《学女》唯朝筱煦

61、宫苑深深逢旧人

　　七夕佳节将至，商肆楼前所鬻货乞巧物什之处，车马嗔咽，相次壅遏。众人挑针选丝，贸果购香，喜上眉梢。七月初六，安蓉几人行至汝阳邑城，见此盛况，甚为苦恼；这车马骈阗水泄不通的，众人压根不能通行。

　　钱记领众人往客栈行去，安蓉自来是闲不住的，见安瑞身子大好，颇有些心思不定：这街巷人声鼎沸的，想来定有不少吃食。

　　安瑞见她挤眉弄眼，便知其意欲何为，正欲颔首，却见安茉并安莉似笑非笑望着二人。顿时身形一僵，转身冲安蓉龇牙咧嘴。

　　安蓉一愣，僵着脑袋转向安茉二人，见二人神色，登即粲然一笑：“我颇为困倦，这便回房了。”

　　安瑞见状亦道：“我亦略有些困倦，亦回房休憩了。”

　　安茉二人无奈相视，俱是一笑。

　　宋八郎一路跟随几人往客栈，犹豫半晌，予了掌柜半钱银子问询道：“方才那几位郎君似极某故人，不知其姓氏为何？”

　　掌柜收了银钱，打量其几眼方道：“那几人身着一色青衫儒袍，乃是青枫学院之人；那二位夫子所留名姓，一人姓沈，一人姓钱。”

　　宋八郎忙道：“某并非寻那夫子，某乃是问那数位小郎君，可是姓安？”

　　钱记抱剑起身，捭门往楼下俯望，见那人身材魁梧，却不似内力高超之人，登即一愣。

　　掌柜瞅宋八郎几眼，不急不缓道：“倒有二人姓安。”

　　宋八郎一怔，心中暗道：那小郎君与安三郎极为相似，其兄亦与当年安家二郎肖似几分。却不知几人从何而来。犹豫再三，方道：“某姓宋名辙，行八。今儿天色不早，明儿再上门叨扰。若那小郎君明儿欲离，烦请掌柜留其一留。”

　　掌柜望其几眼，只觉这人所求如何这般奇怪，漫不经心颔首道：“成。”

　　宋八郎便告辞离去。

　　掌柜望其身影，嘟囔道：“这非亲非故，亦无缘由，某拿甚么留人哩！若是故人，怎生不直接求见？真真是怪人。”

　　安逸携安瑜二人搬书往院中去，摆得满院皆是，多为抄敌将府上所得。其中不乏孤本名册，颇得其喜爱。

　　安瑜二人虽对七夕晒书晒衣之俗习有所耳闻，只二人俱不曾做过此事，一时极为兴奋，神采奕奕来回奔波，将书房典籍悉数搬尽。安逸见状哑然失笑，随二人去了。

　　宫中七夕夜宴，众公主邀诸伴读前往宫中凑趣。孟婉心头一紧，眼皮直跳：七月初九，便是晔华公主大婚之日，这紧要关头，想来惠华公主当不至于惹事。何况当年自己救驾之恩，圣人允了自己不选秀，自主婚事；只要逸郎不退婚，思来应当不会出甚么差错。

　　孟婉心中坚定，此生此世，定要得一良人，绝不可重蹈覆辙。无论何人，俱不得阻拦。

　　陈氏听闻孟婉受邀入宫，命人送来两套一品绣的锦缎留仙裙。孟婉嘴角微勾，‘一品绣’正是她一手所办，前世那颇多花样子，不用着实可惜。此两袭留仙裙，亦为她亲手所绘，如今看来，却是深受众娘子喜爱。不知陈氏得知她花大价钱购得的衣物出自她手，心下会如何反应？

　　诗曰：月落梢头望婺女，星稀分野眺牵牛。兰夜芬芳穿针过，锦楼盈香曲不休。

　　七夕，孟婉早早斋戒，沐浴停当，往宫中而去。

　　惠华一袭鹅黄宫装，淡漠端坐几案前，平日里不曾显露的一身威仪刹那间展露无遗。晔华望着惠华，腹中喟叹：妹妹这番筹谋，当真不值。

　　孟婉环顾之际见三位公主伴读俱至，忐忑坐于众伴读身旁。见众人俱面面相觑，不明所以，心中预感愈发强烈。她阖了阖眸子，神色坚定：宴无好宴，只得尽力脱身才是要紧。

　　晔华公主伴读有太傅阮祜嫡次子阮维之女阮乐、司空卢朝之嫡幼女卢倩二人，阮乐于去岁定与大将军张彻嫡幼子张熙；卢倩上月定与右相司马进嫡长子司马庄嫡次子司马逋。曼华公主年方九岁，其伴读为司马代泽嫡长女代晴，年方十岁。因惠华不欲伴读过多，其不好越过惠华，故而亦只得一位伴读。

　　圣人并天下母至，众人行礼唱喏。

　　圣人笑道：“今乃家宴，不必多礼。”复命众伴读无须拘谨，此番不过为晔华出嫁前与众人一叙。

　　只众伴读闻言纷纷应诺，恍然而沉静。唯独孟婉面色平静温婉，实则坐立难安。

　　圣人不过坐了半晌，便离去。

　　孟婉处处留心，避过宫人‘无意’绊来，心中松一口气。只那宫人不想其如此敏捷，误撞代晴，代晴只觉有人一撞，随即摔倒在地，顿时骇懵。幸而曼华公主与之交好，立时使人引其往后殿更衣方才作罢。

　　至夕，锦楼前，宫人已陈以瓜果酒炙并五子于供桌，复设鲜菲束红宣插于瓶内摆设桌上，天下母携众女焚香礼拜，拜过牛女二星。天下母便令众人以九孔针五色线向月穿之。

　　圣人近四年来，不过添二女一子，子嗣不丰。二位小公主尚不足一岁，故而亦作不得结彩穿针行赛巧之事，只婢女执其手代做即可。

　　圣人尚有二位姐妹健在，即赵毓——毓安长公主，年四十有三，先朝众长公主行一；毓安长公主膝下三子二女，俱已嫁娶，三世同堂，却是枝繁叶茂。另一人为赵熹——熹乐长公主，年方廿七，行三，并先帝第八子宁王为一母同胞，膝下二女一子；嫡长子刘观年方十岁，嫡长女刘唯年七，嫡次女刘芸不过五岁。行二之赵钰——钰平长公主，甍于三年前。

　　孟婉细细穿针，待几位皇女并郡主将七针穿过，方落于阮乐之后完成。此回魁首乃是晔华公主，天下母遂赏赐其不少珍玩，命众人自行品茗。

　　赛巧后，众人围坐桌前，一面食长生果葵花籽并点心之物，一面朝婺女星许愿。虽天下母有命，孟婉却是不敢多食，只略略食用一二便罢。心中虔诚道：愿婺女庇佑，信女只求得一相守之人。

　　惠华蹙眉连望孟婉，莫非其杯盏中并无泻药？

　　却在此时，孟婉忽觉腹中一疼，眼皮一跳，悄然蹙眉望向惠华：惠华，你当真欲如此......孟婉只觉自己太傻，她已下了药，哪里还顾及几载情谊。

　　孟婉起身往茅厕而去，惠华不动声色看一眼身旁宫婢，轻轻颔首。

　　晔华见那陌生宫婢悄然退去，心中黯然：她精心庇护之人，亦将沾染这阴谋之事。

　　赵奂斜倚院墙，见孟婉行来，忽而将其捂嘴拉至一旁假山后。

　　孟婉心惊胆战瞠目结舌望去，见是明王，不知为何徒然放松一二，只眨眨眼示意其放开她。

　　赵奂却置之不理，只往外瞧，惹得她奋力挣扎。赵奂索性将人圈在怀里，垂首道：“若不介意众人见我等这般模样，你大可引人前来。”

　　孟婉一僵，心头一转，镇定如常。

　　赵奂见她乖巧，方放心一二。

　　二人远远见有一人亟亟行来，观其形容，却是三皇子——和王赵卓。赵卓年方十七，不过小赵奂两岁，却府中美妾成群。然其文才武略极佳，龙章凤姿，举止风流，犹为京中不少娘子心仪之人。

　　二人俱是心中生疑，赵卓虽为人风流不羁，只向来不为此等偷香窃玉之事，如何今日......

　　却说赵卓亦是满头雾水，惠华不是道那京城第一美人约他一聚邪？听惠华之言，其对他有意，只苦于家中已定亲，其反抗无力，故而今日邀他一聚，亦是求他想个法子，怎生不见人哩？赵卓暗道：早知那美人儿心悦他，他早便提亲矣，虽正妃不可为，然侧妃倒不会辱没她去。只叹其父棒打鸳鸯，将美人许箇莽夫！

　　惠华估量一二，觉得时辰差不离，眉头一蹙，张口道：“怎生不见婉娘？”

　　众伴读相视而望，俱是摇首。

　　晔华叹气，终是不愿她如此鲁莽，接口道：“我前儿问她绘箇花样子，只怕正作画罢。”

　　众伴读一愣：于这七夕晚宴之时作画？

　　惠华错愕：皇姐为何拦她。她脾性素来直接，心中颇恼孟婉令皇姐为其出头，气道：“如此我倒要瞧瞧她画得如何。”说罢便提裙往后殿而来，晔华连忙跟上。

　　众郡主不明就里，亦纷纷跟上。

　　众伴读闻言俱是不解：传闻惠华并孟婉交好，如何会不晓孟婉作画如何？

　　有那心思玲珑者，已猜至几分。只此时不好多言，只得纷纷跟随二人身后。

　　曼华见状嘟着嘴，拉着代晴道：“真无趣！”

　　代晴骇得四下环顾，见身旁除却其贴身婢子无外人，方道：“公主日后出言当慎重哩！”

　　曼华咧嘴颔首：“晴娘，我二人亦前去瞧瞧。”说罢拽其衣袖，疾趋而去。

　　赵奂听罢暗卫禀报，立时携孟婉小心避过宫人入一偏殿，寻出一二熟宣墨条及不律道：“速速画些花样子，如有人问询，便道奉晔华之命，莫要提及本王。”说罢登即飞身离去。

　　孟婉一震，似有所思。

　　惠华携众人往晔华殿内，自是不见孟婉。其冷然道：“皇姐命其作画，只其却是不曾领会皇姐苦心。”复命宫人寻觅。

　　晔华垂首喟叹：惠娘执念过深，可如何是好？

　　宫人寻至孟婉之处时，其已绘出一副花样，

　　惠华听闻，极为讶异，复而望向晔华。只晔华亦是不明就里，其并未令人通传，孟婉如何知晓她彼时之言？

　　惠华见晔华不语，认定其派人通风报信，顿感失望，心中气急，甩袖而去。

　　晔华回神，登即随其身后。一场宫宴，不了了之。