中重臣，自是卑职我们不敢攀比的，何大人金甲高中，将来必然是深得恩宠，前途无可限量，都是晚辈们的楷模啊！”
　　这人声音浑厚淳和，如暖泉流动，只是说出的话语却让人生厌。我不免侧头打量了一眼，只见他正低头带笑，恭敬侧身立在何大人身边，分明一幅馋臣模样，实在出人意想之外。
　　眼下庄中人员逐渐多起来，小厮四下奔走安排坐椅，行动匆忙却有条不紊，可见平日训练非同一般。我在院中走了半圈，望望齐轩那边，他仍坐在椅中一动未动，锦色背影落落寡欢，似是陷入深思中。我知此时走回去必然更受冷落，不如再呆上一呆罢，想了想便提步往庄中后院而去。

　　这菊晏山庄建成曲环套折之式，前院套后院，后院又连着偏院，一路望去，尽是繁繁复复的阁楼院落，连绵不断，间或掩映着高大火红晚枫，实在令人感叹。从左侧门而入，见并没有人前来阻止，我便信步往前，后院中也是遍地植满各式花木。深秋时节，自是以菊花最多，只是款款又有不同，株态各异，举目望去，满院之中，竟找不到一株相同的。
　　我心中暗暗赞叹，只觉这庄中主人实在是大手笔，这般精心制弄一园花草，不知费掉多少心血。
　　院中一池碧水，水上架有九曲小桥，桥面中一处玲珑亭阁，正映在秋阳之中，细看之下，才发现这池水竟是从外面玉溪湖中引来的活水。池水进口处，水花细细翻涌，从这处进来，在池中蓄满，又沿着墙根另一处沿引出去，使得整个池中清碧可人，不见半分死水之色，设计实在别有匠心。

　　寻了块菊丛之中的青石坐下，心中颇有感慨。这般精美的宅弟，且处处风雅，花草诗词，画珍古玩，前来赏玩之人都是高官富贾之辈，非一定权势所不能达……难道，这菊晏山庄的主人，竟是朝中之人？
　　细想片刻，不寻其解，低头见眼前池水之中，竟然有随湖水游进来的尺长青鱼。鱼态修长，背呈青花斑印，正是那以美味鲜香著称的青花鱼。我乍一见，顽心顿起，伸手折下身边一节树枝探向水中。本以为鱼儿会惊动四下逃窜，没想到这些鱼竟像是被喂熟了一般，见我伸手，以为是喂食，不仅不逃，反而呼啦啦抢过来，张大嘴巴拱出水面，扑的我脚边一片濡湿。
　　鱼儿你挨我挤，在水中扑腾翻滚，争相咬食我手中树枝，一番你抢我夺的憨厚之态，让我心情渐渐放松，忘却了先前不快。
　　逗弄片刻，听得前院隐隐喧嚣之声传来，才察觉到自己似是已呆了多时，便扔掉树枝，站起身欲调头回去。刚跨出一步，却发现一个紫色身影正立在身后的菊丛中，沉默不语，远远看我。
　　我暗自吃了一惊，稳了稳心绪抬目望去，只见修长身影，沉褐双眸，竟然是戚云英。

　　戚大人？我脚下一滞，想起自己现在已是易容改扮，话到嘴边又生生刹住。待走到近前，脚下也未敢停留，只礼节性的掬了掬了身子，便轻轻绕过去。戚云英眼里隐隐期待神色，待看见是一张陌生面孔，不免闪过失望。
　　他静立不动，我亦不敢发一语，怕开口便被他识破，只装作镇定自然，向前院的侧门走去。
　　“这位公子……”他的声音在身后响起，我背上一紧，正要回头，门外已传来一个声音：“卑职料想大人是在此处，果然不假！”
　　一个肥胖的身影快步走了进来，正是那油头大耳的何大人。
　　他看也未看我一眼，径直走向身后戚云英：“大人，前院菊会马上就要开始了，卑职特地过来请大人前去就座。”
　　戚云英嗯了一声，目光却向我这边看来。
　　我心下慌张，赶紧福身行了个礼，不待他再开口，便匆匆跨出了门。