《昼行录》风鸣蝉

4、秀儿

　　画舫的一楼，依然是一片觥筹交错，歌舞升平。画舫的二楼厢房中，红烛高照，一股柔靡的廉价熏香在空气中若有若无地飘荡。

　　“你年纪不大，怎么到这里来的？”阿异一面推开窗户，望着黑暗幽深的湖水，一面随口问道。

　　巧儿一双大眼睛里满是懵懂无措的羞涩，声音却童稚清亮：“回官人的话，我家遭了水灾。我爹娘说，要是不把我卖掉，弟弟就饿死啦。”

　　“是了，早听说你们中原人的女儿便宜，别说卖几个，就算杀了，也不打紧的。”阿异关上窗户，漫不经心地回道，转身巧儿道：“别干站着了，脱吧。”

　　“……是。”巧儿虽然不太听得懂阿异前面说的话，但是最后一句她倒是听得明白，只得红着脸慢慢褪去身上的衣物，片刻后，娇嫩洁白的身子便在阿异的眼中一览无余。巧儿年幼，身材倒像是个小男孩，此时低头瑟缩着，有些不安地用小手不住地遮掩。阿异见了，只是满意地点点头，复又推开窗户，仔细低头查看着波涛起伏的湖水。

　　“妖鳌为阴兽，如今得了平风靖水珠，更是功体大增，凶残嗜血更甚以往。”阿异低声自语道：“此时若以处子血祭，不怕那妖物不上钩……”

　　巧儿有些茫然地看着喃喃自语的阿异，有些好奇地问道：“官人，你在说什么？巧儿听不懂。”

　　阿异笑了笑：“乖孩子，不用你听懂，你乖乖站着便好。”一手伸进袖中，暗暗握住一柄精巧的短匕。

　　“唔……”巧儿乖巧地点点头，阿异渐渐敛住笑容，正待抽出匕首，突然只听湖面一声巨响，铺天的水花掀进了画舫的门窗。一条数丈长短的魁伟身影猛然跃出水面，在画舫一片惊呼哀嚎中直扑向二层厢房。

　　这妖鳌怎么来的这么快？阿异心中一惊，飞快拔出匕首，扭转身形朝着窗外凝神戒备，却听得一声有些熟悉怒吼：“可恶的人类，将我女儿还来！” 顷刻间，之间一个半人半蛇的怪物，圆睁妖目，披头散发，水淋淋地立在厢房中。巨大的蛇尾从二层的窗户直垂到画舫一层，顿时楼下如炸开了锅一般哭喊不绝，慌不择路的酒客和歌姬们乱作一团，稍微会点水性的人早就噗噗嗵嗵如下饺子般跳进水中逃命，剩下的人在船上挤作一团，哭爹喊娘，不时有人昏厥于地。一片混乱中，被挤得东倒西歪的秀儿一只脚已经踏上了船舷。她本不会水，更兼怀有身孕，正在两难之时，突然看到了那条被烛火照亮的蛇尾，熟悉的斑斓色彩让秀儿顿时觉得如堕冰窖。

　　画舫二楼的厢房，巧儿早已吓得不省人事，阿异却颇为淡定地把玩着手中匕首，对那蛇妖悠然道：“数年不见，你老兄怎么到这里来了？”

　　蛇妖暴喝一声：“废话少说，快将我女儿还来！”话音未落，手中巨镰已化作一道寒光，直朝阿异砍去。阿异只借着刀风轻轻一掠，巨镰的刃口遍擦着衣摆落下，阿异衣上的一朵暗青色云纹顿时一分两半。紧接着，蛇妖巨镰一转，朝着阿异的腰横劈过来，这一次，阿异不避不闪，只是轻笑一声：“杀了我，你再也见不到她了。”

　　这句话语气甚是柔和，却如炸雷般硬生生止住了蛇妖的动作。蛇妖死死地盯着阿异，后者的脸上只有一丝残虐玩味的微笑，宛如盯着笼子里嘶吼挣扎的困兽。

　　沉默片刻，湖心的水声和画舫的嘈杂仿佛都消失了一般，蛇妖盯着阿异的眼中几乎留下血来。终于，他嘴角的肌肉剧烈地抽搐了几下，手中的巨镰却慢慢垂了下去。

　　“好，只要你把女儿还我，我再也不来找你麻烦。”蛇妖咬着牙，一字一句低声说道。

　　阿异却一挑眉毛，冷笑一声：“你若愿意，再砍个十刀二十刀我也乐意奉陪，凭什么要还你女儿？”

　　“你！”蛇妖嘶吼一声，阿异撩起衣襟，准备迎接下一轮的攻势。不料，却闻一声铿锵，蛇妖手中的巨镰重重地跌落在地上。紧接着，那蛇妖竟朝阿异跪了下来。

　　蛇妖无腿，与其说是跪下，倒更像是匍匐于地。阿异脸上戏虐的笑容渐渐敛住，冷然地盯着蛇妖庞大伏地的身躯。

　　“求你……”阿异虽然看不见蛇妖的脸，却听得他的声音已是再无戾气蛮横，只剩了字字哀切：“求你还我家女儿，我愿将隐龙窟所有的宝藏尽数相赠。若还不够，就连这条老命也一并拿去吧！”

　　阿异垂下眼眸，轻叹了一声：“你的女儿已经赔给别人，我如何还你？”

　　“你！你欺吾太甚！”蛇妖闻言，已是万念俱灰，顿起鱼死网破之心，暴吼一声，伸手就要抓起巨镰。不料阿异动作更快，早已抢过一步，飞起一脚将巨镰踢到厢房门外。

　　“我虽然不能还你女儿，但是可以带你见他一面。”蛇妖扑了个空，正欲回身，听得阿异这样说，身形顿时止住。

　　“你不会……又是骗我吧？”蛇妖声音颤抖，方才杀气满溢的眼神变得有些惊疑。

　　阿异似笑非笑道：“难道我之前骗过你？我话已说下，你若不信，现在去捡了镰刀砍我也不迟。”

　　“我信！”蛇妖爬起身，却并不看门外的巨镰一眼，只是急切地问道：“你几时带我去？”

　　“现在就去也无不可。”阿异道：“只是我带你见你女儿，回来你要答应帮我一件事情。”

　　蛇妖刚想满口答应，突然觉得胁下一阵刺痛，他低下头，之间一个粉裙女子美目怒瞪，手握一柄金钗，已经狠狠地刺入了自己身体。蛇妖满心都在盘算如何夺回女儿，并未留意到这个女子何时潜了上来，现在他骤然吃痛，想也不想地猛地一掌将女子推开。那粉裙女子本就体质娇弱，猛地挨了一掌，只来得及护着腹部，就重重摔倒在地，翻滚到阿异脚边。

　　阿异低下头，借着烛火看了看女子的相貌，皱了皱眉道：“这不是秀儿姑娘吗？这么晚了还不休息，不辞辛苦跑到楼上来，就为了豁出小命捅他一簪子？”

　　蛇妖拔下插在自己身上的金钗，稍一用力就捏做两段。秀儿自知自己一击不成，必然有死无生，嘶声朝蛇妖喊道：“妖魔！你还记得我吗！”

　　“你？”蛇妖被这半路杀出的女子弄得一头雾水：“你是哪冒出来的？”

　　秀儿盯着蛇妖看了片刻，突然仰天大笑起来，笑着笑着，那声音又变得呜呜咽咽。她虽然一身淡粉衣裙，此时钗环崩碎，秀发松乱，再加上那凄厉如鬼的哭笑声，让一旁的阿异也禁不住心中发毛。

　　“你不认得我了。”秀儿的呜咽声止住，只是通红着双眼死死地盯着蛇妖，恨声道：“我如今沦落至此，苟且偷生，都是拜你所赐。你竟然……不认识我了？”声声泣血，几欲咬碎银牙。

　　若在往日，蛇妖早就不甚耐烦地将这不知死活的小丫头扔到湖里喂鱼了，然而那女子的面容似乎真有几分熟悉，蛇妖似乎猛然想起，那个曾经每日给亡妻弹琴作画的书画商人的女儿，正是眼前的女子。

　　“你想起来了？”秀儿见蛇妖神情微变，冷声笑道：“当年我们几个女孩子被你掳走，整个苏州城都遍传蛇性最淫，将我们掠去是为你受用泄欲……”

　　蛇妖不屑一顾地冷哼一声：“苏州城的鼠辈，打不过就来造谣老子。”

　　秀儿并没有在意蛇妖说了什么，她自知将死，每一句话似乎都是说给自己听的：“我欢天喜地地回到家中，却发现爹爹和娘亲并不怎么欢喜我回家。后来我听到了那些传闻，可就算是有一百张嘴，也没人愿意相信我们几个女孩子的清白。他们的传言越是香艳，我们的名声就越是不堪……”

　　“最后，爹爹把我锁紧祠堂里，不闻不问，三天三夜未曾送我一粒米一滴水。”

　　“我靠着檐下的雨水撑到了第四天，阿娘不忍心我活活困死，偷偷将我放了出来。”

　　“阿娘哭着骂我，说我若是当初死在隐龙窟，倒也能留下玉碎之名，如今我偏偏不知羞耻地活着跑回来，害我家在苏州城颜面尽失……”

　　蛇妖拧着眉头，阿秀的话显然超出了他的理解能力。他想到了自己的女儿，若是媚儿能活蹦乱跳地跑回来，他高兴还来不及，怎么会觉得“颜面尽失”？

　　“奇怪，人类不爱自己的后代吗？”蛇妖心中暗自纳罕，阿异却抱着手臂，只在一旁冷笑，那眼神却似有刀般凌厉。

　　“我逃出家，原本想要投靠当初同被掠走的姐妹，才知道她们也都飘零不堪。吊死的吊死，绝食的绝食，活下来的，被送瘟神一般远嫁到千里之外……”秀儿说到这里，声音渐渐哽咽，泪珠一颗颗滚落下来：“倒是听说当初碰死的玉儿，家中尚有母亲整日里哭泣念叨，反倒叫人羡慕。”

　　“唯有我，在人烟僻静的地方寻了个草庐栖身，靠着山神庙的贡品和邻家阿婆的接济勉强度日。后来有了身孕，才不得不出来替孩子讨生活。”

　　“苍天怜见，今日让我在船上遇到仇人，我本欲杀了你为姐妹们报仇，奈何……”秀儿惨笑一声，苦楚地闭上双目：“只恨我命不好，天不收你这个妖孽！”

　　话音刚落，只听阿异疾呼一声：“不妙！”只感觉一股浓重的水腥气飘来，船身骤然剧烈地摇晃了起来。阿异丢开众人，飞身掠到窗前，推开窗户，只见乌黑的湖面上，一只巨大的血眼正从水底朝画舫窥视。