128、岁末霜中道飘零 ...
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却说吴枢求得爹娘遣媒人前往冉家之际，却见王升正于冉府出来，笑脸登即一凝。
吴父见状不由望王升一眼，心下暗赞：温润如玉，眉眼中自有气度惊人，好箇翩翩少年郎。
王升意味深长望吴枢一眼，心下亦是一沉。
两人相视半晌，眸中尽是各不相让，势在必得。
冉云听得通传，只觉莫名。世家大族之间，自来有旧；只他冉家......说来惭愧，早已家道中落已久。纵然于吴家有旧，也已不堪再提。怎的今儿吴府来此拜会哩？何况自箇不过区区一县令，何至于此？
吴父亦知冒昧，只不动声色笑道：“吴家既前来此镇经商，自免不得劳烦贤侄看顾一二。”
冉云琢磨不透二人来意，只得爽朗一笑道：“自然！自然！”
二人俱为才华横溢之人，虽隔辈分，却是聊得敞快。
不多时，天色已晚。吴父见状抿一口茶，方道：“贤侄如此良才，只恨不得早日登门。犬子不才，正于红罗书院进学，亦有功名在身。听闻令妹待字闺中，不如老夫便倚老卖老，求一门婚事？”
冉云却是心知不当如此，自箇虽有小才，只远不及吴家伯父；只怕甜娘外出求学之际，不慎暴露女儿身。一时一面怒火中烧，一面忧心其闺誉有损；复而思及其离家出走，尚不知于何处，心中更是急怒，只觉其分外不懂事。
至于提亲之事，自是不可应下！且不说与王家婚事未退，何况吴枢其人，自箇不过今日方识，亦须得打探一二。
吴枢恍惚出得冉府，自听闻伊人与他人缔结婚约，心下便阵阵疼痛袭来；此回，自箇方明了当初程磊所痛。只略思其日后所嫁之人并非自箇，那股锥心之感便螺旋而升，由内向外，酸酸麻麻的令其全身无力。待回府中，颇有些魂不守舍，只瞧得家中众人皱眉不已。三兄七姐，俱来相问；长辈亲友，莫不担忧。
吴枢每见如此，深感内疚，暗自决意振作一二：男子当胸怀天下，怎可作妇人之相！何况当日田郎不愿与那人归家，想来心中亦有自箇。
吴枢想罢，起身捭窗而望，心中暗叹：旧时晚岁共灯笼，舍外寒风酒一盅。桃林梨雪白头日，云亭联袂笑凄风。
钱记收得程磊所书信笺，不由勾唇一笑：当年稚子懵懂纯真，如今已至慕艾之年。只如此冒失登门却是不妙，不若令娘子前往探探口风。而今寒梅未绽，少有席筵，免不得候些时日。
腊八京畿斩冰不过三日，毓安长公主于梅园设宴，钱娘子欣然前往。幕诗因安瑞于青枫求学，免不得多与诸位夫子娘子交谈。何况学院诸位娘子俱出生大家，便是不提师生之情，与安家亦多有百年交情在。只当年安太师故去过早，这才多有疏离。
见钱娘子拐弯抹角提及自家外甥，幕诗心中微动，只此事须得好生与夫君商谈一二才是。
安逸听闻此事，心中不由活泛开来。只圣人有令在先，其不敢违抗王命，只得道：“蓉儿婚事圣人自有安排，我等只管候着便是。”
幕诗听罢，只余下喟叹一声，侍候其更衣。
六出肆虐，寒气凌人。
程磊怔怔望向窗外，心中满是凄怆。君臣之别，普天王土，莫非自箇与木家娘子当真系有缘无分？
阿三手持温炉，喟叹道：“郎君，仔细得了风寒。圣人既有命，我等亦无法。”
程磊只默然无语，呆愣良久，翌日便缠绵病榻难起身。
阿三心急如焚，却遭那恶妇何氏围堵家中，难以逃出府外求救，只恨不得砍了她去。
程磊昏昏沉沉见他跪坐一旁涕泣，不由咳喘道：“何必如此，若此生与其有缘无分，倒不如就这般去了。”
阿三泣道：“郎君若当真去了，木家娘子当如何？”
程磊眸色悲恸，叹道：“你去寻二郎君罢，许是能助我等求来大夫。”言罢却又失了气力，再次昏睡不醒。
阿三换下程磊额上棉巾，咬咬牙，抹泪起身，趁着夜色悄然往程二郎君程铎院中摸去。
程铎只感有人摇臂，徒然于梦中惊醒，听闻阿三来意，连连叹气。其一面起身命书童程已寻些丹药，一面寻些银钱之物递上。思及娘亲，只得无奈叹道：“某明儿便与父亲提，且先好生照看兄长，好歹支撑半宿。”
阿三感激道：“多谢二郎君！”心中却为往日自箇因不满大郎君备受冷落，因而对其偏见，深深羞愧。
程己望其远去，不解道：“郎君何必如此，若大郎君当真没了，日后程家岂不是......”
程铎登即沉了脸：“跪下！”
程己唬得登即跪下，暗道：自箇怎的便犯了糊涂，大郎君再如何，亦是主子！
程铎冷然道：“某倒不知你如今心如此狠毒？”
程己闻言冷汗直淌，嗫声道：“郎君......小的并非狠毒，实在是大郎君身为嫡长子,日后必定继承家业，这......”
程铎深深望其一眼：“你可记得当年荣宠至极的宋氏？”
程己闻言登即一身冷汗：当年钱公因宋氏捏了大郎君胳膊一片青紫，怒斩其双臂，若是知晓自箇郎君见死不救......以其今时声望，且不说程府只怕讨不得好，郎君必定摊个无情无义名声，届时只得前途尽毁一道。
程铎见其醒悟，复而叹道：“尔当真以为爹爹不理会大哥？”
程己一怔，思及当年程老爷见宋氏晕死长廊，竟只漠然道一句：“扔至乱葬岗罢！晦气！”
程铎复道：“何况，我程铎何时须得耍这等手段？”
程已见其雄姿英发，豪气腾云，不由信服。
次日，程府人来人往，何氏怒视程铎，只气得口不能言。
程铎叹气：“娘亲......”
“住口！”何氏怒道，“某辛辛苦苦为你铺路，你倒好，非得做这么箇善人！”
“娘亲，我......”程铎张口欲言，何氏却是冷然打断道：“滚！滚回你房中好生反省！”
程铎无奈而憋闷：自箇文韬武略，不输众人，便是赤手空拳，亦能闯出一片家业。娘亲何必......复见自家娘亲不愿搭理自箇，程铎只得告退。
阿三借取药之机悄然与钱家送信，钱记听闻此事，登即焦心不已，立时携子一道前来。
阿三见二人前来，登即喜不自胜，复而泣声道：“公可算来哩，郎君近来食不下咽，病体愈沉。大夫道其心病难医......阿三着实不该如何是好！”
钱记喟叹一声，浓眉紧锁，只默然于床边守候。好容易程磊昏沉醒来，其却是怒道：“堂堂男儿，岂可作女儿姿态！若当真喜爱安府娘子，只管建功立业，再行提亲便是！”
程磊愧道：“劳舅舅挂心，孩儿实在有心无力。”
钱记不由喟叹：“此事只管交予舅舅。”
程磊泣道：“舅舅何必为孩儿操持，此事圣人金口玉言，再不得改的。”
钱记脸色一沉：“此事老夫只有主张！只程府之事，尔如何看？”
程磊不解：“舅舅此话何意？”
钱记气急，正欲开口，忽而往门外一眼道：“阿三，莫放任何人进门。”
阿三一怔，登即领命而去。
钱记方语重心长道：“磊儿，今时不同往日，何氏便为程铎亦不容你，索性便分家罢！”
程磊一惊：“舅舅！父母在，不分家。这......”
钱记望其肖似嫡妹之容颜，无奈道：“若不如此，只怕你活不过几日！你真当那妇人能容得下你？”
程磊苦笑：“若是分家，孩儿岂不是不孝。”
钱记拍拍他瘦弱肩膀道：“此事交予老夫便是。”
程磊感激道：“孩儿谢过舅舅！”
许是因安蓉下落不明，安逸迟迟不曾接着圣旨，每每上朝，心中免不得七上八下，惴惴难安。
腊月十七，京畿城郊忽起‘流寇’，安逸心中一沉，亲率部前往，只遇见百来十人，悉数杀之。回府之后，于书房中独自一人逗留至夜阑。
腊月廿二，夜深人静，左相顾昶遇刺身亡。圣人听闻大怒，登即下令彻查，后擢升司徒谢安谢大人为左相。
腊月廿七，吴家因贪入狱抄家，太后再三求情，后贬谪为民。
梨雪纷飞，程磊望窗棂之外，白茫茫一片干净纯洁，心中极为平静。不知舅舅那日如何与爹爹......族叔商谈，本当分家，不想竟将自箇过继与一出了五服的族人，亦为自箇如今的爹爹，程枫。
爹爹年过半百，家中清贫，双目浑浊，尽显老态。好在其身子尚且康健，更极为爱护自箇。却是让自箇享受着久违的承欢膝下之感。
虽族叔赶自箇出门之时，不过予自箇百两纹银，却好歹允自箇将屋中之物悉数携带出府；更将娘亲剩余嫁妆予了自箇。虽说少了不少，只自箇已无意探究。终究是离了那府，自此之后，只怕是尽孝也难。
程铎携程已悄然出府，锦袖中却是满满当当金银美玉，俱为其自小所得。二人一路问询，方寻着程磊住处。只见其于南城小巷中，夹杂于林立农院内，门扉残破不堪。半块桃符挣扎垂坠门前，门槛凹陷断裂，年久失修。
程铎默然伫立，程己亦心中一酸：这堂堂世家嫡长子，却浑然不如自箇一奴仆。
阿三贸些蔌菜，复挑拣一两尺大鱼，兴高采烈往家走：如今夫人嫁妆已还，好歹值百千两银子。且日后不必忧心遭人谋害，自箇可不得高兴。
尚未着家，遥遥见一主一仆立于门前，定睛一瞧，却是二郎君。
对于二郎君，阿三心中当真系五味陈杂。
本以为其与那恶妇为一丘之貉，却不想当真如郎君所言，救了郎君性命；如此，二郎君于自箇便亦有救命之恩。
只自箇尚且不曾感激几日，大人便因其将病重垂死的郎君过继，寒冬腊月便将自箇二人扫地出门，只为予其铺路。初至如今府上，自箇当真觉得荒唐。这等院舍，比之学院尚且不足。若非郎君取了银两修缮一二，只怕不得住人。如今老爷，亦为程家五族之外，郎君更失了世家望族嫡长身份。
虽自箇只觉苍天不公，然身为下仆，却是无能为力。好在郎君虽抑郁几日，钱公劝后几回后便放宽心修养。否则，若郎君受不住打击......自箇只得舍命相随。
作者有话说第128章 岁末霜中道飘零
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