《昼行录》风鸣蝉

8、平平

　　从当铺出来时，天已经半是黄昏了。阿异进入当铺的时候，衣摆上挂着的一枚碧绿色的小玉狮子，出来就换成了四五两碎银子。将银两诊金一并交给妇人，准备借口天色将晚不便打扰带着蛇妖匆匆离开。何氏拿了诊金，反而有些不好意思地退却道：“这怎么好意思，虽说这位官人的病症看起来和你师父一样，但是看起来更像是中了什么毒……老身实在是学艺不精，帮不上啥忙……”

　　“不要紧。”阿异本料到何氏毕竟是个普通妇人，自然不会知道什么雄黄坠骨散。他看了一眼旁边津津有味啃着糖葫芦的平平，将钱塞给何氏道：“就当是烦劳小姑娘替我跑腿的谢礼吧。”

　　平平听到后，糖葫芦也不啃了，只一个劲摇着妈妈的手，炫耀般地嘻嘻笑着。

　　一旁始终沉默的蛇妖，突然缓步走上前去，阿异动作一滞，几分警告地看着蛇妖。蛇妖并未理会阿异的目光，只是对何氏道：“这次出来得匆忙，没有带什么见面礼。这个小玩意，留给她当玩具吧。”阿异侧目看去，之间蛇妖从怀中摸出一片流光溢彩之物，约有巴掌大小，形状如同一片微微展开的小扇子，似玉非玉，似石非石。虽然是黑色为底，却流转着一层妖艳斑斓的混润光泽。

　　平平看到这么个新奇玩意，眼睛都直了，连忙扬起小脸眼巴巴地看着何氏撒娇。何氏也不曾见过这种东西，犹豫道：“这怎么好，这新鲜东西想必很是贵重吧。”

　　“不贵不贵，在苏州的一个南北杂货商人那里买的小玩具。”阿异看了一眼有些语塞的蛇妖，即时打了圆场。

　　何氏看着满眼期盼的平平，笑着叹了口气：“那你就收下吧，记得要谢谢人家。”

　　“谢谢佘叔叔！谢谢异叔叔！”平平兴高采烈接过那个稀罕物，左看看右看看，口中嘀咕道：“噫，这个东西好生熟悉，像是见过一样……”

　　“天下相似之物何其多！”阿异急忙解释，不等蛇妖开口，就立刻开始胡说八道：“这样的小玩意，又好看又便宜，买的人多了，商人自然要多做几件。你虽然常年在家，也难保没有出门见过的。”

　　一通说下来，平平虽然似懂非懂，也压下了疑惑，高高兴兴地将礼物捧在手上玩耍去了。阿异转身对蛇妖道：“佘兄，我们该走了。”

　　蛇妖只是杵在门前一动不动，双脚像是被钉在原地一样。阿异见状，有些不耐烦地凑了过去，意味深长道：“佘兄，我们还要连夜赶路，耽误不得。否则误了事，落得大家难堪。”片刻，斗笠下传来蛇妖冷硬的声音：“用不着你提醒我。”言毕，决绝地转身走出大门，他每一步脚步极重，生怕自己一停下就想折回。阿异也辞了何氏，飞快地跟了上去。

　　“奇怪，渡口的船都到哪里去了。”吴兴渡口虽小，往日里总有几条客船停在此处。而此时，渡口空空荡荡，阿异和一群伸长了脖子朝湖面远眺的行人一起抱怨不已：“今天真是晦气，居然一条船也没有。喂，我说蛇，我们不如就在吴兴住一晚，明日一早等船来了再回去。”

　　蛇妖自从出了何氏的家门，就一直沉默不语，似乎有些恍惚。听到阿异最后一句话，才如梦中惊醒一般附和道：“对，再回去住一晚，明早再离开。”

　　“你想什么呢，人家一个寡妇，跟你我俩大男人住一晚？”对于蛇妖的思维，阿异已经懒得多解释什么了，索性直接吩咐：“走吧，我们就在吴兴找一家客栈住一晚。”

　　吴兴虽然不如苏杭繁华，却也是万家灯火一派宁静祥和之气。天虽然落了黑，客栈楼下的街道上依然能听见商贩们隐隐约约的沿街叫卖声。而客栈的楼上厢房里，被热气腾腾的茶水驱散一天疲惫的阿异心情正是轻松，也不管一旁蛇妖依旧心事重重，只好奇地问道：“白天里我见到你给了那小姑娘一片礼物，那到底是什么东西？”

　　提起白天的事，蛇妖有了些兴致：“那是我尾尖第七节骨头上的鳞片，名为勾陈。”见阿异一脸惊异表情，蛇妖的内心暗自涌起一丝得意：“配在身上可辟刀斧，就算是落入水中也如在陆上般行走自如。”

　　“哇，这么厉害。”阿异不由惊叹一声，旋即嬉皮笑脸道：“早知你鳞片这么有用，该让你多撕个十片八片下来，省了我住店行船的钱了。”

　　蛇妖不悦地哼了一声：“三百年的功力才能化出一片勾陈。你想要，自己修炼去。”

　　阿异虽然自讨了个没趣，好奇却是依旧不减：“她一个小姑娘，要你这辟刀斧开水路的鳞片有什么用？”说着不由得坏笑几声：“难道，担心她遇上个和她亲爹一样喜欢抢女孩子的妖怪？”

　　“你少胡说八道！”蛇妖一瞪眼，朝阿异骂了一声，却又眉目渐敛，重重地叹了口气：“女儿一转眼都长大了，我这个当爹的，多少也该给她留点可以纪念的东西……”

　　窗外的街道突然起了一阵小小的喧闹声，阿异朝外望去，却见夜色浓重，看的不甚清楚。正这时，门外的小二将酒水端了来摆在桌上道了声慢用，阿异随口问道：“街上是什么那么吵？”

　　那小二憨憨地挠了挠头：“小的也不知道，挺刚刚进店的客人说，是有人家丢了孩子，正在急着报官。”

　　“想来是那孩子出门玩耍，天落了黑也不知回家。”阿异漫不经心地自斟了一杯：“被人牙子拐了去也是常有的事。”

　　小二听罢摇了摇头，又朝外面看了看，压低了声音眉飞色舞地描述道：“听说可邪乎呢！那何寡妇平时也没招谁惹谁，自家闺女好端端的在自家院子里玩，也不知怎么的，就听呼啦一声……”

　　蛇妖突然一把抓住小二的衣领，厉声喝问道：“你说谁家？”

　　小二被拎着衣领，整个人揪在半空，吓得连声音都发了颤：“就，就是，临着渡口的那条巷子里的，何寡妇……”

　　“她女儿丢了？是怎么回事？”阿异眼神一凛，也顾不得吓得抖如筛糠的店小二，只是急问道：“说清楚些！”

　　小二得脸皱作一团，声音都带了哭腔：“小人也是听人说的，那何寡妇的女儿好端端在自家院子里失踪了，何寡妇正急着要报官呢……二位客官，多的小人就真不知道了。”话音刚落，就被蛇妖重重往地上一放，几乎瘫软在地。再看蛇妖，早已飞奔到窗前，一掀窗户，纵身跃了出去。

　　“客客客客客官……”小二的舌头已然不听话了：“这，这里可是二楼啊！”

　　阿异看了看窗外，只见蛇妖落在一楼的屋檐上，又飞身向地上跳去。回身对小二道：“放心，他死不了。”伸手从怀中掏出几钱碎银丢给小二，道了声：“酒水钱。”就跟着从窗户轻捷一跳，消失在茫茫月色中。

　　何家的院墙外，一个披散头发的妇人已经哭得嗓子都哑了，左邻右舍围坐一圈纷纷劝慰，十几盏明晃晃地大灯笼在前街后巷穿梭个不停。

　　“何大娘，街坊们把前后街巷都找过了，确是找不到小姑娘。”不多时，一个提着灯笼的老伯挤进人群，擦着汗对何氏忧心忡忡道。何氏一听，放声悲呼一句“我的儿啊——”便伏地大哭，任是一旁的三姑六婆怎么劝也劝不起来。一时间，街坊邻居们嘈杂纷纷，人人都不知如何是好。

　　“她是怎么丢的？在哪里丢的？”人群中突然传来一声大吼，方才还议论纷纷的人们一下子安静下来，纷纷侧目望去，只见一个大汉横冲直撞地越过人群，直冲到何氏面前。

　　何氏也被这声音吓了一跳，抬头一看，正是白天和阿异一起来的那位“佘大哥”，蛇妖来时匆匆，并没有戴斗笠遮掩，原本就凶恶的面容加上几乎冒火的双眼和额角暴跳的青筋，更是把何氏吓得一时语塞起来。幸好随后跟着赶来的阿异快步绕过蛇妖，扶起何氏宽慰道：“何婶莫怕，我们没赶上渡船，折回来正巧遇见此事。请带我们去看看令嫒是在哪里失踪的，我们会帮你找回来的。”

　　何氏见是阿异，心里突然多了些安稳。她擦擦眼泪，摇摇晃晃地站起身来，救命稻草般攥住阿异的衣襟：“二位快请随我来。”便忙不迭地开门，将阿异和蛇妖带入庭院，穿过白天会客的厅堂，只见后院的一株木槿花下，一口水井旁的青石板被水浸得湿透。何氏指着那口水井哭道：“晚些时候平平就在这里折花，我平日都怕她失了脚，不许她在井边玩耍。谁知道，今天不知为何，我眼见着她朝水井越走越近，刚想过去拉她回屋，就听见呼啦一声，那井里的水兜头泼了我一脸，待再看时……我那可怜的女儿……不见了……”说着最后几句，何氏一时伤心，忍不住又嚎啕大哭起来。

　　阿异走近水井，只见月光明晃晃地照在幽深的井水中，一股腐烂水草的气息从井底悠悠荡出，心中暗道一声麻烦。只听得何氏在身后恳求道：“阿异，这次求你一定把平平好好地带回来啊……”阿异转身指了指一旁眉头深锁的蛇妖，对何氏宽慰道：“何婶你放心，这位老兄武功高强，最善于降妖除魔，这次有他帮忙，一定马到功成救回你女儿。”

　　何氏一听，转身便扑通一声跪拜在蛇妖面前哭求道：“佘大人，老身年近半百，大女儿早夭，只剩了这么一个女儿，求你一定要救救她。你救了她，就是救了我们娘俩的命，您的大恩大德，我们没齿不忘……”

　　何氏跪地悲泣的面容，让蛇妖似乎恍惚地想起数日前画舫的厢房里的自己。一瞬间，蛇妖竟有些动容，他第一次完完全全地感知到了一个人类的心情。蛇妖对何氏点了点头，一字一句重重说道：“放心，我会救她。”

作者有话说

　　只想说为什么没人评论。