《穿云破邪》白藏甘松

2、山鬼夜袭

　　“可是句芒山上的臻元散人？驱赶了盘根巨蟒的臻元散人？”

　　“解了云湖村水患的臻元散人？”

　　李溏和杜姑娘争先恐后凑了上来，在场诸位只有那村民还摸不着头脑。想来臻元散人名号确实很大，他虞丰的见识也就跟山野村民相当。

　　李溏道：“强如前辈也来治这山鬼，山鬼自然是命不久矣。”

　　杜姑娘道：“臻元散人？本以为是个白胡子老头，没想到也是青年才俊……回来刚好娶了宗家小姐。”

　　“使不得，使不得！”汶晏赶紧摆手，“师父跟白胡子老头差不多大，也就看着嫩，别耽误人家姑娘。”

　　“咳，修道之人不得娶妻，我只要黄金千两即可。”

　　虞丰在心里纳罕：“怎么说得像已经捉到了一样。”

　　他又嘬了口茶水，正色道：“闲言少叙，杜——姑娘？”

　　“我叫杜晔。”

　　“杜晔姑娘，你说那个见过山鬼的王伙计，在哪里？”

　　“且慢。我还没问臻元散人，怎么说王伙计活不过丑时？”

　　“浑身煞白，抽搐无力，找不到伤口又失了魂。这不是遇了山鬼，是遇了妖尸——亦或许，那妖尸就是大家以为的山鬼。”

　　杜晔口中念念有词：“妖尸？”

　　李溏道：“前辈走南闯北多年，自然见识广博，他说是那便是了。”

　　虞丰又问：“那王伙计还有救吗？”

　　“我说了，活不过丑时。”

　　虞丰笑道：“这不是前辈来了吗？前辈也没办法？”

　　臻元散人摆了摆手：“大罗神仙也救不了。”

　　李溏闻言，转头看向杜晔：“既然这样……杜姑娘，那王伙计在哪里？趁他还有口气，咱们多去问点山鬼的消息。”

　　却没想到，杜晔忽然变了脸色：“……不知道！”

　　说着，她把手中抹布往桌上一按，猛然站起，头也不回地向里屋走去。

　　李溏摸不着头脑：“怎、怎么回事这是？”

　　虞丰道：“黄金千两的消息，不共享也是人之常情。”

　　“刚刚不还说得好好的？”

　　汶晏撇撇嘴：“刚才那是看大家都没希望，现在嘛……”

　　臻元散人则安坐如山，把怀中太极剑从左边换到右边，露出成竹在胸的笑：“不说也无妨。有些秘密越想藏，越是藏不住。到了明天，我们自会知道。”

　　*

　　徐家村这一夜极为热闹，就是过年守岁也不一定有此光景。客栈住满了人，驿站也横七竖八躺得到处都是。有农户打开家门留宿外客，收到的银钱足够一整年不用劳作。直到午夜子时，村落的喧哗才渐渐隐去。

　　虞丰得以住在杜家客栈，分得一间下房，那对师徒则一同挤在上房中。臻元散人睡床，汶晏打地铺，他嘴上不满意，却还是嘀嘀咕咕去收拾房间，大约是被师父支使惯了。

　　客栈逐渐没了声音，虞丰却难以入眠。正辗转间，只听见吱呀一声，耳边忽然传来什么响动。

　　他睡在下层，马厩旁边，这声响听得极为真切。他从床上弹起，扒开窗缝去看，眼前的光景让他瞪大了眼睛——

　　“快，昨天他们到底死哪了？带我去看看。”

　　“呜、唔唔……我，不、不知……”

　　结结巴巴的话音刚落，唰地一声，鞭响就炸开在那人背上。响声很闷，力度却很足，被抽打的人一个趔趄，直直朝地面跪了下去。

　　——把那鞭子捏在手中的人，正是杜晔。

　　他们二人是从客栈后院的一间屋中出来的，寻常人不允许入内，虞丰在这角落却看得一清二楚。一转眼的功夫，那人从地上爬起来，对着杜晔止不住求饶。

　　“小、小姐，我，唔唔，说不……”

　　“不什么不？总归你今天也活不到丑时，还有两炷香的时间。带我过去还来得及，也算是给你报仇。”

　　那人就是王伙计！

　　虞丰往后退了退，避免自己太显眼，目光却一刻不停地观察被驱赶的人形。

　　与其说那是人，倒像是个会行走的木偶。走姿蹊跷，佝偻着背，同手同脚，身子一抽一抽。定睛看仔细，会发现他嘴角还往下滴着口水……

　　显而易见，杜晔是要赶着王伙计去搜寻山鬼。连夜出发，既能利用他的线索，还能赶在臻元散人之前出手。

　　看她方才鞭法，一左一右使得颇有门道，想来也是对自己极有信心，才敢单打独斗夜寻妖尸。

　　眼见两人走远，身影越来越小，虞丰旋即披上外衣跟了出去。也不知道他们要往哪个方向，去通知臻元散人肯定来不及了。

　　*

　　夜深露重，他们离村子的方向越来越远。背向卞平城，朝着西面的荒岩山，往树林更深处行走。

　　约过了半柱香时间，灯火和犬吠逐渐被抛在身后。虞丰不近不远地跟着他们，看他二人走走停停。那王伙计确实神志不清醒，走一会儿便滚在地上抽抽，磕磕巴巴认不清路，杜晔对他的耐心也慢慢耗到了尽头。

　　“王哥，你最好能在死前把我带到。不然我无功而返，也不好帮你收尸。”

　　“呼……就、这里……在，在这……”

　　王伙计忽然停下了，左右观察着林间，猛地往地上一躺，像根擀面杖一样翻滚起来。

　　“呜呜呜呜就在这里！死、都死了，死了唔唔呃……”

　　“别叫了！听得人心烦！”

　　杜晔从怀中抽出鞭子，狠狠向地上甩去。这一声与刚才在客栈外的有意控制不同，声响极大，在山岩间反复传回。枝杈上栖息的野鸟都惊动了，扑啦啦拍着翅膀朝山上飞去。

　　等响声平息，林间重又归于寂静，只有王伙计仍旧抱着头仰躺，早已经不省人事。

　　杜晔再一次抽出鞭子，第二声、第三声……攻击的余波像浪潮一样层层涌向远方，渐渐交织在一处。虞丰不禁堵上耳朵，把噪音挡在外面。

　　第四声鞭响，四周终于有了变化。由远及近，一阵烈风从山的深处吹来，风声呼啸，比方才的鞭响更甚数倍。那风掠过，把林间一棵棵密树拦腰砍作两半，像是砍向树林的锋利巨斧。

　　紧接着，有一道风影在树间左奔右突。那影同人一般大，速度却快到不可思议，只能看见一片墨色不断在眼前掠过。与此同时，阴影还不时发出类似猿猴嬉戏的叫声。

　　——山鬼！

　　威胁近在眼前，虞丰早已顾不得隐藏身形，拔出腰间佩剑挡在身前。那阴影——或者该称作妖尸，并不把他当做目标，奔找的显然是造出声响的杜晔。

　　虞丰偷眼向杜晔那边看，只见王伙计早已躺在地上，一动也不动。杜晔自然也顾不上王伙计的尸体，挥动长鞭在林间跳跃，与妖尸尔来我往。然而，仅仅不到十招，她的动作已经明显变慢了。

　　并非是杜晔太弱，而是那妖尸足够强。它的动作极快，真像没有重量的影子，在空中风一样轻捷飞舞。杜晔的速度终究不超过凡人，怎么能躲得过妖物？

　　在高强度的奔逃下，她很快就支撑不住了。第二十次攻击、第三十次攻击……最后一次逃跑时，她的脚没来得及收回，绊在了盘虬的树根上，身子不受控制地跌落在地。

　　妖尸没有放过这次机会，一阵黑风在她落地的一瞬间便欺身上前，像过境的蝗虫一样包裹住她的身子。她甚至没来得及发出尖叫，转眼就在阴影的包裹中断了气。那阴影也没停留，取了杜晔的性命便迅速起身，再一次飞到林间冲撞起来。

　　虞丰的神经更加紧绷了——王伙计是尸体，杜晔也变成了尸体，下一个会是谁？

　　结果不言而喻。方才那场战斗他看得仔细，忖度自己的实力，绝没有赢过妖尸的可能。

　　要怎么做？

　　原路奔逃回去会不会被追上？还是该在这里隐藏气息？

　　他回忆着从前所学，尽可能放缓呼吸，四肢像是剥离了□□般一动不动。这回他很幸运，那风影又在林间奔突一阵，一无所获，调转身子，像游鱼一样往山间腾飞回去。

　　“真走了吧？”

　　直到风影消失许久，虞丰才敢探头。他活动了一下僵硬的躯干，小心翼翼朝杜晔死掉的方向走过去。

　　一步，两步，一直走到杜晔身边，那妖尸都没有回来的迹象。四周一片沉寂，刚才的动荡宛如一场梦境。

　　“唉，惨啊。”

　　他在杜晔的尸身旁蹲下，查看她尸体的状况。她的脖子上有个横劈的伤口，不像是被妖尸吸了血，倒像是被不熟练的刽子手砍了头。

　　“这张脸谁还认得出来？”

　　虞丰嘟囔着，把杜晔的尸体翻了过来。她像被什么东西抽空了生命，面皮松弛，深陷在骨骼上，连五官都扭在一起。长鞭静静躺在身侧，盘绕成团仍旧虎虎生威，只可惜，这武器没能护住它的主人。

　　虞丰摇摇头，把手伸向鞭柄。还没来得及握住，身后忽然袭来一阵强风，把他狠狠掼在旁侧的大树上——

　　妖尸回来了！

　　如果说方才从山间飞来的妖风是巨斧，现在的妖风就是刺刀，精准打在虞丰身上。距离如此近，虞丰总算确定了一件事——那妖尸确实是个人。

　　原因无他，只因那只骷髅一样的左手正紧紧掐住他的脖子。力道之大几乎让他窒息，他调动经脉，用内力向外抗衡，才勉强没被一把捏断脖子。但肯定有什么已经伤到了，疼痛还没来得及传到脑中，喉间就喷出一口热血。

　　这妖尸居然知道埋伏……

　　他的目光逐渐涣散，眼前已经模糊不清。恐怕抵挡不了太久，很快，他就会到地狱里和杜晔相见了。

　　不多时，他再无法调动内力，终于垂下双手，放弃了挣扎。就在濒临死亡的一瞬间，左面忽然传来一声尖响。

　　——一支箭穿云破空飞来，准确地刺入掐住虞丰脖子的手背。那妖尸吃痛，立刻松开了手，虞丰随之像飘零的树叶一样落在地上。

　　得救了……

　　虽然如此，他毕竟受了重伤，甚至不能维持清醒。昏过去前他睁了睁眼，眼前是那支救下他的箭。箭尾上的云纹颇为熟悉，像是白日才刚刚见过似的。

　　虞丰失去了意识，最后出现在他脑海中的，是卞平城墙上飞扬飘动的云纹旌旗。